お久しぶりです、元夫さん의 모든 챕터: 챕터 1 - 챕터 10

海斗は、私たちの関係をちゃんと示してくれようとはしなかった。結婚指輪でさえ、私が一人で選んだものだ。私がどれだけ頑張っても、海斗は少しも本気になってくれなかった。結婚生活は、一人だけでは最後まで続けられないものだ。私たちの関係は、きっと壁に飾られたままの、あの結婚写真みたいなものだったのかも。もうとっくに外すべきだった。それから、両親が残してくれたマンションへ向かった。その日の夜は、今までで一番安心して眠ることができた。次の日の朝、けたたましく鳴り響くスマホの着信音で目が覚めた。スマホを手に取ると、海斗から何件も着信が残っていた。電話に出ると、海斗はイライラした様子で問い詰めてきた。「また何を怒ってるんだ？医局を空っぽにしたって、どういうことだ？結婚記念日は一緒にお祝いする約束だっただろ？プレゼントもわざわざ用意したのに、どこにいるんだ？」海斗の高圧的な態度にはうんざりした。私は電話を切って、スマホをそばに放り投げた。こういうことには、もうとっくに慣れていた。私が救急で働きづめの時も、私の誕生日も、そばにいてほしい時にいつも、海斗は瑠衣からの電話一本でいなくなってしまう。そして次の日には、何事もなかったかのようにプレゼントを手に現れる。そのうえ、偉そうな態度で私を問い詰め、責め立てるのだ。それでも私が何も言わないでいると、今度は態度を和らげて少しだけ機嫌を取ろうとしてくる。いつもこうだった。海斗が少し優しくしてくれると、私はまたプライドを捨ててしまう。そして、彼の後ろをついて回るだけの存在に戻ってしまう。でも、今回は本当に疲れてしまった。……夜、仕事が終わって帰ろうとすると、病院の正面玄関でずっと待っていた海斗が目に入った。海斗は濃いグレーのスーツに着替えていた。背が高くてすらりとしているので、夕暮れの中でひときわ目を引く。通りすがりの若い看護師たちが、思わず何度も振り返って何かを囁きあっていた。以前の私なら、他の誰かに見られるのが嫌で、すぐに駆け寄っていたでしょ。海斗はもともと、人を惹きつけるオーラをまとっている。だから誰かに取られてしまうんじゃないかと、いつも不安だった。今思えばその心配は無駄じゃなかったのだが、警戒する相手を間違えていただけだった。だが今となっては、海斗を見ても、も

「美優……」「院長」私は事務的な口調に切り替えた。「明日も仕事がありますので、もうお帰りください」海斗は私のことをじっと見つめ、ようやく背を向けて立ち去った。ドアが閉まった瞬間、私は壁に寄りかかり、ずるずると床に座り込んだ。涙が、自分でも止められないほど溢れ出てきた。自分が憎い。どうして今でも、海斗のことで悲しくなるんだろう。翌朝、私はいつも通りに病院へ行き、回診を始めた。医局に着いた途端、海斗が瑠衣を連れて国際医学研討会に参加するという噂を耳にした。私はカルテを開き、無理やり仕事に集中しようとした。でも、医局のガラス窓の外からは、ひそひそと話す声が聞こえてくる。「院長が、二宮部長のためにわざわざ今回の機会を設けたらしいわ……」「ええ、世界トップレベルの学会だものね……」「本当にお似合いの二人よね……」私はバタンとカルテを閉じ、立ち上がって救急処置室に向かった。忙しくしていれば、嫌なことも忘れられる。この数年で私が見つけ出した、たった一つの真理だ。交通事故の患者を処置していると、看護師が駆け寄ってきた。「副院長、重篤の患者さんが運ばれてきたので、診察をお願いします」私は看護師について、急いで集中治療室へと向かった。部屋に入ると、そこにはすでに海斗と瑠衣がいた。「学会に参加するんじゃなかったの？」私は思わずそう口にしていた。海斗が顔を上げて私を見る。「延期になった」瑠衣が微笑みながら付け加える。「海斗さんが、仕事の方が大事だって」私は瑠衣の自慢げな言葉を無視し、ベッドサイドに歩み寄って患者の様子を確認した。「すぐに手術が必要」と私は言った。海斗は頷く。「俺もそう思う」「では、手術の準備を」海斗が突然言った。「執刀医は、君がやれ」私はぽかんとした。これは、心臓外科で最も厄介な症例だったからだ。瑠衣がすぐに不満を口にする。「海斗さん、この手術は……」「副院長の手術の腕は、君も知っているだろう」海斗は瑠衣の言葉を遮った。私は鼻で笑う。「ううん。あなたたち心臓外科の手術は、ご自分たちでどうぞ」背を向けて立ち去ろうとすると、海斗は私を呼び止めた。「この手術は、君がやるんだ」振り返ると、海斗の真剣な眼差しと目が合った。その瞬間、私は何かに気づいてしまった

