「これを調べて見て。」「これは?」「今日凛ちゃんが誰かから贈られたプレゼントよ。」「誰かから?心当たりないの?」「はい。翔月さんと話している時にテーブルに置いて、そのまま忘れていました。」「きっと宗像さんが、翔月さんから凛ちゃんへのプレゼントだと勘違いして嫉妬して持っていったのよ。」彩愛の言わんとする所を察した勇真は、すぐに秘書を呼んで調べさせた。その頃にはパーティーもほぼ終わりだったので、その日はそのまま解散する事にした。月曜日、凛華は憂鬱な気持ちで出勤をした。土曜日の午後に勇真から連絡が入り、やはりあのイヤリングの箱には発信機が付いていたと言うことだった。ロックスマンの名前が入っていたので、送り主は恐らく研究所の関係者だろう。誰かを疑いたくはないが、警戒は必要になってしまった。取り敢えずその日、 陽子にだけは金曜日の事について話を聞いてもらうためにマンションに誘った。「想像通り、シンプルな部屋ねぇ。」陽子の第一声がそれだった。「この部屋は殆ど寝るためだけに帰っているようなものですから。」「まだ十代の女の子でしょう?趣味とかないの?」「ありますよ。そう言うのは母の実家に置いて貰っているんです。週末はそちらに帰る事が多いですね。」陽子を部屋に招き入れた後、三十分程で夕食を作り食事を済ませた。そろそろ話を始めようとすると陽子が、「リンカって知れば知るほど驚かされるわね。」「何がですか?」「何がって、シンプルな部屋で無趣味かと思えば料理はプロ級だし、部屋着はすごく可愛いし。」「あ〜、それはよく言われますね。自分では普通のつもりなんですけど…。」「ふふっ、そういう反応はイメージ通りね。さて、じゃあ話を聞かせてくれる?」凛華は金曜日の出来事を話した。陽子は真剣な表情で聞きながら、イヤリングやメッセージや手紙などを手に取って見ていた。そして、話が終わってまずひと言尋ねた。「リンカって〈凛華〉って書くのね。日本名があるの初めて知ったわ。」「!?……、そう、ですよね。だとしたら…?」「ええ、相手は研究所関係者だけとは限らない。こちらでの知り合いの誰か、若しくは完全なストーカーの可能性もあると思うわ。例の噂話もあるし、お母様のご実家に相談してきちんと調査してもらうべきなんじゃない。研究所内の事については、取り敢えずジョニーに
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