All Chapters of 間違い人生のトリガーを破壊して新しい人生を謳歌します！: Chapter 61 - Chapter 70

颯生は、逃げて行く彼女たちを厳しい目で一瞥した後、ロルフに向かって言った。「妹を助けてくれてありがとう。後は僕達が面倒を見るから大丈夫だ。凛ちゃん、おいで。」そして両腕を軽く伸ばして凛華を呼び寄せた。凛華は颯生を見て、何事もなかったかのように微笑んで言った。「大兄様、私は大丈夫ですよ。心配かけてすみません。ロルフさん、ありがとうございました。」凛華はロルフにきちんと頭を下げてお礼を言うと、急いで颯生の方へ向かって行った。颯生も数歩凛華に歩み寄ると、右手で凛華の腕を掴んで自分の方へ引き寄せた。無防備だった凛華は、颯生に引かれるがままに彼の胸元に顔をうずめて抱きつく格好になってしまった。慌てて身体を起こして颯生から離れた凛華は、流石に少し動揺して「ごめんなさい。」と照れながら謝罪をした。颯生もちょっと驚いたような顔をしたが、「僕こそ強く引きすぎた。ごめんね。」柔らかな表情で、改めて凛華の背中に手を当てて席へと戻って行った。ロルフは、そんな二人を黙って見送った。彼女もあんなふうに甘えるような顔をするんだな。よほどあの男を信用しているからなのだろう。彼は凛華を妹と言っていたが、彼女は一人っ子で兄弟はいなかったはずだ。だとすると、それくらい特別な存在だと言うことか。また少し、彼女が遠くなっていく気がして寂しさを感じた。席で待っていた勇真は、「相変わらず過保護だなぁ。クリスがヤキモチを妬くのも仕方ないんじゃないか。」「妹を守って何が悪い。そもそも僕は彼女と一緒に留学するなんて言ってない。修士は今の教授の元で学ぶつもりだ。それを勝手に思い込んで、違っていたからって凛華に友人たちをけしかけるなんて馬鹿げてる。」「でも、彼女さんだったらちゃんと説明して欲しかったんじゃないですか？」「「彼女？」」「えっ？違うんですか？」「違うよ。誰がそんな事を？」「さっきの人達です。」「全く……。僕は今だに女性との距離感が分からないよ。」「確かに。何度か一緒に食事をしたとか、親しく話したことがあったら、知らない間に恋人認定されていたりする。一体どこが友人と恋人の境目なんだ。誰か教えて欲しいものだ。」「そうなんですか？」「ああ、僕だって知らない間に同時期に三人もの彼女がいることになってた。そんな酷い男じゃないよ、僕は。」「来栖さんは優しいですものね。

「そうなんですね。今まで何か作業する時は一人だったので気づきませんでした。そう言えば、知らない間に凄く時間が経ってしまってたことがよくありました……。」 「これからは気を付けた方がいいわよ。タイマーをかけておくとか、誰かに声をかけてもらうように頼んでおくとか。」 「はい。気を付けます。」 「さて、じゃあ今日はもうおしまいって事でみんなで帰ろう！」 それからも三人で相談したり、教え合いながらようやくそれぞれの作品が完成したのは実習終了の四日前だった。 その翌日、早速担当指導員のスヴェンと、工房長とオーナーの三人が集まり、ちょっとした発表会が行われることになった。 「スヴェンから今回の実習生は優秀だと聞いてね。いつもは彼の判断だけで成績を出していたのだが、ちょっと興味が出てきて私達も参加させて貰うことにしたんだ。」 工房長のフレドリクに続いて、オーナーのソフィアも、 「私もよ。ちょうど時間も空いていたし、楽しみにして来たの。」 と言ってにこにこしながら席に着いた。 ついさっきまでお互いの作品を楽しみにして燥いでいた三人は、少し顔を引き攣らせながら恨めしそうな目をスヴェンに向けていた。 『もっと早く言って欲しかった。』 三人に見つめられたスヴェンも戸惑いながら、 『僕だってさっき聞いたんだ。まさか本当に二人とも来るなんて…。』 と思いながらも、仕方なく三人の視線を無視して発表会を始めた。 最初はマリアの発表だった。 資料として既に三人のレシピはそれぞれの手元に用意されている。その上で、コンセプトや工夫点の説明をしていった。 そしていよいよ実際に香りを確かめることになった。 マリアが瓶の蓋を開けた途端、辺りに爽やかな香りが広っていく。 まず、試験官である三人がムエットで更に詳しく香りを確かめた。すると今まで気軽ににこにこしていた工房長とオーナーが、次第に真剣な表情になっていった。凛華たちも邪魔にならないように少し離れた所で香りを確認しながら小声で感想や説明を言い合っていた。 十数分して香りがトップノートからミドルノートに移って行くと、再び試験官三人が驚きと満足そうな表情になっていった。 「想像以上の出来だわ。後の二人の作品が楽しみね。」 「全くだ。本当にこの工房にあった材料で作ったのか？

