All Chapters of Istri Palsu Sang Jenderal Perang: Chapter 31 - Chapter 40

Ruang bawah tanah Benteng Valerion selalu dingin. Bukan karena batu-batunya. Tapi karena rahasia yang disimpan di dalamnya. Obor-obor menggantung di dinding, nyalanya kecil dan tidak pernah cukup untuk mengusir kegelapan sepenuhnya. Air menetes dari langit-langit, seperti jam kematian yang berdetak pelan.Cassren Vale menuruni tangga besi sendirian. Langkahnya mantap. Namun pikirannya penuh.Raja sakit. Kael membawa tawanan. Ordo Malam bergerak. Dan pengkhianat… ternyata bukan sekadar rumor.Di ujung lorong, sebuah sel sempit terbuka. Di dalamnya, Kapten Roderic Hale duduk santai di bangku kayu, seolah ia hanya sedang menunggu makan malam. Rantai di tangannya berkilat. Namun matanya… masih sama tajamnya.Cassren berhenti di depan jeruji.“Aku berharap kau takut,” katanya datar.Roderic tersenyum.“Mayor Cassren Vale. Kau selalu berharap musuhmu seperti cerita anak-anak.”Cassren tidak membalas senyum itu.“Kael Draven akan menginterogasimu.”“Ah.” Roderic mendongak. “Jenderal akhirnya

Valerion menyambut fajar dengan cara yang salah. Bukan dengan lonceng pagi. Bukan dengan doa. Tapi dengan ketegangan yang menempel di setiap batu istana seperti embun dingin.Kael Draven tiba sebelum matahari benar-benar naik. Kuda hitamnya berhenti di gerbang dalam, napas mengepul seperti asap perang. Para penjaga memberi hormat tergesa, wajah mereka pucat. Mereka tahu… Jenderal tidak pulang untuk membawa kabar baik.Kael turun tanpa bicara. Langkahnya cepat, mantel perang berayun seperti bayangan panjang. Rhevan menyusul di belakang, membawa perintah yang sudah tersebar ke seluruh benteng: Tidak ada yang keluar. Tidak ada yang masuk. Istana dikunci dari dalam. Seperti perangkap.Kael melewati aula utama. Bisikan para pelayan mati begitu ia lewat. Tatapan mereka menunduk. Bahkan obor seakan membeku.Kael tidak berhenti sampai ia tiba di depan kamar Raja. Dua lapis penjagaan berdiri di sana. Sera Nyx sendiri menjaga pintu, pedang terhunus setengah. Cassren Vale berdiri di sampingnya,

Ruang tahanan bawah tanah benteng Valerion terasa lebih dingin dari biasanya. Obor-obor menyala redup, memantulkan bayangan panjang di dinding batu. Halveth duduk di balik jeruji besi, tubuhnya bersandar malas seolah ia tamu kehormatan, bukan tahanan yang baru saja mencoba membunuh seorang mayor. Darah masih mengering di bibirnya. Matanya tetap hidup. Tetap penuh ejekan.Cassren berdiri di luar sel, bahunya diperban kasar. Sera di sampingnya, tangan belum lepas dari gagang pedang. Dan Kael Draven… berdiri paling depan. Diam. Tatapannya seperti pedang yang belum ditebas.“Sekarang,” suara Kael rendah. “Bicara.”Halveth tersenyum. “Kau pikir aku tahu semua?”Kael melangkah mendekat. “Kau cukup tahu untuk menyebut namanya.”Halveth terkekeh pelan. “Seravin…” Ia mengucapkan nama itu seperti doa, seperti kutukan.Cassren menggertakkan gigi. “Kau bilang kau hanya wajah. Ah, tepatnya orang yang jadi perantara.”Halveth mengangguk. “Aku topeng. Ordo Malam memakai topeng dan kau…” matanya mena

Pagi tidak pernah benar-benar datang di Valerion. Matahari memang naik. Tapi cahaya terasa pucat. Seolah istana menolak hangat.Elora duduk di tepi ranjang, mata kosong menatap jendela yang semalam seperti memiliki mata sendiri. Sera berjaga di luar pintu. Rhevan sudah menggandakan patroli. Dan Kael… Kael belum tidur sejak lockdown dimulai.Namun bahkan dalam penjagaan seketat itu… Seravin tetap menemukan cara untuk berbicara.Elora baru sadar saat dayang muda masuk membawa nampan teh. Wajahnya pucat, tangannya gemetar.“Yang Mulia … ini ditemukan di bawah pintu.”Elora mengernyit. “Apa?”Dayang itu mengangkat sebuah amplop. Tidak ada segel kerajaan. Tidak ada cap Dewan. Hanya… benang hitam melingkar seperti urat.Elora tidak langsung menyentuhnya. Perasaan dingin menjalar di tengkuknya.“Siapa yang mengirimnya?”Dayang itu menggeleng cepat. “Aku… aku tidak tahu. Aku hanya menemukannya saat pagi tiba.”

Pagi datang tanpa kemenangan. Langit Valerion kelabu, seperti abu yang belum jatuh. Istana masih terkunci. Patroli masih berlipat. Namun satu hal sudah berubah—waspada yang berubah menjadi ketakutan.Lord Vaelor. Ia dibawa ke sel bawah tanah tengah malam tadi. Dengan rantai. Dengan wajah pucat. Dengan senyum yang sempat retak ketika Kael Draven berkata pelan."Kau tidak akan mati cepat."Namun Ordo Malam … tidak pernah membiarkan mulut hidup terlalu lama.***Cassren turun lebih dulu. Lorong penjara lembap. Obor bergetar. Penjaga menatap gelisah."Mayor …" Cassren menyipit. "Apa?"Penjaga menelan ludah. "... Dia tidak bangun."Cassren terkejut. Ia mempercepat langkahnya. Pintu sel dibuka dan bau itu langsung menghantam. Logam, Racun, dan Darah.Vaelor tergantung setengah duduk di sudut, kepala miring tidak wajar. Mulutnya berbusa. Matanya terbuka … tapi kosong.Di lantai, sebuah botol kecil pec