공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!의 모든 챕터: 챕터 391 - 챕터 400

셀렌은 조용히 한숨을 내쉰 뒤 다시 한 번 고개를 저었다. 이번에는 아까보다 훨씬 천천히 움직였다. 그녀는 아무 말없이 디브리오와 다그니의 머리를 번갈아 쓰다듬었다. 아이들에게 해주고 싶은 말은 너무나 많았다. 설명해야 할 것들도 있었고, 언젠가 반드시 알려 주어야 할 진실도 적지 않았다. 하지만 아직은 때가 아니었다.그들이 미처 깨닫지 못하는 사이 자동차는 어느새 속도를 줄이고 있었다.바퀴는 넓은 저택 앞마당에 부드럽게 멈춰 섰고, 눈앞에는 웅장하면서도 묵직한 존재감을 품은 건물이 고요하게 서 있었다.모로 백작의 저택이었다.자동차 문이 열렸다.그리고 셀렌은 차에서 내리자마자 걸음을 멈췄다.마치 그녀를 중심으로 시간이 얼어붙기라도 한 듯했다. 여전히 그녀의 손을 붙잡고 있던 디브리오와 다그니 역시 걸음을 멈추었고, 아이들은 엄마의 분위기가 순식간에 달라졌음을 본능적으로 느낄 수 있었다.저택의 오래된 기둥이 드리운 그림자 아래, 사일러가 서 있었다. 곧고 단정한 자세로, 늘 그렇듯 차분하고 경계심 어린 시선을 유지한 채로 기다리고 있었다.그리고 그의 곁에는 휠체어 한 대가 놓여 있었다.그 위에 앉아 있는 사람은 한 명의 노인이었다.모로 백작.그의 머리카락은 이제 거의 완전히 백발로 변해 있었다. 얼굴은 예전보다 훨씬 수척해졌고 몸 역시 세월의 무게를 견디지 못한 듯 연약해 보였다. 하지만 나이가 그의 육신을 갉아먹고 있음에도 불구하고, 오랜 세월 몸에 밴 위엄만큼은 아직 완전히 사라지지 않은 채 남아 있었다.그는 휠체어 팔걸이에 손을 얹은 채 곧게 앞을 바라보고 있었다. 호흡은 느리지만 안정적이었다.그러다 그의 시선이 셀렌을 붙잡았다.그 순간, 무언가가 변했다.방금 전까지 희미하게 가라앉아 있던 눈빛이 크게 흔들렸고, 미간이 좁혀지며 입술이 살짝 벌어졌다. 마치 자신의 눈앞에 보이는 광경을 믿을 수 없다는 듯한 표정이었다.그리고 천천히.정말 천천히 그 굳어 있던 얼굴이 부드럽게 무너져 내렸다.“셀렌…”거의 들리지 않을 만

뵤른은 곧바로 고개를 깊이 숙였다.“죄송합니다, 부인. 바로 처리하겠습니다.”문이 다시 닫히고 방 안에 적막이 내려앉자, 셀렌은 천천히 의자 등받이에 몸을 기댔다. 심장은 여전히 뛰고 있었지만 그 박동은 이상할 정도로 무겁게 느껴졌다.만약 자신의 추측이 맞다면, 사일러가 그녀를 피하기 시작한 이유가 된 그 여자는 생각보다 훨씬 가까운 곳에 있을지도 몰랐다.그리고 이상하게도 셀렌은 자신이 무엇을 준비해야 하는지 알 수 없었다.미소를 지을 준비를 해야 하는지, 아니면 그보다 훨씬 복잡하고 난감한 진실과 마주할 준비를 해야 하는지조차 확신할 수 없었다.그리고, 뵤른이 답을 찾아내는 데에는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.그럼에도 불구하고 셀렌은 예상하지 못했다.아니, 어쩌면 예상하고 싶지 않았는지도 몰랐다.왜냐하면 그 진실이 결국에는 그녀의 눈앞에 너무도 적나라한 모습으로 드러날 것이라고는 차마 믿고 싶지 않았기 때문이다.……수도에서 출발한 마차는 거의 세 시간 가까이 달렸다.정갈하게 정비된 석재 도로와 화려하면서도 외부와 단절된 듯한 대저택들, 그리고 귀족들의 사유지에서만 느낄 수 있는 고요하고 폐쇄적인 분위기까지. 그 모든 것들은 셀렌의 의심을 조금씩 확신으로 바꾸어 주고 있었다.이곳은 결코 모나가 말했던 시골 마을이 아니었다. 적어도 평범한 사람이 떠올리는 ‘마을’과는 거리가 멀었다.지금 셀렌은 도시 외곽에 자리한 거대한 저택 앞에 서 있었다.왕궁만큼 화려하지는 않았지만, 그렇다고 평범한 주택이라고 부르기에는 지나치게 관리가 잘된 곳이었다.넓은 정원과 튼튼한 철제 대문, 그리고 기둥 옆면에 정교하게 새겨진 귀족 가문의 문장까지. 이 저택의 주인이 결코 평범한 신분이 아니라는 사실을 말해 주기에 충분했다.뵤른은 그녀의 오른편에 서 있었고, 데이지는 조금 뒤쪽에서 불안한 표정으로 상황을 살피고 있었다.그리고 셀렌은, 그 어느 때보다도 굳은 표정으로 문 앞에 서 있었다.손은 이미 문을 두드린 뒤였다.하지만 그녀는 마치 지금이라도

