All Chapters of 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Chapter 271 - Chapter 280

「あんな女、何をしでかすか分かったもんじゃないからな」心底心配してくれている翔太の真っ直ぐな言葉に、星歌は思わずくすっと笑い声を漏らした。「ふふっ……あなた、本当に飛鳥の親友なの？飛鳥が今のセリフを聞いたら、あなた海に沈められるわよ？」「親友だからこそ言ってんだよ！あいつは今、完全に目が曇ってて手がつけられねぇ。……ともかく、星歌さんもあんまり落ち込むなよ。あのイカれた冴島家から抜け出せたのは、あんたにとって絶対にいいことなんだからさ」こんな時にまで、わざわざ不器用な慰めの言葉をかけてくれる。本当に、いい友人を持ったわね。「夏蓮にはとにかく警戒しろ。あいつ、普段はか弱くて可哀想な未亡人ぶってるが、昔は冴島グループ本社でバリバリ働いてたクソ優秀な社員だからな。頭の回転が早くて、計算高い女だ。絶対に油断するなよ」「ええ、忠告ありがとう。分かってるわ」翔太との通話を終え、星歌はスマホをベッドに放り投げた。こうして飛鳥の親友である彼からさえも「別れて正解だ」と言ってもらえるのだ。自分の下した決断が、いかに正しかったかを改めて実感する。「ふわぁ……誰と電話してたの？」ドアが開き、星歌のコットンのパジャマを借りて着た江里子が、目をこすりながら寝室に入ってきた。昨夜は彼女もぐっすり眠れたらしく、顔色が良い。「翔太よ。飛鳥が本当に協議書にサインしたのかって、わざわざ確認の電話」星歌がそう答えると、江里子はベッドの端に腰を下ろし、少し真面目な顔になった。「そう。……ねえ、それで思い出したんだけどさ」江里子は前置きをしてから、本題を切り出した。「病院の受付に預けられてるっていう『離婚協議書』、あんたは絶対自分で行かない方がいいわよ。グロさんにでも取りに行かせなさい。最近ちょっと体調も崩し気味だったんだから」「ええ、そのつもりよ。直接飛鳥や冴島家の人間と顔を合わせるのも面倒だしね」「赤ん坊の件で、冴島家の連中もすでに警察に通報してるはずよね？あんたの方は大丈夫なの？」江里子が心配そうに眉をひそめる。夏蓮と都子は、何が何でも星歌を殺人犯に仕立て上げようと躍起になっているはずだ。「心配ないわ。すべて手配済みよ」星歌は余裕の笑みを浮かべた。「冴島家が通報したように……私もさっき、警察に通

啓介の口元に、冷たくもどこか面白がるような笑みが浮かんだ。「……お前、飛鳥よりよっぽど頭が回るじゃないか」フォグレグループが執拗に自分を攻撃してくる理由について、飛鳥はすべて「啓介が裏で糸を引いているからだ」と思い込んでいる。自分の妻である星歌が、まさかあのフォグレグループと直接繋がりがあるなどと、微塵も疑っていないのだ。だが翔太は、状況を俯瞰し、方々からのピースを繋ぎ合わせて真実に辿り着いていた。啓介のその言葉で、翔太はすべてを悟った。やっぱりそうか。星歌さんは……フォグレ家の人間なんだ。翔太は「うわぁ……」と顔をしかめ、大袈裟に首を振った。「いやいや、俺が賢いんじゃなくて、飛鳥が馬鹿になってるだけだろ。あいつ、ここ最近ずっと夏蓮のことばっかりで、完全に脳みそがショートしてんだよ」いや、夏蓮だけじゃない。都子をはじめとする冴島家の連中全員に振り回され、正常な判断能力を失っているのだ。啓介はそれ以上何も言わなかった。彼にとって、夏蓮という女の話題など、一秒たりとも耳に入れる価値のない不愉快なノイズでしかない。翔太は大きく伸びをしながら言った。「あーあ、俺も昨日の夜、あいつのクソみたいな愚痴を朝まで聞かされて、完全に脳みそがバグってたわ！」飛鳥があまりにも絶望した顔で「星歌が」「刑務所に」と連呼するから、翔太まで「星歌さんが本当に夏蓮にハメられて刑務所に送られるんじゃないか」と本気で心配してしまったではないか。まったく、杞憂もいいとこだぜ。世界最高峰の権力を持つフォグレグループの姫君を、たかだか一地方の財閥の未亡人がどうにかできるはずがない。これから地獄を見るのは、間違いなく夏蓮と冴島家のほうだ。......現在、星歌は星墨山の邸宅から一歩も外に出ることを許されていなかった。彼女の体調が完全に安定するまで、絶対に屋敷を出てはならない。それが、兄であるアリから下された絶対の命令だった。よく晴れた、午前中のこと。控えめなノックと共に部屋に入ってきたグロが、星歌に向かって恭しく一礼した。「星歌様。離婚協議書はこちらで無事に回収いたしました。現在、専属の弁護士がそのまま区役所へ向かい、飛鳥氏との離婚届の提出を済ませる手はずとなっております」「そう。わかったわ」星歌は静か