「確かにそれは心配ですね。」てっきりグドムンドを諌めてくれると期待していた凛華と芙美華は驚いて颯生を見た。グドムンドもまた、同志を得たとばかりに颯生を見て、「分かってくれるか！だから芙美華の家みたいにして、凛華も家族も安心して思う存分に好きな事をさせてやりたいんだ。」『えっ？若桜家の離れってそんな理由で建てられたの？』凛華と颯生と勇真は驚いて、一斉に芙美華を見た。芙美華はばつが悪そうに視線を反らした。『『『そうだったんだ……。』』』「まぁ、取り敢えず今は叔父様に紹介してもらった工房の部屋をお借りできてるから充分です。先のことはまたそのうちに……と思っています。」凛華は話題を変えるように言った。「ところで、お姉様はお元気でしたか。確か今年は中学部になられたんですね。」「ああ、彼女は呑気に学校生活を楽しんでいるようだよ。音楽部に入ってバイオリンの練習を頑張るそうだ。」「そうなんですね。じゃあ、今度帰ったら一緒に演奏してみたいなぁ。」「凛ちゃんもまだピアノの練習しているの？」勇真が意外そうに聞いた。「いえ、ピアノは数年で止めてしまいました。三年ほど前からチェロの練習を始めたんです。寮にいた時は音楽室を借りて練習していたんですが、この家に住むようになって家で練習できるようになって嬉しいです。」凛華が答えると、「君たち、凛華のチェロを聴いたことないのかい？僕はもう何回か聴かせてもらったよ。中々の腕前で感動したよ。君たちはまだ聴けていないんだ。それは残念だね。」グドムンドが自慢げに話し始めた。複雑な表情の二人を見て芙美華がグドムンドを諌めた。「グム、大人げないわよ。どんどん親バカになってきちゃって、ごめんなさいね。」「いえ、今度聴かせて貰う楽しみが出来たので大丈夫ですよ。そうだ、凛ちゃんそのうちに同じ曲を練習して一緒に演奏しないか？」「ええ、いいですよ。来栖さんはピアノですよね。」「ああ、三人で弾ける曲を探して連絡するよ。」「楽しみです。」「僕もビオラなら弾ける。」話がまとまりかけた所で、颯生が参加の意思を示した。「へぇ〜。珍しいな。じゃあ翔月にも連絡しとく？」「そうだな。一人だけ知らなかったら寂しがるかもな。」どんどん話が膨らんでいく三人を、芙美華とグドムンドは微笑みながら見守っていた。９月に入っていよいよ医療実習が始

