All Chapters of 極道若頭は、愛しき飼い主を逃さない 〜狂犬と呼ばれた彼が、私にだけ従順な理由〜: Chapter 61 - Chapter 70

　ゾクゾクと背筋を這い上がる痺れ。 　怖いのに。 　こんなに乱暴に扱われているのに。 　身体の奥底が、熱く疼き始めている。 　この危うい男に、どうしようもなく愛され、求められ、執着されているという事実が、私の自尊心と本能を同時に満たしていく。 「もっと……もっと俺を刻まないと。誰が見ても分かるように。一目見ただけで、『この女は我妻千隼のものだ』と、誰もが尻尾を巻いて逃げ出すように」 　彼は私の髪をかき上げ、首筋の一番目立つ場所――頚動脈の上あたりに、狙いを定めた。 「書いておきますよ。……『俺のもの』だと」 　ガブリ。 　噛まれた。 　鋭い痛みが走り、私は悲鳴を上げて身をよじった。 　けれど、千隼は離さない。 　牙を立てたまま、皮膚を強く、長く吸い上げる。 　肉が吸われる感覚。血管が浮き上がり、血液が一点に集まっていくのが分かる。 「あ、あぁっ！　千隼、あとになる……っ！」 「残すんです。一生消えないくらい、深く」 　痛みは、次第に熱く、痺れるような快楽へと変わっていく。 　吸われるたびに、魂まで吸い取られていくような浮遊感。 　彼の唾液と体温が、皮膚の下まで染み込んでくる。 　私はガクガクと震える足で立つのがやっとで、彼の背中にしがみついた。 　長い、長い時間の後。 　ようやく彼が唇を離した時、私の首筋には、見るも無残な、けれど毒々しいほど鮮やかな赤紫色の痕が刻まれていた。 　キスマークなんて可愛いものじゃない。 　それは、所有の焼印だった。 「……はぁ、……はぁ……」 　千隼は荒い息を吐きながら、自身の作品をうっとりと眺めた。 　先ほどまでの殺気立った表情は消え、そこには満ち足りた獣の、蕩けるような甘い表情があった。 「綺麗だ……。よく似合いますよ、咲良」 　彼は優しく親指で痕をなぞると、今度はそこに、啄むような優しいキスを落とした。 「これで、貴女はどこへ行っても俺のものだ。……あの眼鏡男も、これを見れば二度と貴女に近づこうとは思わないでしょう」 　私はへなへなと座り込み、鏡を見る気力もなく首を押さえた。 　ジンジンと火照った。 　心臓の音が、首の傷跡から聞こえてくるようだ。 「……バカ犬。こんな目立つところに……明日、大学に行けないじゃない」 「行かなくていい。……俺の腕の中にいればいいんで

「火をつける？　……今の状況でそんな真似をすれば、それこそ相手の思う壺でしょう。警察が介入し、久遠は特定抗争指定暴力団に認定され、銀行口座は凍結。……即座にゲームオーバーです」 「だ、だからって、指くわえて見てろってのか！？」 「いいえ。……お嬢が考えていますよ」 　千隼の視線が、私に向けられる。 　その瞳は、獲物を狩る直前の獣のように、怪しく、楽しげに光っていた。 　彼は知っているのだ。 　私がこの状況に怯えているのではなく、静かに怒り、計算していることを。 「……タブレットを貸して」 　私は鬼瓦から端末を受け取り、素早く画面をスワイプした。 　情報の洪水を、頭の中で整理していく。 　株価の暴落。風説の流布。物流の遮断。 　一見、全方位からの無差別攻撃に見える。けれど、ゲーム理論の視点で見れば、そこには必ず「意図」と「構造」がある。 　相手のリソースは無限ではない。どこかにリソースを集中させているはずだ。 　それを突き止め、逆手に取れば――。 　カチッ、カチッ、カチッ。 　静まり返った執務室に、私がマウスをクリックする音だけが響く。 　数分後。 　私はモニターから顔を上げ、小さく息を吐いた。 「……見つけた」 　私の唇が、自然と弧を描く。 　恐怖ではない。これは、高揚だ。 　あんな屈辱的な扱いを受けた昨日までの私とは違う。ここは私の得意分野（フィールド）だ。 　売られた喧嘩は、きっちり利子をつけて買い取らせてやる。 「鬼瓦さん。……黒鉄会の息がかかった『アカツキ物流』の運行ルートと、彼らが独占契約している輸入資材のリスト。それから、主要取引先の連絡先をすべて出して」 「は、はい？　そんなもん何に使うんです？」 「反撃よ」 　私は立ち上がり、ホワイトボードに向かった。 　黒のマーカーを手に取り、キュキュッと乾いた音を立てて数式と図解を書き込んでいく。 「彼らは今、こちらの物流を止めるために、税関や港湾局に手を回してリソースを割いている。……つまり、彼ら自身の『守り』がおろそかになっているわ」 　私は地図上の「Ａ港」と「Ｂ倉庫」を赤い線で結んだ。 「アカツキ物流は、特定の希少金属――レアメタルの輸入を一手に引き受けている。これが彼らの最大の資金源であり、同時にアキレス腱よ。この供給が止まれば、彼らの取引先であ

