Todos los capítulos de 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Capítulo 581 - Capítulo 590

瞳も容赦せず、思い切り平手打ちを放った。彼女は目を赤く潤ませ、怒りに震えながら言い放つ。「人の命を、あなたたちは一体何だと思っているの？」彼女が使ったのは「あなたたち」という言葉だった。それは、傍らで冷めた目で成り行きを眺めていた天志までも含めたものだった。この瞬間、瞳の心には深い悲しみが広がっていた。長兄が拉致されたというのに、家族であるはずの父親と次兄は無関心。それどころか、今では自分が巻き込んでしまった陽向のことさえ、彼らは許そうとはしない。この家そのものに対して、そして天志の病的な支配に対して、瞳はずっと耐えてきた。陽向が殴られた一件は、ついに瞳の中に押し込めていた感情を完全に爆発させた。天志は瞳の問いかけを聞くと、冷たく笑った。「荻野家の人間だというのに、そこまで世間知らずなのか。どうやらお前の長兄は、お前を甘やかしすぎたようだな。だからそんな浅はかで、現実も見えない考えしか持てない」その言葉には、瞳の純粋さに対する露骨な侮蔑が込められていた。瞳が反論しようと口を開いた瞬間、天志はすでに視線を逸らし、遥斗へと向けていた。「俺はお前に、あの男を早く片付けろと言ったはずだ。失敗しただけならまだしも、自分の失敗を反省するどころか、妹を庇う余裕まであるとはな。ならいい。今日は見せてもらおうじゃないか。お前たち兄妹の情がどれほど深いものなのかを」天志は二人を一瞥すると、リビングのソファに腰を下ろした。そして遥斗に向かって冷たく命じる。「自分で書斎に行って、鞭を持ってこい」鞭という言葉を聞いた瞬間、瞳の顔から血の気が引いた。幼い頃、彼女が何か間違いを犯すたび、必ず天志から激しい折檻を受けていた。その何度かは、千暁が彼女の代わりに罰を受けていた。荻野家に伝わる規則では、誰かが過ちを犯した場合、それをきちんと監督できなかった側により大きな責任があるとされ、倍の罰を受ける決まりになっていた。千暁は瞳を庇ったことで、三倍以上の罰を受けることも少なくなかった。ほとんど毎回、鞭打ちによって吐血するほどの傷を負い、数日間ベッドから起き上がれなかった。何度かは高熱まで出し、瞳は恐怖のあまり、二度と天志に逆らえなくなった。自分のせいで、また長兄が半殺しにされることになるのが怖かったのだ。しか

「お前が家族から与えられた恩恵や栄光を受け取っている時、それが一体誰によって与えられたものなのかを忘れるな」天志は瞳に言い聞かせるように告げた。今日、遥斗が受けた罰の大部分は、彼女のためだったのだ。本来、最も大きな責任を負うべきなのは彼女だった。遥斗の背中は次第に折れ曲がり、白いシャツはすでにボロボロになり、ところどころに血が滲んでいた。額からは冷や汗が流れ落ち、その端正な顔も、さらに青ざめていた。それでも遥斗は歯を食いしばり、黙って耐え続け、一度たりとも呻き声を上げることはなかった。その様子を見た瞳は、怒りを込めて天志を睨みつけた。「私自身の罰なら、私自身が受ける」しかし天志は、ただ蔑むように彼女を一瞥しただけだった。「もう遅い。瞳、世の中にはお前が望んだ通りになることばかりではない」その言葉の意味は明白だった。今さら瞳が無理やり謝ったところで、もう手遅れなのだ。彼女の過ちを他人に背負わせることは、今回が初めてではなかった。それでも今に至るまで、彼女は自分自身を反省することすらなかった。どうやら、自分が与えてきた罰ではまだ足りなかったようだ。天志が命じた二百回の鞭打ちを終える頃には、遥斗の顔は冷や汗に覆われ、血の気が引くほど青白くなっていた。服は血と混ざり合い、背中の傷口に張り付いている。遥斗の背中は見る者が思わず目を逸らしたくなるほど傷だらけで、あまりにも痛々しい状態だった。彼は顔を青ざめさせながら何度も立ち上がろうとしたが、背中の激痛に耐えきれず、そのたびに膝をついた。瞳が駆け寄って支えようとした瞬間、遥斗はそっとその手を払いのけた。彼女の手は、宙に伸ばしたまま止まった。遥斗はふらつきながらも、なんとか体を起こし、それでも背筋だけは真っ直ぐ伸ばしていた。彼は視線を伏せ、静かに告げる。「父さん、俺が間違っていた。もう二度と、こんなくだらない失敗はしない」天志は何も言わず、ただ静かに彼を見つめていた。しばらくしてから、ようやくゆっくりと口を開く。「自分で納骨堂へ行き、一晩中そこで跪いて反省しろ」そう言った後、天志は隣で黙り込んでいた瞳に視線を向けた。「お前もだ」今回、瞳はもう反抗しなかった。自分がこれ以上意地を張れば、また傷つくのは遥斗だと分かっていたからだ。瞳