「友人？嘘言わないで。あなたみたいな子供が友人な訳ないでしょう？どこから盗んで来たの？正直に言いなさい。」「嘘じゃありません。本当に友人が創ったものを本人から分けて貰ったんです。」「惚けるつもりね。まぁ、あなた位の年頃には背伸びしたくていたずらすることもあるかもしれないわね。でもね、これはそんな風に扱ってはいけない貴重なものなのよ。」「貴重？」「やっぱり。価値も分からずに勝手に付けたのね。今ならまだ許してあげるから正直に言いなさい。どこで盗んで来たの？」「いえ、本当に盗んでなんかいません。あなたこそなぜこの香りを知っているのですか？」「聞いているのはこっちよ。あくまで惚ける気ね。仕方ないわ。警察に行きましょう。」「ええ！？」彼女は凛華の右手首を強く掴んで誰かに電話をかけると、どんどん門の方へ歩いて行った。もちろん、凛華の手首を捕まえたまま。凛華はそのまま彼女の護衛らしき人たちによって、強引に車に乗せられて警察署まで連れて行かれた。途中で、「こんな事をしたらあなたの方が罪に問われますよ！」と言ったが、「脅しても無駄よ。私は善意の一般市民よ。罪になんてなるものですか。」彼女は全く取り合おうとしなかった。警察署に着いて、彼女は凛華を警官に引き渡しながら、「泥棒の現行犯を連れてきたわ。ちゃんと調べてしっかり罪を償わせなさい。」そう言うと、あとは護衛の一人に任せてさっさと帰ってしまった。凛華を託された警官は、訳が分からないまま、「とにかく話を聞かせてもらいます。中へ入りなさい。」と言ったが、凛華は入る前に警官に言った。「これは冤罪です。弁護士を呼びます。それまで待ってください。」と言って玄関口でオーロフに電話を掛けた。凛華は電話が繋がるなり、「叔父様、助けて。誤解で警察に連れて来られてしまったんです。お父さんに言ったら感情的になって心配だから、誰か弁護士さんに迎えに来てもらえませんか。」「警察！？弁護士？一体何事だ！怪我は？凛華に怪我はないのか。」「大した怪我はしてないです。とにかく訳が分からないんです。お忙しいのは分かっているんですけど、お願いします。」「大したと言うことは怪我をしているんだな。心配するな。すぐに迎えに行く。どこの警察署だ。」オーロフはその言葉の通り、二十分位でエイナルを伴って迎えに来てくれた。オーロフは

「まずはエイナルさんの調査の結果を待ちましょう。二人の保護者の方には彼か警察から話して貰った方がいいわ。二人にはその後に説明したらどう？」「そうだな。家庭の事情もあるだろうし、まずはそうしてもらおう。それからどうするか考えよう。」「凛華、大丈夫よ。あなたが罪に問われることはないわ。私達がそんな事をさせないわ。」「そうだよ。それにしても……。」グドムンドが辛そうに俯いて言った。「僕はやっぱり頼りない父親なのか……。確かに兄さんの方が頼りがいはありそうだが…。」芙美華と凛華は思わず顔を見合わせた。また彼が拗ねてしまったと気付いたからだ。二人は仕方ないなぁと思いながらも、何だか愛おしく感じて優しく慰めた。エイナルの仕事は早かった。その結果、翌日の夜には３人の作品が既に商品化されていることが分かった。彼の調査に拠ると、３カ月程前にまだ十代に見える青年が知人を通じて売り込んで来たらしい。『お金が必要なので、作品のレシピを買って欲しい。自分は調香が趣味で調香師に習って技術を身に着けた。今回自信作が出来たから、買い取ってもらって今後の資金にしたい。』と言うことだった。オーナーはレシピを元に作成した作品を気に入って、すぐに承諾した。その後工房では、まず試しに少量を売りに出してみた。すると、若い年齢層にすぐに売れてしまった。これは行けると判断して、この香水は優れた調香師のレシピで作られた貴重品である、と言うそれらしい付加価値を付けて価格を引き上げて販売することにした。その準備の為に一旦店から引き上げていたはずが、うっかり置き忘れたサンプルをあの女子学生が見つけてしまった。彼女は熱心に売ってくれと言ってきた。しかし、現地点で売れる状態の物はなかった為に断らざるを得ず、今回の事態へとなっていったと言うことだ。「その、レシピを売り込んで来た男については分かったのか？」グドムンドが聞くと、「ああ。どうやらマリアと言う子の幼馴染らしい。」「マリアさんの？」「そうだ。それ以上詳しい事情は今のところ分からない。明日にでも調査員がマリアの保護者に説明と聞き取りに行く予定だ。」「あの、マリアさんは自分の作品が売りに出されていることを知っているのでしょうか？」「私の推測だが、おそらく幼馴染の男が勝手に売ってしまったのだろう。彼女が知ってショックを受けるような経