All Chapters of Lady Madeleine, Yang Mulia Tak Ingin Melepaskanmu!: Chapter 91 - Chapter 100

Semua mata tertuju pada Madeleine. Semua orang tahu pertanyaan itu hanya untuk mengujinya. Lucas juga menunggu bagaimana sang putri menjawab Elowen. Madeleine menegakkan punggungnya. “Jika kita terus bergantung pada barang dari luar sambil menaikkan pajak, yang menanggung beban tetap rakyat,” ujarnya tenang. Pandangannya menyapu para anggota dewan. “Pertanyaannya sederhana. Siapa yang sebenarnya diuntungkan oleh kebijakan ini? Rakyat atau para bangsawan?” Tak ada yang menjawab. Beberapa anggota dewan hanya saling melirik dengan wajah tidak senang. “Usulan saya,” lanjut Madeleine, “pajak barang mewah tetap seperti yang sudah disahkan. Tapi pajak bahan pangan seperti gandum, tepung, dan kebutuhan pokok lainnya dikurangi.” Ia menoleh ke arah bendahara kerajaan. “Dengan begitu kita tetap bisa bekerja sama dengan negara lain, dan kas kekaisaran juga tidak kehilangan pemasukan.” Madeleine tahu kebijakan itu tidak akan merugikan kekaisaran. Pajak barang mewah justru akan menambah pe

Di kediaman Moore, Rocella menerobos masuk ke ruang kerja ayahnya. Sepatu peraknya bergaung di lantai marmer. “Ayah, rencanamu gagal!” serunya. Wajahnya memerah. “Ia terbebas dari hukuman, informan kita tertangkap, dan sekarang kakak justru makin kuat. Bagaimana aku bisa jadi ratu?” Wilder hanya menatapnya tajam. “Teruslah berteriak,” katanya tenang. “Siapa tahu ibumu mendengarnya.” “Wanita itu bukan ibuku!” bentak Rocella. “Kali ini aku akan bergerak sendiri,” katanya tajam. “Ayah memang menyuruhku diam. Tapi aku tidak akan membiarkan kakak terus menang. Ia harus tahu posisinya.” Napasnya memburu. “Lucas tidak pernah mencintainya. Aku akan membuatnya sadar bahwa semua usahanya sia-sia.” Wilder menatapnya tanpa tergesa. “Rocella,” ucapnya tenang, “jika kau menunjukkan kebencianmu di depan Lucas, ia akan kehilangan rasa hormat padamu. Itu hanya akan menguntungkan kakakmu.” Ia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Kalau ingin menjatuhkan seseorang, jangan terlihat sedang me

Madeleine memilih parfum yang akan ia kenakan. Ia menghirup aromanya sejenak sebelum menyemprotkannya ke pergelangan tangan. Dua bulan telah berlalu sejak ia terbangun sebagai Madeleine—artinya, waktu kematiannya di masa lalu sudah terlewati. Meski begitu, ia tidak boleh lengah. Takdir mungkin bisa berubah arah, tetapi jika ia ceroboh, akhirnya bisa tetap sama. ​Ia beralih menuju deretan gaun. Desain yang ia pesan dari Rumah Mode Starwell akhirnya tiba. Pengerjaan mereka memang tidak pernah mengecewakan. ​“Aku akan memakai yang ini,” ujar Madeleine, menunjuk sebuah gaun dengan kerah tinggi yang elegan. Warnanya lembut, tanpa banyak aksesori yang mencolok. Sebagai pelengkap, ia memilih sepasang anting teardrop mutiara. ​Sementara itu, rumor tentang keberhasilannya menekan pajak pangan dan meredakan bentrokan dua suku di Utara telah menyebar luas ke seantero ibu kota. Rakyat mulai memuja namanya. Undangan mulai membanjiri mejanya, termasuk satu yang paling ia nantikan. ​“Yang Mulia

Madeleine melangkah perlahan memasuki halaman dalam. Gaunnya bergoyang lembut setiap kali ia bergerak, sementara beberapa bangsawan wanita diam-diam mengamatinya. Duchess Rowan menuntunnya menuju meja jamuan yang tertata rapi di sisi taman. Ia duduk di sebelah Madeleine, lalu memberi isyarat halus kepada pelayan. Pelayan segera menuangkan teh ke dalam cangkir Madeleine. “Teh khas dari wilayah barat,” kata Duchess Rowan ringan. “Saya rasa Yang Mulia akan menyukainya.” “Terima kasih.” Untuk beberapa saat, mereka hanya ditemani suara percakapan para bangsawan wanita dan denting porselen yang saling bersentuhan. Duchess Rowan akhirnya membuka pembicaraan. “Akhir-akhir ini nama Yang Mulia sering dibicarakan di kalangan bangsawan.” Madeleine menoleh sedikit ke arahnya. Duchess itu melanjutkan dengan nada santai, seolah hanya berbagi kabar ringan. “Terus terang saya cukup terkejut. Banyak orang mulai melihat Anda dengan cara yang berbeda sekarang.” Ia berhenti sebentar sebelum men

Beberapa wanita bangsawan menutup bibir mereka dengan kipas, berusaha menahan senyum yang nyaris lolos.Rocella sendiri berdiri kaku sesaat. Ia menatap Madeleine, lalu tersenyum tipis.“Benar sekali,” kata Rocella. “Karena itu orang sering bisa menilai seseorang dari beberapa kalimat saja. Kadang kata-kata yang terdengar tenang justru menyimpan niat yang buruk.”Duchess tampak menikmati pertikaian halus antara dua saudari itu.Rocella menambahkan dengan nada manis, “Semua orang tahu bagaimana sikap anda terdahulu, Yang Mulia. Itu bukan rahasia umum.”“Tapi yang mulia putri terlihat berubah beberapa bulan ini,” sambung Duchess. Rocella tertawa pelan. “Nyonya, sifat seseorang tidak mudah berubah.” Rocella melipat kedua tangannya. “Sehebat apa pun seseorang menutupinya, pada akhirnya tabiat itu akan terlihat juga. Bagaimanapun, itu sudah menjadi bagian dari dirinya.”Rocella lalu mengalihkan pandangannya, menyapu wajah para wanita bangsawan yang berdiri di sekitar mereka satu per satu.