All Chapters of 間違い人生のトリガーを破壊して新しい人生を謳歌します！: Chapter 111 - Chapter 120

凛華は自分の作品に関しては無頓着だ。今まで、絵と香水のレシピだけは慎重に扱ってきた。 今後、曲についてもそうなるのかと少々うんざりしたが、今回のように他人に利用されるのは良しとしない。仕方がないので、これからの事を華織や清麗に相談して協力してもらうことにした。「あらあら、早速アリスが活動開始？」「この曲とっても素敵！凛ちゃん好きな人でもできたの？」「えっ？どうしてそうなるんですか。」「だってこの曲って、何だかラブソングっぽいじゃない？もう少しテンポを上げてポップな感じにアレンジしたらアイドルの女の子たちが歌ってそうよ。」「………。ワタシニハ、ヨク、ワカリマセン。」「凛ちゃんったら、都合が悪いと外国人のカタコト日本語になるのね。」華織と清麗は思わず笑い出した。その後、これから曲が出来たら華織達がＳＥカンパニーへ提供して、権利等の手続きを完了させてから使用する事になった。それなりに充実した週末を過ごした凛華は、自転車で元気に出勤した。職場用の服装に着替えて、研究室に向かって廊下を歩いていると何か違和感があることに気づいた。廊下ですれ違う人や、離れた所から凛華の姿を見かけた人達が嫌悪の眼差しで自分を見ている。時折何やら囁き合っているようだが、言葉は聞き取れなかった。研究室に入ってしまうと、中のメンバー達はいつもと変わらずに接してくれるので気のせいかと意識するのをやめた。しかし、お昼に食堂に向かうと朝よりもさらに周囲の視線は冷たくなっていた。思い当たる事もないので、無視して定食セットを持って隅の席に座った。すると、背後の席から日本語で話す声が聞こえて来た。「やっぱり外国の人ってそう言うことに自由なのかしらね。」「それにしても、ここの研究員としての品位は守って欲しいわ。」「相手はきっと相当なお金持ちよ。こっちにいる間だけならって割り切ってるんじゃない？」なんとも下世話な噂話が聞こえてくる。一体何処からこんな話が広まっているのだろう。相手はさらに話を続けている。「何でも来日して早々に、お金持ちのお嬢様の成人祝のパーティーに出ていたそうよ。どうやら生演奏のアルバイトをしてたらしいわ。その時は若いイケメン２人と一緒だったって。」「まさかその２人とも関係を持ってたりして……。」「いやだ〜。いくら美人でもそれはちょっと引くわ〜。」

「お言葉ですが、私は全くモテませんから。嫉妬の対象になんてなりませんよ。」陽子はまたくすっと笑うと、「あなた、話してみると随分印象が変わるのね。良かったらこれから友達にならない？」「どんな印象だったんですか。」「美人で優秀なのを自慢してお高くとまった嫌な女？」「酷いですね。」「だってあなた、仕事の話以外は殆ど誰とも話さないじゃない。愛想も良くないから話しかけにくいし。食事に誘おうとしても、仕事が終わるとさっさと帰っちゃうし。」「別に避けているわけではないですよ。ただ、苦手なだけです。」「そのようね。これからはもっと気楽に接してくれると嬉しいわ。」「わかりました。よろしくお願いします。」その日から陽子には少し肩の力を抜いて話せるようになった。そして少しずつではあるが 、気軽に話せる相手も増えて行った。一方で、凛華に関する良くない噂はなかなか消えずにいた。正確には、次から次へと何処からか新たな悪評が聞こえてくるのだ。「ねぇ、リンカ。また新しい悪評が出たわよ。今度は事務の男性職員に色目を使って事務処理を優先的にさせたって。」「事務ですか？そう言えばこの間薬品の追加申請の書類を届けましたけど。色目を使ったら優先してもらえるんですかね？具体的にどうすれば……。」「違うでしょ、リンカ。」「色目かぁ。上目遣いで相手の目を見て、これとってもいそぐんですぅ、とか言ってみれば？リンカをよく知らない男だったらうっかり優先しちゃうかも。」「それはちょっとムズカシイ……かも。」「ジョニー、からかわないの！リンカも本気にしちゃダメよ。あれはそんなに急がないから必要ないわ。」「陽子も何か違う気がする。」「そう？」現在の凛華の所属するグループは８人で構成されている。リーダーは堂本と言う３０代の日本人男性。サブリーダーはナタリーと言う二十代後半のＡ国人の女性。後は一般研究員の四人と研修員である陽子と凛華である。ジョニーはＥ国出身の正式な研究員である。陽子と共に凛華に気さくに接してくれる人の一人だ。「僕、気づいたのだけど、この噂を流している奴って凛華のことよく見てるよね。凛華の通勤用のウェアがどうとか、○○研究室の誰かと親しげに話していたとか。」「言われてみればそうね。私も知らないこととかもあったし。」「私自身すら記憶にない事もありました。」陽子

