All Chapters of Jatuh dalam Pesona Ayah Tiri Berengsekku: Chapter 51 - Chapter 60

Ballroom terasa begitu hening, menyisakan atmosfer yang mencekam pasca konfrontasiku dengan Gracia. Aku bisa merasakan tatapan tajam Nickollas yang masih tertuju padaku, namun ketenangan itu terusik saat Aston mendekat dengan langkah cepat. Ia membisikkan sesuatu di telinga Nickollas, dan seketika itu juga, aku melihat rahang pria di hadapanku ini mengeras. ​Nickollas menatap Gracia sekali lagi—tatapan dingin yang menjanjikan kehancuran jika wanita itu berani bergerak—lalu ia beralih menatapku. ​"Tunggu aku di suite bawah," perintahnya dingin. Meski suaranya datar, aku bisa menangkap nada protektif yang terselip di sana. "Aston akan mengantarmu. Jangan keluar kamar sebelum aku datang." ​Aku hanya bisa mengangguk paham. Aku melihatnya merogoh saku tuxedo, mengeluarkan sebuah ponsel satelit khusus, lalu melangkah lebar menuju dek luar yang lebih privat. Ia meninggalkanku, juga Gracia yang masih terpaku dalam kekalahannya. ​Di dalam suite yang mewah ini, aku tidak bisa tenang. Aku

Hening menyelimuti kamar suite, hanya deru halus mesin kapal dan deburan ombak di luar jendela yang menemani detak jantung kami yang tak beraturan. Napas hangat Nickollas di tengkukku terasa begitu intim, membawa aroma cendana dan tembakau yang memabukkan—aroma bahaya yang kini terasa seperti pelukan paling aman.​Aku seharusnya menjauh. Logika di kepalaku berteriak bahwa ini adalah jalan menuju kehancuran. Dia adalah pria yang baru saja menghancurkan hidup seseorang tanpa berkedip, dan aku... aku adalah bidak yang seharusnya menuruti skenario "ayah dan anak" itu.​Namun, pelukan posesifnya di pinggangku memenjarakanku dalam dilema yang menyiksa. Tubuhku berkhianat, merespons sentuhannya dengan kehangatan yang menjalar, membuat pertahanan yang kubangun runtuh seketika.​"Selena," bisiknya, suaranya parau memecah keheningan, membuat bulu kudukku meremang. Ia mengeratkan pelukannya, seolah takut aku akan menghilang jika ia melonggarkannya sedikit saja. "Tutup matamu. Lupakan semua atura

Elias menunjuk ke arah gubuk kecil di kejauhan yang atapnya tertutup salju tebal. "Di sana ada kedai kopi kecil milik bibiku. Kopi mereka lebih hangat daripada hati turis di pusat kota," selorohnya, mencoba mencairkan suasana. ​Aku tertawa kecil. Tawa yang benar-benar lepas, bukan tawa palsu yang biasa kupamerkan di depan kamera. Anna menatapku dengan senyum puas, seolah berkata, 'Tuh, kan? Apa kubilang.' ​"Ayo," ajak Anna antusias, menarik lengan bajuku. ​Kami berjalan menyusuri jalan setapak yang menurun. Elias berjalan di depan, sesekali berbalik untuk memastikan kami tidak terpeleset di jalanan es. Dia sederhana, sopan, dan sama sekali tidak tahu siapa aku. Baginya, aku hanyalah Selena, seorang gadis yang butuh pelarian ke pegunungan. ​Saat memasuki kedai kopi bibi Elias, hangatnya perapian kayu langsung memeluk tubuh kami. Tempat itu kecil, berdinding kayu gelap, dan beraroma kopi panggang serta kayu manis. ​"Duduklah di dekat api," ujar Elias sambil menggeser kursi kayu unt

Pesawat jet pribadi Nickollas mendarat di Los Angeles saat fajar menyingsing, membelah kabut California yang jauh berbeda dengan kemurnian udara Alpen. Begitu roda pesawat menyentuh aspal, topeng "manusiawi" yang ia kenakan di pegunungan seolah menguap, digantikan oleh dinding kaca yang dingin dan otoriter. ​Nickollas kembali menjadi sang predator industri. Dan aku? Aku kembali menjadi aset berharganya yang paling bersinar. ​Dua minggu setelah kepulangan itu, hidupku meledak dalam ritme yang gila. Film terbaruku, The Velvet Cage, garapan rumah produksi Nickollas, sukses besar. Namaku ada di mana-mana—papan reklame Sunset Boulevard, sampul majalah mode, hingga daftar pencarian teratas di internet. Aku adalah it-girl baru, anak tiri kesayangan sang legenda Nickollas Stanley yang berbakat. ​Namun, di balik lampu flash kamera, ada bisik-bisik yang mulai berubah menjadi teriakan. ​Sore itu, aku baru saja keluar dari sesi pemotretan di sebuah studio di Hollywood Barat. Anna berjalan

Gelas kristal di tangan Nickollas bergetar, memantulkan cahaya redup dari lampu gantung di ruang kerjanya yang luas. Cairan kuning keemasan di dalamnya—whisky tertua dan termahal yang ia miliki, kini seolah tidak lagi mampu membakar rasa sesak di dadanya. Di luar, suara tawa para tamu dan denting gelas di pesta pertunangannya sendiri terdengar seperti ejekan yang bergema di dinding-dinding marmer. ​Ia telah memenangkan perang melawan Robert Darco. Secara logika, ia seharusnya merayakan kemenangan ini. Namun, bayangan wajah Selena saat ia mengumumkan pertunangannya dengan Suzy terus menghantuinya. Tatapan mata Selena yang kosong, yang seolah mengatakan bahwa Nickollas baru saja membunuh bagian terkecil dari jiwanya, adalah luka yang tidak bisa disembuhkan oleh kekuasaan mana pun. ​"Aku melakukannya untukmu, Selena..." gumam Nickollas parau, suaranya berat karena pengaruh alkohol. "Jika aku tidak setuju dengan rencana Suzy, Darco akan menyeretmu ke lumpur. Kau akan hancur." ​Ia meneg