All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 441 - Chapter 450

咲夜のスマホは、彼らによって乱暴に取り上げられていた。彼らが警戒しているのは明らかだった。彼女が隙を見て、誰かに連絡を取ることを防ぐためだ。「ちゃんと大事に扱って。中には、あなたたちには弁償できない大切なものが入っているから」咲夜は、自分のスマホを持っている男に冷たい声で忠告した。実際のところ、スマホの中に高価なデータが入っているわけではない。ただ、千暁と撮った写真だけは別だった。まだクラウドに保存していなかった。もしスマホが壊れて電源すら入らなくなれば、咲夜の手元から千暁との写真はすべて消えてしまう。そう思うと、彼女は少し後悔した。千暁との写真を、もっとたくさん撮っておけばよかった。車へ移されてからも、咲夜は一言も発せず、彼らに連れられるまま従っていた。彼女の車はその場に置き去りにはされなかった。付き添っていた者のうち二人が咲夜の車を運転し、後ろからついてきていた。咲夜は、車内にどれほど長く座っていたのか分からなかった。ただ、相手がわざと遠回りをしていることだけは、はっきりと感じ取っていた。かなり時間が経った頃、ようやく車は一軒の大きな邸宅の前で停まった。咲夜は車から降りる際、わざと周囲を見回した。正直なところ、庭には天を突くほど高い木々がびっしりと植えられていて、自分がどこにいるのかまったく判断できなかった。目に映るのは、一面の青々とした緑ばかりだった。咲夜はその集団の後ろについて、屋敷の中に向かった。彼女は、この屋敷が人の気配から隔絶されたような場所にあることを感じ取った。車を降りた瞬間から、どこか冷たい空気が肌にまとわりつくようだった。長い回廊を抜けた先にあったのは、目立たない造りの母屋だった。そして母屋の中に入った瞬間、咲夜はようやく自分をここに呼び出した人物の姿を確認できた。彼女の心はわずかに揺れた。まさか……その視線に気づいたのか、先ほどまで俯いたまま茶を淹れていた中年の男が顔を上げ、彼女を見た。「来たか」その声は淡々としていて、そこにどんな感情が込められているのか読み取れなかった。咲夜は目の前の男の顔をじっと見つめた。その顔立ちは、千暁と七、八割ほど似ていた。そして男に促されるまま、ゆっくりと椅子に腰を下ろした。天志は一杯の茶を

天志の表情は、咲夜の何を言われても揺るがない態度によって、さらに険しくなった。内心では怒りを覚えていたが、今この場で咲夜の前にそれを爆発させることはなかった。交渉において最も避けるべきことは、早々に自分の切り札を相手の前に晒してしまうことだ。天志は茶を淹れる手を止めることなく、流れるような動作で一杯の茶を注ぎ、ゆっくりと口に含んだ。その様子を見ても、咲夜には彼が何を考えているのか分からなかった。ただ、彼女は天志に自分の決意を理解させるため、黙って待っていた。「……たとえ俺が、花江家を景浦市から完全に消し去ると言っても？」天志は微笑みながら、咲夜を脅す言葉を口にした。その声がどれほど穏やかであればあるほど、顔に浮かぶ笑みは不気味なほど深まっていった。これは、咲夜にこれ以上無駄な抵抗をするなという、明確な警告だった。花江家ですら、彼にとっては大したものではない。ましてや咲夜一人など、相手にもならない。一人や二人を潰すことなど、彼にとっては造作もないことだった。咲夜は背筋を伸ばしたまま、凍りつくような天志の視線を真正面から受け止めた。言葉ではなく、行動で自分の立場を示していた。そして、咲夜が一歩も引かない姿勢を見せ続けたことで、天志の完璧なまでに穏やかだった表情にも、ついにわずかな亀裂が生じた。しかし、それもすぐに天志自身によって抑え込まれる。彼は顔を上げ、冷たい笑みを浮かべながら咲夜に告げた。「今日、お前をここに呼んだのは、お前の意見を聞くためではない。お前に、千暁と別れることを認めさせ、これから二度と彼に近づかないようにするためだ。咲夜、お前は災いのような存在。お前と関わった男は、最後には誰もが損をする。森崎晴南がその一番いい例だろう」天志の目つきが冷たくなる。「お前一人のために、千暁は理性を失い、森崎家を相手に動こうとしている。確かに、俺も森崎家ごときは眼中にない。だが、一人の女のためにそんな愚かな行動を取ることは、俺があいつに教えてきたことではない。お前の存在によって、千暁はすでに何度も俺の意思に逆らうようになった。俺は、お前がこれ以上彼のそばに残り、感情や判断に影響を与えることを絶対に認めない」天志は、千暁が咲夜のために怒り、森崎家に報復しようとしたことに強い不満を抱いて

