All Chapters of 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Chapter 421 - Chapter 430

千暁は咲夜について行き、家に戻った。そして、あのブローチを大切そうに保管した。これは咲夜が自分に贈ってくれた想いの証。彼女の本心そのものだった。千暁は咲夜から受け取った「想い」を胸に抱くように、大切に自分専用の金庫に収めた。咲夜はその横で、千暁の慎重すぎる行動を眺めていた。正直、そこまでする必要があるのかと思ってしまう。「いや、そこまでしなくてもいいんじゃない？」彼女が千暁に言う。ただの高価でもない小さなブローチ一つなのに、わざわざ専用の金庫に入れるほど大切に扱っている。咲夜は彼の行動を見て、呆れながらも笑ってしまった。千暁は金庫の扉を閉めると、彼女の言葉に反論した。「君が俺に贈ってくれたものだろう？だったら、これはもう俺のものだ。俺にとって、このブローチは、金額なんかでは測れない宝物なんだ。当然、大切に保管しなきゃいけない」彼の言葉は真剣そのものだった。それを聞いた咲夜も、からかうような笑みを引っ込めた。そして、真面目な表情を浮かべる千暁と目を合わせながら言う。「じゃあ、これからもっともっと素敵なものを贈れるように頑張るね。千暁が全部大切に残しておいて、年を重ねたあとにゆっくり取り出して眺めたり、手に取って楽しめるように」「それは期待してしまうな」千暁は笑いながら答えた。夕食を一緒に済ませた後、彼は咲夜に告げる。「一度、実家に戻ってくる。夜は帰ってこられないかもしれないから、先に休んでいて。あまり遅くまで起きているなよ」彼は咲夜に早く休むよう念を押した。それを聞いた咲夜は頷く。「分かった。帰り道、運転気をつけてね」千暁がこの時間に戻る理由は分からなかった。おそらく、以前絢子が自分を訪ねてきた件と関係があるのだろう。だが、咲夜は荻野家内部の事情についてそれほど詳しく知らない。だから、彼の家のことに深く踏み込んで聞くこともできなかった。少し心配ではあったが、それを表に出すことはしなかった。千暁は身を屈め、彼女の唇に優しくキスを落とす。「着いたら連絡する」咲夜は小さく笑みを浮かべ、彼が去っていく背中を見送った。千暁が出て行ってから、それほど時間が経たないうちに、咲夜のもとに瞳から電話がかかってきた。「咲夜……『望月亭』に来てくれる？」瞳はろれつが回っておらず、声もどこ

もう事態を隠しきれないと悟った瞬間、その数人は恐怖で全身の力が抜け、その場に膝をついた。そして、咲夜の前で洗いざらい白状した。彼らが瞳を眠らせて写真を撮ろうとしていたと聞いた瞬間、咲夜はあまりの怒りに、声を荒らげそうになった。彼女は前に踏み出すと、その数人の頬を素早く、そして力いっぱい叩いた。「クズ……人間のクズね」一人の女性の名誉に関わることなのに、どうしてそんな卑劣な真似ができるのか。幸いにも、瞳は機転を利かせ、異変に気づいた。だからこそ、最悪の事態を避けることができたのだ。そばにいた警察官たちは、彼らの話を聞くと、軽蔑した視線を向けた。咲夜が手を出した時、警察官たちは皆、無意識に目を逸らし、見なかったふりをした。これほどの人間を一度殴った程度では、まだ甘いと思えるほどだった。咲夜は拳を強く握りしめる。「あなたたちにこんなことを指示したのは誰？」彼女は必ず黒幕を引きずり出さなければならなかった。しかし、その数人は一斉に首を横に振った。「知りません！」「何も聞いてません！」「本当に分からないんです！」互いに競うように答える。咲夜は少し考え、それも当然だと思った。黒幕が、そう簡単に姿を現すはずがない。彼女は警察官にはっきりと自分の意思を伝えた。「警察の方、こちらは絶対に示談には応じません。法に基づいて厳正に対処してください」こういう事件で示談に応じることは、相手の行為を許すことと同じだ。咲夜が顔を上げると、ちょうどレストランの天井に設置された防犯カメラが目に入った。警察官との話を終えた後、彼女はすぐにレストラン責任者のもとに向かい、今夜、瞳がいた個室の映像を確認したいと申し出た。咲夜の記憶が正しければ、望月亭のすべての個室には防犯カメラが設置されているはずだった。責任者は咲夜に協力した。しかし、返ってきた答えは「個室の防犯カメラは故障しています」というものだった。咲夜は実際に個室に確認に行った。確かに、その防犯カメラは作動していなかった。それでも、咲夜は警戒を緩めなかった。先ほど責任者の目に、一瞬浮かんだ後ろめたさを、彼女ははっきり見ていたからだ。咲夜は再び警察官を探し、自分の要求を伝えた。最後には、警察の協力を得て、レストランの責任者は隠して

