Semua Bab 동생을 택한 너에게, 나는 네 라이벌을 택했다: Bab 621 - Bab 630

찬하는 자신이 이곳과 그다지 잘 맞지 않는다고 느꼈다. 이쪽에서의 생활은 생각보다 훨씬 빠듯하고 숨 가쁘게 돌아갔다. 좀처럼 적응하기가 쉽지 않았다. 오히려 오래 지냈던 외국의 느긋한 생활 방식이 찬하에게는 더 잘 맞았다.사실 찬하는 그동안 자신이 할 수 있는 일을 찾으려고 꾸준히 애써 왔다. 뭔가를 시작하고 싶다는 마음은 늘 있었지만, 정작 어느 방향으로 가야 할지 몰라 계속 헤매기만 했다.하지만 준모와 오랫동안 함께 지내면서부터 조금씩 달라졌다.찬하는 이제야 자신이 어떤 길을 가고 싶은지 어렴풋이 알 것 같았다. 남들이 정해 준 길이 아니라 스스로 해 보고 싶은 일도 생겼고, 자신만의 생각도 조금씩 뚜렷해졌다.그동안 찬하가 얻은 것은 적지 않았다. 그중에서도 가장 큰 영향을 준 사람은 준모였다. 준모는 찬하가 앞으로 나아갈 방향을 잡을 수 있도록 이끌어 주었고, 찬하가 미처 알지 못했던 많은 것들을 가르쳐 주었다.배호창이 찬하를 바라보며 말했다.“네가 정말 다시 외국으로 돌아가고 싶다면 아빠는 찬성해. 너한테도 네가 해야 할 일이 있다는 걸 아니까.”“이런 문제를 두고 굳이 서로 옳고 그름을 따지면서 싸울 필요는 없잖아.”“처음에는 아빠 생각이 잘못됐던 것도 맞아. 그렇다고 이제 와서 그걸 계속 따져 봐야 무슨 의미가 있겠어?”배호창은 잠시 말을 고른 뒤 차분하게 이어 갔다.“우리가 세상을 살면서 꼭 이익만 따지고 살아야 하는 건 아니잖아. 그런 별 의미도 없는 것들 때문에 서로 기분 상하고 관계까지 망칠 이유가 뭐가 있어?”“아빠는 지금 사는 데 만족해. 우리 가족이 이렇게 함께 지내는 것도 충분히 행복하고. 그러니까 굳이 욕심을 내면서까지 이럴 필요는 없다고 생각해.”“다만 네 할머니 쪽 일은 달라. 네가 정말 우리 몫으로 돌아와야 할 걸 되찾고 싶다면, 아빠는 그것도 응원할 거야.”“우리한테 나쁜 일이 아니기도 하고, 아빠도 네가 지금보다 더 좋은 환경에서 살았으면 좋겠으니까.” “하지만 네가 원하지 않는다면 억지로 하라고

한애정은 아들의 모습을 보며 마음이 무거워졌다.찬하는 정말 많이 힘들어 보였다. 부모에게 실망한 기색도 역력했다.그런 아들을 보고 있자니 한애정은 무슨 말을 해야 좋을지 몰랐다. 어떻게 찬하를 마주해야 할지도 막막하기만 했다.이곳으로 돌아온 뒤 모든 것이 달라진 듯했다.처음 품었던 생각도 조금씩 변해 버렸고, 어느새 자신의 진짜 마음이 무엇인지조차 제대로 들여다보지 않은 채 여기까지 온 것 같았다.찬하가 한애정을 바라보며 입을 열었다.“엄마, 저는 그냥 우리 가족 모두가 지금보다 행복했으면 좋겠어요. 그리고 엄마도 아시잖아요.”“저는 처음부터 그 재산을 꼭 가져야겠다고 생각한 적 없어요. 그건 이미 두 분께도 분명히 말씀드렸고요.”찬하의 목소리에는 지친 기색이 묻어났다.“제가 어떻게 생각하는지도 이미 충분히 말씀드렸어요. 그런데 왜 자꾸 제가 원하지 않는 일을 하라고 하시는지 모르겠어요.” “왜 우리 마음속에는 다른 사람의 입장을 조금도 생각해 줄 여유가 없는 거예요?”“할머니도 그동안 정말 힘들게 살아오셨잖아요. 이제 연세도 많으시고 몸도 좋지 않으시고요.”“그러니까 더 이상 할머니를 몰아붙이지 않았으면 좋겠어요. 남은 시간만이라도 아무 걱정 없이 편하고 즐겁게 보내실 수 있게 해 드리면 안 돼요?”찬하는 답답한 마음을 숨기지 못한 채 계속 말했다.“그리고 이제 할머니 생활을 자꾸 건드리지 마세요. 두 분은 오랫동안 할머니와 따로 지내셨잖아요.” “서로에 대해서 잘 아는 것도 아닌데, 왜 굳이 찾아가서 할머니를 힘들게 해야 하는 거예요? 결국 두 분이 얻고 싶은 것 때문이에요?”찬하의 눈빛이 무거워졌다.“큰아버님이 두 분한테 무슨 말을 하신 거예요? 큰아버님 말씀만 다 맞는 건가요? 왜 두 분은 계속 큰아버님이 하라는 대로만 하려고 하세요?”찬하는 정말 이해할 수 없었다. 자기 어머니가 왜 이렇게까지 단호하게 나오는지도 알 수 없었고, 대체 무엇을 원하는지도 선뜻 짐작하기 어려웠다.애초에 배호창 혼자 이곳으로 돌아온 것만으로