「それとも、あなたと二宮先生の関係を、私が黙って受け入れるとでも思ったわけ？」海斗は焦って弁解した。「あの日は君が思っているようなことじゃ……」「もういいわ」私は手を振った。「言い訳は聞きたくない。今まで、あなたが二宮先生と二人きりになるたび、私はあなたのことを信じてきた。でも、その結果はどう？私に何が残ったっていうの？」海斗が何かを言いかけた時、瑠衣が突然ドアを開けて入ってきた。「海斗さん、患者さんのご家族が呼んでるよ」海斗が無意識にまた瑠衣の方を向くのを見て、私は急に皮肉な気持ちになった。「行きなさいよ、院長。患者さんのほうが大事でしょ」そう言って、私は手術室を後にした。廊下は、消毒液の匂いがやけに鼻についた。この匂いを嗅ぐのも、これが最後だ。明日から、新しい病院で働くことになる。別の街にある、今よりもっと大きな総合病院だ。もう決めたんだ。ここを離れて、こんなぐちゃぐちゃな過去ともお別れするって。医局に戻り、私は残りの荷物をまとめ始めた。不意に、ドアをノックする音が聞こえた。「どうぞ」入ってきたのは、瑠衣だった。「辞めるの？」瑠衣は私の前に立ち、静かな口調で言った。私は荷造りを続けながら答える。「ええ」「どうして？」瑠衣は突然問い詰めた。「海斗さんのせいなの？」私は手を止め、瑠衣の顔を見た。「二宮先生、それを言うためにここに来たの？」「あの日の屋上でのこと、見たんでしょ」瑠衣は言った。「でも、あれはあなたが思っているようなことじゃない」私は鼻で笑う。「私が思ってるようなことじゃない？じゃあ、どういうことなの？」「あの日は……」「もういいわ」私は瑠衣の言葉を遮った。「言い訳なんて聞きたくない。お二人は、お似合いよ。どっちも医学界の天才で、とても優秀だもの。それにひきかえ私は、ただの医者。もとから海斗とは釣り合わなかったのよ」瑠衣は突然、声を荒げて言った。「違う！あなたは海斗さんのことを何もわかってない……」「知る必要もないわ」私はまた荷造りに戻った。「明日から、新しい病院で働くことになったから。あなたたちのことは、もう私には関係ない」瑠衣はそこに立ち尽くしたまま、長いこと黙り込んでいた。「本当に、行っちゃうの？」「ええ」「じゃ

