私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した のすべてのチャプター: チャプター 301 - チャプター 310

──ぞわり、と背筋に悪寒が走った。 「……っ！？」 「もみじさん？どうしました？」 ぱっ、と背後を振り向いたもみじに、髙野辺は不思議そうな顔をする。 だが、すぐに顔色が悪いもみじを見て髙野辺はさっと真剣な表情に変わると、もみじの手を引いた。 「体調が悪いですか？それとも寒い？気付かなくてすみません、すぐに中に戻りましょう」 「──えっ、あっ」 髙野辺は自分が羽織っていたジャケットを手早く脱ぎ、もみじの肩にかける。 そして戸惑うもみじをさっと抱き上げた。 突然視界が高くなったもみじは、小さく悲鳴を上げて髙野辺にしがみつく。 「しっかり掴まっていてください、もみじさん……！すぐに中に戻りましょう！」 「──わっ、わわっ」 髙野辺に言われた通り、もみじは慌てて髙野辺に抱きつく。 髙野辺はもみじを抱き上げたまま、急ぎ足で庭を後にしてホテルの中に戻った。 エレベーターに乗り込み、自分達の部屋を取ってある階に向かう。 エレベーターの中に入った時、もみじはもう大丈夫だ、と言い髙野辺に下ろしてもらった。 目的の階に到着し、再び髙野辺に抱き上げられそうになったもみじは顔を真っ赤にして首を横に振ってもう大丈夫だ、と答える。 「だ、大丈夫です髙野辺さん……！もう、大丈夫ですから、ありがとうございます！」 「本当ですか？嘘をついていませんか？無理をしていない？」 心配そうに顔を覗き込んでくる髙野辺に、もみじは必死に頷く。 そして、エレベーターから早く降りようと、今度はもみじが髙野辺の手を引っ張った。 もみじに手を引かれている髙野辺は、自分の手を握るもみじの小さな手を見つめた。 小さくて、細くて、髙野辺自身が強く力を込めたら折れてしまいそうだ。 髙野辺は小さなもみじの手をささやかな力で握り返し、そのまま着いて行く。 もみじと髙野辺が取っている部屋は、隣同士。 部屋の前で足を止めたもみじは、髙野辺に向き直った。 「えっと……」 「──もみじさん、営業会議について詳しい説明をしたいのですが……体調は大丈夫ですか？」 もみじから別れの言葉を言われる前に、髙野辺は先回りをして提案をした。 まだ、自分達が参加する時間までは時間がある。 もみじが休みたい、と言えば髙野辺は無理にもみじの時間を奪う事はしたくはない、と思っている。 だが、も

◇ 「ですから！工藤社員、あなたが指摘した部分、それが我々営業が成し遂げなければならない部分でしょう！デザイナーは良いデザインを上げてくれている！開発部はそのデザインを素晴らしい商品にしてくれている！後は我々営業の仕事だ！」 「だからといって、販路開拓にどれだけの労力がかかると思っている！？簡単に販路を広げと言うが、見合った予算が──」 「だからこそ──！」 営業会議。 営業社員達の意見出し、意見交換の場。 その場に入ってから、もみじは沢山の営業社員達が熱のこもった話し合いをしているのを見て、その気迫に圧倒されていた。 髙野辺が言っていた通り、ホテルの中ホールには営業社員が70名以上は居るだろう。 沢山の営業社員達の熱のこもった話し合いに、室内の気温は外より高くなっている。 髙野辺はもみじの隣で発言している営業社員達を見て、タブレットに何かを書き込んだかと思えば、手元の資料を確認したりと忙しそうにしている。 (──あまり営業の人と関わった事はないけど……営業の人達のデザイナーに対する認識の違いを目の前で見るのは良い機会だわ) デザイナーが居てくれるからこそ、良い商品が生まれる。 だから営業はその良い商品を世に広めたい。 そう考えてくれる人もいれば、デザイナーもあくまで仕事。 デザイナーのデザインに重きを置いていない人もいる。 (考え方は人それぞれだものね。色んな意見があって勉強になるわ) 興味深そうに営業社員達の話し合いを見ているもみじを、髙野辺はちらりと見やる。 ──退屈じゃないだろうか。 ──デザイナーなのに、こんな風に言われて傷付いてやいないだろうか。 そんな心配をしていた髙野辺だったが、心配は杞憂に終わる。 もみじは興味深そうに、楽しそうに会議の様子を見ていて、髙野辺はほっとした。 (良かった……もみじさんは会議の様子をしっかり見てくれている。傷付いても……無さそうだ) 夜は、営業社員同士の交流をメインとした会もある。 そこでは堅苦しい雰囲気ではなくなる。 今よりもっと良い雰囲気で交流が出来るだろう。 (だが、もみじさんが感じていた視線……それが気になるな。彼女に近付く人間を注視しておこう……) 営業会議は、白熱し。 それ以降も長時間営業社員達の話し合いや報告は熱く続いた。 夜──。 営業会議が終

