Todos los capítulos de 強引な副社長との政略結婚は甘すぎます: Capítulo 41 - Capítulo 47

「初めは……。初めは確かに、俺は優里香の“気持ち”だけを手に入れられれば、それでいいと思っていた。俺は――どうせ誰も愛せない。そう、思ってたんだ」静かに語る翔太郎さんの声は、今にも消えてしまいそうなほど弱々しかった。“誰も愛せない”――その言葉の奥に、彼の過去と、傷が透けて見える。両親との関係がそう思わせたのだということは、言われなくても、痛いほどよくわかった。「俺は、結婚とか愛とか……そんなものを信じていなかった。この政略結婚も、所詮“ビジネスの一環”くらいにしか思ってなかった。でも――優里香と暮らすようになって、本当に……本当に楽しくて、幸せで……。気づいたら、“優里香を手放したくない”って思ってた。この生活がずっと続けばいいって、心の底から思ってた」私は、じっとその言葉を聞いていた。でも、胸の奥に残った棘は、そう簡単に抜けてくれなかった。「……あなたは誰も好きにならないって、教えてくれた女性もいましたよ？」視線を伏せながら、静かに言った。「お付き合いされてた人、いたんじゃないですか？　そう言ってました」「そんな女性はいない！　そんな電話をしてくるような女性に心当たりもない」　そう言われても、事実電話はあったのだ。今はなにを聞いても信じられる気がしなかった。「そうですか」自分でもわかるくらい、口調は冷たくて、言葉は棘を帯びていた。でも、どうしても――あの女の人の声が、あざ笑うような言葉が、頭から離れてくれなかった。何も言わない私を一瞥して、翔太郎さんは、また静かに口を開いた。「……だから、優里香に“幸せな結婚生活を送りたい”って言った言葉も、嘘じゃない。本当に、そう思ってた。でも、この始まり――“出発点”を知られることが、だんだん怖くなった。優里香に知られたら、もう俺のもとからいなくなってしまうんじゃないかって……」少しだけ声が震えているのが分かった。「だから、凛太郎に話をしなきゃって思って……その場面を、優里香に聞かれてしまった」――この言葉を、信じられたら、どれだけいいだろう。でも、私を手に入れなければトップになれない。そうしないと、翔太郎さんは欲しいものを手にできない。――だから言ってるだけなんじゃないの？また、そんな疑いが、心の奥で囁く。「……その言葉を、信じられたらいいんですけどね」

緑に囲まれた長いアプローチを進むと、目の前に――まるで物語の中から出てきたような洋館が、姿を現した。私は驚きに目を見張りながら、その建物を見上げていた。「これが……」無意識にこぼれた私の言葉に、翔太郎さんはどこか自嘲気味な笑みを浮かべた。「気にするな」慣れた様子で言うその声には、いつもの家にいたときの柔らかさはなく、私も思わず唇をきゅっと噛みしめた。私は翔太郎さんの少し後ろをついて歩く。重厚なドアがゆっくりと開かれると、何十人もが入れそうな広い部屋が現れた。長いテーブルにはすでに十人ほどの人が座っており、その誰もが無言で、冷たい空気のなかで静かに待ち構えていた。「お待たせしました」翔太郎さんの抑揚のない声に、最上座にいた年配の男性――清水グループの現会長であり、翔太郎さんの祖父――が私に目を向けて口を開いた。「優里香さん、わざわざすまなかったね」その言葉に、私は頭を下げる。瀬能さんの姿もすぐに目に入った。この場で、翔太郎さんが小泉グループのトップの座につけるかが決まる――それが今のこの状況だ。まるでドラマの中に迷い込んだような気分で、私は周囲の面々を見渡した。「優里香さん、今回こういった形になったのも、トップに立つ者には人の心を知り、守るべきものが必要だと思ったからだ。結婚という形があれば、周囲からの信頼も得やすい。だから無意味にこの計画を立てたわけではない、ということだけは理解してもらえたら嬉しい」そう話す会長の言葉に、私はまるで今の心の中を見透かされたような気がして、小さくうなずいた。だまされたと感じたことは事実だが、今この場でそれを責めるつもりはなかった。「それで？どうなんですか」苛立ちを隠そうともしない声でそう言ったのは、翔太郎さんの父だった。視線が一斉に私へと向けられる。「俺にチャンスあり、だよね？」瀬能さんの軽い言葉に、私は静かに彼をにらみつけた。この人もまた、好意のふりをして近づいてきただけだった。実の父からこうも冷たく扱われ、腹違いとはいえ兄に対して敵意を隠さない弟――私には、誰一人信じられるような存在には思えなかった。「今回の件は……」翔太郎さんが何かを言いかけたその瞬間、私は彼の腕をぎゅっと握りしめた。その私の行動に驚いたように、翔太郎さんが目を見開く。「今回の件は、おじいさまの思ったとおりになりました