そんなある日、病院の廊下で見慣れた姿を見かけた。海斗は看護師ステーションの前で、カルテをめくっていた。「伊藤先生、碓氷院長と知り合いなんですか？」そばにいた看護師が小声で聞いてきた。「うちの病院との提携の話で、いらっしゃったみたいですよ」私は首を振ると、その場を離れようと背を向けた。「美優」背後から、海斗の声がした。私は足を止めたが、振り向かなかった。「何か御用でしょか」「話がある」「お話しすることはありません」しかし海斗は、すでに私の目の前まで来ていた。「昼食に付き合え」それは、有無を言わせない口調だった。私は顔を上げて海斗を見た。「私たちはもう……」「両院の提携プロジェクトのためだと思えばいい」海斗は私の言葉を遮った。その理由では、断れなかった。お昼に、私たちは病院近くのレストランで会った。海斗は相変わらず優雅だった。スーツを着こなし、その立ち居振る舞いには、大人の男の魅力が溢れていた。「最近、どうしている？」海斗が尋ねる。私は頷いた。「元気よ」「二宮先生は、どうしているの？」思わず聞いてしまった。海斗は箸を置いた。「本当に聞きたいか？」私は笑みを浮かべた。「何となく、気になっただけ」海斗が突然、口を開いた。「あの日の屋上でのこと、本当に真相を知りたくないのか？」「知りたくない」私は海斗の言葉を遮った。「仕事の話でないなら、私はこれで失礼するわ」しかし海斗は、USBメモリを取り出してテーブルに置いた。「これは、あの日の屋上の監視カメラの映像。完全版だ」私は鼻で笑った。「今更こんなものを見せて、何の意味があるの？」「意味はあるさ」海斗は私の目をまっすぐ見つめた。「君は、自分が見たい部分しか見ていなかったからな」私は立ち上がった。「海斗、もうやめて。あなたたちの間に何があろうと、私には関係ない。もう終わったことだから」海斗も立ち上がった。「だが、俺は君に真相を知ってもらう必要がある。美優、君は本当に、俺が君を裏切ると思ったのか？」私は海斗を見つめた。「じゃあ、教えて。どうしていつも、困ったことがあると真っ先に二宮先生を思い浮かべるの？どうして彼女から電話一本で、あなたは何もかも放り出して駆けつけるの？私が一番あなたを必要としている時

「でも、瑠衣が急に訪ねてきて、辞める前に気持ちを伝えたいって言ってきたんだ。俺は断ったよ。だって、俺の心には君しかいないから。でも君は、その一部分だけを見て、誤解してしまったんだ」私は顔を上げて海斗を見た。「じゃあ、どうしてこの3年間、何も説明してくれなかったの？」海斗は力なく笑った。「俺も、怒ってたからだ。信じてくれないことにも、説明させてくれないことにも、腹が立ってたんだ。でも一番腹が立ったのは自分自身さ。どうして、すぐに君を追いかけなかったんだろうってね」私の涙がまたこぼれ落ちた。海斗はそっと私の涙をぬぐった。「もう一度、チャンスをくれないか？もう一度アプローチさせてほしい。そして改めて俺の気持ちを証明させてくれ。今度こそ、君を誤解させたり、悲しませたりはしないから」私は海斗の目を見つめた。その瞳は、真剣な思いと期待に満ちていた。「海斗、知ってる？この3年間、私、すごく辛かったんだよ。難しい症例を見るたびに、あなたと一緒にカルテを検討した日々を思い出してた。手術が終わるたびに、いつも癖で振り向いてたの。あなたに話したくて。でも、あなたはもういないのにね」海斗は私の手を強く握った。「ごめん、全部俺が悪かった」「ううん、私にも悪いところがあったの」私は首を振った。「私が意地っ張りすぎたんだわ。あの時、ちゃんとあなたの説明を聞いていれば……」海斗は私の言葉を遮った。「『もしも』の話はよそう。大事なのは、今、俺たちにはまだチャンスがあるってことだ」その時、看護師がドアをノックして入ってきた。「伊藤先生、救急から重体の患者さんです。診察をお願いします」私が立ち上がると、海斗もそれに続いた。「俺も一緒に行く」廊下を、私たちは並んで歩いた。今度はもう、院長と副院長という関係じゃなかった。もう一度やり直そうとする、二人の男女だった。「美優」と、海斗が不意に私を呼んだ。「ん？」「今度こそ、もう君を手放さない」海斗の迷いのない瞳を見ていると、私の心にふと温かいものがこみ上げてきた。もしかしたら、これが、もう一度やり直すってことなのかもしれない。私は、元の病院に戻ることにした。それは海斗のためじゃない。ただ、ここには私が一番よく知っているもの全てがある