Semua Bab 交際0日、再婚相手は元夫の弁護士です ―復縁狙いのクズ夫が詰みました―: Bab 41 - Bab 50

 　視界が涙で歪み、口内に押し込まれたタオルの布地が喉を圧迫する。呼吸が浅くなり、意識が遠のいていく。 　目の前では清良さんが、まるで獲物の死を待つハイエナのようにスマートフォンのレンズを固定する。蒼大が濁った瞳を向け、私の肢体に手をかけようとしていた。  　理人、私はもう、あなたの隣に相応しい綺麗な妻ではいられない―― 　そう覚悟して固く目を閉じたその瞬間。  ――ドォォォォォンッッ！！！  　鼓膜を震わせるほどの轟音が玄関から響き、マンション全体が揺れるような衝撃が走った。蒼大の動きが止まる。清良さんが「えっ」と声を漏らし、玄関の方を振り返った。 「ここを開けろ！！！！」 　低い怒鳴り声は、理人の声だった。 「うそっ……なんでもう……っ！？」 　続けざまに金属が激しくぶつかり合い、断たれる音が響く。強固にかけられていたはずのドアチェーンが、暴力的なまでの力によって引きちぎられ、床に跳ねる高い音が廊下を伝ってきた。 「そこまでだ、動くな！！」 　複数の足音と共に、制服を着た警察官たちがなだれ込んでくる。その先頭――肩で息をし、髪を乱し、これまで見たこともないような鬼の形相で立っていたのは、他でもない理人だった。 

 「……えっ……？」 　清良さんの動きが凍りついたように止まった。　部屋を支配していた彼女の金切り声が消え、耳が痛くなるほどの静寂が降りる。 「清良。君は、父さんの本当の娘じゃない」 　理人の声は、どこまでも淡々と冷徹な事実を告げた。清良さんは目を見開き、わなわなと震える唇で「嘘よ……」と繰り返した。 「そんな嘘、お兄ちゃんが私を追い出すために考えたシナリオでしょ……！」 　認めないからッ、と激しく抵抗する清良さん。警官に「大人しくしろ」と押さえられる。 「嘘だと思うなら、戸籍を確認するがいい。父さんはかつて、友人の残した一人娘である君を、憐れんで引き取った。……君がわがまま放題に育っても、財前の名に泥を塗ろうとも、『娘』として見捨てずにいたのは、死んだ友への義理があったからだ。だが、それも今日で終わりだ」 　理人は私を抱きしめる腕に力を込め、清良さんを「他人」として突き放した。 「俺が今日まで君の暴走を許していたのは、家族の情があったからじゃない。いつか君が自らその身の丈を知り、自立してくれると期待していたからだ。……だが、君は財前の看板を振りかざし、俺の最も大切な女性（ひと）を傷つけた。そ

 　賑やかな団らんに包まれ、私は心の底から安堵した。蒼大に傷つけられた心は、次第に回復していった。 　理人のご両親は私が想像していたよりもずっと温かく、私を恩人として、そして愛娘のように受け入れて、かわいがってくださった。 　実家でお世話になってばかりも気が引けるので、最近では夕飯で腕を振るっている。お父様もお母様も、私がやってきたおかげで理人は毎日帰って来るようになったと喜んで、４人で食卓を囲んでいる。 　私の夫は優秀な弁護士だから忙しいけれど、きちんと帰ってきて毎日のように愛を囁いてくれる。 　今日は休日なので、家でのんびり過ごしていた。 「美都。少し、庭を歩かないか？」 　お茶の時間の後、理人が優しく手を差し伸べた。 　手入れの行き届いた財前家の庭園には、季節の花々が咲き乱れ、夕暮れ時の柔らかな光が差し込んでいる。理人は私の歩幅に合わせ、ゆっくりと歩きながら、私の左手をそっと取った。  「あの男と、清良の判決が出たよ」  　理人の声は、以前のような殺意を含んだものではなく、淡々と事務作業を終えたかのような響きだった。 「小倉蒼大は、これまでの詐欺、傷害、強姦未遂に加え、横領の証拠が決め手となって、実刑が確定したんだ。それから君に支払うべき慰謝料と賠償金で、奴の資産は一銭も残らず差し押さえた。今頃、塀の中で自分の無能さを呪っているだろう」 　理人は立ち止まり、私の瞳をじっと見つめた。 