채이도 회사에서 밀린 업무를 처리하느라 정신이 없었다.회사에 복귀한 지 얼마 되지도 않은 데다가, 아직 손봐야 할 일도 한두 가지가 아니어서 마음이 꽤 조급한 상태였다.그러던 중 정부자가 쓰러졌다는 소식을 듣자, 채이는 하던 일을 급히 정리하고 곧장 병원으로 향했다.대체 무슨 일이 있었기에 갑자기 이렇게 된 건지 확인해야 했다.채이는 정부자가 집안 문제 때문에 크게 충격을 받은 게 아닐까 싶었다. 배호창과 한애정이 했던 행동이 결국 정부자에게 적잖은 상처를 준 것 같았다.세 사람은 잇따라 병원에 도착했다.정부자는 이미 수술실 안에서 치료를 받고 있었다. 안에서 상황이 어떻게 진행되고 있는지는 아무도 알 수 없었다.세 사람은 그저 서로를 바라보기만 했다.각자 마음이 복잡한 듯했지만 누구도 먼저 입을 열려고 하지 않았다.무거운 침묵을 깨고 채이가 먼저 말했다.“할머니가 왜 갑자기 이렇게 되신 거예요? 며칠 동안 치료도 계속 받으셨고, 몸 상태도 꽤 안정적이었잖아요.”“담당 의사도 특별한 문제는 없다고 했는데, 어떻게 갑자기 이렇게 쓰러지실 수가 있죠?”채이는 아무리 생각해도 이해가 되지 않았다. 당장 자신이 할 수 있는 일도 없어서 더 답답했다.눈앞에 있는 준모와 찬하의 굳은 표정을 보고 있자니 머리까지 아파 오는 것 같았다.찬하가 무거운 표정으로 입을 열었다.“제 부모님이 전에 할머니 댁에 찾아갔어요. 엄마를 가족으로 인정해 달라고 말씀드리려고요.”“사실 저는 처음부터 그 일에 반대했어요. 그런데 제가 가장 걱정했던 일이 결국 벌어지고 말았네요.”찬하의 목소리가 점점 가라앉았다.“저도 이런 결과는 정말 원하지 않았어요. 할머니가 이렇게 되시는 것도 보고 싶지 않았고요. 하지만 지금은 무슨 말을 해도 이미 늦어 버렸어요.”찬하는 자신을 탓하지 않을 수 없었다. 이제 어떻게 해야 할지도 몰랐다.어떤 일은 후회한다고 해서 되돌릴 수 있는 게 아니었다.준모가 굳은 얼굴로 찬하를 바라봤다.“할머니 몸이 안 좋다는 걸 뻔히 알면서,

