All Chapters of 間違い人生のトリガーを破壊して新しい人生を謳歌します！: Chapter 21 - Chapter 30

祖母の万紗子が申し訳なさそうに、「何だか賑やかな会になってしまってごめんなさいね。ちょうどみんな予定が空いたようで、せっかくの機会だからってこうなったのよ。」と、説明してくれた。芙美華は、「大丈夫ですよ。むしろ私達がご家族の団欒にお邪魔してしまって、すみません。」と更に恐縮してしまった。その緊張を解そうとしてか圭悟が、「先日はお世話になったからね。久しぶりに会って直接お礼が言いたかったんだ。」と言うと、祖父の健太朗が、「みんなが集まるって聞いて僕だけ仲間外れは寂しいからね。ついでに参加させてもらったんだ。気楽にしてくれると嬉しい。」と笑顔で言ってくれたので芙美華も「ありがとうございます。」と、笑顔で答えて、そこからは和やかな雰囲気で話も弾み、楽しい食事会となった。食事が終わると大人たちはそれぞれの予定に戻って行った。ようやく子供同士で気楽に話せるようになると、彩愛が、「お兄様の学校でのお話もっと聞かせてほしいわ。」と、颯生に話をねだった。翔月も、「僕も聞きたい。先月勇真さんが僕も行こうかな、なんて言ってたんですよ。」と言うと、「その話なら勇真から直接連絡があったよ。予定を1年早めて来年の秋から来れるように準備するそうだよ。あいつも審査は受かっているから問題はなさそうだが…。」「何か気になることが？」「お母さんが寂しがって渋っているそうだよ。」「ああ、そんな感じでしたね。」翔月が納得したような顔になった。それからは、颯生が学校の校舎の様子や、どんな国の人がいるとか、授業の様子などいろいろ話して聞かせてくれた。３人は興味津々で楽しんで話に聞き入っていた。そろそろ凛華が帰る時間が近づいて来た頃、颯生が凛華に聞いて来た。「ねぇ凛ちゃん、僕はあと１週間後にはまた学校に戻るのだけど、それまでにあのお守り袋の新しいのを作って貰えないかな。意外と虫除けに効果があってね。」「お守り袋？」凛華より早く翔月が聞いて来た。それに彩愛が答えた。「去年お兄様が学校へ行く前に凛ちゃんがくれたの。ねぇ凛ちゃん、私は急がないけど、私も欲しいわ。少し香りが薄くなって来ちゃったの。」「お母さんに手伝ってもらって作るのですけど、大丈夫だと思います。あの、大兄様の学校ってどんな虫が出るのですか。お母さんに聞いてそれに効くような香りにします。」「んっ？…

母にはああ言ったものの、凛華は正直気が進まなかった。別に作るのが嫌なわけではない。ただ、前世の翔月の冷たい態度が思い出され、拒否されたり迷惑がられるのではないかと不安なのだ。仲良くしてくれるちい兄様は好きだけど、東雲翔月と言う男は関わり合いたくない。迷いながらも翔月に話してみた。「ちい兄様、お母さんにお守り袋の話をしたら、明日材料を買いに連れて行ってくれる事になったんです。」「そう、良かったね。」心なしか翔月の声は素っ気ない。ますます不安になりながら、凛華は思い切って言った。「ちい兄様はどんな香りが好きですか。ちい兄様にもお守り袋を作ってもいいですか？」「………。いいの？僕にも作ってくれるの？」「ちい兄様が嫌じゃなかったら…。」「嫌じゃないよ。嬉しいよ。でも、催促するのも気が退けてて。僕も欲しかったから、嬉しい。」「良かったです。ちい兄様はどんな香りが好きですか。」「僕もお香の香りは好きだよ。だけど、ミントとかのグリーン系が好きかな。」「わかりました。明日お母さんと選んできますね。少し時間がかかると思いますけど、出来たら連絡してもいいですか？」「うん。楽しみにしてるよ。凛ちゃん、ありがとう。」「はい。頑張って作ります。」電話を切った後、凛華は大きく息を吐いた。今の翔月は、自分の知っている男とは違うのかもしれない。前世の彼はウッディ系の香りを好んでいた。勿論、好みが成長と共に変わるのは珍しい事ではない。でも、少なくとも今はあの頃の彼とは別の人のように思えた。凛華は4日間かかって颯生の為のお守り袋を二つ作り上げた。紺地で和柄の落ち着いた色調の物と、爽やかなグリーンに銀糸を織り交ぜた布地に、濃緑の糸でS.Sとデザイン文字で刺繍をした。文字のデザインは母が考えたオリジナルである。凛華はその価値を知らない。ただ、「お母さん、この文字難しかったけどとってもきれい。」と、単純に喜んでいた。明日は颯生に届けに行く予定だが、最後の仕上げの手紙の文がなかなか浮かばない。前は深く考えずに思ったままを書いただけだった。しかし、この間の彩愛の言葉を聞いて少しは工夫をしてみるべきかと思った。意識してしまうと、子供らしからぬ硬い言い回しばかり浮かんできてなかなか“これ”と言う言葉が出てこない。困り果てて、母に相談すると、「凛ちゃんは颯生くんが１年間どんな

