All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 301 - Chapter 310

咲夜が本当に荻野家に嫁げるかどうかは、まだ誰にも分からない。たとえ千暁が本当に咲夜と結ばれたとしても、荻野家の両親が認めるはずがない。晴南がこのしばらくの間だけでも辛抱し、自分の指示どおりに動いてさえいればよかったのだ。咲夜一人くらい、どうということはない。十人の咲夜を望んだところで、不可能な話ではなかった。今となっては咲夜どころか、父親の風一も、もはや晴南を見限っているかもしれない。英樹は頭が割れそうなほど苛立っていた。本来なら咲夜をつなぎ止めておきさえすれば済む話だった。せっかくの一手を、このどうしようもない息子がめちゃくちゃにしてしまったのだ。まったく、大したものだ。晴南はうつむいたまま、何も言わなかった。そんな息子を見た英樹は、情けなさと怒りを滲ませる。「最初から俺の言うことを聞いていれば、こっちだって手は打ってあった。多少強引な手を使ってでも、咲夜に君の子供を身ごもらせるつもりだったんだ。君が少しでもしっかりしていれば、こんなことにはならなかった！」これまで晴南と青音がしでかした数々の愚行だけでも、風一の不興を買うには十分だった。風一はすでに言い渡している。英樹は咲夜を故意に追い詰めてはならないこと。そして晴南は必ず咲夜の許しを得なければならないこと。このままだと、英樹父子に森崎家を任せることはできない、と。さらに風一は最後通牒まで突きつけた。晴南はおとなしく別の女性と結婚し、二度と咲夜につきまとうな。結婚して子供をもうけ、心を落ち着かせることができれば、森崎家はいずれ晴南に継がせても構わない、と。だが、今はどうだ。晴南は、英樹の口から「咲夜を妊娠させる」という言葉を聞いた途端、顔から血の気が引いた。表情は苦しげに歪み、その目には隠しきれない羞恥の色がよぎる。一方、英樹の言葉を聞き終えた静香は、目尻をぬぐうと、その場で声を上げて泣き崩れた。その泣き声に、英樹はますます苛立つ。「泣くな！泣いてばかりでどうする！何がそんなに悲しい！」怒鳴られた静香は、かえって泣き声を大きくしながら、「終わったわ……全部終わったのよ……」と繰り返すばかりだった。その様子に、英樹はさらに頭痛を覚える。「いったい何があったんだ？」静香の異様な泣き方を見ているうちに、英樹の胸には得体の知れ

千暁は咲夜が食べ終わるのを待ってから、自分もようやく数口だけ箸をつけた。食事を終えると、片づけまで一人で黙々と済ませ、咲夜には手伝わせようとしなかった。そんな二人のやり取りを見ていた哲也は、胸の内でそっとため息をつく。風一はずっと、咲夜を森崎家に迎え、孫嫁にしたいと願っていた。だが今となっては、その願いが叶うことはもう二度とないだろう。正直なところ、哲也も咲夜のことはとても気に入っていた。幼い頃から聞き分けがよく、何より、晴南を心から想ってくれていた。それなのに、晴南があまりにも不甲斐なかった。本当に、惜しいことをした。哲也は視線を逸らし、もう一度心の中で静かにため息をついた。咲夜はそのまま救急処置室の前で待ち続けた。やがて、救急処置室のランプが消える。医師が中から出てくると、咲夜は哲也の後に続き、彼の問いかけに耳を傾けた。「先生、風一様のご容体はいかがでしょうか」「何とか一命は取り留めました。ただ、今後は決して強い刺激を受けさせないでください。しばらくは静養が必要です」医師は風一の容体を説明し、あわせていくつかの注意事項を伝える。その後、入院手続きの案内をした。咲夜は哲也に声をかけた。「松下執事、手続きは私が行ってきます。風一おじいさんのそばにいてあげてください」そう言うと、千暁とともに会計窓口に向かった。歩きながら、千暁が軽く咳払いをして口を開く。「森崎英樹と森崎静香は隣の市の病院にいる。松下哲也が連絡できなかったわけじゃない。森崎英樹も、どうやら怒りで倒れたらしい」咲夜は思わず足を止めた。「えっ？あの人まで倒れたの？」どうやら、かなり大ごとになっているようだ。真っ先に頭に浮かんだのは晴南だった。「まさか……晴南が不治の病にでもなったとか？因果応報って、そんなに早く来るものなの？」もし本当にそうだとしたら、さすがに驚くしかない。とはいえ、あれだけ元気に飛び回っていた晴南を思い返すと、とても重い病を患っているようには見えない。そう考えた咲夜は、小さく首を振って、その突飛な想像を振り払った。それにしても、英樹と風一という親子二人がそろって倒れるほどだ。晴南はいったい何をしでかしたのだろう。千暁は笑いをこらえながら続けた。「不治の病よりもっと深刻だ。そうだな……因果

