All Chapters of Istri Palsu Sang Jenderal Perang: Chapter 11 - Chapter 20

Aula Kehormatan Istana Valerion tidak pernah benar-benar sunyi. Mungkin bisa dibilang hanya tahu cara menahan napas dan meredam suara.Pagi itu, pilar-pilar batu menjulang seperti saksi bisu. Bangsawan, pejabat, dan anggota Dewan Istana duduk berlapis-lapis, wajah mereka tersusun rapi bahkan terlalu rapi untuk sebuah sidang yang seharusnya mencari kebenaran. Di tengah aula, sebuah lingkaran kosong dibiarkan terbuka. Itu adalah tempat terdakwa berdiri. Tempat kehormatan diuji. Elora melangkah masuk tanpa menunduk.Gaun abu-abu pucat membingkai tubuhnya dengan kesederhanaan yang disengaja. Tidak ada perhiasan, tidak ada lambang berlebihan. Hanya segel Draven di pinggang, cukup untuk mengingatkan semua orang bahwa ia tidak berdiri sendirian.Di sisi lain aula, Lady Miravel telah duduk. Tenang. Percaya diri. Seolah sidang ini hanyalah lanjutan percakapan minum teh.Kael berdiri beberapa langkah di belakang Elora. Bahunya masih dibalut, wajahnya keras seperti batu yang telah lama ditempa

Istana tidak pernah menyerang dengan satu langkah besar. Ia memulai dengan langkah-langkah kecil yang tampak tidak berbahaya—hingga seseorang sadar, tanah di bawah kakinya telah runtuh.Pagi itu, Elora bangun dengan perasaan tidak enak yang menempel di dada. Bukan firasat akan bahaya fisik, melainkan sesuatu yang lebih halus dan lebih beracun.Seorang dayang muda masuk dengan langkah ragu. "Yang Mulia," katanya pelan, "jadwal Anda berubah."Elora mengangkat kepala. "Berubah bagaimana?""Undangan latihan upacara sore hari … dibatalkan."Elora menatapnya. "Oleh siapa?"Dayang itu menelan ludah. "Atas perintah Dewan Etika Istana."Itu aneh.Latihan upacara leluhur adalah kewajiban, bukan hak istimewa. Tidak bisa dibatalkan sepihak—kecuali seseorang ingin Elora terlihat lalai."Baik," ucap Elora tenang. "Siapa yang menggantikan tugasku?"Dayang itu terdiam sesaat. "Lady Miravel."Elora tersenyum tipis. Jadi ini caranya.***Di aula latihan, Miravel berdiri anggun di tengah lingkaran bangs

Malam turun tanpa suara, namun Elora tahu di tempat seperti ini, sunyi bukan berarti aman. Sunyi adalah ruang bagi rencana untuk tumbuh.Di balik pintu-pintu kayu yang tampak anggun, para bangsawan tidak tidur. Mereka berkumpul dalam bisikan, menenun makna dari hal-hal kecil. Gerakan tangan, pilihan kata, bahkan cara seorang wanita menundukkan kepala. Dan Lady Miravel adalah penenun terbaik.Ia tidak menyerang Elora dengan tuduhan kasar. Tidak pernah. Miravel terlalu cerdas untuk itu. Ia hanya melemparkan benih. Simbol di sini sensitif … Kesalahan kecil bisa ditafsirkan …Seorang Duchess harus memahami darah dan kehormatan …Kalimat-kalimat itu terdengar seperti nasihat. Namun Elora mulai mengerti, nasihat di tempat ini adalah pisau yang dibungkus sutra.Di ruang pribadinya, Elora menatap kitab adat yang terbuka. Catatan kecil di margin tua masih terasa seperti racun di matanya. Penghormatan netral hanya boleh dilakukan jika tidak ada bangsawan perempuan senior di ruangan.Miravel t

Ruang Dewan terasa seperti penjara yang dibangun dari batu, tatapan, dan keheningan. Miravel berdiri di tengah aula, gaunnya masih rapi, tetapi wajahnya … tidak. Wajah itu terlihat mulai retak. Bukan retak karena kalah, tapi retak karena sesuatu yang jauh lebih dalam mulai menyeretnya ke permukaan sebuah masalah. Di atas meja panjang, surat adat kuno itu terbentang seperti mayat. Bukti nyata dan Kael Draven berdiri di sampingnya, dingin, tajam, seperti pedang yang tidak pernah ragu menebas. Elora menatap Miravel tanpa amarah. Hanya kebenaran yang diam-diam membakar. Ketua Dewan mengangkat tangan. "Lady Miravel Veyra." Namanya terdengar seperti vonis. "Surat ini palsu?" Miravel tersenyum tipis. "Kesalahan kecil." Kael maju selangkah. "Kesalahan kecil tidak memakai segel keluarga kerajaan yang sudah mati seratus tahun lalu." Seketika, bisik-bisik memenuhi ruangan. Para bangsawan saling pandang. Segel itu bukan sekadar simbol. Itu simbol masa lama. Masa kelam. Ketua Dewan mencondo

Malam turun seperti selimut hitam di atas Istana, tapi Kael tidak tidur. Ia berdiri di ruang peta benteng, tangan bertumpu pada meja kayu besar, mata tajam menatap titik-titik merah yang tersebar seperti darah di atas kertas. "Seravin tidak akan muncul di istana," gumamnya. Di seberang meja, Eldric Vaelthorne berdiri diam. Tidak memakai zirah da tidak membawa pedang. Hanya jubah gelap dan mata seorang pria yang lebih sering membaca kematian daripada bertarung melawannya. "Dia tidak pernah muncul," balas Eldric pelan. Kael menatapnya. "Kalau begitu kita paksa dia keluar." Eldric menghela napas berat, seperti seseorang yang sudah pernah melihat rencana semacam ini gagal. "Kau bicara seperti anak muda ... yang masih percaya musuh akan datang dengan bendera berwarna putih." Kael menyeringai tipis. "Aku bicara seperti seseorang yang sudah terlalu lama membiarkan musuh menang." Eldric