All Chapters of 기억을 잃은 척할 때는 언제고: Chapter 301 - Chapter 310

강하율은 피식 웃었다.“저 사람 안 죽였어요. 제가 범인이라고 의심되시면 증거를 가져오세요. 무고한 자에게 회유나 협박 하지 말고.”“강하율!”배윤제가 불쾌한 기색을 드러냈다.“기어코 감방까지 가시겠다? 그때는 후회해도 늦었어.”이내 경찰을 바라보며 차갑게 말했다.“법대로 처리하시죠.”경찰은 고개를 끄덕이며 현재 상황을 설명하기 위해 서류를 펼쳤다. 하지만 두어 줄을 읽더니 얼굴이 창백해졌다.“왜 아무 말씀 없죠?”배윤제가 버럭 화를 냈다.“안 봐주셔도 돼요. 어차피 본인이 호의를 거절하고 있으니까.”경찰은 고개를 들어 배윤제를 바라보며 난처한 듯 말했다.“그게... 기소정 씨 진술 보면 강하율 씨는 당시 김혜은 씨를 응급처치 중이었다고 합니다. 본인은 너무 무서워서 어머니를 안아 올리기만 했을 뿐, 강하율 씨가 계단 아래로 밀치는 장면은 못 봤다는데...”경찰은 말을 잇지 못하고 기소정을 향해 고개를 돌렸다.“지금 진술을 번복하신 겁니까?”“네.”기소정은 손수건을 집어 들고 나오지도 않는 눈물을 닦아내는 시늉을 했다.“그날 너무 무서워서 하루 꼬박 앓아누웠거든요. 그러다 정신을 차리고 생각해 보니 제가 놓친 게 너무 많더라고요. 아무리 엄마를 죽인 범인을 잡고 싶어도 멀쩡한 사람을 억울하게 만들 순 없잖아요. 그래서 세부적인 내용을 다시 말씀드리러 왔어요.”“지금 장난하나!”기소정의 아버지 기형만이 자리에서 벌떡 일어나 호통쳤다.“네 친엄마가 죽었는데 범인을 그냥 풀어주겠다고? 밤마다 꿈에 나타날까 봐 무섭지도 않니?”기소정은 손수건을 내려놓고 눈을 치켜떴다.“엄마가 아빠는 안 찾아가던가요? 어젯밤 제 꿈에 나타나서는 이번 생이 참 덧없고 허무하다고 하시던데.”기형만의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다. 딸이 하는 말의 뼈 있는 속뜻을 단번에 알아차린 것이다.그는 밖에서 낳은 혼외자식 때문에 줄곧 김혜은을 괴롭혀 먼저 이혼 서류에 도장 찍기만을 기다려왔다.다만 김혜은이 지금까지 꾹 참아낼 줄은 전혀 몰랐다.원래는 기

기형만의 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔다.“오해야! 당시 기획안을 상의하던 중, 경선희가 바닥에 쏟아진 찻물에 발을 헛디뎌 넘어졌을 뿐이라고. 상식적으로 불륜을 저지르는 사람이 직원들이 들락거리는 평일 대낮 사무실에서 그러고 싶겠니?”강하율은 어금니를 꽉 깨물었다.그는 전부 알고 있었지만 지난 10년 동안 자기 아내에게 단 한 마디의 해명조차 하지 않았다.김혜은이 그녀의 어머니를 비방하도록 방치한 채로.이런 부류의 남자들에게 불륜이라는 오명 따위는 아무래도 상관없는 모양이었다.오히려 두 여자가 자신을 사이에 두고 진흙탕 싸움을 벌이는 상황을 즐기기까지 하는 것 같았다.강하율이 자리에서 일어나려던 찰나, 테이블 아래에서 배윤호가 그녀의 손을 움켜쥐었다.고개를 돌리자 담담한 눈빛을 마주쳤다. 마치 진정하라고 신호를 보내는 듯했다.마음을 추스른 강하율이 정다인을 차갑게 쏘아보았다.기형만이 말을 이었다.“정다인 씨는 그렇다 쳐도 배윤제 씨까지 모를 리 없잖아요. 강하율 부모님이랑 워낙 각별한 사이 아니었나요? 경선희가 어떤 사람이었는지 누구보다 잘 아실 텐데.”묵묵부답하는 배윤제의 안색이 몹시 어두웠다. 사람들 앞에서 뺨이라도 한 대 얻어맞은 것처럼 당혹감을 숨기지 못했다.상황이 엉뚱한 방향으로 흘러가는 것을 눈치챈 정다인이 잽싸게 억울한 티를 냈다.“회장님, 이미 돌아가신 분인데 말하기 나름이죠. 사모님 생각은 다를 수도 있는 거잖아요. 아니면 뭐 하러 강하율 씨를 그 외진 뒷산까지 불러냈겠어요?”배윤제의 눈동자가 흔들리더니, 이내 서늘하고 음침하게 가라앉았다.“강하율, 적당히 해. 그런 변명으로 네 결백이 증명될 것 같아? 제발 억지 좀 부리지 마. 이제 부모님까지 손가락질받게 할 작정이야?”“이런 상황을 만든 건 대표님 아니었어요?”강하율은 경찰이 지켜보는 가운데 외투에 달린 브로치를 떼어내며 차분하게 말했다.“이게 내 증거예요.”그동안 하도 많이 당해서 무방비 상태로 있을 그녀가 아니었다.호텔 유니폼이 워낙 단조로운 탓에

