Semua Bab 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Bab 601 - Bab 610

설희가 이렇게 말하는 모습을 보니 채이도 한결 마음이 놓였다. 두 사람의 가까운 친구로서, 설희와 수안이 진심으로 행복하게 지냈으면 하는 마음도 컸다.그래도 걱정이 완전히 사라진 것은 아니었다.연애라는 건 결국 서로 맞춰 가는 과정이 필요했고, 무엇보다 두 사람이 살아온 환경이나 평소 어울리는 사람들도 꽤 달랐다. 채이가 두 사람의 관계를 응원하면서도 계속 신경 쓰는 이유가 바로 그것이었다.그래도 지금은 설희의 상태가 좋아 보였다. 회사 직원들도 별다른 문제 없이 잘 지내고 있다는 걸 확인했기에, 채이는 안심할 수 있었다.애초에 회사에 오래 머물 생각도 없었다. 아직 처리해야 할 다른 일이 남아 있었기 때문에 직원들 얼굴을 확인한 것만으로도 충분했다.채이는 그대로 회사를 나설 준비를 했다.그때 마침 어머니에게 전화가 걸려 왔다.채이가 혼자 밖에 나온 지도 꽤 됐으니 김유미로서는 걱정될 수밖에 없었다. 아직 몸이 완전히 회복된 것도 아닌데 밖에서 너무 오래 돌아다니는 게 영 마음에 놓이지 않았던 것이다.[채이야, 엄마가 회사에 잠깐 들렀다가 바로 오라고 했잖아. 그런데 왜 아직도 안 와? 엄마랑 아빠 지금 네 회사 건물 앞이야.]채이는 작게 한숨을 내쉬었다.‘엄마 걱정이 갈수록 심해지네.’그래도 어머니가 이러는 이유가 자신을 걱정해서라는 건 누구보다 잘 알고 있었다.“알았어요, 엄마. 저도 지금 막 내려가려고 했어요. 그런데 엄마랑 아빠는 왜 여기까지 오셨어요? 집에서 기다리고 계셔도 된다고 했잖아요.”채이는 달래듯 말을 이었다.“저 이제 정말 괜찮아요. 딸 멀쩡하게 잘 돌아다니고 있으니까 그렇게까지 조심하지 않으셔도 돼요.”“저도 그렇게 약한 사람이 아니에요. 무엇보다 집에 너무 오래 있었더니 이제 정말 답답해서 못 있겠어요. 매일 집에만 있었잖아요.”“오늘 이렇게 밖에 나와서 바람도 쐬니까 기분도 훨씬 좋아졌어요. 회사도 생각보다 아주 안정적으로 돌아가고 있었고요.”채이는 부모가 자신을 위해 이러는 거라는 걸 알면서도 가끔은

김유미의 입장에서 생각하면 모든 일이 너무 가혹하게 느껴질 수도 있었다.“알았어요, 엄마. 그래도 우리는 세미 언니가 좋아지길 바라야죠.” “오빠랑 그렇게 오래 만났고, 두 사람도 진심으로 좋아하는 사이잖아요. 옆에서 함께해 주는 것도 당연한 일이고요.”채이는 어머니를 달래듯 말을 이었다.“이미 이렇게 된 일인데 너무 걱정하지 마세요. 오빠도 자기 일은 알아서 판단할 수 있는 사람이에요. 엄마가 저희 일까지 하나하나 다 신경 쓰면 엄마만 힘들잖아요.”“이제는 아빠랑 여기저기 여행이라도 다니면서 좀 쉬세요. 가고 싶은 데가 있으면 같이 다녀오시고, 편하게 지내셨으면 좋겠어요.”채이는 부모가 자신과 도성의 일 때문에 계속 마음 쓰는 모습을 보고 싶지 않았다.원래 두 사람에게도 두 사람만의 생활이 있었고, 각자 하고 싶은 일도 많았다. 자식 걱정만 하며 시간을 보내기에는 아까웠다.“엄마 아빠가 제일 걱정되는 건 너희 둘이야.”김유미가 작게 한숨을 내쉬었다.“지금 너희 상태를 보면 어떻게 걱정을 안 하겠니? 특히 네 오빠는 세미 일이라면 자기 일은 다 뒤로 미루잖아.”“물론 엄마도 알아. 네 오빠가 책임감 때문에 그러는 것도 있고, 끝까지 옆에 있어 주려고 하는 건 잘하는 일이라고 생각해. 그건 나도 대견해.”김유미의 표정이 다시 무거워졌다.“그래도 자기 삶까지 전부 내려놓으면 안 되잖아.”잠시 망설이던 김유미는 결국 마음속에 담아 둔 말을 꺼냈다.“세미가 정말 좋아질 수 있을지도 아직 모르는 거고. 너도 봤잖아. 병이 가벼운 것도 아니고.”“엄마는 네 오빠가 한 사람만 바라보다가 자기 인생까지 놓쳐 버릴까 봐 그게 무서운 거야.”걱정하지 않겠다고 몇 번이나 말했지만, 김유미의 마음은 여전히 편하지 않았다.도성을 어떻게 말려야 할지도 모르겠고, 그렇다고 아들의 선택을 억지로 막을 수도 없었다.문득 그런 생각도 들었다.세미가 정말 건강을 되찾는다면, 두 사람은 결국 계속 함께하게 되는 걸까?그렇게 된다면 지금 자신이 아무리 걱정하고

