All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 471 - Chapter 480

데이지는 손으로 입을 틀어막은 채 눈을 크게 떴고, 레건은 안도의 한숨을 내쉬었다. 반면 디리안은 그 자리에 얼어붙은 듯 서 있었고, 그의 시선은 여전히 깊은 잠에 빠져 있는 셀렌에게 향해 있었다. 창백하지만 평온한 그녀의 얼굴을 바라보던 그는 순간 몸을 굳혔다.방 안의 공기가 갑자기 좁아진 듯했다. 방금 전 메건이 내뱉은 말이 숨 쉴 공간마저 송두리째 앗아가 버린 것만 같았다. 그는 침대 곁에 굳은 채 서서 셀렌의 창백한 얼굴을 바라보다가, 이내 날카로운 시선으로 눈앞의 의사를 향해 고개를 돌렸다."뭐라고?"그의 목소리가 높아졌다. 날카롭고 거칠게, 방 안을 뒤덮고 있던 침묵을 산산이 갈라놓았다."농담하지 마라, 메건. 지금은 그런 헛소리를 할 때가 아니다."그 목소리에는 단순한 분노만 담겨 있지 않았다. 그 이면에는 무언가가 산산이 부서져 내린 흔적이 고스란히 남아 있었다. 너무도 빠르게 튀어나온, 절박하기 짝이 없는 부정이었다.메건은 잠시 말을 잃었다. 그녀는 지금껏 수많은 격렬한 반응을 마주해 왔지만, 이번만큼은 자신의 말이 단순한 감정을 넘어 훨씬 더 깊은 곳을 건드렸다는 사실을 직감할 수 있었다. 그녀는 어깨를 바로 세우고, 흔들림 없는 시선으로 디리안을 바라보았다."농담이 아닙니다, 공작."그녀는 낮지만 단호한 목소리로 말했다."저는 환자의 상태를 가지고 장난을 친 적이 단 한 번도 없습니다. 공작 부인께서는… 정말로 임신하셨습니다."디리안의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.그 순간, 모든 것이 멈춘 듯했다.문가에 서 있던 데이지마저 반사적으로 숨을 삼켰다. 다그니와 디브리오 역시 서로의 손을 더욱 꽉 움켜쥐었다. 아이들조차 지금 이 순간, 거대하고 두려운 무언가가 벌어지고 있다는 사실을 본능적으로 느끼고 있는 듯했다."그건 불가능하다."디리안이 차갑게 말했다. 그의 목소리는 칼날처럼 날카로웠다."자궁이 없는 사람이 어떻게 임신을 할 수 있다는 거지?"그 말은 무겁게 떨어져 방 안을 무자비하게 내리쳤다.메건은 그

정적이 방 안을 삼켜 버렸다.그 누구도 그것을 부정하지 않았다. 디리안조차도 할 수 없었다. 셀렌에게 이번 임신은 기적이 아니었다. 그것은 결코 완전히 아물지 못했던 상처와 트라우마로 향하는 문이 다시 열리는 것과 같았다.며칠이 흘렀다.그러나 아무것도 달라지지 않았다.셀렌은 방 밖으로 나오지 않았다.그녀는 거의 하루 종일 침대 위에 앉아 있었다. 허리는 꼿꼿이 세워져 있었지만, 동시에 딱딱하게 굳어 있었다. 마치 그 몸이 움직이는 법을 잊어버린 빈 껍데기라도 된 것처럼.그녀의 손은 한 번도 배에서 멀어지지 않았다. 하지만 그것은 희망을 품고 배를 어루만지는 어머니의 손길이 아니었다. 마치 무언가가 움직이지 못하게, 자라지 못하게, 존재하지 못하게 붙들어 두려는 사람의 손처럼 보였다.어떤 때는 그녀는 한마디도 하지 않았다.어떤 때는 입술만 움직일 뿐 소리는 나오지 않았다.또 어떤 때는, 그녀의 눈이 허공의 한 점에 고정된 채 텅 비어 있었다.음식을 가져온 데이지가 숨을 죽여야 할 정도였다. 셀렌이 자신의 존재조차 인식하지 못하고 있는 것은 아닐까 두려워서였다.디리안은 그 모든 것을 보았다. 그리고 생애 처음으로, 그는 무엇을 해야 할지 알지 못했다. 그를 가장 괴롭힌 것은 셀렌의 침묵이 아니었다. 병원에서 보았던 그녀의 마지막 반응이었다.셀렌이 비명을 지르던 모습.자신의 몸을 손톱으로 긁어대던 모습.그리고 의사를 막아 세우던 그 눈빛.그것은 더 이상 이성으로 사고하는 인간의 눈이 아니었다. 피로 얼룩진 과거에 갇혀 버린 사람의 눈이었다.그날 그는 그녀를 안아 주려고 했지만 셀렌은 거의 그를 공격할 뻔했다.힘으로가 아니었다.순수한 공포 때문이었다.숨이 막혀 오는 듯한 호흡.걷잡을 수 없이 떨리는 몸.그리고 마치 물에 빠져 죽어 가는 사람이 지르는 것 같은 절규."난 다시는 겪지 않을 거야."그녀는 거의 히스테릭하게 외쳤다."난 다시는 죽지 않을 거야."그 '다시'라는 한 단어가, 디리안의 머릿속에서 단 한 번도 사