배윤호가 고개를 돌렸다.“왜?”강하율은 걱정하는 기색이 역력했다.“지난번 고백 영상 때문에 난리가 났잖아요. 그런데 이런 자리에 저를 데리고 가면 또 말이 나오지 않을까요?”“겁나?”강하율이 중얼거렸다.“아니요. 전 단지 윤호 오빠가 걱정돼서...”“이건 우리 둘 문제야. 남들이 뭐라고 하든 무슨 상관이지?”“...아, 네.”멍하니 있다가 정신을 차리고 보니, 이미 배윤호의 제안을 수락한 뒤였다.대체 언제부터 ‘우리 둘’이 된 거지?곁눈질로 힐끔거리자 배윤호가 계속 그녀를 주시하고 있었다.하지만 차마 마주 볼 엄두는 나지 않았고, 그의 시선이 닿는 뺨이 화끈거리는 것만 같았다.강하율은 한참이 지나서야 애써 침착한 척 화제를 돌렸다.“그나저나 기소정은 무슨 수로 이렇게 빨리 설득한 거예요? 당연히 내일 아침까지는 걸릴 줄 알았는데.”“김혜은이 너한테 정보를 주겠다고 한 건 단순히 조익현을 제거하기 위해서가 아니야. 자기 딸 때문이었지. 기소정은 엄마가 왜 무리수를 뒀는지, 그 속뜻만 알아차리면 돼. 너를 감옥에 보내거나 이번 기회에 집안 권력과 재력을 꽉 거머쥘지는 충분히 판단할 줄 아는 사람이니까.”기소정과 강하율은 사실 대단한 원수 사이도 아니었다.괜히 남을 도와 그녀를 상대하는 데 힘을 빼느니, 차라리 김혜은이 마지막으로 남겨준 울타리 안에서 기씨 가문의 실속을 최대한 챙기는 게 이득이었다.적어도 기형만이라는 인간 말종을 응징한 이상 그나마 김혜은도 눈을 편히 감았을 터였다.강하율은 이 상황을 어떻게 받아들여야 할지 혼란스러웠다.기소정이 평생 호의호식하며 지낼 수 있게 됐고, 부부 공동 재산이 사생아에게 흘러가는 것도 막았으니 김혜은 입장에서는 분명 바랄 게 없는 결과였을 것이다.하지만 꼭 이렇게 허망하게 죽어야만 했던 걸까?“혹시... 다 저 때문은 아닐까요? 사실 그분, 처음엔 우리 엄마 얘기 꺼내는 거 진짜 싫어하셨거든요. 그런데 결국 이 지경까지 왔네요.”강하율은 자책감이 밀려왔다.“뒷산은 김혜은이 직접 고

