Todos los capítulos de 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Capítulo 141 - Capítulo 150

あのジャン・ガスを動かすなど、そう簡単なことではないのだから。「……承知いたしました」「じゃあ、切るわね」そう言って、星歌は通話を終了した。スマートフォンをサイドテーブルに置く。てっきり、子供の病気すらも飛鳥を独占するための卑劣な見え透いた手口だと思っていたが、まさか本当に生死の境を彷徨っているとは。夕食の時間。キッチンからは飛鳥の指示通り、星歌のために消化のいいあっさりとしたおかずと、特製の雑炊が運ばれてきた。お盆を持って現れたのは、家政婦の牧野だった。墨霞邸が全焼したため、彼女も飛鳥の指示で直接こちらの御影山へ異動になっていた。星歌は雑炊を一口すすると、ふと思い出したように何気なく尋ねた。「あの男はどこ？珍しく付きまとってこないわね」飛鳥の所在を問われ、牧野は一瞬言葉に詰まったが、やがて控えめに口を開いた。「それが……飛鳥様は、少しお加減が優れないようでして」星歌は眉をぴくりと動かし、牧野を見た。「専属医の本多先生も、先ほどお見えになりました」本多正一（ほんだ しょういち）は、冴島家が抱えるベテランの専属医だ。だが、あの飛鳥が病気？冴島家の人間が総出で本多の世話になったとしても、あの男だけは無縁だと思っていた。星歌が彼と出会ってから、まともに体調を崩した姿すら見たことがない。「どういうこと？」思わず問い返した。星歌の鋭い視線を受け、牧野は少し顔をこわばらせ、言いにくそうに視線を泳がせた。「何？」「原因は分からないのですが……先ほど飛鳥様が二階から降りていらした直後から、激しく嘔吐されまして……本多先生が駆けつけられ、今は点滴を打っておられます」「……」二階から降りた直後に嘔吐？挙句の果てに点滴まで？あの強靭な肉体を持つ男が点滴を打つなんて、一体どんな冗談だ。なぜ突然そんなことに……と考えて、星歌の脳裏に一つの光景が閃いた。――さっき寝室で、私が絶対に飲まないと拒絶したあのスープ。飛鳥は当てつけのように、それを一気に飲み干していた。まさか、あのスープのせい？昨日は私がスープを飲まされて病院送りになり、今日はそれを飲んだ彼本人が点滴を打つ羽目になったというわけか。ふん。彼の管理が甘いのか、それとも冴島家の連中の『私への殺意』が、もは

飛鳥は騒然とした空気の中、大急ぎで病院へと搬送された。彼が救急車で運ばれている最中には、すでに母の都子と夏蓮の耳に「飛鳥が毒を盛られて緊急搬送される」という報せが届いていた。だが、病院の入り口に到着したストレッチャーの側に、星歌の姿はなかった。ここ最近の星歌の暴挙に対し、ただでさえ怒りが限界に達していた都子は、夫が命の危機にあるというのに付き添いすらしない嫁の態度に、ついに堪忍袋の緒が切れた。「あの女はどこ！？星歌はどこにいるの！」都子のヒステリックな怒鳴り声に、家政婦の牧野がおどおどと答える。「せ、星歌様は……その、食事に毒を盛った栄養士を、御影山で問い詰めておられます……」まさか雇ったばかりの栄養士が直接毒を盛るなど、前代未聞の事態である。しかし、『毒』という言葉を聞いた瞬間、都子の怒りの炎にさらに油が注がれた。「あの子自身が毒を盛ったに決まってるじゃない！！」ここ最近の星歌の狂ったような振る舞いを見れば、冴島家の人間を皆殺しにしてやりたいと企んでいてもおかしくはない。それを、栄養士に責任をなすりつけているだけだ。そもそも、冴島家に何の恨みもない新入りの栄養士が毒を盛る理由などないではないか。自身も倒れて救急搬送されたばかりで本調子ではない都子は、怒りのあまり目の前が真っ暗になりそうだった。病院に到着した時点で、飛鳥はすでに意識を失っており、そのまま救命救急センターへと運び込まれた。分厚い扉が閉まるのを見届けると、都子は息も絶え絶えに泣き崩れた。「ああ、冴島家が一体どんな罪を犯したというの……！あんな疫病神を家に引き入れてしまうなんて……！」車椅子に座った夏蓮も、恐怖で顔を真っ青にしていた。だが、彼女は気丈に振る舞い、殊勝な声で都子を慰めた。「お義母さん、心配しないでください。翼さんはきっと大丈夫です」翼――それこそが、彼女が長年続けている『演技』だった。冴島家の人間が周囲にいる時、彼女は決まって飛鳥のことを、亡き夫である『翼』の名で呼ぶ。その健気で痛々しい姿を見るたび、冴島家の面々は「夏蓮さんのうつ病はこれほどまでに重いのか」と胸を痛め、彼女に同情するのだ。一卵性双生児であった飛鳥と翼の顔は瓜二つだ。最愛の夫の死をいまだに受け入れられない哀れな未亡人――それが、冴島