その様子を見て凛華はまた、戸惑ってしまった。 パーティーにペアで参加する場合、男性が女性をエスコートするのは当たり前のマナーである。名家の生まれで、そう言った礼儀がしっかりと身に付いている翔月に取ってはごく自然な行動だ。それはまた、凛華にとっても同じである。 しかし、前生では大勢の人の前で隣に並んで歩くなど決して許されなかった。まず、そういう場に凛華を伴う事は滅多になかった。やむを得ず二人で参加する場合は、凛華は一歩下がって秘書として振る舞うよう指示されていた。 それが……である。 戸惑う凛華を見て、翔月が気遣うように声を掛けた。 「やっぱり、僕じゃだめなのかな。」 そう言う翔月の少し寂しそうな顔を見て、凛華は慌てて首を大きく横に振った。今生の翔月はいつも優しく接してくれている。そんな顔をさせたくない。凛華は、一歩足を進めて翔月の腕に手を添えると、穏やかに微笑んで言った。 「そうじゃありません。ちい……、翔月さんとこんな風にパーティーに参加するのは初めてなので、少し緊張してしまっただけです。とっても光栄です。」 少しはにかんで翔月を見上げる凛華の笑顔は、翔月に先程の動揺を呼び起こすのに充分だった。 照れ臭さを隠して懸命に平静を装いエスコートする翔月と、恥ずかしそうに寄り添う凛華の姿は、会場にいる人々から見るとまるで付き合いたての初々しい恋人同士に映った。 あちこちから、 「あら可愛らしい。お似合いね。」 「あの方、東雲家の翔月さんじゃない。ついにお相手が決まったのかしら。お隣のお嬢さんとっても素敵だわ。」 などと祝福する声さえ聞こえてくる。 益々ぎこちなくなりながら、二人はようやく彩愛と勇真の所に辿り着いた。勇真はにやにやしながら翔月に声をかけた。 「待っていたよ。君たちいつからそういう仲だったんだい。一言教えてくれたら良かっのに。」 「何を！いやちが……、あの……、そうじゃなくて……。」 それに対しての翔月の予想外の動揺っぷりに、勇真の方が少し驚いた。 凛華もまた、翔月の隣で恥ずかしそうに俯いたままなのだ。 彩愛が少しにやりとしながら、 「そう言えば、この二人で参加するのは初めてよね。何か、意識しちゃった？」 「いえ、翔月さんはただ、気遣ってくださっているだけで、そんなことは……。