“아니요. 하율은 분명 받아들일 겁니다. 4년이나 몰래 곁을 지켜왔는데, 어릴 적 기억 때문이라도 절대로 저 포기 못 해요. 지금은 그저 제가 다인이랑 같이 있는 게 속상해서 심술 부릴 뿐이에요.”배윤제가 단호하게 말했다.명혜숙은 더 이상 강요하지 않고 담담하게 대꾸했다.“그래, 알았다. 하지만 지금은 때가 아니야. 네가 최근 들어 부쩍 서두르더니 결국 윤호한테 호텔 경영권까지 내주고 말았잖니. 이건 아주 안 좋은 징조야. 우선은 사람들 입부터 막아야 해. 연말 되기 전에 다인이랑 먼저 약혼해. 그러면 강하율 건은 일단 덮어두마.”“...알겠습니다.”배윤제는 차를 한 모금 마시며 자조 섞인 미소를 지었다.살다 살다 강하율 때문에 타협하는 날이 올 줄이야.그녀가 이 사실을 안다면 분명 기뻐할 터였다.이내 본론으로 돌아가 물었다.“할머니, 김혜은의 죽음에 대해서는 어떻게 생각하세요?”“기씨 가문 사람들도 결코 깨끗한 부류는 아니지. 기소정이 그동안 조익현 때문에 적을 만든 게 어디 한둘이더냐. 이제 와서 손을 뗐을지 몰라도, 원한을 품은 자들이 그리 쉽게 물러나지는 않을 거야.”명혜숙이 평온한 어조로 대답했다.기씨 가문과 친분이 있는 기색이라곤 전혀 찾아볼 수 없는 모습이었다.배윤제는 더 물어봤자 무용지물임을 알았고, 이 정도까지 말한 이상 일단락된 것으로 판단했다.“그렇군요.”명혜숙은 초대장 한 장을 꺼내 그에게 건넸다.“경매 행사다. 윤호도 올 테니 사람들 앞에서는 친한 척이라도 해. 형제 사이가 나쁘다는 소문이 나게 해서는 절대 안 돼. 가는 김에 다인이도 데려가서 얼굴 좀 비추고, 좋아하는 것도 몇 개 사주거라. 적어도 너희 관계가 돈독하다는 걸 남들에게 보여줘야지.”“알겠습니다. 그럼 전 이만 가볼게요.”배윤제는 자리에서 일어났다.돌아가는 길에 친구들에게 전화를 걸어 펍에서 모이기로 약속했다.명혜숙은 멀어지는 손자의 뒷모습을 바라보았다. 표정은 여전히 딱딱하게 굳어 있었다.이내 문밖을 향해 한마디 던졌다.“들어오너라

배윤호는 고개를 끄덕였다. 치킨쯤이야, 남들 다 먹는 걸 저라고 못 먹을 리 없다고 생각했다.확답을 들은 강하율은 음식을 식탁으로 옮기고 사람들에게 맥주를 한 캔씩 나눠주었다.안혜슬이 맥주캔을 치켜들며 외쳤다.“자자, 오늘은 상사 그런 거 없어요!”“하율아, 큰 고비 넘겼으니까 앞으로는 꽃길만 걷자. 건배!”강하율은 미소를 지으며 캔을 치켜 올렸다.고개를 드는 순간, 문득 배윤호와 눈이 마주쳤다.“고마워요.”“응.”배윤호가 나지막이 대답하며 맥주를 한 모금 들이켰다.그러자 미간이 살짝 찌푸려지더니, 지금껏 단 한 번도 보여준 적 없는 묘한 표정이 스쳐 지나갔다.꽤 매력적인 모습이었다.마음 같아서는 사진으로 남겨두고 싶을 정도였다. 그랬다면 분명 비싼 값에 팔 수 있었을 텐데, 차마 실행에 옮기지는 못했다.치킨을 먹기 시작하자 배윤호와 양승아는 유독 조심스럽게 행동했다.하지만 그렇게 점잖게 굴어서야 어떻게 제대로 즐길 수 있겠는가.두 사람은 닭 다리를 손에 쥔 채 이러지도 저러지도 못했다.안혜슬이 웃음을 터뜨렸다.“아니, 음식 두고 제사라도 지내시게요? 자, 일단 한 입 크게 물어보세요.”양승아는 반신반의하며 닭고기를 입에 가져다 댔다.순간, 안혜슬이 한 손으로 그의 손을 붙잡고 다른 한 손으로는 머리를 고정하더니 힘껏 잡아당겼다.“하하하! 양 비서님 이런 모습 보니까 진짜 귀여운데요?”안혜슬은 양승아의 입가에 묻은 튀김 가루를 가리키며 웃음을 터뜨렸다.양승아는 입을 닦아내며 중얼거렸다.“근데 이렇게 먹으니까 확실히 맛은 있네요.”말을 마치고는 배윤호 쪽을 몰래 살폈다.강하율의 시선도 자연스럽게 그를 향했다.배윤호는 들고 있던 닭 다리를 내려놓더니 눈을 가늘게 떴다.감히 내 몸에 손대지 말라는, 소리 없는 위압감이 느껴지는 눈빛이었다.강하율은 도저히 엄두가 나지 않았다. 이내 닭 다리를 건네받아 젓가락으로 고기를 발라서 접시에 담아주었다.“자, 상전님. 드시죠.”맞은편에서 입가에 기름칠을 잔뜩 한 채 고기를