บททั้งหมดของ 強引な副社長との政略結婚は甘すぎます: บทที่ 11 - บทที่ 20

「心外だな」「考えさせてって、あなた言いましたよね？ 私、返事してませんよ！」私の抗議に、翔太郎はわざとらしく驚いた顔を作ったあと、肩をすくめて言った。「考えても同じだろ？ お前は俺と政略結婚をするんだ」政略結婚――。なんて嫌な響き。「私、そんな結婚……絶対に嫌です」「じゃあ、どういう結婚ならいいんだよ？」なぜか本気で問いかけてくる翔太郎に、私は改めて自分たちの考えの違いを痛感した。言葉に詰まった私を見据えながら、翔太郎は立ち上がり、すっと目の前に立つ。「まさか、愛だの恋だの言うつもり？」バカにしたような声音に、カチンときた私は、即座に言い返していた。「私は、結婚に愛がないなんて絶対無理だから！！」きっぱりと言い切り、大きく息を吐く。翔太郎はポカンとした後、ふっと何かを考えるような表情を見せた。「じゃあ、俺のことを好きになれよ」な……何を言ってるの、この人……。バカなの？同じ人間だとは思えなくて、私はただぼんやりと翔太郎を見てしまった。「俺がお前を甘やかしてやる。覚悟しろよ」そう言うと、翔太郎はそっと私の頬に触れ、チュッとリップ音を立てて、額にキスを落とした。「な……何……する……の……」真っ赤になった自分の顔が、今にも熱を持って爆発しそうだった。これは翔太郎にキスされたからじゃない。免疫がないせいだから！――そう言い訳したかったけど、言葉にならない。私はキスされた場所を両手で押さえ、ズルズルと後ろへ下がった。「お前って、本当に面白いな。あー、飽きないわ」なんでそんな楽しそうに笑うのよ……。声を上げて笑う翔太郎は、さっきまでの作り笑いじゃない。本当に楽しそうに、無邪気に笑っていた。私は、もう何がなんだかわからなくなって、思考をストップさせるしかなかった。「なあ、後で業者を来させるから、特にお前がやることはないけど、見られたくないものとか、大切な物は自分で持っていけよ？」「え？」急に話を変えた翔太郎の言葉に、私は思わず声を上げた。どうしてこの人は、こうも急なんだろう？「今日引っ越しだよ。俺の家に」もう反論する気力も怒る気持ちもなく、私は肩を落とした。「大丈夫だって。お前の部屋はちゃんとあるし」「当たり前でしょ！　一緒の部屋なんて無理です！」翔太郎はニヤリと笑い、「俺は一緒の部屋でもいいけ

目の前のエレベーターホールには、もちろん誰の姿もない。ここが今、自分と翔太郎しかいない空間だということが、不思議で仕方なかった。まだ昼前の、明るい東京の街をぼんやりと眺めながら、私はエントランスへと向かうエレベーターに乗った。今日はスーパーを探しながら、のんびり散歩がてら歩くつもりだった。「清水様、お出かけですか？」いきなり「清水」と呼ばれて、私は誰のことか分からず、慌てて周囲を見渡した。「失礼しました。優里香様の方が分かりやすいですね？」――清水って……私のこと？！ようやく自分のことだと理解し、シックなブラックのカウンターに立つコンシェルジュの男性に、そっと頭を下げた。「スーパーに行きたいなと思って。まだ地理が全然わからなくて」「ああ」たった一言、短くそう言って、翔太郎はようやくパソコンから目を離した。――え、食べるの……？もっとこう、「そんなのでいいのか？」とか、「外に食べに行くけど？」とか言うと思ってたのに。一瞬拍子抜けしながらも、私は慌ててテーブルのイスを引いた。「どうぞ」翔太郎は書類を片付けることもなく、そのままふらりと立ち上がると、私の向かいに座った。そして、目の前に並べられたサンドイッチとスープをじっと見つめ、軽く頷いた。「うまそう」――えっ。思わず顔を上げてしまった私に、翔太郎はふっと笑みを浮かべる。「こういうの、久しぶりだ。手作りのサンドイッチなんて、いつぶりだろうな」「……家政婦さん、入れてなかったんですよね？」「まあな。自分で何か作るほど時間もないし、だいたいは外か、テイクアウトだった」そんな生活、味気なさすぎる。でも、確かに忙しそうな翔太郎を見ていると、そうなるのも無理はない気がした。翔太郎はサンドイッチを手に取り、ひと口食べた。「うん、うまい」「よかったです」翔太郎の口から素直な感想が出たことに、思わず肩の力が抜ける。「野菜、ちゃんと入ってるんだな」「え？」「俺、野菜不足だったから。ありがとな」ふとした言葉に、胸の奥が少しだけ温かくなる。こんな何気ないやり取りが、まるで本物の新婚夫婦みたいで――いやいや、違う。これは“契約結婚”。ただの同居人で、ただの一時的な関係。「……別に、翔太郎さんのために作ったわけじゃありません」「ふーん。まあ、でも作ってくれたのは事実だろ