“정말 내 건강이 걱정됐다면 오히려 지금은 돌아오지 않았겠지.”정부자는 두 사람을 바라보며 담담하게 말을 이었다.“너희가 왜 여기까지 왔는지는 너희도 알고 나도 알아. 굳이 서로 듣기 싫은 말까지 꺼내지는 말자.”“그래도 이미 돌아왔고, 내가 너희를 받아 주길 바란다면 그것까지 막을 생각은 없어. 다만 한 가지는 미리 말해 두마.”정부자의 목소리가 조금 더 단호해졌다.“내가 지금까지 내린 결정은 전부 충분히 생각한 끝에 내린 거야. 그러니까 너희가 돌아왔다고 해서 내 생각을 바꾸려고 하지는 마.”“내 뜻은 이미 분명히 말했어. 그걸 받아들일 수 있다면 여기 남든, 앞으로 어떻게 지내든 나는 상관하지 않아.”정부자는 배호창을 바라봤다.“그래도 네가 내 아들인 건 달라지지 않으니까, 네가 어떻게 살아가겠다고 해서 내가 일일이 막을 생각도 없어.” “그러니 이런 일까지 일일이 나한테 허락을 받으려고 할 필요 없다.”정부자는 처음부터 자신의 뜻을 분명하게 선을 그어서 전했다. 괜한 기대를 품게 한 뒤 나중에 다시 갈등을 만드는 것보다는, 지금 확실하게 말해 두는 편이 모두에게 나았다.적어도 자신이 두 사람을 무조건 밀어내고 있다고 생각하게 만들고 싶지는 않았다.하지만 정부자의 말을 들은 배호창과 한애정의 마음은 무거워졌다.두 사람을 받아들이겠다는 말은 분명 들었지만, 정작 기대했던 것은 아무것도 얻지 못한 기분이었다.정부자가 이 정도로 확실하게 선을 그어 버린 이상, 애초에 다른 목적이 없었다면 굳이 여기까지 돌아올 이유가 있었을까 싶을 정도였다.“어머니, 저희 이번에 돌아온 데 정말 다른 뜻은 없어요.”배호창이 서둘러 입을 열었다.“그냥 어머니가 저희를 받아 주셨으면 해서 온 거예요. 찬하를 이미 받아들이셨고 좋게 보고 계신다는 것도 아니까, 애정이까지 데리고 올 수 있었던 거고요.”배호창은 한애정을 한번 바라본 뒤 말을 이었다.“저 이번에는 이혼 절차도 제대로 정리하려고 해요. 애정이한테도 떳떳한 아내 자리를 주고 싶고요.”“