そっと後ろの扉から入ると、テレビで見たことがあるような楕円形の会議机に、スーツ姿の人々が何十人も座っていた。その机の一番奥――上座には、おじいさんとお父さん、そして翔太郎さんの姿があり、私はなんとも言えない気持ちになった。あの場所こそが、翔太郎さんがずっと求めてきた場所。ずっと、そのために努力を重ねてきたのだろう。――ああ、私も……役に立てたんだ。「晃さん、もう……」そう言いかけた瞬間、おもむろに翔太郎さんが立ち上がり、私を見た。……翔太郎さん？その視線の意味がわからず、私は戸惑いながら目を逸らしかけた。「私は、社長の座を辞退します」その言葉が落ちた瞬間、室内がざわめきに包まれた。「翔太郎！？」おじいさんの驚いた声が響く。けれど、翔太郎さんは動じず、再び静かに、しかしはっきりと告げた。「私は、清水グループのトップの座は必要ありません。……以上です」迷いのないその言葉に、私はただ「どうして……？」と、心の中で呟くことしかできなかった。会議室のざわつきのなか、翔太郎さんは深くお辞儀をすると、私のもとへと歩いてきて、その瞳でまっすぐに私を見つめた。そして、何も言わずに私の手をとると、ためらいなくその場をあとにしようとした。「待って！……なんで？」思わず問いかけた私の声にも、翔太郎さんは振り返らず、手を引いたまま清水グループの本社ビルをあとにした。無言のまま少し歩き、大きな公園にたどり着いたところで、ようやく彼は足を止めた。「……どうして？」涙を堪えながら聞く私に、翔太郎さんはやっと私の目を見て、優しく言った。「俺には、もう必要ないんだ」「必要……ない？」あまりにも予想外の言葉に、私は言葉を失った。「優里香、社長になれない俺は……魅力がないか？」「何それ……？　私にとって翔太郎さんは、翔太郎さんであって、副社長でも社長でも、平社員でも関係ありません！」私は困惑しながらも、真剣にそう答えた。「そんなことより、私は……私は翔太郎さんのために――」そう言いかけた時、翔太郎さんがふっと笑った。そして、胸元の内ポケットから小さな箱を取り出す。開けられたその箱の中には、キラキラと光る指輪が入っていた。「優里香。俺には、優里香しかいらない。優里香がいてくれれば、それでいい」「……え？」「優里香が好きだ。俺と――結婚

そのまま私たちはマンションに戻り、翔太郎さんはまるで「もう離さない」と言うように私を強く抱きしめた。そして、初めの頃のような意地悪な表情はすっかり消え、代わりに甘く優しいキスを私に落とす。「なあ、初めからやり直そう。あの、一緒に住み始めた日から」その言葉に、私は小さく頷いた。「本当に俺の奥さんになって。そして……毎日、あれを言ってよ」少しふざけたように笑いながら、翔太郎さんは私のおでこに、自分のおでこをそっと重ねた。「“あれ”って……？」意味が分からず聞き返した私に、翔太郎さんは笑いを含んだ声で答える。「ご飯にする？お風呂にする？それとも……私？」「も、もう！バカ！」いきなり言われたその言葉に、私は顔を真っ赤にして翔太郎さんの胸を軽く叩いた。「ごめん。でも、優里香と毎日笑って、楽しく暮らしていきたいんだ」……もう、本当に。すぐそうやってふざけるんだから。そう思いつつも、私はもう翔太郎さんと離れたくなかった。ちゃんと確かなものが欲しかった。「じゃあ、“私”は……今度、帰ってきたときまで、おあずけってことですか？」恥ずかしさで翔太郎さんの顔を見ることができず、私はシャツの裾をぎゅっと掴んで顔を埋めながら、小さく呟いた。「優里香……」そっと私の頬に触れた翔太郎さんが、やさしく問いかける。「……いいの？」私は、ただ頷くことで精いっぱいだった。ドキドキと胸の音がうるさくて、どうしていいかわからない。そんなとき、ふわりと身体が浮かび、私は驚いて翔太郎さんの顔を見上げた。そのとき初めて、“男の人の顔”を見た気がした。真っ直ぐに、熱を孕んだ瞳で見つめられて――私はもう、目を離せなかった。抱き上げられたまま、翔太郎さんの寝室へと運ばれていく。ベッドにそっと横たえられ、私は静かにその姿を見つめていた。シャツを脱ぎ、上半身裸になった翔太郎さん――その姿が夢のようで、どこか現実とは思えず、ぼんやりとした気持ちのまま、ただじっと彼を見ていた。「優里香？」驚いたように言われたその言葉に、私は「え？」と声を出した。そっと私の頬に触れた翔太郎さんの手に、自分の手を重ねる。「嫌？」意外な言葉に、私は首をかしげた。「なんで？」「泣いてる……」その言葉に、私は初めて自分が泣いていたことに気づいた。「違うの！嫌じゃなくて。信じられ