《夫と愛人に地獄に突き落とされた私を救ってくれたのは「若」と呼ばれる裏の世界の人でした》全部章節：第 111 章 - 第 120 章

「あの、伏見様──」 「ん……？どうしました、飯野さん」 おずおず、と近づいて来た飯野に伏見はきょとんと目を瞬かせて答える。 飯野は音羽と恭を優しく見つめる伏見に、何かを言おうと暫く悩んだあと、意を決したように口を開いた。 「……恭坊っちゃまのご両親は、お仕事がとてもお忙しい方々で……」 「──ああ、……ええ、分かります」 飯野の言葉に、伏見はこくりと頷く。 音羽と伏見が何度か恭の相手をしているにも関わらず、樹も裕衣も今まで1度も音羽や伏見にコンタクトを取ろうとした事が無い。 普通、自分の子供がどんな人物と接しているのか。 見知らぬ人間に、例え数十分でも預ける事になれば心配になるのは普通だ。 それなのに、今まで樹も裕衣も。恭には興味がないというように無反応だった。 それだけで、大体の事情を察してしまう。 だからこそ、飯野はバツが悪そうに切り出したのだろう。 自分の雇用主を、子供に愛情がない人達だ、なんて口が裂けても言えないだろうから。 だが、伏見は敢えて「全て察していますよ」というように悲しげに答えたのだ。 伏見の返答にほっとした飯野は、言葉を続けた。 「中々、坊っちゃまと接する時間がないのです……。保育園のイベントにも、ご両親が来た事はなく、いつも私が……」 「そうだったんですね……。それじゃあ、恭くんは寂しい思いをしているでしょうね」 「ええ……坊っちゃまは聡いお方です。まだ4歳にも満たないご年齢にも関わらず、ご両親がお忙しい事……それ以外の事情も全て受け入れて……。あまり笑わないお方だったんです」 それ以外の事情、とは。 産みの母親が既に亡くなっている事情だろうか、と伏見は考える。 思わず嘲笑うような笑みが浮かんでしまうが、幸いにも飯野からは伏見の表情は見えていない。 「子供が笑わない、なんて……。それだけ恭くんは自分の感情を押し殺していたんじゃないですか？」 「ええ……ご指摘の通り、です」 項垂れるように答える飯野。 飯野本人も、樹と裕衣。あの2人の恭への関わり方に思うところがあったのだろう。 伏見の言葉に肯定したあと、悔しそうに項垂れる。 「だけど、最近は伏見様と奥様にお会いするのをとても楽しみにされておりまして……。朝や夕方、園から帰って来る時は、お2人のお姿を探されているんです」 「そうなんで

◇ 伏見の家。 リビング。 夕方、恭を迎えに来た飯野に恭を任せ、音羽と伏見は家に帰ってきていた。 そして、家に入るなり伏見から「話がある」と言われた音羽はリビングに入るなり伏見から恭の事について。そして、飯野に言われた事を音羽に説明した。 「──えっ、それって本当ですか蓮夜……！」 「ああ。飯野の方から提案したんだ、だから相当なんだろう。それだけ、あの家で恭は酷い境遇なんだろう。運転手が心を痛めるほど、な……」 「そんな……」 「大体は俺も一緒に遊ぶ事は出来ると思う。だが、どうしても無理そうな時は、飯野が恭を家に連れて来るらしい。家で恭を見てて欲しい、と言われたよ」 伏見の説明に、音羽は嬉しそうに顔を綻ばせた。 だが、すぐに不安気な表情に変わる。 どうしてそんな顔を、と伏見が不思議がっていると音羽は躊躇いがちに口を開いた。 「で、でも……蓮夜は本当に大丈夫ですか……？ここは蓮夜のお家で、私は本当は家事手伝いじゃないですか……本当は蓮夜のつ、妻でもないのに……」 音羽から感じる申し訳なさと、少しばかりの羞恥。 音羽はきっと嘘の「妻」と言う立場が周囲に広がる事を申し訳なく思っているのだろう。 それが手に取るように分かり、伏見は笑いつつ音羽の頬に手を伸ばした。 「それじゃあ、嘘を本当にするか？俺は音羽が好きだし……音羽も俺の事を好きだと言ってくれた。俺は結婚しても構わない」 「けっ、結婚……!?」 「ああ。本当に俺の妻になれば良い。そうしたら騙している事にならないだろう」 赤く染まっていく音羽の頬を、伏見は愛おし気になぞる。 擽ったさを耐えるように、音羽の睫毛がふるふると震えている様が良く見えて、伏見はまるで引き寄せられるように音羽の唇に自分の唇を重ねた。 「──んっ、で、でも……私は前科者、です……蓮夜と結婚なんて……」 「それも、嵌められて貼られたレッテルだろう。前科者っていうレッテルがなくなったら俺と結婚してくれるのか？」 「んぅっ、ちょ、ちょっと蓮、夜……っ！」 くすくす、と楽しげに笑いながらキスを繰り返す伏見。 触れるだけの可愛らしいキスではあるが、こうも何度も何度もキスをされていては、真面目に話す事が出来ない。 音羽は伏見の胸に手を当て、力を込める。 するとあっさりと音羽から離れた伏見に、音羽はしっかり