배호창의 말을 듣는 내내 정부자의 마음은 싸늘하게 식어 갔다. 아들이 무슨 생각으로 이러는지 정부자는 이미 오래전부터 훤히 꿰뚫어 보고 있었다.다만 입 밖으로 차마 꺼낼 수 없는 말도 있었다. 이제는 그저 하고 싶은 대로 하게 내버려 둘 생각이었다. 이렇게 오랜 세월이 흘렀고, 정부자는 두 자식에게 이미 마음이란 마음은 다 상한 뒤였다.부모의 모습을 지켜보는 찬하 역시 마음이 편할 리 없었다. 자신의 부모가 할머니 앞에서 저러는 모습을 보고 있자니 할머니에게 죄송한 마음까지 들었다. 무엇보다 할머니가 너무 안쓰러웠다.‘할머니 자식들은 왜 둘 다 이럴까?’찬하는 아무리 생각해도 이해할 수가 없었다. 그렇다고 할머니 앞에서 함부로 말을 보탤 수도 없었다. 부모님이 싫어할 게 뻔했고, 괜히 이야기를 꺼냈다가 할머니 마음만 더 아프게 할 수도 있었다.“됐다. 이제 그런 얘기는 해 봐야 아무 의미 없어. 나도 여기 앉아 있은 지 거의 두 시간이 됐으니 먼저 들어가서 좀 쉴 거야.”“너희 둘이 남아서 밥을 먹고 싶으면 집에 있는 요리사한테 먹고 싶은 거 말해. 알아서 준비해 줄 테니까.”정부자도 두 사람의 체면을 완전히 짓밟을 생각까지는 없었다. 자신이 할 말은 이미 다 했으니, 남아서 식사를 할지 말지는 배호창과 한애정이 알아서 결정할 일이었다. 이제 정부자가 신경 쓸 문제도 아니었다.배호창과 한애정에게 이 정도 여지를 남겨 준 것도 결국 손자 찬하 때문이었다. 찬하도 이 자리에 있기에, 정부자는 손자가 부모와 할머니 사이에서 난처해지는 모습을 보고 싶지 않았다.찬하는 참 괜찮은 아이였다. 부모와 할머니 사이에 끼어서 얼마나 난감할지도 정부자는 잘 알고 있었다. 이런 일 때문에 손자가 속으로 괴로워하거나, 어떻게 해야 할지 몰라 전전긍긍하는 모습은 더더욱 보고 싶지 않았다.나이가 들수록 자기 자식과 등을 지고 살아가고 싶은 부모가 어디 있을까?정부자 역시 가능하다면 자식들과 얼굴을 붉히며 지내고 싶지는 않았다. 하지만 배호창과 한애정이

어쩌면 배호창과 한애정이 돌아온 시기가 너무 늦었던 탓인지도 몰랐다.“이제 와서 이런 얘기를 해 봐야 아무 의미 없어. 우리 어머니가 어떤 생각인지 너도 똑똑히 봤잖아. 그러니까 여기서 더 시간 낭비할 필요 없다고 생각해.”“어머니가 정말 회사를 찬하한테 넘길 생각이라면 나도 찬성해. 하지만 그럴 마음조차 없다면 우리가 아무리 애써 봐야 소용없어.”“사실 난 이 집안에 대해서는 진작 마음을 접었어. 우리 둘이 해외에서 지내는 동안 아무 문제도 없이 잘 살았잖아.”“그런데 굳이 돌아와서 이런 일에 끼어들 이유가 뭐가 있어? 난 애초부터 돌아오고 싶지도 않았어. 괜히 골치 아픈 일에 얽히기도 싫었고.”“그래도 다들 계속 돌아오자고 하니까 나도 어쩔 수 없었지. 특히 형이 계속 나더러 돌아오라고 했잖아.”“형이 날 불러들인 것도 결국 자기한테 도움이 필요해서였고, 나를 이용하려는 생각이 있다는 것쯤은 나도 다 알고 있어.”“그렇다고 이런 걸 하나하나 따지고 들 필요도 없다고 봐. 난 그냥 너랑 해외에서 편하게 살고 싶었어.”“예전 우리 생활도 충분히 좋았잖아. 굳이 다시 돌아와서 이런 일에 얽힐 이유가 없었어.”배호창은 원래부터 번거로운 일을 질색했다. 가족들과 다시 복잡하게 얽히는 것도 부담스러웠다. 오랜 세월 해외에서 지내는 동안 별다른 문제 없이 잘 살아왔고, 그 역시 그런 생활에 만족하고 있었다. 이곳의 가족들과 거리를 두고 살다 보니, 마치 이전과는 완전히 다른 세상에서 새로운 인생을 사는 듯한 기분마저 들었다.지금 배호창에게는 사랑하는 한애정이 있었다. 사랑하는 사람과 함께 지낼 수 있다는 것만으로도 충분히 행복했다. 예전에 강혜원과 함께했던 건 강혜원을 사랑해서가 아니었다. 배호창의 뜻과는 상관없이 집안에서 두 사람이 반드시 함께해야 한다고 밀어붙였기 때문이었다.배호창에게는 달리 방법이 없었다. 어머니의 강력한 뜻을 거스를 수도 없었기에, 결국 강혜원과 함께할 수밖에 없었다. 하지만 배호창과 강혜원은 오랜 세월을 함께하면서도