◇　作戦は、秒単位で実行された。 　執務室は、巨大な司令室と化した。 　私は中央の席に陣取り、複数のモニターを監視しながら、次々と指示を飛ばす。 「ブローカーからの連絡あり！　税関がコンテナの再検査を決定しました！　荷揚げは最低でも一週間遅れます！」 「よし。……次は道路工事の手配！　千隼、手はずは？」 「完了しています。……すでに当家の建設部隊が、Ｂ倉庫前の交差点を封鎖しました。『誤って』水道管を掘削してしまったようです。復旧には三日はかかるでしょう」 　千隼がインカム越しに、楽しそうな声で報告してくる。 　モニターのライブ映像には、立ち往生するアカツキ物流のトラックの列と、わざとらしく道路を掘り返す作業員たちの姿が映し出されていた。 「アカツキの取引先メーカーから問い合わせ殺到です！　『納期はどうなってるんだ』と怒鳴り込んで来てます！」 「今よ。……営業部、プランＣを発動。代替品のリストをメーカーに送信して。『即納可能です』と一言添えてね」 「りょ、了解ッ！」 　私の指示に従い、組員たちが一斉に電話をかけ始める。 　もはやヤクザの事務所の光景ではない。ウォール街のトレーディングルームのような熱気だ。 　鬼瓦たち武闘派も、最初は戸惑っていたが、今は面白がって受話器にかじりついている。 「へいへい！　うちはすぐに納品できまっせ！　……ええ、少々お高くなりますが、背に腹は代えられねえでしょう？」 「社長さん、今契約すれば、明日の朝にはラインが動きますよ。……ええ、ええ！」 　モニター上の数字が、目まぐるしく変動していく。 　アカツキ物流の株価が急落し、逆にこちらの関連企業の株価が上昇を始める。 　オセロの駒が、黒から白へと一気に裏返っていく快感。 　これが、「勝つ」ということだ。 　暴力ではなく、知性で。 　感情ではなく、論理で。 「……ふぅ」 　数時間後。 　市場が閉まるのと同時に、私は椅子に深く沈み込んだ。 　終わった。 　結果は、圧勝だ。 　黒鉄会側の損失は数億円に上るだろう。観音聖の涼しい顔が、今頃悔しさに歪んでいるかと思うと、胸のすくような思いがした。 「お疲れ様です、お嬢」 　頭上から、温かい声が降ってきた。 　千隼が、湯気の立つマグカップを差し出している。甘いココアの香り。 「完璧な采配でし

