All Chapters of 三度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Chapter 111 - Chapter 118

だが、一体いつからだろうか。かつて実家にいた頃の飛鳥なら、夏蓮や都子が何を言おうと黙って従っていたというのに。今の彼は、『翼』という名前で呼ばれることを――特に夏蓮の口からそう呼ばれることを、異常なまでに忌み嫌うようになっていた。その眼差しには、隠しきれない嫌悪の色がくっきりと浮かんでいる。今のこの瞬間もそうだった。飛鳥は、冷ややかで軽蔑に満ちた視線を夏蓮へと突き刺した。「子供に本当に必要なのは、強く、そして善良な母親だ。夏蓮さん、くれぐれも変な『悪知惠』など働かせないことだな」「……っ」都子が息を呑む。「……」夏蓮の顔色から、サッと血の気が引いた。『悪知恵』という言葉に、明らかに顔がこわばっている。「翼さん……？どうしてそんなひどいことを言うの？私が悪知恵を働かせる？私が善良じゃないって言うの……！？私……っ！」夏蓮が悲痛な声を張り上げるが、飛鳥は彼女の言葉を最後まで聞くことすらなく、あっさりと視線を外した。そのまま振り返り、傍らに立つ医師たちに向かって事務的に言い放つ。「子供の治療には、全力を尽くしてくれ」飛鳥のあまりにも冷酷な態度は、夏蓮の胸をえぐるように深く突き刺さった。息が詰まるほど苦しく、ただ絶望だけが広がっていく。そんな息子の態度を見て、都子も怒りで震えていた。これもすべて、あの星歌のせいだ！忌々しい……あの女、一体いつからあんなに生意気に図に乗るようになったのか。何より腹立たしいのは、星歌がどれだけ傍若無人に振る舞おうと、飛鳥が絶対に離婚しようとしないことだ。それどころか、ますますあの女を甘やかし、執着を深めているではないか！院長は深く頷いた。「もちろんです。お子様の治療には病院を挙げて全力を尽くします。ただ……」そこで言葉を濁し、院長は困惑したような顔でチラリと夏蓮の方へ視線をやった。どうやら、子供の病状は極めて思わしくないらしい。それに加え、まだ生まれたばかりの小さな体だ。手術や治療に耐えられるかどうかも未知数なのだろう。「やれ！」飛鳥は短く言い放った。院長が何を危惧しているかなど、大体想像はつく。体が小さすぎると言いたいのだろうが……それがどうしたというのだ。どんな手を使ってでも生かすこと、それこそが夏蓮と母がどうしても望んでいることではないか。

だが、もしこれが表沙汰になり、亜季のこれほどの強欲さが世間に知れ渡ればどうなるか。いくら冴島家と繋がりを持ちたいと考える家であっても、こんな恐ろしい女を息子の嫁に迎えようとは絶対に思わないだろう。「あ、あんた……っ！」「あーあ、本当に残念ね。あんなに素敵な墨霞邸。あなたが必死になって自分の名義で独占したのに、結局、一度も住むことすらできなかったなんてね」心底小馬鹿にしたように言い放つと、星歌は一方的に電話を切った。星歌の強烈な挑発に逆上した亜季は、電話が切れた音にも気づかず、スマホに向かってヒステリックに叫び続けていた。「このクソアマっ！！」よくもそこまで言えたものだ。この瞬間の亜季は、怒りで完全に正気を失っていた。今すぐ星歌を八つ裂きにしてやりたいほどの殺意に駆られていたが、虚しく真っ黒になったスマホの画面が、彼女をさらに苛立たせた。「……切られたっ」すぐさまリダイヤルしようとしたが、すでに着信拒否されている。「あのクソアマ……！好き勝手暴れ回って、一体どうしてあんなに図々しくなれるのよ！」一部始終を傍で聞いていた夏蓮は、怒りで震える亜季を見て、ぽつりと言った。「墨霞邸……本当に彼女が火をつけたの？じゃあ、彼女はこれからどこに住むつもりなのかしら？」「どこだって？道端で野宿でもすればいいのよ！うちにはあんな女に貸してやる家なんて一軒もないんだから！」亜季は吐き捨てるように叫んだ。夏蓮の顔色も暗く沈んでいた。自分の母親である陽子の豪邸が全焼した件、夏蓮も元から星歌の仕業ではないかと疑っていた。そして今、墨霞邸までが燃やされたとなれば、陽子の豪邸に火を放ったのも星歌だと確信せざるを得ない。本当にやったというのか？ 一体誰が、彼女にそこまでの度胸を与えたというの……「あのクソアマ、せいぜいホームレスにでもなるのね！」亜季の怒りはおさまらない。「でも、飛鳥さんが……彼女を野宿なんてさせると思う？」夏蓮が静かに問いかける。星河レジデンスは陽子がめちゃくちゃに壊してしまったため、星歌がそこに住むことは不可能だ。しかし、墨霞邸が燃えたからといって、飛鳥がそれを理由に星歌と離婚するだろうか？夏蓮には、到底そうは思えなかった。冴島家の財力なら、家の一軒や二軒燃やされたところで痛く