音羽が発した言葉は、心からの言葉だ。そこに全く嘘はない。 それに、音羽だってもう既に前科者、犯罪者だ。 どうしたって、無実を証明しなければ表の世界には戻れない。 「……確かに、蓮夜の今の話を聞いて……そうだったんですね、でも大丈夫だから結婚しましょうと頷く事は出来ない、です」 「……そう思うのは当然だ」 伏見の瞳が、さらに翳り、声も重く落ちていく。 そんな伏見の様子に慌てた音羽は、握られていた手を今度は自分の手で包み込んだ。 「だけど、蓮夜が優しい事も、私を助けてくれた事も、事実だから……。暴力団の人だから、と言って……それだけであなたを拒絶する気には、不思議とならないんです」 「……っ」 「それに、律子さん……。彼女も、伏見組の一員って事、ですよね……？」 音羽の問いに、伏見は重々しく頷いた。 「ああ、そうだ。神田 律子……奴は俺の父親に忠誠を誓い、組に。跡を継ぐ俺とも良くやってくれているよ」 「──やっぱり。……刑務所で、律子さんにも沢山助けて頂いたんです。言葉はぶっきらぼうで、少し乱暴な所はありますけど……」 その時の律子を思い出しているのだろう。 音羽はふふ、と笑い声を零すと俯いてしまっている伏見の頬を自分の両手を添えて持ち上げた。 「律子さんも、私にとってはとても良い人です。誰にも信じてもらえず、刑務所で暴行を受けている私に、最初に優しくしてくれて、手をさし伸ばしてくれたのは律子さんなんですよ」 「ああ、知ってる……」 「ふふっ、確かに。蓮夜は知っていてもおかしくないですよね。刑務所にいる間、もしかして蓮夜は律子さんに私を見てくれるように頼みましたか？それと、私が出所した後も、助けになるように？」 「──最初は、な。だが、俺が指示をする前に神田は勝手に自分で考え、行動していたよ。音羽が出所後、神田は指示をする前に自分で会いに行ってた。家に一緒に住む、と聞いた時は思わず余計な事を、と神田を恨んだ」 「えっ!?蓮夜が律子さんに指示をしたんじゃないんですか？」 「違う。俺はここに家を買っていたからな。最初から俺はここに音羽を住まわせるつもりだった」 知らなかった事が次々と伏見の口から語られ、音羽は驚きに目を見開く。 まさか、律子が何の得にもならないのに、自分を助けるために動いていたなんて──。 それが、とても嬉し

