Todos los capítulos de 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Capítulo 131 - Capítulo 140

星歌も決して小柄な方ではないが、彼の広い胸にすっぽりと収まると、ひどく小さく見えた。「星歌……やり直そう、頼むから。これまでのことは全部俺が悪かったから……な？」静寂に包まれた山荘の庭で、飛鳥は極上の甘い声で優しく囁いた。以前はいつもそうだった。星歌がどれほど激しく怒っていても、彼がこうして優しく抱きしめて機嫌を取れば、彼女は必ず最後には態度を軟化させてくれたのだ。しかし、今回ばかりは違った。「やり直す？……一ミリも無理ね」星歌は冷え切った声で、冷酷に彼を突き放した。「……っ」一ミリも無理、だと……？そこまで頑なになるほど、彼女はこれまでの扱いに絶望していたというのか。「……無理でも、やり直すんだ。夏蓮さんの件なら、もう俺がすべて片を付けた。これでいいだろう？」それはつまり、「もう二度と夏蓮さんのために君を置いて出て行ったりはしない」という彼なりの不器用な誓いだった。しかし――その言葉を言い終えた直後、まるで計ったかのようなタイミングで、飛鳥のスマートフォンが震え出した。飛鳥がポケットからスマホを取り出して画面を見ると、そこには『夏蓮』の文字が映し出されていた。彼の顔色が一瞬で強張り、無言のまま通話切断のボタンを強く押した。星歌は冷ややかな目を向けた。「……本当に出なくていいの？彼女、まだ自分で開いた傷口が塞がってないんでしょう？これ以上放置して、また大騒ぎさせてもいいの？」「……」「このまま何度も傷口を開き続けたら、今度こそ本当に命を落としかねないわよ？」星歌は心底呆れ果てていた。夏蓮の「かまってちゃん」ぶりは、ある意味で本当に執念深い。だが、あの女も誤算だっただろう。彼女が必死に飛鳥の心を奪おうと狂言を繰り返している裏で、星歌の方は、彼女の社会的な名声を跡形もなく叩き潰すべく、着々と手を打っていたのだから。結果として、夏蓮は星歌から夫を奪うことに失敗した。対して星歌の「夏蓮潰し」は、完璧以上の成果を上げている。今や夏蓮本人だけでなく、彼女が長年己の威光の盾としてきた母親・陽子の名声すらも、完全に地に墜ち、再起不能なまでにズタズタに引き裂かれていたのだった。夏蓮からの着信を切った直後、今度は亜季の番号がスマートフォンの画面を光らせた。飛鳥は画面の表示を見つめ、露骨な苛立

しかし今は違う。飛鳥が無理やりこの茶番に巻き込もうとするなら、自分も容赦はしないという明確な意思表示だった。都子が今、絶対に強いストレスを受けてはならない状態であろうと知ったことではない。星歌には、彼らに一ミリたりとも譲歩してやる気などなかった。その言葉を聞いて、亜季は完全に頭に血が上った。「兄様、聞いたでしょ！？私がわざと難癖をつけてるわけじゃないわよ！この女をここに置いておいたら、本当にお母さんが殺されちゃう！」飛鳥は無言で星歌に視線を落とした。星歌は亜季に一瞥もくれず、優雅に爪の先を弄っている。そのあまりにも自由で冷酷な振る舞いは、先ほどの言葉が『決して冗談ではない』という事実を、無言のうちに物語っていた。女たちの言い争いに、飛鳥は頭が割れるような苛立ちを覚えた。その時、ずっと黙っていた夏蓮がここぞとばかりに口を開いた。「星歌さん……お義母さんは今、本当に危険な状態なのよ。私たち目下の者が、ここは少し引くべきじゃないかしら」腹の底では星歌を呪い殺したいほど憎んでいるくせに、表面上は聞き分けのいい『良き義姉』を完璧に演じている。飛鳥の目の前で星歌の冷たさを際立たせ、自分がいかに冴島家の女主人にふさわしい器であるかをアピールするための浅ましい計算だ。その白々しい演技に、星歌は鼻で笑った。「都子さんはあなたのことなら何でも甘やかしてくれるんだから、そりゃあ『引く』のも簡単でしょうね」「なっ……」「私に我慢しろって？だったらあなたこそ、川に飛び込んだりビルから飛び降りようとしたりして、『星歌に責めさせないで』なんて全員を脅迫するのをやめたらどうなの？」この数日、夏蓮は実に派手に立ち回った。川への投身騒ぎに、飛び降り未遂、あげくには鬱病のふりまでして見せたのだ。彼女が『発作』を起こすたびに、周りは「夏蓮を刺激するな」と星歌を責め立てた。痛いところを突かれ、夏蓮の顔が引きつる。「何よ？あなたが私のデザインを盗んで搾取したから、私が公の場で正当な裁きを求めた。それが間違ってる？あなたこそ、その時に『我慢』すればよかったじゃない。それとも何、私が一生あなたに踏みつけられて、泣き寝入りするべきだったとでも？」「わ、私は、そんな……」「そんなことない？じゃあ、飛鳥が私に贈ったはずの品々

