All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 291 - Chapter 300

咲夜は笑みを浮かべながら言った。「森崎英樹はあの地位を簡単に手放すような人じゃないわ。それに、今日の和解だって本心じゃない。ただ時間を稼ぎたいだけでしょう」森崎家とはここ数年関わってきた。だからこそ、咲夜はあの一家のことをよく分かっている。今日、英樹が突然和解を持ちかけてきたのも、本気だとはまったく思っていなかった。きっと裏では、また何か企んでいるはずだ。千暁は静かに応じる。「つまり、まだ花江家を潰すつもりだってことか？」「たぶんね」咲夜はしばらく考え込んでから続けた。「でも、一つだけどうしても分からないことがあるの。当時、森崎英樹はあれだけ花江グループを追い詰めて、倒産寸前まで追い込んだのに、この三年間、一度も買収や吸収合併に動かなかったでしょ？最初は、花江グループを利用して森崎グループの何かを隠そうとしてるんだと思ってた。でも実際は、その手口で自分の懐を潤してただけだった。だったら、いっそのこと花江グループに全部の責任を押しつけて倒産させたほうが、彼にとって都合がよかったんじゃない？」それは、澄江と静香に接点があり、さらに当時の花江グループが倒産寸前まで追い込まれた件にも森崎家が関わっている可能性を知って以来、ずっと咲夜が腑に落ちなかった点だった。花江グループが請け負った数々のプロジェクトでは、利益を得るのは森崎グループであり、万が一問題が起きた場合の責任はすべて花江グループが負うという契約になっていた。英樹の性格なら、わざと計画を失敗させて花江グループを潰したほうが、彼らしいやり方ではないか。電話の向こうで、千暁は黙り込んだ。長い沈黙の末、低い声で口を開く。「今、君は『森崎英樹が花江グループを倒産寸前まで追い込んだ』と言ったな。咲夜、何か知っているのか？」千暁は、咲夜の何気ない一言の中から核心だけを正確に拾い上げた。その言葉で、咲夜もようやく自分が何の警戒もなく、その話を口にしてしまったことに気づく。少し考えた末、彼女はあの日、洸との取引で手に入れた情報を、包み隠さず千暁に話した。千暁の声がわずかに低くなる。「つまり、森崎家は三年前の時点ですでに花江家を潰そうとしていた。でも、その後の三年間、森崎英樹は決定的な行動を起こしていない……だとしたら、何か彼を縛る事情があったんじゃないか？」わず

咲夜は思わず、静香の策士ぶりに拍手したくなった。受話器の向こうでは、洸が口を開くたびに静香を罵り、聞くに堪えない悪態が次々と飛び出してくる。咲夜はスマートフォンを少し耳から離し、洸が一通り怒りをぶちまけ終えるのを待ってから、ようやく口を開いた。「木下峯のほうは、私ができるだけ足止めしておくわ。その間に、あなたはやりたいことを急いで進めて。どれだけ時間を稼げるかは保証できないけど」そのくらいの手助けなら、咲夜にもできた。洸は半信半疑な声を上げる。「あんたがそんな親切なことするなんて、本気で思えないんだけど？」これまで何度も咲夜を陥れてきた自分を、咲夜が本当に水に流してくれるなど信じられなかった。その言葉に、咲夜は鼻で笑う。「今の私たちは目的が一致してるの。あなたを助けることは、私自身を助けることでもある。でも、それで今までの因縁が帳消しになるわけじゃない。白羽――私をがっかりさせないで」その一線だけは、咲夜自身が誰よりもよく分かっていた。洸を助けるのは善意からではない。自分はそこまでお人好しではないと、咲夜は思っている。もっとも、今は洸に森崎家の混乱にさらに油を注いでもらわなければならなかった。森崎家が混乱すればするほど、当時の真相に近づける。それこそが、咲夜が洸に接触した本当の理由だった。咲夜には分かっていた。今の洸は、どんな手を使ってでも晴南にしがみつくしかない。特に病院で咲夜からそれとなく示唆を受けて以降、洸が諦めることなどあり得なかった。そして咲夜が最初から望んでいたのも、洸が自ら晴南に執着し、決して手放さないこと。できることなら、そのまま森崎家を根底からひっくり返してくれればいい。電話の向こうで、洸は少し勝ち気な口調で答えた。「それならいいわ。吉報を待ってなさい。絶対にあんたを失望させないから」そう言い残すと、一方的に電話を切った。咲夜は、洸の闘争心に火がついたことを悟る。これから洸が何をするのか、心配する必要はなかった。彼女の性格なら、好き勝手に暴れ回っても森崎家だけは絶対に楽をさせない。自分はその様子を見守れば十分だ。ただ一つ気がかりなのは、峯だった。彼については、しばらく注意深く監視するしかない。もっとも、今の咲夜には別の悩みもあった。シ