“당신…”셀렌의 목소리는 잠겨 있었다.“정말… 나한테 거짓말하는 거 아니에요?”디리안은 천천히 고개를 끄덕였다.“이제는 무엇이 진실인지조차 모르겠어.”그는 잠시 고개를 숙였다가 다시 셀렌을 바라보았다.“하지만 한 가지는 안다. 나는… 널 잃고 싶지 않다. 어떤 방식으로든.”셀렌은 작게 웃었다. 그러나 그것은 소리 없는 웃음이었다.“뭐가 가장 무서운지 알아요?”그녀가 나지막이 물었다.“이 아이 때문이 아니에요.”디리안은 끼어들지 않았다.“가장 무서운 건…”셀렌은 천천히 말을 이었다.“내 몸이 내 뜻을 따라줄지, 아니면 또다시 나를 배신할지 모르겠다는 사실이에요.”눈가에 눈물이 차올랐지만, 끝내 떨어지지는 않았다.“아이를 지운다면… 무슨 일이 생길까 봐 무서워.”그녀가 낮게 말했다.“하지만 지우지 않아도… 무섭고.”디리안은 가슴 한가운데가 안쪽에서부터 짓눌리는 듯한 고통을 느꼈다. 모든 게 괜찮아질 거라고 말하고 싶었다.그러나 그는 감히 거짓말할 수 없었다.“지금 당장은 어떤 결정도 내리지 말자.”그가 마침내 입을 열었다.“나는 그저… 네가 무엇을 원하는지 알고 싶을 뿐이다.”셀렌은 눈을 감았다.몇 초가 흐른 뒤에야 그녀는 다시 눈을 떴다.“살고 싶어.”그녀는 솔직하게 말했다.“그게 전부예요. 하지만 어떤 길이 나를 그곳으로 데려다줄지는 모르겠어.”디리안은 천천히 손을 내밀었다. 그러나 셀렌의 손에 닿기 몇 인치 앞에서 멈추었다. 마치 선택은 온전히 그녀의 몫이라는 사실을 보여 주려는 사람처럼.“네가 어떤 길을 선택하든, 나는 그 길을 함께 걸을 거다.”그가 조용히 말했다.“다만 네가 혼자 걷지만 않는다면.”셀렌은 그의 손을 오랫동안 바라보았다.그리고 다시 디리안을 바라보았다. 그것은 단순히 답을 찾기에는 너무도 긴 시간이었다.그녀의 눈빛 속에는 무언가가 깨져 있었다.그것은 분노도, 증오도 아니었다. 너무 오랫동안 희망에 상처받아 온 사람만이 가질 수 있는 경계심이었다.그녀의 손은 여전히 배 위