しかし、それを察した楓華は素早く一歩横にずれて避けた。そして、「あっ、向井さん、もうお友達とのお話は終わったのですか？では皆様、友人が戻りましたので私はこれで失礼しますね。」と言うと二人でその場を去って行った。相手の男性は去りながら、「人前だからって気にせずに俊哉で良いのに。急にいなくなったから驚いたよ。気に入った品は決まった？すぐに予約しに行こう。約束通りプレゼントするよ。」と楽しそうに話しかけていた。彩愛と凛華は呆れたような顔で楓華たちを見送った。翔月はと言うと、僅かに微笑みながら、「漸くあの娘（こ）にも彼氏が出来たのかな。これでひと安心だ。」と安堵の表情を浮かべた。彩愛は堪らずに翔月に問いかけた。「翔月さん、宗像さんとどういうお知り合いなの？ネックレスまでプレゼントするのに他の男性と行ってしまっていいの？」「彼女は妹みたいなものだよ。彼女が高校生の時に偶然に再会してね。僕のアドバイスの影響でわざわざ九州から同じ学園に進学してきたんだ。知り合いもいなくて心細いって言うから相談に乗ったりしているんだ。」「それだけなの？」「それ以外に何があるの？」全く訳が分からないと言う様子の翔月に、彩愛がさらに問いかけた。「私達が見た感じては、少なくとも彼女はそれだけではない様子だったわ。気づかなかった？」それまで何も言わず状況を見ていた凛華も、「そうですね。彼女、プレゼントの事とっても嬉しそうでしたよ。」「それは気に入ったアクセサリーが手に入るからじゃないの？」当然のように言う翔月に、彩愛は呆れたように返した。「翔月さんて意外と女心に疎いのね。女の子はね、何を貰うかより誰から貰うかの方が大事なのよ。」「そうなんだね。だったら彩愛は僕からのプレゼントなら喜んでくれる？」直ぐ近くまで来ていた勇真が彩愛に声をかけた。「勇真さん。もちろんよ。皆さんとのお話は終わったの？」「ああ。せっかくのショーの間に側にいられなくてごめんね。それより、翔月君と何の話をしていたの？」「大したことじゃないわ。」「そうですよ。僕はまだ挨拶できていない方々がいらっしゃるのでこれで失礼します。凛ちゃんのこと、よろしくお願いします。」「分かったよ。行ってらっしゃい。凛ちゃんのことは任せて。」「お気遣いありがとうございます。私は大丈夫ですよ。」翔月が去った後

「嫌な予感がするわ。何かあったらどうしよう。そうだ！翔月さんにもすぐに来てもらおう。」彩愛はすぐに翔月に６０８号室に来るように連絡をして自分たちもその部屋へ向かった。二人が部屋の前に着いた時、なぜか翔月は既に部屋の前にいた。「翔月さん、どうしてこんなに早く？」「楓華ちゃんが電話で、酔ってしまったから休憩したいって言って来たんだ。だからフロントに頼んで６１２号室を借りて楓華ちゃんを待ってた。そしたら彩愛さんからも連絡が来たから廊下に出てたんだ。一体何があったの？」彩愛が事情を説明する間に、勇真は既に６０８号室のチャイムを鳴らしていた。少しして、ドアがゆっくりと開いた。中から、上半身裸で赤ら顔の向井がにやにやしながら顔を覗かせた。「遅かったじゃないか。待ちくたびれたよ。」向井は彩愛を見るなり手首を掴んで部屋の中に引き入れようとした。しかし勇真がすかさず彩愛を抱き寄せて、彩愛の顔を胸元に抱き込んで視界を塞いだ。翔月はドアを勢いよく押し開けて中へと入って行った。「凛ちゃん？何処にいるんだ！大丈夫か！」彩愛と勇真もその後に付いて入って行った。「おい！君たちは誰なんだ！なんで勝手に入って来るんだよ！」「うるさい！変態野郎！凛ちゃんは何処だ！」「凛ちゃんて誰だよ！俺が待ってるのは楓華ちゃんだよ！」「……楓華？……待ってた？そんな格好で？お前、楓華に何するつもりだったんだ！」「何って……、いや、違うよ。これは、お酒を零してしまって……。そうなんだよ！それで、今フロントに着替えを頼んでいるところなんだ。」向井はようやく自分の姿を思い出して慌ててバスローブを羽織り、説明をした。結局、室内に凛華の姿はなかった。三人で困惑している中、彩愛はふとテーブルの上の紙袋に目が行った。「あれって……。」何かに気づいたように袋の中を覗いて見ると、思った通りのカードが入っていた。「あの、これがどうしてここにあるのですか？」「それ？それは楓華ちゃんが置き忘れて言ったんだ。誰かからのプレゼントらしいよ。」「宗像さんが貰ったものだと言っていたのですか？」「そうだったと思うよ。」「……。何かの間違いのようですよ。 ロックスマンさんは私の友人です。これは私の友人が貰ったものです。」彩愛はそう言うとカードを取り出して見せた。「………。きっと何処かで取り違え