TK株式会社の営業社員。 女性の営業社員も多いが、男性の社員数に比べれば女性の方が少ない。 そして、今回の営業会議に招待されている男女比も、男性6割女性4割で、男性の方が多い。 だが、招待された女性営業社員も20人以上はいる。 その中で、いくつかのグループに別れていたのだが、その内の1つのグループがもみじと蒔田に話しかけて来たのだ。 「はい、私でしょうか？」 蒔田ではなく、自分に顔を向けている女性営業社員達。 彼女たちの視線を受けたもみじは、首を傾げつつ話しかけた。 すると、もみじの考えは当たっていたようで。 営業社員達はこくこくと頷き、その内の1人がもみじに話しかけた。 「は、はい！その……玖渡川デザイナー、ですよね！？弊社のコンテストで受賞されたデザインを見ました！とても素晴らしいデザインで、見た瞬間言葉を失ったんです……！」 「わっ、私たちもです！それで、後日玖渡川デザイナーが弊社とデザイナー契約をされた、と聞いて……！お話をしてみたかったのです！」 キラキラ、と目を輝かせて興奮したように話す女性営業社員達。 「あ、握手していただいてもいいですか！？」 あっ、ずるい！私も私も！と次々ともみじに差し出される手。 もみじは彼女達の勢いに押され、パチパチと目を瞬いた。 すると、背後から近付く足音が聞こえ、もみじの耳に心地いい低音がするりと入る。 「もみじさん、良ければ社員達と握手をしてもらってもいいですか？コンテストのデザインを見て、凄く感動したみたいです。もみじさんのような素敵なデザイナーと仕事をするのが楽しみで、そして今日この場でもみじさんと会えるのを楽しみにしていたんですよ」 「しゃ、社長──！？」 髙野辺の登場に、彼女達はわっ、と色めき立つ。 頬を紅潮させ、髙野辺に畏まった態度を取る彼女達。 そんな光景を見て、もみじは改めて髙野辺がこの大企業の社長で、こうして普段気軽に交流なんて出来ない存在なのだ、と再認識した。 髙野辺に背中を押してもらった事もあり、もみじは差し出された手に自分の手を重ねた。 「私なんかの握手で良ければ、いくらでも」 「──こ、光栄です！」 「ありがとうございます、玖渡川デザイナー！」 もみじと握手をしてもらった彼女達は嬉しそうに笑いながら、もみじと髙野辺と少しだけ会話をし、頭を下げて