どうせこの小娘は、近いうちに人殺しの罪で刑務所送りになる運命。刑務所の中では金など使えないのだから、この二百億は実質「死に金」になる。あるいは、後から適当な理由をつけて口座を凍結し、全額回収してやればいい。そう計算したからこそ、腸が煮えくり返る思いで二百億を支払うことに同意したのだ。それなのに、この分際で「少ない」だと？施設育ちの孤児にとって、二百億という額がどれほど非現実的で天文学的な数字か、まったく理解していないらしい。「あんたはね、ただ私の息子と数年間ベッドを共にしただけじゃない！施設上がりの薄汚い孤児のくせに、自分の身体がそんなに高く売れるとでも思ってるわけ！？飛鳥がプロの女を買ったって……！」「一千億円」次第に歯止めが効かなくなり、下劣な言葉で罵倒をヒートアップさせる都子を遮り、星歌は事も無げに途方もない金額を提示した。ただでさえ理性を失いかけていた都子は、その金額を聞いて完全にブチ切れた。「ふざけるんじゃないわよ！！一千億！？あんた、正気……」「一千億。もしすんなりと支払ってくれるなら、これ以上面倒なことは言わないであげます。でも、もし出し渋るようなら――」そこで、星歌はあえて言葉を切り、意味深な沈黙を作った。「……出さなかったら、どうするって言うのよ！？」「息子さんに聞いてみればいいじゃないですか。私が夏蓮の悪事を世間にバラして、ちょっとした炎上騒ぎを起こす程度しかできないと思ってるんですか？冴島グループの今の惨状がどうなっているか……息子さんに、よーく聞いてみることですね」言い捨てるなり、星歌は無慈悲に通話を切った。「ツー、ツー」という電子音だけが残るスマートフォンを横目に、運転席のグロがバックミラー越しに星歌をちらりと見た。「星歌様。あのような下等な連中と、これ以上関わる必要などないのでは？」グロから見れば、一千億などという端金のためにわざわざ冴島家と交渉する意味がわからなかった。フォグレ家の令嬢である星歌が望めば、金などいくらでも湧いてくる。冴島家の連中がどれほど底意地の悪い小者たちかは、この数日間でグロ自身も嫌というほど思い知らされていた。あんな汚物のような連中とは、一秒でも早く、一ミリも残さず縁を切るべきだ。「別に、本気でお金が欲しいわけじゃないわ。た