「私、お父さんに会いたいんです。出来たら一緒にいたいです。でも、お父さんは事故で動けないから会ってくれないって聞きました。だから、お医者さんになります。出来たらお父さんを治せるくらいのすごい人になりたいです。それがダメでも、側でお世話出来るくらいにはなりたいです。」「そうだったの。そんなにお父さんが恋しいの。」「そうだけど、違います。」「どういう事？」「お母さんが寂しそうだから……。おばあさまにはおじいさまがいるし、叔父さんには叔母さんがいるし、みんな一緒にいるのにお母さんだけ一人で私をお世話してくれているから……。私はお母さんが大好きだからお母さんがいてくれればいいけど、お母さんは大変だろうなって……。」凛華は、ずっと自分の心の中だけにため込んでいた事を一旦口に出してしまうと、あれもこれも浮かんできて止まらなくなってきた。もう自分でも本当は何が言いたいのかわからない。だんだん涙が浮かんできた。そんな凛華を華織がそっと抱きしめた。「凛ちゃんはいっぱい考えていたのね。あなたは優しい子ね。」と言って優しく頭を撫でてくれた。そうなったらもう凛華の涙は止まらない。とうとう華織にしがみついて声を上げて泣き出した。凛華はひとしきり泣いて、泣き過ぎて少し頭が痛くなってきたが、心はすっきりした。「おばあさま、ありがとう。」ようやく少し落ち着いて見上げると、穏やかに微笑む華織の顔が見えた。華織は、「約束通り、凛ちゃんを応援するわ。だけどね、これだけは覚えておいてね。無理はしちゃだめよ。あなたがお医者さまになるのは義務じゃない。したい事を頑張るのはいいことよ。でも、あなたが無理をして病気になったりしたらみんなが悲しむのよ。」「はい、ちゃんと元気に帰ってきます。」爽やかな初夏の日差しが、度々雨雲に覆われる日々となった頃、無事に凛華の合格の知らせが届いた。暑い夏の盛りが終わる頃、凛華はいよいよ留学する事になった。学校までは芙美華が同行して寮での生活を整える事になっている。そして、暫くは学校の近くに滞在して見守るつもりだ。いよいよ明後日出発と言う日の夕食は、若桜家が全員揃って母屋で摂った。朝一番の便に乗るため、出発の前日は空港近くのホテルに宿泊するからだ。食事の後祖母の華織が凛華へ、可愛い縮緬の生地でくるまれた木の箱を手渡した。「凛ちゃん、寂しくなるわ。で