　東京・港区。 　地上四十五階にある「黒鉄ホールディングス」の会長室は、分厚い防弾ガラスによって下界の喧騒からすっかり切り離されていた。 　広大なフロアには、選び抜かれたイタリア製の家具と、現代アートの巨匠による抽象画が飾られている。 　そこは暴力団の事務所というよりは、成功した投資ファンドのオフィスそのものだった。 　だが今、その静謐で冷ややかな空間は、耳障りな報告によって浸食されていた。 「も、申し訳ありません、会長！」 　高級スーツを着た部下が、青ざめた顔で絨毯に膝をついている。 　アカツキ物流の社長だ。普段は尊大な態度で知られる彼が、今は雨に濡れた野良犬のように震えている。 「Ａ港の荷揚げが、完全に止まりました……。税関の連中、こっちが袖の下を使おうとしても『上からの指示だ』の一点張りで……！」 「さらに、Ｂ倉庫前の道路工事ですが……あれは事故じゃありません！　水道局に問い合わせても、そんな工事予定はないと……すっかりやられました！」 　次々と舞い込む凶報。 　アカツキ物流の株価は、今日の終値でストップ安を記録した。主要取引先だった大手メーカー三社からは、契約解除の通達が届いている。 　損害総額は、推定で四億円。 　わずか一日で、黒鉄会（くろがねかい）の主要な資金源（キャッシュカウ）の一つが、機能不全に陥ったのだ。 「……ふむ」 　革張りの椅子に深く沈み込んでいた観音聖（かんのん ひじり）は、手元のタブレットから視線を上げることなく、短く喉を鳴らした。 　怒声は飛ばない。 　灰皿が宙を舞うこともない。 　その静けさが、部下にとっては逆に死の宣告のように感じられるのだろう。男は額を床に擦り付け、必死に許しを請い始めた。 「す、すぐに報復部隊を編成します！　久遠のシマを荒らして、倍返しに……」 「馬鹿なことを言うな」 　観音の声は、氷点下の水のように澄んでいた。 「報復？　暴力でか？　……だから君たちは『三流』なんだよ」 　彼はようやく顔を上げ、銀縁眼鏡の奥から、冷徹な瞳で部下を見下ろした。 「相手は、こちらの土俵（ルール）に乗って戦ってきたんだ。……検疫法、道路交通法、そして商取引の契約履行義務。すべて合法的な手段で、こちらの違法スレスレのビジネスを刺した」 　観音は立ち上がり、窓際に歩み寄った。 　眼下には

◇　翌日の大学キャンパスは、不気味なほど平和だった。 　春の日差しが降り注ぎ、学生たちが芝生で談笑している。 　昨日のような「偽装学生（ヤクザ）」たちの姿も見当たらない。 　だが、私は知っている。 　この平和な風景の裏側に、ピリピリとした緊張感が張り巡らされていることを。 「……千隼、ちょっと近すぎない？」 「許容範囲です」 　隣を歩く我妻千隼は、涼しい顔で答えた。 　今日は「臨時講師」としての出勤日ではないはずだが、彼は当然のようにスーツ姿で私の通学に同行している。 　私の腰に回された手には、昨日よりも強い力が込められていた。 　まるで、少しでも気を抜けば、私がどこかへ消えてしまうのではないかと恐れているように。 「首、痛くないですか」 　彼が耳元で囁く。 「……大丈夫よ。スカーフで隠してるから」 　私は首元のシルクスカーフを無意識に押さえた。 　その下には、昨日彼が執拗に刻み込んだ、所有の烙印（キスマーク）が赤々と残っている。 　思い出すだけで、身体の奥が熱くなる。 　執務室での情事。彼の荒い息遣い。私の知性を「美しい」と讃え、その興奮のままに貪られた記憶。 　今の私は、頭の先から爪先まで、すっかりこの男の色に染められている。 「本当は、誰にも見せたくないんです。……大学なんて辞めさせて、俺の部屋に閉じ込めておきたい」 「またそんなこと言って……」 「本気ですよ。特に今は」 　千隼の足が止まった。 　彼の視線の先――正門の前に、一台の黒塗りの車が停まっていた。 　久遠組の車ではない。 　もっと洗練された、欧州製の高級サルーンだ。 　車の横には、身なりの良い初老の男が直立不動で待機している。その手には、巨大な花束が抱えられていた。 　深紅の薔薇。 　百本はあるだろうか。 　その毒々しいまでの赤が、平和なキャンパスで異様な存在感を放っている。 「……チッ」 　千隼が舌打ちをした。 　空気が凍る。彼から放たれる殺気で、周囲の学生たちが「ひっ」と声を上げて道を空けた。 　初老の男は、私たちに気づくと、恭しく一礼して近づいてきた。 「久遠咲良様でいらっしゃいますね」 　千隼が私の前に立ちふさがる。 「どこの使いだ。……いや、聞くまでもないな。その鼻につく気取った香水の臭い、あの野郎か」 「我妻若頭