บททั้งหมดของ Mengubah Takdir Sang Antagonis dan Suaminya: บทที่ 61 - บทที่ 70

“Dasar batu es!” gerutu Valeriana sambil menghentakkan kakinya kesal. “Sok kuat! Sok jagoan! Coba saja nanti dia demam. Akan kusuruh tidur di kandang kuda sekalian!”“Nyonya, sebaiknya Anda masuk. Udara semakin dingin,” bujuk Anna lembut.Dengan napas masih memburu, Valeriana akhirnya melangkah masuk ke dalam rumah yang hangat. Kekesalan dan kecemasan bercampur menjadi satu. Ia tahu Kael memang kuat—lebih kuat dari kebanyakan pria. Namun tetap saja, ia manusia. Seharian berburu, menghadapi sabotase, lalu diguyur hujan badai … kombinasi itu jelas bukan pertanda baik.Ia bahkan tak sempat mengganti pakaian. Dengan gelisah ia mondar-mandir di ruang tamu.“Siapkan air hangat sebanyak mungkin di kamar Duke!” perintahnya tegas pada Anna. “Buatkan sup ayam dengan jahe. Dan nyalakan perapian sampai kamarnya benar-benar hangat!” Dengan sigap, Anna langsung pergi menjalankan perintah Valeriana.Satu jam berlalu. Kael belum juga kembali. Waktu merayap pelan, terasa semakin berat. Satu setengah j

Suasana di kamar tidur utama Duchess Vallas terasa mencekam, seolah sebuah operasi militer rahasia tengah berlangsung.Jarum jam dinding berdetak pelan, namun di telinga Valeriana bunyinya terdengar nyaring dan menyiksa. Kamar yang biasanya dipenuhi aroma vanila yang lembut dan ketenangan kini berubah menjadi ruang perawatan darurat. Kain-kain basah berserakan di meja kecil di samping ranjang. Baskom air hangat sudah tiga kali diganti karena cepat mendingin setiap kali menyentuh kulit Kael yang membara seperti bara api.Tabib militer, pria tua bernama Pym, baru saja selesai memeriksa sang Duke. Jenggot putih panjangnya bergoyang setiap kali ia menghela napas, sementara kacamata tebalnya terus melorot di ujung hidung.Dengan gerakan lambat yang terasa menyiksa, ia memasukkan kembali perkakas pengobatannya, botol kecil, kain kasa, dan sendok takar ramuan ke dalam tas kulitnya yang sudah usang.Valeriana menahan diri sekuat tenaga. Ia hampir saja menjambak jenggot pria tua itu karena ger

Malam telah larut, menjelma dini hari yang lengang. Di balik jendela, badai yang semula mengamuk kini tinggal sisa rintik hujan tipis yang mengetuk kaca dengan irama pelan dan berulang. Namun di dalam kamar tidur utama, badai yang sesungguhnya justru baru dimulai.Bukan badai cuaca, melainkan badai di dalam kepala Kael de Vallas.Valeriana masih setia duduk di kursi di sisi ranjang. Kelopak matanya terasa berat, kantuk menumpuk seperti butir pasir di pelupuknya. Sepuluh menit lalu ia baru saja mengganti kompres di dahi suaminya. Suhu tubuh Kael masih tinggi, meski tak lagi sepanas saat ia roboh tak sadarkan diri.“Tidur nyenyaklah, Kael,” bisiknya lembut, jemarinya mengusap punggung tangan pria itu yang terkulai lemah di atas selimut.Valeriana berniat memejamkan mata sejenak, menyandarkan kepala di tepi kasur. Namun baru saja gelap menyentuh pandangannya, ranjang berguncang oleh gerakan tiba-tiba.Kael gelisah.Kepalanya menoleh cepat ke kanan dan ke kiri di atas bantal, seolah mengh

“Lupakan,” erang Kael sambil menutup wajahnya dengan tangan. “Tolong lupakan kejadian itu. Itu bukan diriku. Pasti hanya efek ramuan yang kuminum kemarin.”Valeriana terkekeh pelan. Ia bergeser mendekat dan menyentuh punggung tangan Kael dengan lembut. “Suamiku,” panggilnya lirih.Kael perlahan menurunkan tangannya dan menatap istrinya. Tanpa berkata apa-apa, Valeriana mengangkat telapak tangannya dan menempelkannya ke dahi Kael.“Sudah tidak panas,” ucapnya lega, senyum manis terbit di bibirnya. “Demammu turun. Kau benar-benar sudah sembuh, Suamiku.”Sentuhan sejuk itu membuat Kael terdiam. Rasa malu yang sejak tadi menyelimutinya perlahan memudar, berganti kehangatan yang mengalir pelan di dadanya. Ia mengingat samar-samar kejadian semalam, rasa takut yang menyesakkan, ketakutan akan ditinggalkan dan janji yang diucapkan istrinya."Aku ini cerewet, tahu? Aku akan mengomel setiap hari. Aku akan mengganggumu saat bekerja. Aku akan memenuhi rumah ini dengan tawaku. Dan aku berjanji … a

Bagi Kael de Vallas, berbaring di ranjang ketika matahari telah tinggi di langit adalah sebuah dosa besar. Tubuhnya memang sudah jauh membaik. Demam tinggi yang sempat membakarnya kini lenyap tanpa sisa, berkat Ramuan Akar Naga Hitam yang rasanya seperti aspal cair itu—dan, yah … berkat “terapi pelukan” semalam. Energinya telah pulih sekitar delapan puluh persen.Bagi seorang prajurit sejati, delapan puluh persen lebih dari cukup untuk turun ke medan perang, apalagi sekadar duduk di balik meja kerja. Kael membuka mata, menatap langit-langit kamar dalam keheningan. Ia menoleh ke samping. Sisi ranjang di sebelahnya kosong. Valeriana tak ada di sana.“Istriku?” panggilnya pelan.Tak ada jawaban.Pintu kamar mandi terbuka sedikit, namun gelap. Sepertinya Valeriana keluar sebentar, mungkin ke dapur atau ke taman bunga mataharinya. Senyum tipis, sedikit nakal, terbit di bibir Kael. "Kesempatan," batinnya.Dengan gerakan cepat, ia menyingkap selimut dan menurunkan kedua kakinya ke lantai. Se