翌朝──。 もみじは頭の痛みに呻き、目を覚ました。 「──ぅ、うぅ……」 ズキズキ、と痛むこの感覚には覚えがある。 親友の蘭と酒宴をして、飲み過ぎた翌朝に経験した痛みと酷似している。 「……やだ、二日酔い……？」 昨夜は何をしていたんだっけ。 ぼんやりと昨夜の事を思い出そうとしたもみじは、瞬時にはっと目を見開いた。 「や、やだ、私──！」 「──もみじさん？」 がバリ、と飛び起きたもみじは自分がベッドに寝かされている事に気が付いた。 そして、もみじの声に反応した髙野辺の声が聞こえる。 髙野辺の声が聞こえた方向に顔を向けたもみじは、リビングのソファーで横になって眠っていた髙野辺が起き上がった所をばっちりと見てしまった。 もみじは瞬時に状況を理解して、顔を真っ青に染めた。 酒に酔っても、記憶を飛ばす事のないもみじは、昨夜の事をしっかり覚えていた。 昨夜、交流会が終わって。 まだ飲み足りなかったもみじは、髙野辺の部屋でお酒を酌み交わしたのだ。 営業社員達との会話が凄く刺激になった事、これから自分もデザイナーとして頑張りたいと強く思った事を髙野辺に話した。 もみじの話を嬉しそうに、楽しそうに聞いてくれていた髙野辺。 お酒も進み、眠気に抗えなくなってしまったもみじを、髙野辺は自分の部屋のベッドに運び、寝かせてくれたのだ。 そして、髙野辺自身はソファーで眠ったのだろう。 部屋の主をソファーで寝かせ、自分は悠々とベッドを独占して眠ってしまった。 もみじは真っ青になりつつ、転げ落ちるようにベッドから降りると、ソファーに起き上がっている髙野辺に駆け寄った。 「た、髙野辺さん！ごめんなさい、私……！」 「ははっ、そんなに慌てなくて大丈夫ですよ。しっかり眠れましたか？頭は痛くありませんか？気分は？」 爽やかに笑い、自分の体調の心配をしてくれる髙野辺。 もみじは自分の失態を恥じつつ、髙野辺に「大丈夫」だと告げた。 「それなら良かったです。時間も時間ですし、朝食を食べに──」 「……髙野辺さん？」 スマホで時間を確認しようとした髙野辺の表情がピシリ、と固まる。 スマホの画面を凝視している髙野辺。 その表情は、芳しくない。 眉が寄せられ、眉間にはくっきりと皺が刻まれている。 穏やかとは言い難い険しい表情に、もみじも自然と背筋

「お付き合いをしている、女性……？」 髙野辺には付き合っている人はいない。 本人からもみじはそう聞いている。 そうでなければ、流石にもみじだって髙野辺の家に居候させてもらう事はしない。 「……髙野辺さんが、嘘をつくような人だとは思えないわ」 まだ出会ってから1年程度しか経っていないが、髙野辺の人となりくらいは分かる。 誠実で、真面目で。時々抜けている所はあれど、嘘をつかない人だ。 「なら、嘘をついているのは……この彼女、と言う人物……？」 もみじは何か情報を得られないか、と髙野辺に関する記事を1つ1つ確認していく。 そもそも、髙野辺は国内最王手のデザイン会社の社長だが、業界の重役や取引先以外にはあまり顔を知られていない。 メディアには一切出ないし、インタビューなどにもそうそう出ない人物だ。 だからもみじだってデザイナーとして活動してはいたが、直接取引が無いTK株式会社の社長の顔は知らなかった。 それなのに、今回は髙野辺の顔をしっかり撮られ、しまいには髙野辺が浮気をしているなどめちゃくちゃな記事を書かれている。 「……それに、どうして髙野辺さんがここに居る事を知っているの……？営業会議は非公式だって言ってた。……TK株式会社の社員や社長が泊まっているホテルだって、どうして分かったの……？」 考えていたもみじは、はっとする。 「──もしかして、内部情報を漏らしている人が社内に居るの！？」 もしそうだったら、とんでもない事だ。 「……このホテルに着いて、髙野辺さんと庭に居る時に感じた視線ってもしかして……」 今思い出すだけで、ぞわりと背筋が粟立つ。 それくらい、恨みや嫉妬の籠った視線だったように思える。 「あの視線の主が、もしかしてこの記事を書いた人にリークした……？」 そう考えれば、納得がいく。 恐らく、自分達は行動をずっと見張られていたのだろう。 だからこそ髙野辺や自分が泊まっている部屋だって分かったのだろうし、写真自体もその人物が撮って、記者に送ったのかもしれない。 「……新島社長や、胡桃が来ていないからって……油断したわ……」 もう、あの人達に苦しめられる事はないのだと思って、気が緩んでしまったのかもしれない。 だが、今もみじが行動を共にしている人は会社の社長で、女性たちにも人気な人だ。 「……髙野辺さんに