お久しぶりです、元夫さん

元夫の碓氷海斗（うすい かいと）と再会したのは、彼がうちの病院に、新しい院長として赴任してきた時だった。

海斗は昔、私の親友の嘘のせいで私の気持ちを何度も誤解した。結局、その女が原因で、私たちは離婚することになった。

副院長である私は、退勤時間まで海斗と何事もなく過ごした。

夜、看護師長がある知らせを持ってきた。

「副院長、今夜、市医学会が交流パーティーを開くそうです。どの病院のトップも参加されるそうですよ」

看護師たちが参加するかどうかで盛り上がる中、私も行こうと返事をしかけた。その時、海斗が突然医局の入口に現れたのだ。

「副院長、君は参加しなくていい。今夜は残って、病院の再編案をまとめるんだ」

みんなが見ている前で、海斗は私を院長室に呼びつけた。

デスクの後ろに座った海斗は、冷たい目で私を見つめると、こう言った。「他の者は行ってもいいが、君は残れ。

もし今夜、パーティーに顔を出したりしたら……どうなるか、分かってるな？」

昔の出来事が次々と頭をよぎり、胸の奥から怒りがこみ上げてきた。

「海斗、付き合ってた頃は、そんなに強引じゃなかったじゃない？」

そう言い捨てて、私は部屋を出ようと背を向けた。

私が出てくるのを見て、看護師たちがわらわらと集まってきた。

「副院長、新しい院長と知り合いなんですか？」

私は首を横に振った。

「それにしても、副院長。新任の院長、お若いですよね。海外の有名大学を出てるんだとか。しかも、今は独身らしいですよ」

その一言で、噂好きの看護師たちが一斉にざわめき始めた。

その騒がしさに、私はイライラを募らせた。

「もうやめて。彼は結婚してたし、離婚もしてるわ」

看護師たちが驚いた顔をしているのを横目に、私はカバンを掴んで帰る支度を始めた。

「どうして、そんなことまで知ってるんですか？」

若い看護師の一人が食い下がってきた。

心の中で、私は鼻で笑った。当たり前でしょ。私が、その元妻なんだから。

そのあとは、何も答えず、エレベーターホールに向かって歩き出した。

……

もう過去のことで傷つくのはやめようって、何度も自分に言い聞かせてきたのに。

元夫が上司として目の前に現れたら、さすがに心も波立つ。

私と海斗は、5年間、夫婦だった。

結婚5年目の記念日。私は、海斗と一緒にお祝いしようと、腕によりをかけたディナーを用意した。

それなのに海斗は、私の一番信頼していた親友の二宮瑠衣（にのみや るい）と、病院の屋上でロマンチックな告白劇を演じていた。

病院の監視カメラには、二人が抱き合ってキスをする姿が。周りの人たちはみんな二人を祝福して、「医学界きってのお似合いのカップルだ」なんて囃し立てていた。

あっという間に、二人は青葉市の医療界で、理想のカップルとしてもてはやされた。

甘い祝福も、ロマンチックな告白も、楽しそうな笑い声も、全部、私とは無関係。私はただ、用意したディナーを片付けて、一人で当直室に閉じこもるしかなかった。

その日の朝、海斗は出かける時に、ちゃんと二人でお祝いしようって、約束したはずなのに。

まさか、彼が言っていた「お祝い」が、こういう意味だったなんて。

監視カメラに映る二人が抱きしめ合うシーンを見ていると、どうしようもない苦い思いが喉につかえた。

海斗と肌を重ねたのが、いつだったかも、もう思い出せない。

それは、仕事が忙しいせいだと思っていた。でも、今なら分かる。ただ、海斗が求めていたのが、私じゃなかっただけなんだ。

だったら、二人の恋が結ばれるようにしてあげようじゃない。

私はスマホを手に取り、海斗に電話をかけた。電話口から聞こえる彼の声は、いつも通り冷ややかだった。

「何の用だ？」

単刀直入に本題を切り出したかったけど、何度も口を開きかけては、結局、言葉にできなかった。

「今、どこにいるの？」

「会議中だ」

海斗の返事に、ためらいは一切なかった。電話の向こうから、瑠衣の笑い声がはっきりと聞こえているのに。

私は自嘲気味に笑った。答えなんてとっくに分かっていたくせに、どうしてわざわざ惨めな思いをしなくちゃいけないんだろう。

「海斗、離婚しよう」

海斗はしばらく黙ってから、かすかな怒りを声ににじませて答えた。

「美優（みゆ）、また何を騒いでいるんだ？」

「離婚協議書は、あなたのメールアドレスに送っておくわ」

それだけ言って、私は電話を切った。

私は医局にある私物をまとめ始めた。この病院から異動する準備だ。

いくつか、捨てようと思ったものがある。お揃いのマグカップ、一緒に当直した時の写真、海斗がプレゼントしてくれた聴診器。

その時、ふと気づいてしまった。私たちの愛の証だったはずのこれらの品は、全部、私が選んだものだったってことに。