돌아오기 전.이동하는 내내 감정과 생각이 격렬하게 충돌하며 디리안을 숨 막히는 갈등 속에 가두어 두었다. 그는 이 모든 혼란 속에서 자신이 무엇을 해야 하는지 결정을 내려야 했다. 머릿속은 텅 빈 것처럼 멍했지만, 가슴속에서는 분노와 의심, 죄책감, 그리고 인정하고 싶지 않은 두려움이 뒤엉켜 거세게 충돌하고 있었다.확실한 것은 단 하나였다. 그가 어떤 결정을 내리든 결코 쉽지 않은 선택이 될 것이며, 그 위험 또한 자신에게만 국한되지 않을 것이라는 사실이었다. 그것은 수많은 사람들의 운명까지 함께 흔들어 놓을 수 있는 결정이었다.마침내 자동차가 수도원 앞에 멈춰 섰다. 평소와 마찬가지로 그를 따르던 사람들은 이미 먼저 도착해 있었다. 다섯 명이 가지런히 줄지어 서 있다가 디리안이 차에서 내리자마자 그의 앞에 무릎을 꿇었다. 오래된 석조 건물들 사이로 바람이 스쳐 지나가는 소리만이 들릴 뿐, 주변은 적막에 잠겨 있었다.디리안은 그들을 한 사람씩 차례로 바라본 뒤 입을 열었다. 그의 목소리는 낮았지만 단호했다.“무슨 일이 벌어지더라도 상황에 휘둘려서는 안 된다. 그리고 내가 이곳에서 나올 때 무엇을 보게 되든, 절대로 항의하지 말고 어떤 것도 따져 묻지 마라.”다섯 사람은 더욱 깊이 고개를 숙였다.“알겠습니다, 공작.”그들은 망설임 하나 없이 한목소리로 대답했다.디리안은 천천히 숨을 내쉬었다. 그리고 곧 더 이상 피할 수 없게 될 결정을 짊어진 채 수도원을 향해 몸을 돌렸다.수도원 안으로 들어서자 노사제가 그의 모습을 보고 놀란 표정을 지었다. 아무런 예고도, 의식도 없이 갑작스럽게 나타난 디리안을 바라보며 노인의 주름진 얼굴에는 더욱 깊은 주름이 새겨졌다.“디리안...?”노사제가 조심스럽게 입을 열었다.“아무런 연락도 없이 어쩐 일이냐?”디리안은 쓸데없는 인사말에 시간을 낭비하지 않았다.“급히 해야 할 일이 있습니다.”그는 짧게 말한 뒤 곧바로 본론을 꺼냈다.“그 마녀를 만나야 합니다.”노사제는 잠시 침묵했다가, 그