何か間違ったことを言ったか？自分の家に火を放つなんて、どう考えても本気で縁を切りたいというサイン以外の何物でもないだろう。実は、星歌が騒ぎを起こし始めた最初の瞬間から、誰もが薄々感づいていたのだ。星歌の覚悟は、本物だと……「わ、分かった分かったよ！そんな怖い顔で睨むなよ。……とにかく、どうやって星歌さんの機嫌を直すか、真剣に考えたほうがいいぞ」翔太は呆れたように肩をすくめた。以前の飛鳥は、星歌を宥めすかすのがとても上手かったはずだ。それが今回はどうしたというのだ。騒ぎが始まってからもう何日も経つのに、いまだに星歌の怒りを鎮められないでいるなんて。「お前、ひょっとしてこの数日間、星歌さんのことまともに宥めようとしてないんじゃないか？」それを聞いた飛鳥の呼吸が、再び重く沈んだ。横で黙っていた淳は、飛鳥の顔色がどんどん険悪になっていくのを見て、慌てて翔太に「それ以上言うな」と目配せをした。今の飛鳥は、おそらく誰のどんな忠告も耳に入らない状態だろう。だが、翔太は淳の合図に気づく様子もなく、真っ黒な顔をした飛鳥に向かってさらに言葉を続けた。「どうせ、あの夏蓮さんがずっと喚き散らしてるんだろ？」「星歌さんは元々そんなに心が狭い人じゃない。前はちょっと宥めればすぐに機嫌を直してくれてたじゃないか。今回はよっぽど夏蓮さんが常軌を逸した真似をしてるから、いくらお前でも星歌さんを宥めきれなくなったんだろ？」そう言われてみれば、翔太の推測はあながち的外れでもなかった。結婚してからの二年間、星歌がどれほど腹を立てようとも、冴島家の人間と同居していなかったことが幸いしていた。あの頃はまだ翼が生きていたから、夏蓮がいくら我儘を言おうと、飛鳥たちの生活に直接響くことは少なかったのだ。たまの親族の集まりで星歌が冴島家の面々から嫌がらせを受けたとしても、帰ってしまえば顔を合わせずに済む。だからこそ、飛鳥も簡単に彼女を宥めることができた。だが、今回は状況が全く違う。夏蓮の異常な執着と干渉は、すでに半年以上も続いているのだ！これでは、飛鳥がいくら星歌を宥めようとしても無理な話だ。例えばここ数日だって、飛鳥は星歌と向き合って話をしようとしていたはずだ。だが、そのたびに夏蓮が騒ぎを起こすか、生まれたばかりの子供が危篤になるか

現在、亜季は高峰家との縁談を進めている最中だ。名家である高峰家から少しでも眉を顰められるような事態は、何としても避けなければならなかった。「なら、どうしろと言うの！」感情的になる娘を前に、都子は苛立たしげに声を荒らげた。「忘れないことね。そもそもあなたが墨霞邸の名義を返さなかったのは、あの女に嫌がらせをするためだったんでしょう？」自分の名義の家に、兄の妻である星歌を住まわせる――それは、亜季が星歌に対して決定的なマウントを取り、優越感に浸るための姑息な手段だった。これまでは、星歌も大人しく亜季の嫌がらせに耐え、理不尽に虐げられることを受け入れていたのだろう。だが、今回は違った。星歌は、亜季が長年押し付けてきた底意地の悪い嫌がらせを、家ごと燃やして灰にすることで、実力行使という強烈な平手打ちとして亜季の顔面にそっくりそのまま叩き返してきたのだ。「……いいこと？すべては、あなたと高峰さんの縁談がまとまってからの話よ」都子は低く凄みのある声で念を押した。病ベッドの上でずっと押し黙っていた夏蓮も、都子が高峰家の名を出した途端に横から口を挟んだ。「ええ、高峰家との縁談は、少しでも早くまとめるべきですわ」万が一、星歌と啓介の間に本当に何かがあっては厄介だ。あの女が飛鳥と離婚した後に高峰家の庇護にでも入れば、冴島家からはもう手出しができなくなってしまう。この数日間、星歌から受けた数々の屈辱を思い出すと、夏蓮の胸の奥で黒い怒りが煮えくり返った。あの女が飛鳥と離婚した暁には、絶対にこの恨みを何十倍にもして晴らしてやる――そう固く心に誓っていたのだ。都子は深く頷いた。「縁談をまとめるだけじゃないわ。一刻も早く結婚させるのよ」『結婚』という言葉を聞き、亜季は一瞬ハッとした後、その頬をぽっと赤く染めた。高峰さんのお嫁さんに……？――ええ、もちろん、なりたいわ！夏蓮の星歌に対する憎悪は底なしだった。自身の母親である陽子の事業や豪邸まで、あんなに無惨に破壊されたのだ。誰に何を言われようと、絶対にあの女を許すつもりはなかった。......――一方、星歌の陣営。夜のディナータイムに、親友の江里子が星墨山を訪ねてきた。広大な屋敷に仕える使用人たちが、至れり尽くせりで星歌の世話を焼いているのを見て、江里子は