All Chapters of 공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!: Chapter 491 - Chapter 500

모르웬나의 미소가 순간 굳어졌다가, 이내 비웃음으로 변했다.“아직도 그런 말이 입에서 나오네?”그녀가 조롱하듯 말했다.“네 몸은 이미 망가질 대로 망가졌잖아, 셀렌. 이제는 걷는 것조차 조심해야 할 정도 같은데.”셀렌은 잠시 고개를 숙였다. 그리고 다그니의 정수리에 입을 맞춘 뒤, 디브리오의 머리카락을 천천히 쓰다듬었다.그제야 그녀는 다시 모르웬나를 바라보았다.“그래서 더 잘 알게 됐어.”그녀가 조용히 말했다.“언제 버텨야 하는지, 그리고 언제 공격해야 하는지를.”모르웬나는 작게 웃었다. 그 웃음소리는 텅 빈 복도에 길게 울려 퍼졌다.“그 순간을 기대하고 있을게.”그녀는 천천히 뒷걸음치며 말했다.“누가 마지막까지 살아남는지 어디 한번 지켜보자고.”셀렌은 더 이상 대답하지 않았다.그녀는 몸을 돌려 다그니와 디브리오를 이끌고 걸어갔다. 하지만 꼿꼿하게 펴진 그녀의 등 뒤에는 두려움이 아니라, 오직 흔들리지 않는 결의만이 남아 있었다.……방 안으로 밤이 천천히 내려앉고 있었다.그것은 마치 결코 완전한 온기를 주지 못하는 차가운 담요처럼, 조용하고 무겁게 방을 덮어 가고 있었다.살짝 열린 창문 틈으로 스며든 바람에 촛불이 미세하게 흔들렸고, 벽에 드리운 그림자들은 살아 있는 것처럼 움직였다.셀렌은 여전히 침대 가장자리에 앉아 있었다.한 손으로는 다그니의 이불을 정리하고 있었고, 디브리오는 조금 떨어진 창가에 기대어 서 있었다.다그니는 마치 자신의 나이로는 감당하기 어려운 무언가를 오래도록 생각하고 있는 아이처럼 한참 동안 천장을 바라보았다. 그러다 마침내, 억누르고 있던 감정에 목소리가 갈라지며 입을 열었다.“엄마… 아빠는 왜 그 나쁜 여자를 데려온 거야?”그 질문은 방 안에 그대로 남았다.셀렌은 순간 몸이 굳었다. 이불 위에 놓여 있던 그녀의 손가락이 멈췄고, 평소보다 조금 더 깊게 숨을 들이쉬었다.그녀는 다그니를 바라보았다.아직은 순수한 아이의 눈.하지만 그 안에는 이미 분노와 질투가 자리 잡고 있었다. 아이가 너

디리안의 손에 조금 더 힘이 들어갔지만, 그의 얼굴은 끝내 평온함을 잃지 않았다. 어떤 약속도 입 밖으로 나오지 않았고, 어떤 반박도 이어지지 않았다. 두 사람 사이에는 그저 짓누르듯 무거운 침묵만이 내려앉아 있었다.셀렌은 디리안을 바라보았다. 바로 눈앞에 서 있으면서도, 지금껏 자신이 알던 누구보다도 더 멀게 느껴지는 낯선 사람을 바라보는 시선이었다. 가슴이 답답하게 조여 왔다. 마치 식당 안의 공기가 순식간에 모두 사라져 버린 것만 같았다.“이제는 더 이상 버틸 수 없어요.”마침내 그녀가 입을 열었다. 목소리는 낮았지만, 그 안에 담긴 떨림만큼은 끝내 감출 수 없었다.“더군다나 지금 같은 상황에서는 더욱 그래.”그 말은 두 사람 사이에 무겁게 떨어졌지만, 누구도 그것을 받아들이지 않았다. 디리안은 여전히 침묵했고, 그의 시선은 천천히 식탁 위, 차갑고 반듯한 나뭇결을 향해 내려갔다. 아무런 대답도 요구하지 않는 것만 바라보고 있는 편이 훨씬 쉬웠기 때문이다.셀렌은 마른침을 삼켰다. 심장은 지나치게 빠른 속도로 뛰고 있었다.“약속해 줄래요…?”그녀는 다시 물었다. 이번에는 거의 속삭임에 가까운 목소리였다. 그 부탁은 그녀 자신의 귀에도 너무나 위태롭고 연약하게 들렸다.디리안은 짧게 숨을 내쉬었다. 입꼬리가 아주 조금 올라갔다. 그것은 미소라기보다, 더는 감추고 싶지 않은 피로가 잠시 스쳐 지나간 것에 가까웠다.“내가 너에게 약속을 몇 번이나 했는지 알고 있나, 셀렌?”그가 조용히 말했다.“그 많은 약속도, 네가 나를 믿게 만들기에는 단 한 번도 충분하지 않았던 건가?”셀렌은 고개를 돌렸다. 창문 사이로 스며든 아침 햇살이 눈부시게 눈을 찔렀다. 아니, 어쩌면 그것은 디리안에게 눈가에 맺히기 시작한 눈물을 들키지 않기 위한 핑계였는지도 몰랐다.“…나도 모르겠어요.”그녀는 솔직하게 대답했다.그러나 그 솔직함은 오히려 자기 자신을 배신하는 것처럼 느껴졌다.디리안의 손이 그녀의 손을 놓았다. 잠시 머물렀던 온기가 사라지고, 다시