디리안은 한 걸음 더 앞으로 나아갔다.위협하려는 움직임은 아니었지만 분명한 선을 긋기에는 충분한 거리였다.“대신해야 할 자리는 없다.”그는 흔들림 없이 말했다.“그리고 네가 채워야 할 빈자리도 없다.”순간 모르웬나의 미소가 흔들렸다.완전히 사라진 것은 아니었다. 다만 너무 약하게 두드려져 깨지지는 않았지만, 표면 어딘가에 미세한 금이 스쳐 지나간 도자기처럼 아주 작은 균열이 지나갔을 뿐이었다.“아, 디리안.”그녀는 결국 작게 웃으며 말했다.“넌 언제나 모든 일이 그렇게 단순하다고 생각하지.”디리안은 아무 감정도 담지 않은 눈으로 그녀를 바라보았다.“적어도 이 문제만큼은, 실제로 단순하다.”모르웬나는 한동안 그를 바라보다가 천천히 고개를 끄덕였다. 마치 그의 대답을 받아들인 것처럼 보였지만 차분한 표정 뒤에서 번뜩인 것은 수긍이 아니었다.계산이었다.“좋아.”그녀는 달콤한 목소리로 말했다.“다만 네가 언젠가 무엇이 진짜로 바뀌었는지 깨달았을 때, 모든 게 이미 너무 늦어 버린 뒤가 아니기를 바랄 뿐이야.”디리안은 대답하지 않고 그대로 몸을 돌려 걸어갔다.긴 복도 한가운데에 모르웬나만을 남겨 둔 채.……사일러는 성을 곧바로 떠나지 못했다.정문을 빠져나온 뒤에도 그의 걸음은 점점 느려졌다. 마치 완전히 떠나는 것을 막는 무언가가 여전히 자신의 안에 남아 있는 사람처럼.밤공기는 차가웠다. 그러나 그의 가슴을 답답하게 만드는 것은 그 차가운 공기가 아니었다. 창백하고, 연약하고, 아무런 저항도 하지 못한 채 누워 있던 셀렌의 얼굴이 계속해서 그의 머릿속을 떠나지 않았다.그는 길게 숨을 들이마셨다.누나를 만나 볼 수 없다면, 적어도 아직은 웃게 해 줄 수 있는 두 개의 작은 영혼이 남아 있었다.그는 다그니와 디브리오가 잠시 머물고 있는 작은 별채를 향해서 천천히 발걸음을 돌렸다. 문이 열리자마자 아이들의 활기찬 목소리가 그를 맞이했다.“삼촌!”가장 먼저 달려온 것은 다그니였다. 소녀는 거의 그의 다리에 부딪칠 듯한

셀렌은 마침내 고개를 끄덕였다.그 움직임은 너무 작아서, 다른 사람이 보았다면 알아차리지 못했을지도 몰랐다. 그러나 디리안에게 그것은 단순한 고갯짓이 아니었다. 마치 거대한 결정 하나가 마침내 이 세계에 내려앉는 순간을 목격하는 것 같은 기분이었다.메건은 곧바로 움직였다.그녀의 손놀림은 빠르면서도 조심스러웠고, 의료 가방 안에서 작은 유리병 하나를 꺼냈다. 병 안에 담긴 투명한 액체는 아침 햇살을 받아 잠깐 차갑게 반짝였다.“가벼운 진정 효과가 있는 비타민입니다.”메건은 셀렌의 상태를 자극하지 않으려는 듯 최대한 부드러운 목소리로 말했다.“위험하지는 않아요. 지금은 무엇보다 몸을 쉬게 하는 게 필요합니다.”셀렌은 아무것도 묻지 않았다.그녀는 메건이 건넨 숟가락을 받아 들었다. 그리고 그 안에 담긴 투명한 액체를 몇 초 동안 가만히 바라보았다. 마치 그 안에 단순한 약 이상의 무언가가 숨어 있기라도 한 것처럼.그러나 결국 그녀는 아무 말없이 그것을 삼켰다.씁쓸한 맛이 혀끝을 스쳤다. 그 감각은 천천히 목을 타고 내려갔고, 이내 희미한 열감으로 변해 온몸 구석구석으로 퍼져 나가기 시작했다.점차 눈꺼풀이 무거워졌다.며칠 동안 그녀를 끊임없이 짓눌러 왔던 세상은 너무 시끄럽고, 너무 날카롭고, 너무 잔인했다.그러나 그 모든 것이 조금씩 흐려지기 시작했다. 셀렌의 호흡은 길어졌고, 잔뜩 굳어 있던 어깨에도 서서히 힘이 빠져나갔다.그리고 더 이상 저항할 힘조차 남지 않았을 때, 그녀는 그대로 잠 속으로 가라앉았다.디리안은 침대 곁에 서 있었다.그는 셀렌에게 손을 뻗지 않았다. 흐트러진 머리카락을 정리해 주지도 않았고, 그녀의 이름을 부르며 속삭이지도 않았다.그저 오랫동안 그녀를 바라볼 뿐이었다. 마치 지금 이 순간 자신이 볼 수 있는 가장 평온한 얼굴을, 기억 속에 하나도 빠짐없이 새겨 두려는 사람처럼.혼란으로 가득했던 날들이 시작된 이후 처음으로, 디리안은 자신의 가슴을 짓누르던 압박감이 아주 조금 옅어진 것을 느꼈다.문제가 해결되