咲夜は紗々の件を完全に千雪に任せた。そしてデザイン部に向かい、詩乃が戻っているか確認しようとした、その時だった。詩乃が交通事故に遭ったという知らせが咲夜のもとに飛び込んできた。事故を起こしたのが咲夜名義の車だったため、警察から直接彼女に電話が入り、現場に来て対応してほしいと言われたのだ。事故現場は花江グループからそれほど離れていなかった。咲夜はすぐに駆けつけた。詩乃はその時、警察から事情聴取を受けていた。咲夜の車は、まるでサンドイッチの具のように、前方のミキサー車と後方の大型トラックに挟まれていた。現場の状況を見る限りでは、後ろの大型トラックが咲夜の車に追突し、その衝撃で押し出された車が前方のミキサー車にぶつかったようだった。詩乃はとっさに危険を察知し、ハンドルを切って車の向きを変えたらしい。さらに大型トラックも急ブレーキをかけていた。車は前後とも原形をとどめないほど大破していたものの、幸い詩乃に怪我はなかった。もし詩乃に何かあっていたら、自分は智之にどう顔向けすればいいのか分からない。咲夜は身分証明書を提示して車の所有者であることを証明し、いくつか質問を受けた後、詩乃のもとに向かった。詩乃は顔色こそ少し青白かったが、目立った外傷はなかった。事情を聞いてみると、やはり咲夜が先ほど推測した通りだった。詩乃が咄嗟にハンドルを左に切り、車体を少し左に寄せたおかげで、左側にいた詩乃と後部座席の同乗者は大きな衝撃を受けずに済んだ。まさに不幸中の幸いだった。詩乃は安心させるように咲夜に視線を向ける。「トラックの運転手さん、居眠り運転だったみたい。一瞬うとうとして、そのまま追突しちゃったって。でもすぐブレーキを踏んでくれたから助かったの。パニックになってアクセルとブレーキを踏み間違えなかったおかげで、衝撃もかなり抑えられたのよ。そうじゃなかったら、本当にサンドイッチみたいに挟まれてたかも」咲夜をあまり心配させたくなかったのか、詩乃は冗談めかしてそう笑った。そして、ひしゃげた車を見つめながら、申し訳なさそうに口を開く。「ごめん。初めて車を借りたのに、こんなことになっちゃって……車は私が弁償するわ」ここまで大破させてしまい、詩乃は心苦しくて仕方なかった。咲夜は詩乃を見ながら言う。「今はそん