셀렌은 모르웬나를 바라보았다.이제는 더 이상 감출 수 없는 감정이 그녀의 눈빛에 고스란히 드러나고 있었다. 낯설 만큼 차가운 경계심이 서려 있었고, 그 시선은 시간이 흐를수록 서서히 식어 가며 얼음처럼 냉랭해지고 있었다.모르웬나의 모습은… 정상이라고는 도저히 말할 수 없는 상태였다.얼굴은 핏기가 모두 가실 만큼 창백했지만, 눈동자만큼은 기이할 정도로 밝게 타오르고 있었다. 마치 더 이상 태울 장작이 남지 않은 불길이 마지막 남은 것들까지 모조리 집어삼키려는 것처럼 위태롭고 광기에 가까운 빛이었다. 더 이상 곧 결혼을 앞둔 여인처럼 보이지도 않았고, 언제나 자신의 품위와 냉정함을 철저히 유지하던 마녀의 모습도 찾아볼 수 없었다. 지금 그녀는 그저 마지막 버팀목마저 잃어버린 사람일 뿐이었다. 이곳이 공작 부인의 침실이라는 사실도, 자신의 앞에 하인들과 기사들이 서 있다는 사실도, 조금만 이성을 유지했다면 결코 넘지 않았을 선이 있다는 사실조차 모두 잊어버린 듯했다.하지만 모르웬나는 아무것도 억누르지 않았다.“디리안은 어디 있지?”그녀가 다시 물었다.이번에는 훨씬 더 큰 목소리였다. 거칠고 다급한 외침이 방 안의 벽을 세차게 울리며 메아리쳤다.셀렌은 눈을 가늘게 떴다. 그녀의 눈빛에는 이루 말할 수 없는 피로와 고통이 함께 스며 있었다. 곧바로 대답하지 않은 것은 망설여서가 아니었다. 지금 자신의 눈앞에 서 있는 이 여인이 정말 모르웬나가 맞는지, 정말 이토록 이성을 잃은 상태로 자신 앞에 나타난 것이 현실인지 확인하려는 듯 한참 동안 그녀를 바라보고 있었기 때문이었다.“왜 여기에서 디리안을 찾는 거지?”마침내 셀렌이 입을 열었다. 담담했지만, 한 치의 흔들림도 없는 단호한 목소리였다.모르웬나는 짧게 웃음을 흘렸다. 하지만 그 웃음에는 즐거움이라고는 조금도 담겨 있지 않았다.“모르는 척하지 마.”그녀가 날카롭게 쏘아붙였다.“네가 그 사람을 숨기고 있는 게 분명해.”셀렌의 눈썹이 아주 미세하게 올라갔다.“내가 왜 그래야 하는데?