咲夜が森崎家に到着した時、千雪はすでに、屈強な男たちを十二人連れて森崎家の門外で待っていた。「花江さん、頼まれていた人員、これで足ります？」千雪は咲夜の前まで歩いてくると、そう尋ねた。「足りないなら、もう少し声をかけて連れてきますが」そう言いながら、千雪は自分のスマホを取り出し、電話をかけようとする。「もういい、もう十分だから！」咲夜は慌てて止めた。「小林さん、いったいどこでこんなにいかにも裏社会にいそうな人たちを集めてきたの？まさか私に隠れて、何か後ろ暗いことをしてるんじゃないでしょうね？」咲夜は横目で目の前にいる、いかにも強面な男たちを見回した。正直、彼らの放つ雰囲気はかなり威圧感がある。千雪は一体どこから、こんなに本格的な雰囲気の人たちを連れてきたのか。普通じゃない。咲夜の言葉を聞いた千雪は、笑いながら首を横に振った。「元カレのところの人たちです」「元カレ？」咲夜はさらに驚いた。「小林さんの元カレって、大学の時にはもう……」千雪が以前裏社会と関わりのある男性と付き合っていたなんて、咲夜にとっては衝撃だった。千雪は不思議そうに咲夜を見る。「言っていませんでしたっけ？ 私の元カレのお兄さんが、そっちの世界にいる人なんです。後に別れることにはなりましたが、今でも連絡は取っています。私たちは円満に別れましたので、今でも友人関係です」そもそも、その元カレは少しばかり中二病気質なところがあった。当時、千雪に猛アプローチしていた時は、学校中の誰もが知っているほどだった。けれどその後、千雪は二人の価値観が合わないことに気づいた。元カレはあまりにも彼女に依存していて、何かあるたびに子供っぽく騒ぎ立てる。一方、千雪はもともと自立心が強く、自分の人生についてもしっかりとした計画を持っているタイプだった。二人は何度も揉め、喧嘩をし、別れたり復縁したりを繰り返した。それでも互いに歩み寄ろうと努力した末、やはり合わないと判断し、最後は穏やかに別れることになった。今では、その男性は時々気分が落ち込んだ時に、千雪に愚痴をこぼしに来る。千雪も冷静に話を聞き、第三者の視点から物事の流れを分析し、彼に考え方のヒントを与える。現在の二人の距離感は、驚くほど良好だった。そのため、千雪はあえて今の関係を保っている。

