All Chapters of Menukar Takdir Istri Sang Adipati: Chapter 171 - Chapter 180

Aula utama markas Gunung Yu terasa mencekam. Udara dingin pegunungan menyelinap di antara celah dinding kayu, membawa aroma kayu cendana yang bercampur dengan bau besi dari senjata-senjata yang diasah. Di tengah ruangan, Long Xuan berdiri menatap peta wilayah Beiyuan yang terbentang di atas meja batu, sementara Fan Yi dan beberapa perwira bandit lainnya menyimak dengan saksama.​"Jadi, Murong Guan benar-benar akan merekrut prajurit baru dalam skala besar?" tanya Long Xuan, suaranya berat dan bergema di langit-langit aula.​"Benar, Ketua," jawab salah satu mata-mata yang baru saja kembali. "Kekalahan telak pasukannya di perbatasan tempo hari membuatnya paranoid. Ia butuh tenaga baru untuk memperkuat benteng Beiyuan."​Long Xuan menyeringai tipis, sebuah ekspresi yang menandakan strategi sedang tersusun di kepalanya. "Ini adalah celah yang kita tunggu. Kita akan menghancurkan mereka dari dalam. Jika kita menyerang dari luar, tembok Beiyuan terlalu kokoh, tapi jika rayap sudah ada di dal

​Suara derap kaki kuda yang mantap memecah keheningan lapangan utama. Liya muncul dari arah instal, duduk tegak di atas kuda tunggangannya. Hanfunya berkibar tertiup angin pagi. "Cepat naik! Aku pikir kau memang sengaja mengunci kamar karena tidak sudi lagi melihat wajah Fan Yi." Ia mengulurkan tangan kanannya ke arah Xiao Cui yang masih berdiri mematung dengan wajah sembap. ​"Nyonya ...." Xiao Cui mendongak, matanya yang merah berkaca-kaca menatap telapak tangan Liya. "Hamba ... hamba menyulam kantung wangi ini semalaman untuknya, tapi hamba justru ketiduran. Hamba sungguh bodoh, Nyonya." ​Liya mendenguks pelan, namun matanya memancarkan simpati. "Rombongan itu belum lama pergi. Mereka membawa beban berat, jadi laju mereka tidak akan secepat kuda ini. Cepat naik! Kita masih bisa mengejar mereka di dasar lembah sebelum mereka berpisah jalan." ​Tanpa membuang waktu lagi, Xiao Cui menyambut uluran tangan Liya. Dengan sekali sentakan kuat, Liya menarik tubuh mungil pelayannya itu n

Persiapan di markas Gunung Yu berubah menjadi hiruk-pikuk yang menyenangkan. Tidak ada denting pedang atau teriakan latihan yang mengintimidasi pagi itu. Liya memimpin segalanya dengan semangat yang meluap. Para bandit yang biasanya memegang kapak, kini tampak kikuk memegang untaian bunga liar dan kain-kain merah untuk menghias aula kecil di sudut markas.​"Pelan-pelan, Wan Yi! Bunga itu harus digantung simetris, bukan asal tempel!" teriak Liya sambil mengarahkan beberapa pria kekar yang sedang menghias langit-langit.​"Nyonya, tangan kami lebih biasa memegang leher musuh daripada tangkai bunga sesensitif ini," keluh Wan Yi, namun ia tetap tersenyum lebar.​Di dalam kamar rias, Liya menatap Xiao Cui yang terpantul di cermin perunggu. Pelayannya itu tampak luar biasa cantik dalam balutan hanfu merah sederhana dengan sulaman benang emas di bagian kerah, hasil karya Liya dan Nyonya Besar Long dalam waktu singkat.​"Jangan gemetar begitu, Xiao Cui. Kau terlihat seperti bidadari gunung har

Angin gunung yang menderu di celah-celah dinding batu seolah membawa gema derap kuda Fan Yi yang semakin menjauh. Di ambang gerbang markas Gunung Yu yang kokoh, Xiao Cui masih berdiri mematung. Matanya yang sembab terpaku pada sisa-sisa debu yang perlahan mengendap di atas jalan setapak yang berliku. ​"Dia pria yang kuat, Xiao Cui. Dia akan kembali," bisik Liya sembari melangkah mendekat dan merangkul bahu pelayannya itu dengan erat. ​Xiao Cui menyeka air matanya dengan ujung lengan baju merahnya. "Hamba tahu, Nyonya. Tapi rasanya ... rasanya separuh nyawa hamba kembali ikut terbawa derap kaki kuda itu. Bagaimana jika ia tidak sempat melihat matahari terbit di Beiyuan? Bagaimana jika kabut di sana jauh lebih kejam daripada di sini?"​"Aku tahu rasanya," sahut Liya pelan, suaranya sedikit bergetar oleh empati. Ia teringat bagaimana rongga dadanya terasa hampa setiap kali Long Xuan harus pergi demi mengurus urusan pelik di Beiyuan, meninggalkan dirinya dalam penantian yang menyiksa.

Derap langkah Fan Yi menggema di sepanjang lorong lembap penjara bawah tanah Balai Kota Beiyuan. Kabar dari Su Lang, pasukan bandit Gunung Yu yang juga menyamar sebagai prajurit, masih terngiang jelas di telinganya: Li Yang tertangkap.​Situasi ini adalah mimpi buruk. Li Yang bukan sekadar rekan, ia adalah kunci. Jika interogasi Murong Xie berhasil mematahkan semangat Li Yang, seluruh jaringan penyusup Bandit Gunung Yu yang telah dibangun akan runtuh dalam semalam. Eksekusi massal akan menanti mereka semua sebelum rencana besar Ketua mereka sempat dimulai.​"Kau tampak tegang, Kapten Fan," suara serak seorang penjaga di sampingnya membuyarkan lamunan Fan Yi.​"Aku hanya benci membuang waktu untuk tikus yang keras kepala," sahut Fan Yi dingin, menjaga topengnya sebagai Kepala Regu Penjaga Utara yang disiplin. "Tuan Murong Xie memberikan tugas ini padaku karena dia tahu aku tidak suka basa-basi."​Di dalam hatinya, Fan Yi merutuki takdir. Menjadi perwira menengah di Beiyuan memberinya a