毒入りの雑炊を飛鳥に食べさせたのは星歌だ。そして今、飛鳥が病院のベッドで生死を彷徨っていることもまた事実。警察官は星歌に向かい、事務的な声で「署まで同行願います」と告げた。星歌には分かっていた。一度でも警察に連行されれば、冴島家の人間たちはあらゆる手を使って証拠を捏造し、自分を一生刑務所から出られないよう仕向けるだろうということを。亜季は星歌の顔を憎々しげに睨みつけ、吐き捨てるように言った。「あんな真似をしておいて、ただで済むと思わないで。一生、刑務所の冷たい床の上で後悔しなさい」今回はいくらあの高峰啓介が後ろ盾にいようと、絶対に助け出せないはずだ。母・都子もすでに手を回している。星歌が警察の手に落ちれば、すべての証拠が『星歌が単独で毒殺を企てた』という筋書き通りに作り上げられる手筈になっているのだ。得意げに勝ち誇る亜季を前にして、星歌は微塵も怯むことなく、鼻で笑った。連行される星歌が亜季の横を通り過ぎようとした瞬間、亜季が星歌の手首を乱暴に掴んだ。「……あんた、本当に調子に乗ってるわね」亜季は低い声で威嚇した。警察に捕まるというこの期に及んで、いまだに人を小馬鹿にしたような笑みを浮かべている。その傲慢な態度が、亜季の神経を逆撫でしてやまない。この女のせいで、義姉である夏蓮は本港市中から後ろ指を指される泥棒に成り下がり、冴島家全体の顔にも泥が塗られた。何より、由緒正しき冴島家の令嬢である自分自身の縁談にも、甚大な悪影響が出かねないのだ。亜季は星歌を骨の髄まで憎んでいた。星歌は掴まれた手首を気にも留めず、亜季の目を真っ直ぐに見据えて言った。「あなた、高峰さんのことが好きよね？」「……っ！」その一言に、亜季の顔から一気に血の気が引いた。「……な、何を企んでるの！？」星歌は冷ややかな声で囁いた。「あなたのその浅ましい本性じゃ、高峰さんには一生相手にされないわね。もし高峰家の年寄りたちがあなたとの縁談に頷いたとしたら、よっぽど老いぼれて目が腐ってるってことよ」「あ、あんた……っ！」「あなたと高峰さんの結婚なんて、絶対に成立しないわ。諦めなさい」「……っ！！連れてって！早くその汚い女を連れ出して！！」亜季は発狂したように警察官に怒鳴り散らした。彼女はずっと、啓介のことを密かに想