그리고 현재.디리안 레벤티스가 붉은 머리의 아름다운 여인을 데리고 돌아온 순간, 성 안에 있던 모든 사람들은 설명하기 어려운 긴장감과 침묵에 휩싸였다. 그러나 그 무거운 침묵 속에서 가장 먼저 평정을 잃은 사람은 오데트였다.“이게 대체 무슨 짓이냐, 디리안?”그녀의 외침이 조금 전까지 고요하기만 했던 성의 안뜰에 크게 울려 퍼졌다.“지금 무슨 짓을 하고 있는 거지? 그리고 그 여자는 누구냐? 감히 어떤 여자를 이 집으로 데려온 거야?”그녀의 목소리에는 단순한 분노 이상의 것이 담겨 있었다. 그것은 자신의 가정과 가족이 짓밟혔다고 느낀 어머니의 분노였고, 참을 수 없는 배신감이 뒤섞인 절규였다.할머니 역시 앞으로 한 걸음 나섰다. 지팡이 끝이 돌바닥을 세게 내리쳤다.“디리안.”떨리고 있었지만 날카로운 목소리였다.“정말로 네 가정을 스스로 무너뜨릴 생각이더냐?”순식간에 모든 시선이 디리안에게 집중되었다.그러나 디리안은 그 누구의 말에도 대답하지 않았다.그의 시선은 잠시 곁에 서 있는 여인에게 향했다가 아주 짧은 순간 머문 뒤, 다시 셀렌에게 옮겨졌다.그의 얼굴은 여전히 무표정했고 차가웠다. 하지만 오랫동안 그를 지켜봐 온 셀렌은 알아차릴 수 있었다. 그 눈동자 깊은 곳에서는 무언가가 격렬하게 요동치고 있었고, 디리안은 그것을 끝까지 밖으로 드러내지 않으려 애쓰고 있었다.“이 여자는 모르웬나다.”마침내 디리안이 입을 열었다.쿵.셀렌의 세계가 한순간에 한 점으로 무너져 내리는 듯했다.그녀는 거칠게 침을 삼켰다. 가슴이 답답하게 조여 왔고, 숨을 쉬는 것조차 쉽지 않았다.“내가 이 여자를 데려왔다.”디리안은 말을 이었다. 이번에는 분명히 셀렌만을 향한 목소리였다.“그리고 앞으로 이곳에서 살게 될 거다. 우리와 함께.”한 마디 한 마디가 망치처럼 떨어졌다.그러나 셀렌은 아무 말도 하지 못했다. 솔직히 말해, 그녀는 자신이 아직도 제대로 숨을 쉬고 있는지조차 확신할 수 없었다.그 숨 막히는 침묵 속에서 모르웬나의 목소리가

오데트와 할머니는 다음 날 아침, 식사를 마치자마자 떠났다. 아직 이른 아침 공기는 차가웠고, 옅은 안개가 성의 정원 위에 드리워져 있었다. 마치 그 이별이 너무 쉽게 이루어지는 것을 허락하고 싶지 않다는 듯 자리를 떠나지 않고 머물렀다. 마차는 이미 준비되어 있었고, 호위병들은 단정하게 줄지어 서 있었다. 하지만 평소보다 훨씬 더 고요하고 무거운 분위기가 주위를 감싸고 있었다.셀렌은 다그니와 디브리오의 손을 꼭 붙잡은 채 현관 앞에 서 있었다. 마치 두 아이의 손을 놓는 순간 자신마저 중심을 잃고 쓰러질 것만 같다는 듯 그녀의 손끝에는 힘이 잔뜩 들어가 있었다. 오데트는 다그니를 오래도록 품에 안고 여러 번 머리를 쓰다듬었고, 할머니는 억지로 미소를 지으며 디브리오의 어깨를 두드렸지만 그녀의 눈가에는 금세라도 눈물이 흘러내릴 듯한 물기가 어려 있었다.“할머니랑 조금만 더 같이 있고 싶어...”다그니가 작은 목소리로 중얼거렸다. 그 목소리는 호위병들의 발소리에 묻혀 거의 들리지 않을 정도로 희미했다.“맞아.”디브리오도 곧바로 말을 이었다. 불만스러운 듯 입술을 삐죽 내민 채였다.“왜 이렇게 빨리 가야 하는 거야?”셀렌은 두 아이와 눈높이를 맞추기 위해 무릎을 꿇었다. 그리고 점점 어두워지고 있는 다그니의 뺨을 부드럽게 쓸어 주었다.“나중에 또 찾아가면 되잖니.”그녀는 다정하게 말했지만, 정작 그 ‘나중’이 언제가 될지는 자신도 알지 못했다.다그니는 얼굴을 들어 올렸다. 붉게 물든 순수한 눈동자가 희망으로 가득 찬 채 셀렌을 바라보았다.“아빠랑 같이?”아무런 거리낌도 없는 순수한 질문이었다.셀렌은 잠시 말을 잃었다. 정말 찰나에 불과한 침묵이었다. 하지만 디브리오가 눈치채기에는 충분히 긴 순간이었다. 소년은 미간을 찌푸리더니, 그 나이의 아이에게는 어울리지 않을 만큼 날카로운 목소리로 말했다.“아빠는 안 데려가도 돼.”소년이 퉁명스럽게 말했다.“우리 셋만 가면 되잖아. 아빠는 지금 정말 짜증나.”다그니의 표정이 순식간에