知っているも何も、マキは芙美華でカリンは凛華だ。先月実家に帰った時に、芙美華に実習の話はした。しかし、その時は何も言っていなかった。半月前に承諾したということは、凛華がこちらに戻った後に決めたのだろう。なぜこんな事を……。と思いを巡らせていると、ローヴェが心配して声をかけた。「別に詳しくなくても気にしなくていいよ。2人ともごく最近作品を発表し始めた画家だし。特にカリンは2年前からで作品数も少ない。今のところ1枚も売りに出していないしね。だけど、ネットで注目されていてぜひ実物を見たいと言う声が多いんだ。」「そうなんですね。」その後は実習内容の説明やスケジュールの確認をして、その日は寮に帰った。夕食を終えて部屋に戻ると、芙美華からの電話が鳴った。「凛華、もう寮の部屋に帰った？」「うん。お母さん、今どこにいるの？」「……。あら、もうバレちゃった？」「やっぱり。今日美術館に来たのはお母さんだったの？」「そうよ。今回は佐藤さんも一緒に来てもらったの。」佐藤さんは画廊の副社長で、実務の大半を担ってくれている人だ。「どうしてこんな遠い所で作品展をする事にしたの？」「だって、依頼が来てたから。お仕事だったら長期滞在出来るし。凛ちゃんと落ち着いて話したい事もあるし。それにね、今回は数点売りに出そうと思っているの。その都合もあってね。」「そうだったの。早く教えてくれれば良かったのに。「サプラーイズ！ってしてみたかったの。」「もう！お母さんたら…。それで、どのくらいこっちにいられるの？」「2ヶ月半くらいかしら。作品展が終われば後片付けはお願いして帰国するつもりよ。ああ、あと凛華の新作はある？もしあったら一緒に発表してみない？」「忙しかったから、あまり描けていないの。完成しているのは2枚だけかな。」「2枚も？ぜひ見たいわ。今度のお休みに持ってきなさい。」「わかった。」3日後、凛華は芙美華がこちらの滞在用に契約したマンションへ、大きな荷物を抱えて訪ねた。芙美華は、凛華が中に入るなり待ちかねたように荷物の包みを解いた。「凛ちゃんの新作、楽しみだわ。」凛華の作品はP25号サイズの風景画とF6号サイズの人物画だった。風景画は森の中の湖の夜景。湖面に映る月や微かに光を放つ花が淡く周囲を照らし出している。静謐さの漂う森の中の仄かな輝きが印象的な作

芙美華は話を続けた。「会えないのは家の事情が落ち着かないからなのよ。あなたは、あなたの本当にやりたい事を選べばいいの。それから、もう一つ。実習で学園の外に出るようになると、いろいろな人と接する機会が出てくるでしょ。大丈夫だとは思うけれど、お父さんの実家の関係者が近づいてくるかもしれない。そんな時、何も知らなければ危険に巻き込まれてしまう。それを防ぐ為に本当の事を知って身を守って欲しいからよ。」「そうなんだ。」「凛華、お医者様にこだわらなければ実習を一つにして高等部の課程に進んでもいいんじゃない？あなたには画家の才能もあると思うわ。お母さんを手伝って画廊のお仕事をするのもいいと思う。よく考えてみて。」「………、わかった。」「それからね、凛華。あなたのお父さんはもっと肩幅が広くて姿勢も良くてスマートよ。ただ、髪の色や質とか頭の感じは…似ているわね。」やはり母は気づいていた。「それはそうでしょうよ。頭の感じのモデルは私よ。鏡に映った自分を写真に撮って男性っぽくしながら描いたのよ。」「そうだったの。この作品は発表するか慎重に判断しないとね。」と言いながら、母は絵の中の人物を愛おしげに見つめていた。絵を母に預けて寮に戻ると、久しぶりに颯生さんから連絡が入った。「凛ちゃん、今から勇真と学園の食堂でお昼を食べるんだ。久しぶりに一緒にどう？実習が始まったらしいし、いろいろ話を聞かせて。」「ありがとうございます。お邪魔でなければご一緒させてください。」「歓迎するよ。じゃ、食堂でね。」「はい。」凛華が食堂に行くと、四人用のテーブルに颯生と勇真とこの国の人らしい女生徒が座って楽しそうに話をしているようだった。凛華は少し躊躇ったが、気にするのはやめて声をかけた。「こんにちは、大兄様、来栖さん。」「ああ、凛ちゃん。待っていたよ。おいで。君は、そろそろ用があるんじゃない？」勇真がニコリと微笑みながら、向かいの席に座る女生徒に退席するよう促した。それまで楽しそうに話をしていた彼女は凛華を軽く睨みつけたが、颯生たちにはとびきりの笑顔で、「そうだったわ。この後約束があったの。お先に失礼するわ。次は一緒に食事しましょう。」と言って去って行った。勇真は、「凛ちゃん、ごめんね。彼女、幾つかの講義で一緒なんだけど、颯生のお父さんの友人の姪御さんなんだって。叔父さ