もう少し突っ込んで聞こうか……そう思った瞬間、背後にふわりと温度を感じて、私はビクッと体を揺らした。「優里香。そんなことより、俺たちは“夫婦”になるんだぞ」ギュッと後ろから抱きしめられ、お皿を落としそうになった。「ちょ、ちょっと……え？　なに？　離して！」泡だらけの手では何もできず、ただ狼狽える私の背後から、イジワルな笑みを浮かべているであろう翔太郎の顔が想像できた。この数日で、わかってきた。この人は――こういうとき、必ず何かを隠している。「ねえ、急になんですか？　ごまかさないで！」私の言葉に、翔太郎は無言のまま私の髪に触れ、片方に寄せる。そして、うなじに――何かが触れた。何……！？「政略結婚って言ったって、俺はちゃんとお前に“操”を立てるし、お前は俺を好きになればいいんだろ？」触れていたのは、翔太郎の指だった。その指が、首筋をなぞる。思わず首を振って逃れようとした。「操って……なんですか？」私だけが好きになればいいなんて。私がしたいのは、“相思相愛の結婚”なのに。「お前以外の女には、触れないってこと」「子供だって言ったじゃない！」思わず敬語も吹き飛んだ。けれど追い込まれるような今の状況に、胸の鼓動はもう、爆発寸前。「じゃあ、お前は、俺が他の女と会った方がいいと思うの？　最初から、この結婚を壊した方がいい？」「そんなことは……言ってない」……それは、確かに言ってない。たとえ政略結婚でも、他の女のところに通う旦那を待つなんて、嫌かもしれない。――え？　嫌……なの？混乱する頭。気持ちはどんどん分からなくなって、でも翔太郎の指だけが、妙に現実的に感じられる。「んっ……」首筋に、彼の唇が触れた瞬間。体がビクリと震え、声が漏れた。思わず口を押さえようとしたとき、持っていたお皿が床に落ちて、大きな音がした。「そっちはもういい」体がビクリと震え、声が漏れた。思わず口を押さえようとしたとき、持っていたお皿が床に落ちて、大きな音がした。「そっちはもういい」その声と同時に、翔太郎の手が私の手を包み、水で洗い流してくれる。けれど、そのまま手を握られたままの状況に耐えきれず、私は振り返って彼に訴えた。「ねえ、もう……無理……」心臓の音がうるさくて、恥ずかしくて、涙が出そうになる。翔太郎の瞳が、真っ直ぐ私を映し出してい

