Jatuh dalam Pesona Ayah Tiri Berengsekku のすべてのチャプター: チャプター 81 - チャプター 90

Keesokan harinya, Paris tidak lagi terasa seperti kota yang tenang. Matahari belum sepenuhnya naik ketika suara mobil-mobil yang mengerem mendadak memecah kesunyian di depan L'Aube.​Aku tidak sedang di lokasi syuting. Aku berada di seberang jalan, bersembunyi di balik sebuah kedai bunga, mengenakan kacamata hitam besar dan syal yang melilit rapat. Hatiku mencelos saat melihat belasan lensa kamera menodong ke arah pintu biru pudar itu. Mereka datang, bukan hanya jurnalis lokal, tapi juga fotografer dari tabloid internasional yang mencium aroma berita besar.​Pintu L'Aube terbuka. Nickollas muncul.​Dia tidak mengenakan setelan jas mahalnya. Dia hanya mengenakan kemeja katun polos dan celana bahan yang santai. Namun, saat dia berdiri di ambang pintu, aura "sang predator" yang dulu kusegani seolah kembali—bukan untuk menyerang, melainkan untuk melindungi. Dia tampak begitu tenang, bahkan saat lampu flash kamera menghujani wajahnya tanpa ampun.​"Tuan Stanley! Benarkah Anda bersembunyi d

Duniaku mendadak kehilangan suaranya. Teriakan orang-orang yang mulai berkerumun, hingga langkah kaki Edward yang berlari mendekat—semuanya terasa seperti film bisu yang bergerak lambat. Fokusku hanya terpaku pada telapak tanganku yang kini hangat dan lengket oleh cairan merah pekat yang terus merembes dari kepala Nickollas.​"Nick... buka matamu. Kumohon, jangan seperti ini," bisikku parau. Suaraku sendiri terdengar asing di telingaku, pecah oleh ketakutan yang mencekik.​Wajahnya yang dulu selalu angkuh dan penuh otoritas kini tampak begitu pucat di bawah lampu jalan yang berpendar kuning. Tidak ada lagi kilat protektif di matanya, hanya kelopak yang terpejam rapat dengan napas yang satu-satu, sangat tipis, seolah nyawanya sedang bergantung pada seutas benang rapuh.​"Selena! Biar aku bantu, menyingkirlah sedikit!" Suara Edward terdengar di atas kepalaku. Ia berlutut di sampingku, tangannya yang gemetar mencoba memeriksa denyut nadi di leher Nickollas.​Aku mendongak, menatap Edwar

Hari-hari berikutnya di Paris berjalan dalam kabut abu-abu yang menyesakkan. Syuting film yang tadinya menjadi prioritas utamaku kini resmi ditunda atas permintaan agensi dan kondisiku yang dianggap tidak stabil secara emosional. Bagiku, itu adalah berkah terselubung, aku tidak punya energi untuk menjadi orang lain di depan kamera saat hidupku sendiri terasa seperti skenario yang berantakan. ​Fokus utamaku kini sepenuhnya pada Kimberley. Anak itu adalah satu-satunya peninggalan Nickollas yang masih berdenyut, dan aku merasa memiliki tanggung jawab moral untuk melindunginya dari kenyataan pahit yang sedang terjadi. ​Setiap pagi, aku menyiapkan sarapan untuk Kimberley di dapur kecil apartemen Nickollas. Aku belajar mengepang rambut cokelatnya—meski tidak serapi yang dilakukan Nickollas dan membawakannya buku gambar baru agar ia tetap sibuk. ​"Kapan Papa bangun, Bibi?" pertanyaan itu selalu muncul di sela-sela suapan sereal atau saat ia sedang menggambar bidadari. ​"Segera, sayang. P

Malam itu, hujan mulai turun membasahi jendela apartemen, menciptakan suasana yang semakin sunyi dan intim. Nickollas masih duduk di kursi rodanya, menatap keluar jendela dengan pandangan kosong sebelum akhirnya suaranya memecah keheningan. ​"Selena... ceritakan padaku," bisiknya tanpa menoleh. "Lima tahun itu bukan waktu yang sebentar. Bagaimana mungkin aku berakhir di sini? Bagaimana mungkin aku memiliki anak dengan Suzy, padahal aku ingat betapa aku membencinya setelah malam pertunangan itu?" ​Aku menarik napas panjang, duduk di sofa tepat di hadapannya. "Kau benar, Nick. Semuanya berawal dari kekacauan yang kau sebut pertunangan itu." ​Aku mulai bercerita dengan nada rendah, mencoba menjaga emosiku agar tidak meledak. Aku menceritakan apa yang terjadi pada kami setelah pertunangan itu terjadi dan bagaimana Nickollas—di puncak amarah dan rasa muaknya memutuskan untuk memutus semua rantai yang mengikatnya. Aku menceritakan momen dramatis saat dia pergi dan menyerahkan seluruh as

Di area set utama yang megah, suasana profesional yang biasanya kaku mendadak berubah menjadi panggung teater bisu. Para kru yang biasanya sibuk dengan kabel dan pengatur lampu kini bergerak lebih lambat, mata mereka mencuri pandang ke arah sudut tempat Selena berlutut di depan kursi roda itu. ​Bagi para veteran di lokasi syuting, pemandangan itu terasa surealis. Mereka mengenal sosok di kursi roda itu bukan sebagai Nickollas yang rapuh, melainkan sebagai Nickollas Stanley—sang Serigala Industri dan Bad Boy Hollywood. Lima tahun lalu, satu jentikan jarinya bisa mengakhiri karier seorang aktor dalam semalam. Ia adalah mentor yang kejam sekaligus jenius yang membangun dinasti hiburan dengan tangan besi. Namun sekarang, melihat pria yang dulu dikenal memiliki aura dominasi yang mencekam itu terduduk kaku dengan tangan gemetar, ada campuran rasa ngeri dan kepuasan pahit yang menyebar di antara para staf. ​"Lihat itu," bisik seorang penata rias kepada rekannya di balik cermin make-up. "