밤새 내린 비로 축축하게 젖은 성 안뜰 위에서 디리안은 천천히 고개를 들어 올렸다.그의 시선은 자연스럽게 성 상층부의 창문 하나를 향했다. 너무도 익숙해서 눈을 감고도 찾을 수 있는 바로 그 창이었다.그곳에는 세 사람이 서 있었다.셀렌.다그니.디브리오.자신의 삶 전부였던 세 사람이 하나의 창틀 안에 나란히 서 있는 모습은, 마치 오래전부터 운명처럼 정해져 있던 이별의 한 장면을 담은 그림처럼 보였다.가슴이 아프지 않았다고 말한다면 그것은 거짓이었다.심장 깊숙한 곳을 누군가 거칠게 움켜쥐고 비트는 것처럼 가슴이 짓눌렸고, 숨은 평소보다 훨씬 오래 목 끝에 걸린 채 내려가지 않았다. 당장이라도 달려가 모든 것을 멈추고 싶었다. 셀렌을 붙잡고, 아이들을 안아 주고, 지금까지의 모든 결정을 없던 일로 만들고 싶다는 충동이 그의 안에서 처절할 만큼 들끓고 있었다.하지만 바로 그렇기 때문에 그는 떠나야 했다.오랫동안 외면하고 미뤄 두었던 모든 두려움은 결국 오늘 끝을 맞아야 했고, 그 끝은 오직 자신 혼자 감당해야 하는 것이었다.무엇보다도… 그 끝으로 셀렌과 아이들까지 함께 끌어들일 수는 없었다.디리안의 시선은 다시 한번 셀렌에게 머물렀다. 멀리 떨어져 있었지만 그녀의 모습은 또렷하게 보였다. 허리는 곧게 펴고 서 있었지만, 금방이라도 부서질 듯 위태로워 보였다.셀렌은 두 아이를 품 안으로 꼭 끌어안고 있었다. 세상으로부터 아이들을 지켜 줄 마지막 방패가 자신뿐이라는 듯, 모든 것을 감싸 안으려 애쓰는 모습이었다.더 이상 바라보고 있었다가는 자신의 마음이 먼저 무너질 것만 같았다.디리안은 천천히 시선을 거두었다.그리고 눈길을 모르웬나에게 돌렸다. 모르웬나는 검은 말 위에 올라탄 채 희미한 미소를 짓고 있었다. 마치 세상이 마침내 자신의 뜻 앞에 무릎을 꿇었다고 믿는 사람처럼 만족스러운 표정이었다.바람이 그녀의 머리카락을 흔들었고, 바로 곁에는 라미나가 붉은 망토를 걸친 채 말없이 서 있었다.그 붉음은 지나치게 선명했다. 아직 채 마르

오두막 안을 뒤덮고 있던 긴장감은 너무도 길게 느껴졌던 시간이 흐른 끝에야 비로소 조금씩 가라앉기 시작했다. 처절하게 울려 퍼지던 비명은 어느새 무거운 숨소리로 바뀌었고, 그마저도 끝내 숨 막힐 듯한 정적 속으로 사라져 갔다.마침내 나무문이 열렸다.가장 먼저 라미나가 밖으로 나왔고, 그 뒤를 제이와 뵤른이 따라 나왔다. 세 사람의 얼굴에는 똑같이 깊은 피로가 드리워져 있었다. 마치 맨손으로 거대한 폭풍을 막아낸 사람들처럼 기진맥진한 모습이었다.줄곧 밖에서 기다리고 있던 셀렌은 곧바로 앞으로 다가갔다.“상태가 어떤가요?”그녀는 조심스럽게 물었다. 목소리는 애써 억눌려 있었고, 마치 돌아오는 대답 하나가 자신의 마음속 무언가를 산산이 부숴 버릴까 두려워하는 사람처럼 조심스러웠다.라미나는 길게 숨을 내쉰 뒤 입을 열었다.“진정됐어. 몸이 너무 지쳐서… 비베니에는 기절했어.”셀렌은 천천히 고개를 끄덕였다.과도한 안도도, 깊은 슬픔도 드러내지 않았다. 그저 아주 작게 고개를 끄덕였을 뿐이었다. 또 하나의 현실을 조용히 가슴속에 묻어 두겠다는 듯, 담담하고도 조용한 움직임이었다.이내 그녀의 시선은 조금 뒤에 서 있는 제이에게 향했다. 그는 아무 말도 하지 않은 채 가만히 서 있었다.평소의 그답지 않을 만큼 너무나도 조용했다.“제이.”셀렌이 부드럽지만 또렷한 목소리로 불렀다.“비베니에가 걱정되나요?”제이는 잠시 정면만 바라보다가 천천히 고개를 숙였다.“예, 부인.”짧은 대답이었지만 그 한마디 안에는 너무도 많은 감정이 담겨 있었다.걱정.무력감.그리고 차마 입 밖으로 내지 못하는 두려움까지.셀렌은 다시 한번 천천히 고개를 끄덕였다. 굳이 말로 설명하지 않아도 제이가 짊어진 무게를 모두 이해하고 있다는 듯한 움직임이었다.그녀는 다시 라미나를 바라보았다.“디리안이 결혼식을 치르려는 호수가 어디인지 알고 있나요?”라미나는 천천히 고개를 저었다.“정확한 위치는 몰라. 하지만… 냄새를 따라 추적할 수는 있어. 디리안의 흔적은 아직도