晴南の顔は、咲夜に殴られてすっかり腫れ上がっていた。咲夜は冷たい表情のまま、他の男たちに指示を出す。「二階も壊して」そう言うと、彼女は晴南の頬を軽く叩いた。「晴南、自分が何をしたのか……まさか分かっていないの？瞳に汚い手を出したんだから、私だってあなたの手をへし折るくらいはするわ」咲夜は晴南の髪から手を離す。そして、一瞬たりとも目を逸らさずに彼の手をつかむと、力任せにひねり上げた。次の瞬間、晴南の悲鳴が森崎家中に響き渡る。彼の手首はだらりと垂れ下がった。なんと、咲夜に強引にへし折られたのだ。額から冷や汗が流れ落ちる。晴南はここ最近、何度も病院を出入りしており、体はすでにボロボロだった。もし以前の彼なら、咲夜がここまで素早く、容赦なく彼を叩きのめすことはできなかったかもしれない。しかし今の晴南の体は、すでにかなり弱っていた。それだけではない。この間、洸も何もしていなかったわけではない。洸は森崎家の料理人を買収し、毎日晴南のために用意される滋養スープの中に、相性の悪い食材を混ぜていた。最初のうちは、目立った変化はなかった。だが時間が経つにつれて、晴南の体は明らかに以前より言うことを聞かなくなっていった。多くの場面で、足元がおぼつかず、力が入らないことも増えていた。それは晴南だけではない。英樹も静香も、その滋養スープをかなり口にしていた。ただ一人、洸だけは一度も口にしていない。これらのことを、咲夜もすべて把握していた。洸は咲夜の力を借りて森崎家を追い詰めようとしていた。そのため森崎家に潜伏し、英樹の犯罪の証拠を探す協力をしていたのだ。そして、食べ合わせを利用したこの計略も、咲夜がそれとなく洸に伝えたものだった。洸は本当に頭の回転が速い。いつも咲夜の考えを理解し、完璧に動いていた。咲夜は、床の上で手首を押さえながら苦しみ悶える晴南を冷たく見下ろした。そして顔を上げ、二階に視線を向ける。千雪が連れてきた男たちは、確かに頼りになった。まだ十分ほどしか経っていないというのに、二階もすでにめちゃくちゃになっている。一階では、二人の男が英樹と静香の前に立ちはだかり、二人が咲夜に手を出すのを阻んでいた。咲夜は床に倒れた晴南を見下ろす。彼が転げ回るのをやめた

大きな手が咲夜の肩を抱き寄せ、そのまま自分の胸の中に引き寄せる。嗅ぎ慣れた香りが、ふわりと鼻腔をくすぐった。咲夜が顔を上げると、そこには千暁が立っていた。彼女は驚いたように声を上げる。「あき、どうしてここに？」森崎家に来て決着をつけることは、まだ千暁には話していなかった。何より、彼はこの後も家族への対応が残っている。咲夜は、彼を余計なことで悩ませたくなかったのだ。千暁は入ってきた時から、すでに森崎家がめちゃくちゃに荒らされていることに気づいていた。そして先ほど、英樹が咲夜を脅した言葉も耳にしていた。彼は答える。「良太が病院で、瞳が採血検査を受けているところに遭遇した」偶然と言えば、本当に偶然だった。良太は長期間、自分の病院に行かないこともあれば、突然病院に泊まり込んで溜まった仕事を処理することがある。そして今回は、まさにそのタイミングだった。彼は陽向が瞳を連れて採血検査を受けに来ているところに遭遇した。詳しく話を聞いたことで、瞳が誰かに陥れられたことを知った。良太はすぐに千暁にこの件を伝えた。千暁が事情を把握するのに、それほど時間は必要なかった。特に、咲夜が大勢の男たちを引き連れて森崎家に乗り込んだと知った瞬間、彼はすべての出来事をつなぎ合わせた。咲夜は千暁の答えを聞き、心の中で納得した。確かに、良太がその場に遭遇したのなら、千暁に伝えるのは当然だ。ただ、千暁がこんなにも早く駆けつけてくるとは思っていなかった。咲夜は彼に言う。「大丈夫。もうすぐ終わるところだったから」そう言って、床に這いつくばるように倒れている晴南に視線を向ける。その目には、嫌悪感がありありと浮かんでいた。千暁は彼女の視線を追い、森崎家の人間たちを冷たく見渡した。その目は、凍りつくほど冷たかった。彼は咲夜の手を握ると、近くにあった椅子を引き寄せる。そして腰をかがめ、椅子の座面についた汚れを丁寧に拭き取った。千暁は咲夜を座らせる。そして彼女を守るかのように、そっと寄り添った。「疲れただろう。少し休んでいて。残りは俺に任せて」咲夜と瞳の関係を考えれば、彼女が怒って晴南のところに来た以上、森崎家を壊すだけで終わるはずがない。だが、千暁はこれ以上、咲夜に続けさせたくなかった。こんな