“사실 어르신의 상태는 진작부터 안정적이지 않았습니다. 계속 위중한 상태였고요. 지난번에 제가 배 대표님께 말씀드렸던 수술도 결국 선택하지 않으셨죠.”“어르신께 더 큰 고통을 감당하게 하지 않으신 것도 틀린 선택은 아니었다고 생각합니다. 연세가 워낙 많으셨으니까요.”담당 의사는 무거운 목소리로 말을 이어 갔다.“너무 자책하거나 힘들어하지 않으셔도 됩니다. 저희도 지난 몇 년 동안 할 수 있는 건 전부 다 했습니다.”“그 과정이 어땠는지는 제가 누구보다 잘 알고 있고요. 의료진이라고 해서 언제나 모든 걸 해결할 수 있는 건 아닙니다. 아무리 애써도 손쓸 수 없는 때가 있습니다.”“어르신은 원래 굉장히 강한 분이셨습니다. 본인의 삶을 끝까지 당당하게 지켜 오신 분이기도 하고요.”“그러니 마지막까지 어르신답게 갈 수 있도록 해 드리는 것도 가족이 할 수 있는 선택이라고 생각합니다.”의사는 준모를 바라보며 조심스럽게 덧붙였다.“이제는 의미 없는 처치를 계속하면서 어르신을 더 힘들게 하지 않으셨으면 합니다.”“만약 어르신께서 다시 의식을 되찾으신다면, 아마 같은 선택을 하실 겁니다. 배 대표님도 어르신 성격을 누구보다 잘 알고 계시잖아요.”담당 의사가 이렇게까지 많은 말을 한 데에는 이유가 있었다.의사는 오랫동안 정부자의 주치의를 맡아 왔고, 준모와도 평소 자주 마주쳐서 서로를 잘 알고 있었다.정부자의 병이 어떻게 진행되어 왔는지, 준모가 그동안 얼마나 애써 왔는지 모두 가까이에서 지켜봤다.그래서 평소라면 굳이 하지 않았을 말까지 꺼낸 것이었다.해야 할 이야기를 모두 마친 의사는 더 머물지 않고 그 자리를 떠났다.준모는 한동안 그대로 굳어 있었다.의사가 한 말이 머릿속에서 제대로 받아들여지지 않았다.며칠 전까지만 해도 정부자는 분명히 잘 지냈고, 이야기도 나눴다.그런데 갑자기 이제는 마지막을 준비해야 할지도 모른다는 말을 듣게 될 줄은 상상조차 하지 못했다.모든 일이 너무 갑작스럽게 밀려왔다.준모는 이 상황을 도저히 받아들일 수 없었

“지금 할머니 상태로는 더 이상 버티기 어려워요. 교수님도 말씀하셨잖아요.”“지금 유지하고 있는 의료 장비와 약물을 모두 중단하면, 할머니께서 그대로 돌아가실 수도 있다고요.”“그러니까 이제는 우리도 앞으로 해야 할 일을 빨리 정리해야 할 것 같아요.”채이가 준모에게 말했다.어떤 식으로든 배씨 집안은 명성이 대단한 집안이었다.그래서 준모는 정부자의 마지막 길과 그 이후의 일까지 최대한 빨리 정리해야 한다고 생각했다.평생 자신의 체면과 품위를 중요하게 여겼던 정부자였다.마지막만큼은 누구에게도 흠을 잡히는 일 없이 제대로 모셔야 했다.정부자 역시 자신이 떠난 뒤까지 집안사람들이 서로 다투고, 그 모습을 남들에게 보이는 것은 원하지 않을 터였다.적어도 겉으로라도 가족이 화목하게 자신의 마지막을 보낼 수 있기를 바랐을 것이다.그런 상황에서 지금까지 벌어진 일을 하나하나 따지고 있는 건 더 이상 아무 의미가 없었다.채이는 정부자를 생각할수록 마음이 아팠다. 무슨 말을 해야 할지도 알 수 없었다.배호철과 배호창 일가를 보고 있으면 사람마다 속에 품은 생각이 따로 있고, 저마다 자신에게 유리한 것만 생각하고 있는 것처럼 느껴졌다.그 모습이 채이에게는 너무 씁쓸했다.이곳에 더 있고 싶지 않다는 생각마저 들었다.어쩌면 이번에는 정말 모든 걸 정리하고 떠나게 될지도 몰랐다.정부자가 세상을 떠나고 나면 채이가 이 사람들과 계속 연락할 이유도 없었다.더 이상 얽힐 일도 없을 터였다.만약 준모가 회사를 포기하겠다고 한다면 채이는 그 선택도 지지할 생각이었다.준모가 굳이 이 회사에 남아 있어야 할 이유가 없다고 생각했기 때문이다.애초에 준모가 지금까지 이곳에서 버틴 것도 정부자 때문이었다.설사 지금 가진 모든 걸 내려놓는다 해도 괜찮았다.준모와 채이는 다시 처음부터 시작할 수 있었다.처음부터 다시 시작할 용기도 있고, 기회도 있다.자신들의 힘으로 다시 일어설 능력 역시 충분했다.굳이 이런 것 하나하나에 매달릴 필요는 없었다.오히려 배씨 집