Lahat ng Kabanata ng A NIGHT OF POSSESSION: Kabanata 151 - Kabanata 160

LENA’s POV Isang linggo matapos kong bisitahin ang pamilya ko sa villa ni Cullen, pilit ko pa ring inaayos ang sarili ko. Pilit kong kinukumbinsi ang sarili ko na kaya ko nang tanggapin ang lahat. Na makakaya kong kalimutan si Caelus, na dumistansya lang ako at manahimik, magiging okay ang lahat. Pero sa bawat umaga na nagigising ako, pakiramdam ko’y mas lalo lang bumibigat ang dibdib ko. Kaya nang makatanggap ako ng invitation bilang guest judge sa isang small culinary competition sa isang outdoor festive market, agad ko iyong tinanggap. Kailangan kong malibang. Kailangan kong takasan kahit saglit ang sarili kong isip. The event was held in one of the city’s famous convention grounds. Sa labas pa lang ay buhay na buhay na ang paligid. Strings of warm lights were hanging above the open market while different food stalls lined both sides of the street. May live acoustic band sa maliit na stage. May halakhakan. May amoy ng grilled food at matatamis na pastries sa han

LENA’s POV Hindi ko talaga gustong pumunta. Kung pwede lang tumanggi, ginawa ko na. Pero dahil kasama si Cullen, wala akong choice kundi umattend sa pre-engagement party nina Julie at Caelus. An exclusive gathering for young heirs, socialites, and elite families. At siyempre… si Julie mismo ang naghanda ng lahat. Mula sa invitations hanggang sa venue styling, halatang gusto niyang maging usap-usapan ang gabing iyon. At nagtagumpay siya. Pagkababa pa lang namin ng sasakyan ni Cullen ay agad na akong nasilaw sa lugar. The lounge bar was hidden on the top floor of a private luxury hotel. Dim gold lights reflected against black marble walls, while crystal chandeliers glimmered above the guests like scattered diamonds. Soft jazz music filled the air. May private wine section sa kabilang side, habang ang gitna naman ay puno ng elite guests na nakasuot ng mamahaling gowns at tailored suits. Everything screamed wealth. Power. Status. At sa gitna ng lahat ng iyon, pakiramd

LENA’s POV Nanatiling tahimik ang buong hallway matapos dumating si Caelus. Maging ang mga kaibigan ni Julie ay tila natigilan sa lamig ng presensya niya. Samantala si Julie naman ay mabilis na nagbago ng ekspresyon. Parang isang pindot lang, biglang bumalik ang matamis at inosente niyang mukha. Bahagya siyang natawa. “Caelus,” malambing niyang tawag habang lumalapit dito. Ngunit bago siya tuluyang dumaan sa tabi ko, bahagya siyang yumuko palapit sa akin. At doon ko narinig ang malamig niyang bulong. “Later…” May ngiti sa labi niya. “I have a big surprise for you.” Bahagya siyang tumawa. “I think you’ll like it.” Nanlamig ang likod ko. Bago pa ako makapagsalita ay tuluyan na siyang lumapit kay Caelus. Ngunit tila hangin lang siya sa binata. Hindi man lang siya tinignan nito. Sa halip ay diretso itong lumapit sa akin. Agad kong naramdaman ang tensyon sa paligid. Lahat yata ng tao sa hallway ay nakatingin sa amin. “Are you okay?” Mababa ang boses na tanong ni Caelus at pun

CAELUS’ POV Tahimik ang buong lounge matapos akong magsalita. “She’s right.” Malamig ang boses ko. At sapat na iyon para mawala ang kayabangan sa mukha ni Martin. Nakatingin pa rin ako sa kanya habang mabagal akong lumalapit. Nararamdaman kong nakatingin ang lahat sa amin. Pero wala akong pakialam. Ang tanging nakikita ko lang ay si Lena. At ang binatilyong pinagtanggol niya at nanginginig na sa kahihiyan. Huminto ako sa tabi nila. Maging si Martin ay bahagyang napalunok. “C-Caelus…” Pilit siyang ngumiti. “Relax. We’re just handling a small issue here.” Small issue? Tiningnan ko ang waiter na halos mawalan ng kulay sa takot. Then I looked back at Martin. “You call publicly humiliating someone a small issue?” Biglang natahimik ang lalaki. Ramdam kong hindi niya alam kung paano babawiin ang sitwasyon. Sa likod ko, narinig ko ang mahinang bulungan ng ibang guests. No one expected me to interfere. Especially not for a waiter. Especially not when Julie was there. P

LENA’s POV Hindi ako mapakali sa Yangco Mansion kaya naman muli akong nagtungo sa villa. hindi pa rin maalis sa isip ko ang nangyari kagabi sa party ni Julie. Nag aalala ako sa kapatid kong si Basil, kailangan ko siyang makausap, hindi ko na siya nakausap pa kagabi dahil hinatid na rin ako kaagad ni Cullen, siya na rin ang umayos ng lahat ng kaguluhan kagabi. Hanggang ngayon ay nasasaktan pa rin ako kapag pumapasok sa isip ko kung paano pagtawanan ng mga elite ang aking kapatid, kung paano nila maliitin si Basil. Dahil lang sa katayuan sa buhay, hinusgahan na kaagad nila ang pagkatao ng kapatid. Pagkababa ko ng sasakyan ay agad kong narinig ang masasayang tawanan mula sa bakuran. Weekend kaya wala ring pasok ang mga bata. Naglalaro roon sina Lily, Maple, at Laurel habang naghahabulan sa damuhan. Nang mapansin nila ang pagdating ko, masaya nila akong sinalubong. “Ate Lena!” sabay-sabay na bulalas nila habang tumakbo palapit sa akin. Halos mawalan ako ng balanse nang sabay