啓介はそのまま車を走らせ、星歌を星墨山まで送り届けた。道中、二人は示し合わせたかのように、ただの一度も飛鳥の話題を口にしなかった。星墨山に到着し、星歌が車を降りようとした時、啓介が静かな声で呼び止めた。「ここまで事態が拗れた以上、お前と飛鳥が元の鞘に収まることは二度とない」彼はじっと星歌を見つめた。「冴島家の中には、本気でお前の命を狙っている人間がいる。それに……」そこで、啓介の言葉が途切れた。二人の視線が交差する。その瞬間、星歌は啓介の黒曜石のような瞳の奥底に吸い込まれそうになる錯覚を覚えた。「それに、お前の命を狙う敵は『一人』じゃない」啓介は念を押すように告げた。「……」その言葉を聞いて、星歌の心は冷たく重く沈み込んだ。――ええ、分かっている。一人じゃない。冴島一族にせよ、夏蓮の母親である陽子にせよ、彼らは長年、この本港市の頂点に君臨し続けることに慣れきっている。彼らに逆らう者など誰もいなかった。彼らの言葉は絶対であり、黒を白と言えば白になる世界で生きてきたのだ。しかし、この数日間の星歌の容赦ない報復は、間違いなく彼ら全員の顔面を連続で往復ビンタしたに等しい。反撃の狼煙を上げたあの瞬間から。彼女は冴島家と徹底的に決裂しただけでなく、かつて愛した夫・飛鳥との関係すらも、完全に粉々に砕き散らす覚悟を決めていたのだ。星歌は静かに頷いた。「忠告、感謝するわ」「中へ入れ。今は少しでも身体を休めておけ」啓介の気遣うような言葉に、星歌は改めて口を開いた。「この数日間は……本当に助かったわ。ありがとう」特に夏蓮の件に関しては、啓介がここまで徹底的に手を貸してくれるとは思ってもみなかったのだ。現在、夏蓮の名声は完全に地に墜ちている。これまで彼女が築き上げてきた『自立した完璧なキャリアウーマン』という虚像は粉々に砕け散り、その輝かしい実績すらも、他人から盗み取ったものだと世間に暴かれたのだ。あんな最悪の悪評を抱えたまま、冴島グループの副社長の座を保てるかどうかも怪しい。冴島グループの大株主たちも、今頃は怒り狂って大騒ぎしていることだろう。......邸宅の中に入り、星歌はリビングのゆったりとしたソファに身を沈めた。執事がメイドに指示を出し、ふかふかのブラン

一方、病院では。飛鳥がようやく救急救命室から運び出されてきた。医師によれば、もし病院への搬送がもう少し遅れていたら命の危険があったという。危機一髪のところだったのだ。都子は、過呼吸になりそうなほど泣きじゃくっていた。長男の翼を亡くし、今度は次男の飛鳥まで失うところだったのだ。飛鳥が処置を受けている間、もしこの子まで死んでしまったら、自分も後を追って死んでやるとすら思い詰めていた。「あの毒婦……っ、あの忌々しい毒婦め……っ！」都子は怨念のこもった声で吐き捨てた。あの毒入りの雑炊は、星歌が自ら飛鳥に食べさせたのだと聞いた。あいつは一体、冴島家にどれほどの深い恨みを抱いているというのか。百歩譲って冴島一族を憎むのはいい。だが、飛鳥だけはずっとあいつを庇ってきたというのに！「お義母さん……翼さんが目を覚ましたら、私たちきっと責められますわ。やはり、星歌さんを釈放してあげた方がよろしいのでは……」夏蓮が、おどおどと弱々しい声で割って入った。今の時点では、彼らはまだ『星歌は警察署に到着する前にパトカーから降ろされた』という事実を知らない。夏蓮は今もなお、見え透いた小芝居を打っているのだ。飛鳥がどれほど星歌を溺愛しているか、彼女はよく分かっている。もし彼が目を覚まし、自分たちが星歌を警察に突き出したと知れば、間違いなく激怒するだろう。だからこそ、いざという時に自分へ火の粉が降りかからないよう、今から『私は星歌を庇っていた』というアリバイを作っているのだ。怒髪天を衝く勢いの都子は、星歌を許すなどという言葉を聞いて黙っていられるはずがなかった。「釈放など絶対にしません！今回ばかりは、あいつを絶対に許さない！飛鳥があの女を許すと言うなら、この私を殺してからにしろと言ってやりますよ！」今回ばかりは、何があっても星歌にきっちり代償を払わせてやる。都子はそう固く心に誓っていた。亜季も横から口を挟んだ。「そうですよ、お義姉さん！あんな女のために口裏を合わせる必要なんてありません！もし兄様が怒ったとしても、お義姉さんに八つ当たりなんてしませんから！通報したのはお母様だし、警察を連れてあいつを捕まえに行ったのは私なんですからね！」亜季もまた、星歌に対する怒りで腹の虫が治まらなかった。あいつのせいで、