行く手を塞がれた咲夜は、表情を一気に冷たくした。黒服の男は無表情のまま、彼女を一瞥する。「花江さん、どうかご協力ください。わざわざ苦しい思いをする必要はありませんよ」そう言うと、男は咲夜に近づき、腕を掴もうと手を伸ばしてきた。「触らないで」咲夜はすぐさま後ろに大きく一歩下がり、触れられることを拒んだ。彼女は相手を鋭く睨みつけると、そのまま向きを変え、再び部屋の中に戻っていった。咲夜はよく分かっていた。今の状況では、自分が逃げ切ることなど不可能だ。最も賢明な選択は、相手に従うふりをして、自分の安全を確保することだった。黒服の男は咲夜を二階にある一室に連れて行った。部屋に入る前、男はスキャナーのような機器を取り出し、咲夜の体を隅々まで確認した。おそらく、外部と連絡を取れる通信機器を身につけていないか確認しているのだろう。咲夜が部屋に足を踏み入れた直後、背後から扉が施錠された。彼女はその場に立ったまま、部屋の中を見回した。室内の家具や装飾品はどれも非常に豪華で、何気なく置かれている調度品一つを取っても、かなりの値がするものばかりだった。窓は外側から完全に釘で打ち付けられている。わずかな光だけが、隙間から細く差し込んでいた。塞がれた窓は、この部屋に息苦しい圧迫感を与えていた。咲夜はひどく不快な気分になった。その時、彼女の視線が頭上に設置された防犯カメラに向いた。誰かにずっと監視されているという感覚は、本当に気分が悪い。咲夜は胸の内に湧き上がる怒りを必死に抑え、部屋のソファに腰を下ろした。そのまま静かに座り込み、唇を固く結び、不満げな表情を浮かべていた。本来なら、今頃は会社に向かっているはずだった。たとえ自分が時間通りに到着できなくても、千雪がすぐに異変に気づくことはないだろう。だが、天志の態度を見る限り、自分が口を開かなければ、彼はそう簡単に自分を解放するつもりはないはずだ。自分が長時間連絡不通になれば、千雪は必ず自分を探しに来る。今の自分にできることは、千雪に望みを託すことだけだった。そして咲夜は、ふと疑い始めた。千暁の案件で突然問題が発生したことも、もしかすると天志の仕業なのではないか。目的は、千暁を遠ざけ、自分を追い込んで妥協させること。――天志は、