◇◆◇ 「もしかして、その時の女の子って──」 「そうだ、俺だよ」 リビングのソファ。 手を繋ぎ、伏見の話を聞いていた音羽は驚いた。 音羽の反応に、伏見は苦笑いを浮かべつつ話を続ける。 「あの頃……、俺がまだ10歳前後の頃、組内部で跡目争いが激化してたんだ。だから、俺は毎日のように命を狙われていたし、男だと分からないように女の子の格好もさせられていた」 「跡目争い……、命まで……？」 「ああ。音羽が助けてくれたあの日も、敵対派閥の連中に拉致されてた。あの辺には所有者不明の山が多数ある。……俺を攫って、そのどれかに埋める魂胆だったんだろう」 伏見の口からさらりと語られる内容に、音羽はぎょっとしてしまう。 毎日のように命を狙われていた、とか。埋めるつもりだった、とか。 そんな──。 「子供に対して、なんて酷い……！」 「それだけ、伏見組は大きな組織だ」 「もう、今は大丈夫なんですよね？蓮夜は、もう命を狙われていないんですよね？」 「ああ、勿論」 強く頷く伏見に、音羽はほっとして伏見の手を強く握る。 自分の手を握ってくれている音羽の手が、微かに震えているのを見て伏見はそれ以上の事を口にするのは止めた。 (敵対派閥は、もう伏見組には残っていない……俺が若頭就任と共に処分したから、な……。だが、それをわざわざ音羽に説明する必要も無い) 伏見は音羽を抱き寄せると、言葉を続ける。 「あんな状況で……自分だって怖かっただろうに音羽は俺の手を引いて助けてくれたんだ。あの日、警察に保護されて、親父が迎えに来てそのまま帰ってしまったが、音羽にもう一度会いたいと思った。あの時のお礼をしたい、と数年後に朧気な記憶を頼りにあの町にまた行った事があるんだ」 「──えっ、蓮夜はまたあの町に来た事があるんですか？」 「ああ。俺が高校生の頃に、またあそこに行った。高校に上がるまではまだ周囲がバタバタしていてな……。中々1人で行動出来なかったんだ。ようやくお礼を言いに行ける、と思って……」 だけど、伏見が高校の時。 朧気な記憶を頼りにもう一度音羽に会いに行った時には──。 「だけど、俺が行った時には既にあの家は空き家になっていた……」 「……っ」 「何度もあの辺を探した。音羽に会った公園はまだ変わらずにあったのに、あの家に住んでいた音羽も、音羽の

喉を晒し、背中がしなり、甘い声が漏れ出る。 遮光カーテンがしっかりと引かれ、太陽の光を遮断した真っ暗な寝室の中。 室内には、音羽の嬌声と伏見の小さな喘ぎ声。 そしてベッドが軋む音と肌を打つ、高い音が木霊していた。 「──あっ、あっ、やだ、蓮夜っ、もう……っ」 「……はっ、もう少し……もう少しだけ付き合ってくれ、音羽……っ」 音羽の視界は、涙や汗でぐしゃぐしゃになっていた。 伏見の額から頬を伝い、顎から汗が落ちる。 伏見の汗が音羽の肌にぽたりと落ちるそんな小さな感覚すら、今の音羽には酷く快感を拾わせる。 「ひぅ……っ」 「ああ、くそっ、治まらない……っ」 何度も音羽の最奥を穿ち、突き上げられる衝撃に、音羽の体はずりずりとベッドの上方に移動してしまっていた。 伏見の苛烈な突き上げに、音羽はもう意識を保っているのすら限界で。 「俺から逃げるな、音羽……っ！」 「ち、ちが……っ」 自分から離れようとしたと勘違いした伏見が、音羽の細くくびれた細腰をがしりと掴み、強い力で下方に引き寄せる。 それと同時に、伏見は思い切り腰を突き上げた。 「──っ！」 音羽の口から、声にならない叫び声が上がった。 喉が絞られ、かひゅっと息が漏れる。 瞼の裏が白み、ちかちかと星が明滅するような感覚。 音羽の下半身から耳を塞ぎたくなるような水音が上がり、そこで音羽は意識を手放した。 ◇ 「……悪かった」 「──……」 ぷいっと横を向いてしまう音羽の頬を、伏見は眉を下げつつ優しくなぞる。 浴室。 気を失ってしまった音羽に、伏見は真っ青になりつつ音羽の頬を軽く叩き、起こした。 喉をカラカラにさせた音羽に水を飲ませ、伏見は音羽を浴室に連れて行った。 甲斐甲斐しく音羽の体を洗い、今は湯船で2人ほっと息を吐き出していた。 先程までの淫靡な雰囲気など微塵も感じさせず、伏見はしゅんとした様子で音羽の肩に自分の額を乗せている。 「もう、意識を失ってしまうほどしないでください……。翌日まで響いちゃうと、お散歩に行けなくなってしまいます」 「ああ。気をつける。恭に会えなくなるのは避けたいもんな？」 音羽の肩に乗せていた伏見の顔が持ち上がり、覗き込まれる。 伏見の顔を見返しつつ、音羽は小さく頷いた。 足腰が立たなくなるほど伏見に抱かれてしまうと、翌日