 　数週間後。世界はこれ以上ないほどの祝福に満ちていた。 　抜けるような紺碧の空の下、財前家の広大な私有地の一角に佇む、歴史あるプライベートハウスで結婚パーティーを行う。森の木々が新緑の香りを運び、小鳥たちのさえずりが天然の祝歌となって空気に溶け込んでいる。ここを選んでくれたのは、身内だけの披露に留めようという、理人の提案だった。私の身になにかあってはいけないから、と。 　私は今、輝かしい純白のウェディングドレスを身に纏っていた。鏡の中に映る自分は、蒼大に離婚を突きつけられて泣き崩れていたあの惨めな時とは別人だ。 　理人が私を慈しみ、磨き上げ、愛という名の魔法をかけ続けてくれたおかげで、私の肌には真珠のような艶が戻り、お腹の中には確かな生命の光が宿っている。　胸元で美しい輝きを放つのは、あの日、理人が私の首にかけてくれたサファイア。この宝石を着けても堂々と似合うような女性になるべくして、今日まで頑張ってきた。これは努力の証だと思っている。 　かつて私を縛り付けていた蒼大への恐怖や、清良さんから受けた屈辱……そのすべてを焼き尽くし、浄化してしまうほどの目も眩むような幸せが、手を伸ばせばそこにある。 　重厚な扉が開くと同時に、わざわざ今日のためにここへ運び込んでくれたパイプオルガンの旋律が優しく、けれど荘厳に響き渡る。 　バージンロードも用意してくれて、ここを一歩ずつ進むたび、理人の視線が真っ直ぐに私を捉えた。祭壇まで用意されていて、まるで隠れ家ミニチャペルと化している。その前で待つ白いタキシード姿の彼は、法廷で見せる冷徹な姿とは似ても似つかない、愛妻家の顔をしていた。 　神父が誓いの言葉を読み上げる。私たちは互いに同意し、指輪の交換を行った。 　そしてお父様やお母様、ここに来てくださった親族の方々が見守る中、誓いのキスを―― 

　平穏に過ごして１週間ほど時間が経った。いい加減理人の甘い束縛に不自由を感じる頃だった。「美都」　見つかっちゃった！　私が玄関で靴を履こうとした瞬間、背後から低く、逃がさないような圧を孕んだ声がした。 　振り返ると、そこにはネクタイを少し緩めた理人が、壁に手をついて私を遮るように立っていた。「理人、いつ戻ったの？」　仕事へ行っている間に、少しだけお散歩しようと思っていたのに……。「なんとなく嫌な予感がしたんだ。君が俺の目を盗んで、近くのスーパーに買い物でも行くんじゃないかって」「もう……理人は過保護すぎるわ。大丈夫よ。清良さんも蒼大も塀の中よ？　私に攻撃するひとなんかいないわ」「違うよ美都。俺は弁護士だ。相手の被告人からすれば、憎き相手。結婚したことで君にいつ矛先が向くかわからないだろ？」　理人の瞳には、深い慈愛と共に獲物を監視するような鋭い光が宿っている。「でも、家の中にずっといるのも退屈だし……。お医者様も少しは歩いた方がいいって」「なら、こうしよう。買い物行くなら俺もついていく」「ひとりで行きたいのよ。たまには」「だめだ。妊娠していたら特に大変だろう。重いものを持ってなにかあったらどうするんだ」　もう。毎回この調子！「ごめん、美都。俺の大切な宝物たちが、外の汚れた空気に触れるのは耐えられないんだ。清良やあの男は消えたが、世界にはまだ、君の美しさを狙う悪意が満ちている」「考えすぎよ」「美都、君は自分がどれほど価値があるか分かっていない」　理人は私の手をとり、指先に深く、吸い付くようなキスを落とした。 　彼に独占されるという愉悦が私の心を満たしていく。 　外の世界から隔離され、彼の腕の中という檻に閉じ込められることへの、抗いがたい安心感。まるで彼の愛は麻薬のよう。「わかった。出かけるのはやめにするわ。理人が仕事に行けなくなっちゃう」「いい子だ」「しょうがないからネットスーパーを利用するわ」「そうしてくれ」「じゃあ、お友達を家に呼ぶのはいい？」「もちろんだ。誰を呼ぶんだ？」「高校生時代の親友よ。彼女とは随分連絡を取っていなかったんだけど、久々に連絡をくれたの。再婚したことを言ったら、ぜひお祝いに来たいって！」「そうか。美都の友人ならいいぞ。家は好きに使っていいからね。ご飯用意しておこうか？」「ううん。大丈夫