翌日、円花から連絡があり、一緒に昼食を取ることになった。会社の一本裏手にある、蕎麦屋へ向かって会社を出た。「こないだはごめんね。どうしたの？」あのときとはまるで違ってしまった現状に、何から話せばいいのか分からず、私は円花の顔を見た。「何から話せばいいかな……。まあ、座ってから話すよ」二人で奥の席に通されると、私は自然と周囲を見渡していた。「どうしたの？」「え？　同じ会社の人がいないかなって、確認」小声で言うと、円花は少し怪訝な顔を見せた。「なんで？　何かマズい話なの？」「そういう訳じゃ……」「あっ、例の人がどこの部署か分かったの？」好奇心たっぷりな表情の円花に、私は苦笑いを浮かべた。口止めされている訳ではない。けれど、何も翔太郎に確認せずに、いくら仲のいい友人だからといって軽々しく話していいのか、判断がつかなかった。「とりあえず、結婚しないといけなくなったみたい」要点だけを告げると、円花は「えー！」と不満げな声を上げた。「牧野さんは？」「ああ……」牧野さん――そんな人がいたことすら、思い出していなかった。どれだけ翔太郎に振り回されていたのか、ようやく自覚する。「“ああ”って……。でもどんな人だったの？」当然の質問に、私は言葉を選びながら答えた。「まだ、よく分からないかな……」本当に分からない。イジワルな男なのか、本当は違うのか――そのどちらでもありそうで。少しだけ、興味が湧いてしまっているのは事実だった。「でも、まあいわゆる政略結婚なわけでしょ？　ほとぼり冷めたら離婚できるんだよね？」「うん。そういう約束。呪いがなんなのかは、いまだによく分からないけどね」「でも本当に、そんな話ってあるんだね……」運ばれてきた蕎麦を前に、円花は小さくため息をついた。「ほんと。なんか、平凡だった人生が一気に、一生分の出来事を運んできた気分」冷たい蕎麦を口に運びながら、私も静かに頷いた。この一週間で気づいたこと。翔太郎は、とにかく忙しい。結婚して、同居して、それなりにやり取りもしていたはずなのに――この一週間で、彼を見た時間なんて合計で一時間もない気がする。週末に少しだけ顔を合わせたのは、もしかすると翔太郎なりの気づかいだったのかもしれない。最初は、翔太郎のマンション生活が快適すぎて気づかなかったけれど。ふとし

「おはようございます、翔太郎さん」朝六時半。階段を降りてきた翔太郎さんに声をかける。そう、もう“翔太郎”とか“あんた”なんて呼び捨ては、心の中からも消えていた。 自然と、きちんと名前を呼ぶようになった。初めは、照れくささやら気恥ずかしさがあって、なかなか名前なんて呼べなかったのに。 今はもう、何の違和感もない自分がいて、それが少しだけ不思議だった。まだ寝ぼけているのか、ぼんやりとした表情で翔太郎さんは私のところへ来ると、ぽんっと軽く私の頭に触れた。「おはよう。今日もありがとう」優しい瞳に見つめられ、私は自然と微笑みを返した。「シャワー浴びてくる」「はい」最近、翔太郎さんは自分の部屋のシャワーではなく、リビングフロアにある広い浴室で身支度をするようになった。この二週間、私はできる限り朝食を作り、家政婦がいなくなったこの家の掃除や夕食の準備もしていた。あの夜の翌日から。 毎朝キッチンに立つ私に、はじめは「そんなことしなくていい」と不機嫌そうに言っていた翔太郎さんだったけれど、やがて「ごめん」と謝るようになって――それが私を少し怒らせた。『私は私がしたくてやってるんだから、ごめんなんて言わないで。ありがとう、のほうが嬉しい』そう言い返した私に、翔太郎さんはどこか照れたように「ありがとう」と言うようになった。思っていた以上に、「誰かの役に立てる」ということは嬉しかった。 今まで人並みに生きて、人並みに目立たず、誰かの“必要な存在”になったことなどなかった私にとって、それは小さなやりがいでもあった。いつも通り、翔太郎さんがシャワーを浴びている間に、テーブルには新聞とサンドイッチを並べ、コーヒーメーカーをセットする。「優里香」「はい？」シャワーを終えてスーツに着替えた翔太郎さんが、上着を椅子にかけながら席に座る。　「……本当に、お前の体調が悪いときは無理するなよ」その言葉に、私は少しだけ睨むように言い返す。「わかってます。そういう時はちゃんと言うって、約束しましたよ。しかも今日は土曜日で私、休みですから」ぷいっとそっぽを向くようにして言うと、翔太郎さんは小さく息を吐いて、ふわりと笑った。最近見かけるようになった、あの仕事中の鋭さとも、イジワルな顔とも違う……穏やかな笑顔。 それを見るだけで、私はなんだか嬉しくなってしまう。