そう自分に言い聞かせるが、心臓のバクバクという音はうるさいほど鳴り止まない。夏蓮は必死に喉の渇きを潤し、引きつりそうになる頬の筋肉を無理やり持ち上げて、ひきつった愛想笑いを浮かべた。「お義母さん……い、いつの間にいらしたんですか？」恐る恐る尋ねながら隣の亜季に視線を移すと、彼女もまた能面のように冷たい表情で夏蓮を見下ろしていた。その冷ややかな視線に射抜かれ、夏蓮の背筋にゾクリと嫌な汗が伝った。都子は無言のままベッドサイドに歩み寄り、無機質な椅子を引き寄せてドカリと腰を下ろした。その顔には一切の感情が浮かんでいない。「……あんた、星歌に何をしたの？」底冷えのする声だった。その問いを聞いた瞬間、夏蓮の心臓はドクリと重く沈み込んだ。やっぱり、このババア聞いていたのね……！夏蓮は黙って俯き、きつく唇を噛み締めた。何も答えない夏蓮に、都子と亜季の顔に明らかな苛立ちが浮かぶ。「黙っていないで答えなさい。一体何をしたの？」都子の声がさらにワントーン下がった。都子とて、夏蓮が清廉潔白で無害な女だとは思っていない。これまでも夏蓮の我が儘や小細工を大目に見て庇ってきた自負はある。だが、自分のコントロールの及ばないところで、冴島家の嫁が勝手な真似をすることは絶対に許せなかったのだ。追及され、夏蓮は息を詰まらせた。だが、次の瞬間――彼女の大きな瞳から、大粒の涙がポロポロと零れ落ちた。「お義母さん……ッ！私の娘は死んだんですよ！？まだ生後一ヶ月も経っていなかったのに……ッ！娘を奪った星歌さんに、私が何もせずにいられるとお思いですか！？」悲痛な声で咽び泣きながら、夏蓮は声を震わせた。狙い通りだ。「娘は死んだ」という言葉を出した途端、都子の顔から追及の鋭さがスッと引いていくのがわかった。「……それで、何をしたって言うの？」「あいつを攫って、娘の命の代償を払わせてやろうとしました……ッ。でも、どうしても、どうしても私には恐ろしくて……最後には結局、手を出すなと止めさせたんです……！」「……」「星歌さんに殺意を抱いたのは本当です。でも、娘を殺されて、犯人を憎まずにいられる聖人なんていません……！」そこまで聞かされ、都子の目にも僅かに同情の色が浮かんだ。白くてもちもちとした、

「……やり合える、だと？」啓介は呆れたように低く笑った。「そうだろうが！もし星歌のことで俺を恨んでいるなら、もう手を引け！俺とあいつは……もう離婚の手続きを進めているんだ！」「離婚」という言葉を口にした瞬間、飛鳥の声には隠しきれない激しい痛みが滲んだ。脳裏にフラッシュバックするのは、星歌と初めて出会ったあの日の光景だ。運命などという言葉では陳腐に聞こえるほど、文字通り「一目で」彼女しかいないと直感した。彼女を自分の妻に迎え入れたあの日、この手を一生離さないと、確かに誓ったはずだったのに。結局、二人の結婚生活はこんな形で終わりを迎えてしまった。すべては、この電話の向こうにいる啓介のせいだ――！飛鳥の八つ当たりにも近い恨み言を聞き、啓介は喉の奥でクックッと笑い声を漏らした。「飛鳥、お前の頭は本当に残念な出来だな」「……なんだと？」「俺がたかが『一提携先』の立場で、あのフォグレグループを動かして冴島を攻撃させていると、本気でそう思っているのか？」「それ以外に考えられるか！本港市でフォグレグループとコネがある人間なんて、お前しかいないだろうが！」飛鳥は声を荒げた。他の人間などあり得ないのだ。「言っておくが、俺とフォグレはただのビジネスパートナーだ。それ以上でもそれ以下でもない」啓介は酷薄な声で淡々と言い放った。要するに、「フォグレが冴島を潰しにかかっているのは俺の差し金ではない」と、啓介は明確に否定したのだ。だが、今の飛鳥にはそんな言葉を冷静に受け入れる余裕など一ミリもなかった。高峰グループもまた、冴島との共同プロジェクトから次々と資金を引き上げている最中なのだ。フォグレからの猛攻と、啓介からの見切り。今の冴島グループの社内は蜂の巣をつついたような大パニックに陥り、飛鳥自身もその処理に追われて心身共に限界を迎えていた。飛鳥が何か言い返す前に、啓介は容赦なく通話を切った。そして、手元のスマートフォンを神崎に向かって無造作に放り投げる。神崎はそれを見事にキャッチしながら、呆れたように小さく息をついた。「飛鳥様は、ご自身がなぜフォグレグループから猛攻撃を受けているのか、その本当の理由にまだ気づいていないご様子ですね」「あの単細胞が気づくわけがないだろう。今のあいつの頭の中は、夏