そして今、家をめちゃくちゃにぶち壊されてなお、彼は決してこの女を手放そうとしないのだ。「飛鳥、あなたという子は……っ」都子が息子を叱責しようとしたその時だった。「やはり大したことはなさそうだな。帰るぞ」飛鳥が母親の言葉を冷酷に遮った。ちょうどその時、アシスタントの一真が病室に現れた。彼の手には、手配させていたランチボックスが提げられている。そのまま星歌を強引に連れ帰るつもりだった飛鳥だが、食事が届いたのを見て足を止めた。「わざわざ届けさせたんだ。少しお腹に入れてから帰ろうか」飛鳥は星歌に視線を落とすと、家族に向けていた氷のような冷たさが嘘のように、ひどく甘く温和な声でそう囁いた。星歌は本当に空腹だった。病院特有の消毒液の匂いは鼻についたが、今はそれ以上に胃が空っぽで限界だった。時計の針はもうすぐ午後一時を指そうとしている。彼女が黙り込んでいるのを見て、飛鳥は「とりあえず少し食べろ」と促し、そのまま病室の外にあるベンチへと星歌の手を引いて座らせた。一真が、すかさず温かいランチボックスを差し出す。一真は本当に気が利く男だ。食事はちゃんと「余分に」一人前用意されていた。だが、あくまで余分は「一人前」だけである。病室に置いていかれたその食事が誰の分かなど、考えるまでもない。倒れた都子の分だ。つまり、亜季と夏蓮の分は鼻から用意されていなかった。「まずはこのスープから飲め」「こっちのおかずは唐辛子が入っていないから大丈夫だ。ご飯の炊き加減も悪くないだろう」病室の扉の向こうからは、飛鳥の声が絶え間なく漏れ聞こえてくる。その声色には、先ほどまでの冷酷さが嘘のような、星歌に対する甘やかしと溺愛がこれでもかと滲み出ていた。それを聞かされる都子は、怒りで頭が割れそうだった。見かねた夏蓮が、無理に聞き分けの良い嫁の笑みを浮かべて口を開く。「お義母さん、少し召し上がりますか？」「あなたが食べなさい。私は食欲がないわ」強がりではなく、都子は本当に喉が通りそうになかった。外で息子が憎き嫁の機嫌をとっている様子を見せつけられ、怒りだけで腹がいっぱいだったのだ。もちろん、夏蓮にも食欲などあるはずがない。この数日、星歌があれほど冴島家をめちゃくちゃにしたというのに、飛鳥はまだあんなにも優しく