千尋は早産だったこともあり、生まれつき体が弱く、幼い頃から病気がちだった。一方の裕美は心に深いわだかまりを抱えたままで、とても子どもをきちんと育てられるような精神状態ではなかった。それを見かねた和夫が、千尋を自分のもとに引き取り、育てることになった。その後、和夫が病で亡くなると、千尋は明覚寺に預けられ、そこで成長した。咲夜はその話を聞きながら、複雑な思いに包まれていた。裕美は、稔が放蕩者だと分かっていながら、それでも彼に人生を懸けた。何を求めていたのかは、本人にしか分からない。だが、千尋の幼少期がこれほどまでに暗く孤独なものだったとは、想像もしていなかった。正直、胸が締めつけられる思いだった。千暁が彼女に尋ねる。「やっぱり、『千野千鶴』は彼だと思うか？」咲夜は頷いた。「たぶんね。あの日あなたに見せたマスコットとまったく同じウサギのぬいぐるみが、千尋くんのお母さんの病室のベッドに置いてあったの。最初は『千野千鶴』本人が好きなんだと思ってた。でも、お母さんのベッドであのぬいぐるみを見たときに分かったの。好きだったのは、お母さんのほうだったんだって」とはいえ、千尋本人が自分の正体を認めようとしない以上、咲夜から何かを言うことはできなかった。以前の自分なら、何としてでも「千野千鶴」を自分の会社に迎えたいと思っていただろう。だが、その人物が黒澤家の千尋である可能性が高いと知った今は――少し考えた末に、その思いを手放した。無理に進めても仕方のないことだからだ。咲夜には分かっていた。千尋は、自分が「千野千鶴」であることを積極的に明かしたいとは思っていない。だからこそ、その意思を尊重したかった。千暁は咲夜を見つめる。「本当に彼を会社に誘いたいなら、俺から話してみようか？」彼自身も、咲夜がずっと探していた人物が千尋だったとは思ってもみなかった。しかし咲夜は首を横に振った。「本人が認めたくないなら、それにはきっと理由があるんだよ。私がそこをいつまでも追究するわけにはいかないし、そんなにプレッシャーをかけるのも違うと思う。本人が違うって言うなら、それでいいよ」この件に関しては、咲夜は千尋の意思を尊重するつもりだった。千暁も彼女の考えを理解している。「分かった。君の言うとおりにする」彼女