千暁は軽く咳払いをしてから口を開いた。「酒に酔った勢いで女性に絡んで、そのままホテルに行ったらしい。何があったのかは知らないけど、結局二人とも病院送りになってな。救急車で運ばれた時は、二人が絡み合ったままの状態だったそうだ」その騒動が起きたのは、明け方の四時から五時頃。これほど大きな騒ぎで、しかも晴南本人に関わる話だ。今になってもまったく噂が漏れていないはずがない。話によると、病院から連絡を受けた静香がすぐに駆けつけ、多額の費用を払ってこの件を揉み消したうえで、晴南を隣市で最も大きな泌尿器科クリニックに緊急搬送し、手術を受けさせたという。もっとも、それでも隠し通せるものではなかった。最初に運び込まれたのは黒澤グループ傘下の病院だったため、この話は自然と良太の耳にも入った。ちょうどさっき千暁が詩乃の検査結果を急ぐよう電話をしてきたので、良太は笑い話のつもりでこの一件を聞かせたのだ。咲夜は目を丸くした。「えっ、そんなに派手に遊んでたの？」千暁は露骨に顔をしかめる。「運ばれてきた時は、とにかく二人が離れられない状態だったらしい。どれだけ派手だったかは知らないけど……俺が聞いたのは、病院に着いた時には、あそこがひどい損傷を負っていたってことだ」当時は容体がかなり切迫しており、救急医がそのまま救命処置に移そうとしていたところに、静香が駆け込んできたのだという。咲夜は思わず感心したように息を漏らした。「でも、おかしいわね。晴南がそんなことになったのに、森崎英樹は全然慌ててなかったの？今日だって普通に私のところに来てたのよ？」どう考えても不自然だった。咲夜は心の中で首をかしげる。英樹が晴南をどれほど溺愛しているかは、自分もよく知っている。まるで掌中の珠のように大事にしているのだから。千暁は笑みを浮かべながら言った。「森崎静香が、まだ彼に知らせる時間がなかったって可能性は？」静香はまず何より先に、この件を揉み消すことを優先した。しかし晴南の容体は一刻を争っていたため、英樹に連絡する暇もなく、そのまま隣市に搬送したらしい。そう説明されると、咲夜も納得できた。最近の森崎家は問題続きで、英樹は目の回るような忙しさだ。しかも晴南がこんな醜聞を起こしたとなれば、静香の性格では、真っ先に英樹に報告する勇気はなか

「黙れ、このバカが！」英樹は形相を変え、額には青筋が浮かんでいた。そのまま晴南の頬に、容赦なく平手打ちを叩き込む。晴南の顔は勢いよく横に弾かれ、耳鳴りが激しく響いた。頬にはたちまち真っ赤な指の跡が浮かび上がる。叩いた英樹の手もじんと痺れていたが、顔色は鉄のように青く、怒りに満ちた目で晴南を睨みつける。「こんな騒ぎを自分で引き起こしておいて、よく人のせいにできるな！自分が何をしでかしたのか、少しは反省しろ！俺は君をそんなふうに育てた覚えはない！」あまりの怒りに胸が激しく上下し、込み上げた息が喉元で詰まり、英樹は苦しそうに肩で息をしていた。しかし、その一発のおかげで、晴南もようやく少し冷静さを取り戻す。拳を固く握り締め、父の失望しきった眼差しを見返した。「父さん……じゃあ、これからどうすればいいんだ？」英樹は怒りを押し殺しながら吐き捨てた。「どうもこうもあるか！もうトレンドのトップにまで載ってるんだぞ！俺に何ができる！どう考えても誰かが意図的に仕組んだことだ。君が最初から俺の言うことを聞いて、咲夜を嫁に迎え、おじいちゃんが咲夜に渡した株をうまく手に入れていれば、こんな面倒は何一つ起きなかった。言うことを聞けと言えば、君は束縛だと反発する。どうだ、これで満足か！」英樹は腰に手を当て、怒りのあまり再び殴りたくなる衝動を必死で抑えていた。結局、その怒りの矛先は脇にあった椅子に向けられる。彼は椅子を思い切り蹴り飛ばした。しかし今度の晴南は唇を噛み締めたまま、一言も言い返そうとはしなかった。最初の頃、家族が自分と咲夜の交際に口を出してくることが、本当に嫌だった。晴南自身、咲夜を愛していたことは認めている。だが家族は耳にたこができるほど、「早く結婚しろ」と言い続けた。祖父が咲夜に譲る株式も、結婚した後でうまく咲夜から取り戻せばいい。そうすれば花江グループそのものも、いずれ自分のものになる。それなら風一が当時出した条件にも反しない。さらに、もし咲夜との間に子どもが生まれれば、それが一番理想だった。孫さえできれば、祖父は自分を後継者として指定すると言っていたからだ。英樹は何度も何度も言い聞かせた。まずは咲夜を手放さず、自分のものにしろ。そうすれば風一の株も花江グループもす