夏蓮は胸を激しく上下させ、苦しげに言葉を絞り出した。「わ、私は……」「そんなつもりはなかった、とでも？じゃあ何、私が発狂して、何もないのに理不尽にあなたとあなたの母親を攻撃してるって言いたいの？」「ち、違うわ……！」「じゃあ、心当たりがあるってことね」夏蓮は完全に絶句した。星歌の容赦のない論破の前に、もはや反論する言葉一つ見つからなかった。まさにその時、夏蓮が待ち望んでいた人物——宗大が病院の廊下に姿を現した。昨晩から陽子は必死になって星歌の行方を探していた。Y国での取引が完全にストップしてしまい、今度ばかりは陽子も本気で追い詰められていたのだ。昨日、墨霞邸で見せたあの傲慢な態度はどこへやら。宗大は星歌の前に立つと、深く頭を下げて恭しく呼びかけた。「……冴島奥様」その『冴島奥様』という響きを聞いて、星歌はクスクスと吹き出した。静かな廊下に響くその笑い声は、どこまでも冷酷で皮肉めいていた。宗大は内心で屈辱に歯噛みしたが、表情には微塵も出せなかった。ひとしきり笑った後、星歌は氷のような目で宗大を見下ろした。「『冴島奥様』ですって？昨日は墨霞邸に土足で上がり込んで、私のことを『ただの孤児院上がりの小娘』扱いして散々見下していたじゃない。今日は随分とご丁寧な挨拶ができるようになったのね」昨日はさんざん「冴島家にふさわしくない底辺の女」と鼻で笑っていたくせに。どうやら昨晩、兄のアリがかなりいい仕事をしてくれたらしい。あの気位の高い陽子の頭を、ここまで地面に擦り付けさせるなんて。昨日、陽子たちが星歌をそこまで侮辱していたと知り、飛鳥の顔色はさらに険しくなった。彼から放たれる圧倒的な殺気に、宗大は顔を強張らせた。それでも宗大は必死に声を絞り出した。「陽子様が、どうしてもあなた様にお会いしたいと申しております。どうか、陽子様の病室までご足労願えないでしょうか。……この通りでございます」そう言うと、宗大は屈辱に耐えながらさらに深く頭を下げた。その惨めな姿を見て、星歌はY国での制裁が陽子に致命的な打撃を与えていることを確信した。陽子が長年築き上げてきた富の九割は、Y国への輸出事業に依存している。その命綱が完全に断たれ、彼女の帝国は今まさに崩壊の危機に瀕しているのだ。星歌は冷たく言

陽子がこの体で無理を押してY国へ戻ると聞き、夏蓮はすがりつくように尋ねた。「他にどうにかなる方法は……ないの？」「方法ですって？あんた、何年も冴島家で嫁同士として付き合ってきたんだから、あいつがどういう人間か一番よく分かってるでしょう？」陽子は鼻で笑い、侮蔑に満ちた声で吐き捨てた。「ドブから拾われたような底辺女が、たまたま名家に嫁いだくらいで、自分が本物の特権階級にでもなったつもりでいるのよ。勘違いも甚だしいわ」最初は穏便に交渉してやるつもりだった。しかし、星歌があそこまでつけ上がるというなら、もはやこれ以上話してやる価値などない。夏蓮も母の言葉に完全に同意だった。今の星歌は、孤児院上がりという惨めな出自を忘れ、上流階級の人間を気取っているだけの滑稽で身の程知らずな女にすぎないのだ。陽子は冷酷な目で娘を見た。「亜季の件、あんたのほうでもしっかり手綱を握って急かしておきなさい。一刻も早く結果を出させないと」とにかく、星歌と高峰啓介の繋がりを物理的に断ち切らなければならない。啓介という絶対的な後ろ盾さえ失えば、あの小娘がこれ以上デカい顔などできるはずがないのだ。夏蓮は深く頷いた。「ええ、分かってるわ」すでに亜季も、プライドを捨てて啓介に取り入ることに同意している。冴島家の令嬢が本気で色仕掛けで迫れば、男などあっという間に落とせるはずだ。「安心して、お母さん。きっとすぐに上手くいくわ。……そうしたら、今度こそあの女を八つ裂きにしてやる」夏蓮の声には、ドロドロとしたどす黒い憎悪が込められていた。この数日、本港市で自分がどれほど屈辱的なスキャンダルに晒され、泥水をすする思いをしてきたか。それを思い出すだけで、今すぐにでも星歌を殺してやりたい衝動に駆られる。だが、星歌の背後には啓介がいるため、迂闊には手出しができない。だからこそ、何が何でも、まずは亜季に啓介を籠絡させ、彼の妻の座に据えなければならないのだ。陽子は重々しく頷くと、宗大に視線を向けた。「Y国へ発つ準備を」宗大は頷きながらも、その眼差しには微かな懸念が過った。「しかし、悟はまだ飛鳥様の手に落ちたままでございます」柴田悟――その名が出た途端、陽子の顔色はさらに険しくなった。そして、それを聞いた夏蓮の表情もまた、あ