Alle Kapitel von Mengubah Takdir Sang Antagonis dan Suaminya: Kapitel 41 – Kapitel 50

Pagi itu, matahari bersinar cerah di atas Kediaman Duchy Vallas. Burung-burung berkicau riang di dahan pohon oak tua, sementara aroma roti panggang hangat menguar dari dapur yang kini dikelola dengan tertib dan penuh semangat oleh para koki. Namun, di ruang cuci khusus pakaian, Valeriana justru melakukan sesuatu yang sangat tidak lazim bagi seorang Duchess. “Nyonya, tolonglah,” pinta Anna dengan wajah putus asa. Ia berdiri di samping keranjang rotan besar berisi pakaian kotor. “Biarkan saya atau pelayan lain yang mengerjakannya. Tangan Anda terlalu berharga untuk menyentuh sabun cuci. Kalau Tuan Duke tahu, kepala saya bisa dipenggal.” Valeriana yang duduk di bangku kecil sambil memegang jubah hitam Kael yang dipakai semalam, menggeleng tegas. “Tidak, Anna. Khusus untuk jubah wol vicuna ini, aku ingin mencucinya sendiri,” jawabnya santai. “Kau tahu harganya mahal. Aku tidak mau ada kancing perak yang copot atau benang yang tertarik karena dicuci sembarangan.” Bukan karena ia tid

Valeriana terdiam setelah mendengar penjelasan Kael. Ia memikirkan sosok yang digambarkan suaminya, seorang lelaki tua berjubah hitam, bertumpu pada sebuah tongkat. Deskripsi itu terasa sangat familiar. Ia berusaha mengingatnya, menelusuri ingatan tentang karakter-karakter dalam novel.Ah!Valeriana akhirnya tersadar. Sosok yang diceritakan Kael persis dengan ciri-ciri Marquis Gosh, Menteri Keuangan kekaisaran. Pria tua itulah yang, dalam novel, tiba-tiba menuduh Kael melakukan pemberontakan. Dan kini, tanpa diduga, ia sudah mulai bergerak lebih awal.Kecurigaannya terbukti. Masih terlalu banyak misteri dalam novel ini. Alur cerita yang mulai melenceng, sifat para tokoh utama yang tidak lagi sesuai dengan karakter aslinya, serta perubahan alur yang berjalan jauh lebih cepat dari seharusnya. Firasat Valeriana tak pernah meleset. Dalang di balik fitnah pemberontakan Kael memang Marquis Gosh.Dan sekarang, pria tua itu telah mengibarkan bendera perang ke arah kediaman Duchy Vallas.Valer

“Aku lelah,” ucap Arthur tiba-tiba. Nada suaranya datar, namun jelas menyiratkan kejengkelan. Ia muak berada di ruangan itu. “Aku ingin pulang.”“T-tapi Yang Mulia baru saja tiba!” Elena bangkit dengan panik, berusaha meraih lengan Arthur. “Kita belum minum teh. Kita belum—”“Lepaskan.” Arthur menepis tangannya tanpa ragu. Tatapannya dingin. “Aku sedang tidak ingin melihat drama murahan mu.”Ia berbalik. Gelang emas yang tadi ia beli kembali dimasukkannya ke dalam saku. Perhiasan itu terlalu berharga untuk diberikan pada Elena yang kini berdiri di hadapannya.“Yang Mulia! Tunggu! Kau tidak bisa meninggalkanku seperti ini!” jerit Elena, kepanikannya berubah menjadi amukan. “Kau berjanji akan menjadikanku Permaisuri!”Arthur berhenti di ambang pintu. Ia menoleh sedikit, menatap Elena dengan sorot mata yang asing, beku dan tak tersentuh.“Seorang permaisuri harus mampu mengendalikan emosi, Elena,” ujarnya tenang. “Bukan melempar sisir ke kepala pelayan.”Elena terdiam, wajahnya pucat.“B

“Ah, suamiku sudah datang,” ucap Valeriana riang sambil berjalan menghampiri Kael. Tanpa ragu, ia langsung menggandeng lengan pria itu dengan akrab.“Yang Mulia Putra Mahkota Arthur sudah menunggu cukup lama, Sayang,” katanya santai. “Beliau ingin membahas soal keamanan. Tapi sepertinya malah lebih tertarik membahas rasa teh herbal buatanku.”Kael menatap Arthur sekilas, lalu pandangannya beralih ke cangkir berisi cairan hitam pekat di atas meja. Bahkan dari jarak dua meter, aroma pahitnya sudah tercium jelas. Ia menahan senyum.Ia mengenal istrinya dengan baik. Jika Valeriana menyajikan teh sepekat itu, pasti ada maksud tertentu. Entah apa yang membuatnya menjahili sang pangeran, namun Kael justru merasa senang. Sikap Valeriana kini benar-benar berbeda. Tidak ada lagi perhatian berlebihan pada Arthur. Tidak ada lagi perasaan lama yang tersisa. Hal itu membuat hati Kael lebih tenang dan keyakinannya pada sang istri semakin kuat.“Maaf membuat Anda menunggu, Yang Mulia,” sapa Kael deng

“Istriku,” ucap Kael pelan. Nadanya sabar, hampir terlalu lembut untuk seorang panglima perang. “Itu tambang mati. Semua orang tahu itu. Baron Lele sudah menggali hampir sampai ke perut bumi dan tidak menemukan apa-apa selain batu dan cacing tanah. Mengapa kau membuang tiga ribu delapan ratus koin emas untuk tumpukan batu?”Di belakang mereka, Gildo mengangguk cepat, jelas sepakat dengan Duke. Valeriana tidak menjawab. Ia berdiri, lalu menggandeng lengan Kael dan menariknya beberapa langkah menjauh dari Gildo.“Suamiku, dengarkan aku,” bisiknya serius. Mata hijaunya menatap lurus ke dalam mata abu-abu Kael. “Kau percaya padaku, bukan?”“Aku selalu percaya padamu, sayang,” jawab Kael tanpa ragu. “Tapi aku tidak percaya pada Baron Lele.”Valeriana menggeleng pelan. “Ini bukan soal Baron itu. Ini soal insting.”Tangannya terangkat, menempel lembut di dada bidang Kael. “Kael, kita butuh uang. Banyak uang. Gajimu sebagai Panglima memang besar, hasil panen wilayah kita juga stabil. Tapi itu