天志との不愉快な電話を終えてからというもの、咲夜の気分は少し良くなった。彼女はただ座って本を読み、時々立ち上がって手足を伸ばし、部屋の中を歩き回って体をほぐしていた。食べたい時に食べ、飲みたい時に飲み、眠くなれば眠る。そして今、咲夜は布団にくるまったまま、ベッドの上でぐっすり眠っていた。そのあまりにも肝の据わった様子に、彼女を監視している黒服たちでさえ、思わずその冷静さを称賛したくなるほどだった。彼らが想像していたような、咲夜が怒り狂い、何もできずに取り乱す姿など、どこにも現れなかった。……荻野家。天志は部下たちからの報告を聞くと、表情をさらに険しくした。当初、咲夜という女は簡単に片付けられる相手だと思っていた。しかし、今になってみれば、彼女は予想以上に手強い相手だった。確かに、今は人の気配がほとんどない屋敷に咲夜を一時的に閉じ込めている。だが、咲夜が言ったことの一つは正しかった。――自分はいったいいつまで彼女を閉じ込めておけるのか。千暁はまだ飛行機の中にいて、今のところ咲夜と連絡を取ることはできない。しかし、花江グループのほうでは、すでに千雪が咲夜にメッセージを送っていた。天志は咲夜のスマートフォンのロックを解除させ、【少し用事があるから、この数日は会社に行かない】と返信させた。だが、そんな方法が長く通用するはずもない。彼は、咲夜は少し脅せば簡単に折れると思っていた。しかし、今になって分かった。やはり、少しばかり普通ではない手段を使う必要がある。咲夜のせいで、天志の顔色はひどく悪くなっていた。絢子が部屋に入ってきた瞬間、彼の険しい表情に気づき、近づいて尋ねた。「どうしたの？咲夜はまだ受け入れないの？」以前、咲夜と話をした時から、絢子はすでに感じていた。あの若い女性には自分自身の考えがあり、他人が何言か説得した程度で簡単に考えを変えるような人間ではない。その時点で、絢子には分かっていた。咲夜がそう簡単に手を引くことはない、と。帰宅した後、絢子も千暁と咲夜の関係について、何とか天志を説得しようとしたことがあった。しかし、その時の天志の反応は激しかった。彼は一瞬で怒りを爆発させ、絢子を激しく怒鳴りつけたのだ。「お前が子供を甘やかしすぎたから、こんな結果

ほどなくして、瞳は千暁が真澄を連れて出張へ向かったという情報を掴んだ。その瞬間、彼女の頭の中ですべてが繋がった。瞳はまず千雪に電話をかけた。「たぶん、咲夜がどこにいるのか分かった。心配しないで。後で彼女本人から千雪ちゃんに電話させるから」瞳のその言葉を聞いて、千雪はようやく少しだけ安心した。電話を切った後、瞳は立ち上がり、オフィスを出た。ちょうど入ってこようとしていた陽向と鉢合わせになる。「瞳さん……」陽向は手に分厚い書類ファイルを抱えていた。それは瞳が彼に確認するよう頼んでいた資料だった。瞳は足を止め、腕時計を確認すると、陽向に言った。「あとで先輩に伝えて。さっき予定していた会議には参加できないって。少し急いで処理しなきゃいけない用事があるから」そう言い終えると、瞳は陽向のことを気にする暇もなく、そのまま急いで駆け出していった。彼女の慌ただしく去っていく背中を見ながら、陽向は言いかけていた言葉を喉の奥に飲み込んだ。瞳は電話で確認し、天志が今日は会社に行っていないことを知った。そして、そのまま両親が住む屋敷に向かった。車のドアを閉め、瞳が玄関に入ると、使用人が恭しく声をかけた。「お嬢様」「お父さんとお母さんは？」瞳は周囲を見回しながら、天志と絢子の姿を探した。使用人たちは互いに顔を見合わせる。その時だった。二階から、天志の不満げな叱責の声が響いた。「家に帰ってくるなり大声を出すとは……お前には礼儀というものがないのか？」荻野家の両親が暮らしているのは、洋風の豪華な邸宅だった。玄関を入ると、すぐに広々としたリビングが広がっている。三階建ての邸宅で、リビングは三階部分から一階まで吹き抜けになっていた。天井からは巨大なシャンデリアが吊り下がり、優雅な曲線を描きながら下へと伸びている。この時、天志は二階の廊下に立ち、冷たい表情でリビングにいる瞳を見下ろしていた。彼は視線を外すと、螺旋階段をゆっくりと降りてくる。その後ろには、絢子も続いていた。瞳は階段を降りてくる両親を見上げると、単刀直入に尋ねた。「咲夜はどこ？あなたたちは彼女をどこに連れて行ったの？」その言葉を聞いた瞬間、絢子の胸が大きく跳ねた。――どうして瞳が、咲夜が連れて行かれたことを知っているの？一瞬だ