どう考えても、その条件はすべて咲夜に有利なものだった。咲夜の権益を最大限に守るための内容ばかりだったのである。風一は身内である森崎家の人間ではなく、むしろあらゆる面で咲夜の利益を守ろうとしていた。洸は咲夜に、「どうしてそこまでしてくれるのか、自分でよく考えてみて」と告げた。その瞬間、咲夜はすべてを悟った。澄江という名前を耳にした途端、風一の表情がわずかに変わる。驚きを隠せない様子だった。――なぜ、この子が水野澄江という女性を知っているんだ？その反応だけで、咲夜は自分の求めていた答えを得た。彼女は静かに続ける。「水野澄江は、当時、私の両親にあのプロジェクトへの入札を強く勧めた中心人物です。そして、つい最近になって、水野澄江が静香さんと接触していたことも知りました。風一おじいさんはずっと前からご存じだったんですよね。花江グループが倒産寸前まで追い込まれたのは、ご子息の英樹さんが仕組んだ罠だったということを」咲夜は、当時の真相を真正面から突きつけた。澄江という一本の糸が浮かび上がった以上、たとえ決定的な証拠がなくても、そこからそう推測するのはごく自然なことだった。まして今の風一の表情の変化が、その推測をさらに確信へと変えていた。「ずっと分からなかったんです。どうして風一おじいさんは、ここまで私によくしてくださるのか」当時の自分には、本当に理解できなかった。しかし、すべての出来事を一本の線につながった今なら分かる。感情を押し殺しながら、咲夜は続けた。「どうしても森崎グループの株を私に渡そうとしたことも、晴南に私との結婚を望んだことも、先々を見越してあれほど手厚い保障を用意してくださったことも……それは、英樹さんが信義を裏切ったと知っていたから。だから、償おうとなさったんですよね。風一おじいさんは、そうしておけば、すべてが明るみに出る頃には森崎家と花江家はすでに一家になっていて、もう過去のことを蒸し返す必要はないと考えていた。それに、おじいさんが私に与えようとしたものは、当時花江グループが被った損失をはるかに上回るものだった……そういうことですよね」そう考えたくはなかった。それでも、事実はそう語っていた。風一が自分を大切に思ってくれていたことは本当だ。それは咲夜自身が誰よりも感

グループチャットの最新のやり取りは、ほんの数分前のものだった。【おばあちゃん】【咲夜ちゃんには、手土産なんていらないって伝えてちょうだい。本人が来てくれるだけで十分だから。それとね、私わざわざ調べてみたのよ。咲夜ちゃん、ますますきれいになってるじゃない。千暁、見る目はあるわね。で、いつになったら口説き落とせるの？】【おばあちゃん】【あなた、どうも典型的な不器用な男なんじゃない？女の子の口説き方なんて全然分かってないでしょう。今度は思い切ってキスしなさい。とことんキスするのよ。あの子の足がふらつくくらいキスして、『付き合う』って言わせちゃいなさい。ぐずぐずしていたら、私はいつになったら孫嫁の顔を見られるのかしら】【おばあちゃん】【もう、この子ったら。本当に大丈夫なの？おばあちゃんは気が気じゃないわよ】咲夜が視線を落とした、その瞬間。また秀子から新しいメッセージが届いた。最後の一文を読んだ途端、咲夜は思わず吹き出してしまった。千暁は慌ててスマートフォンを取り返し、わざとらしく咳払いをする。「本人が来てくれればいいってさ。だから何も用意しなくて大丈夫」そこまで言われると、咲夜も少し考えてからうなずいた。「分かった」千暁は雅紀と真奈美に向き直る。「雅紀さん、真奈美さん。午後はこちらから車を手配して、お二人を時雨庵までお迎えに上がります。それでよろしいでしょうか？」昨日、咲夜は今日詩乃と一緒にショー用サンプルの進捗を確認しに行く予定だと話していた。その帰りに咲夜が迎えに来るとなると、何度も往復することになって大変だと思ったのだ。雅紀はうなずいた。「それで問題ない」すべての段取りを決めると、咲夜と千暁は一緒に家を出た。まず咲夜は千暁を会社まで送り届け、その後、自分の会社に向かった。千雪とその日のスケジュールを確認したあと、咲夜はデザイン部に詩乃を迎えに行く。普段なら誰よりも早く出社している詩乃が、その日はオフィスにいなかった。周囲に尋ねてみると、今日はまだ出勤の打刻もしていないという。咲夜は眉をひそめ、スマートフォンを取り出して詩乃に電話をかけた。長いコールの末、ようやく電話がつながる。「……もしもし」電話の向こうから聞こえてきたのは、ひどくかすれた詩乃の声だった。「風邪でもひいたの？声がすごく