そう言いながら、陽向は瞳の目の前まで顔を近づけ、キスをねだった。まるで駄々をこねるように甘えてくる陽向を見て、瞳は思わず笑った。彼女は身をかがめ、彼の唇に軽く口づける。「もう痛くないからね」そう言った後、さらに何度か優しく陽向にキスをして、彼の望みを満たしてあげた。陽向はその隙を逃さず、瞳を抱きしめ、自分の顎を彼女の肩に乗せると、耳元に近づいて小さく囁いた。「瞳さん、本当に優しい」瞳は手を伸ばし、彼の頭を軽く撫でた。「私のせいでこんな目に遭ったのに、それでも優しいって言うのは本当に……あなたって、素直すぎるんだから」「瞳さんが殴ったわけじゃないから」陽向は両腕でしっかりと瞳を抱きしめた。「瞳さん、僕は離婚しないよ。たとえ命を奪われたとしても、絶対に離婚なんてしない。だから瞳さんも……諦めないでくれない？」そう言いながら、また悲しそうな表情を浮かべる。その言葉の端々には、傷つき悲しんでいる気持ちが滲んでいた。まるで見捨てられることを恐れる子供のように、頭を垂れ、不安と寂しさを露わにしている。瞳が何より弱いのは、陽向がこんな姿で自分に甘えてくることだった。彼女は小さく笑う。「陽向は私のことが好きなの？」「違うよ」陽向は即座に否定した。その瞬間、瞳の胸が鈍く痛んだ。――彼は……自分のことを好きではないのだろうか。しかし、陽向は真剣な表情で続けた。「『好き』という気持ちだけじゃない。僕は瞳さんを愛してる。自分でも分かってるんだ。僕は本当に、瞳さんのことを愛してる。僕のほうが年下だけど……それでも、この気持ちだけは間違いないって言える。僕は心から瞳さんを愛してる」もしかすると、初めてだったのかもしれない。酔った瞳にバーのホストと勘違いされた、ネクタイを掴まれて離してもらえなかったあの時から、彼は一瞬で心を奪われていたのかもしれない。その後、瞳はどこからか彼の家庭事情を知り、彼の自尊心を傷つけないよう、不器用ながらも自然な形で援助を申し出た。その時、陽向は思った。彼女は、自分が想像していた以上に面白くて魅力的な人なのだと。もちろん、陽向は瞳の身分も背景も知っていた。荻野家のお嬢様。そして、荻野家の長男である千暁からとても大切にされている妹。それでも彼女には、陽向には理解できないほ

良太は何も考えることなく、自分の予備の携帯を瞳に差し出した。「何かあったら、すぐに連絡して」「分かった」瞳は携帯を受け取り、礼を言った。「ありがとう、良太さん」携帯を受け取った後、彼女は咲夜の病室に長く留まることはなかった。その頃、荻野家の運転手はすでに遥斗の携帯に何度も電話をかけ始めていた。彼女がなかなか戻らないため、帰宅を促しているのだろう。瞳が遥斗の病室に戻ると、運転手は不安そうに立ち尽くし、どうすればいいのか分からない様子だった。運転手は先ほど天志から電話を受けていた。必ず瞳を見張り、彼女がこの隙に逃げ出さないようにしろ、と命じられていたのだ。だが瞳は電話に出ない。どこを探しても彼女の姿が見えない。運転手の額にはすでに冷や汗が浮かんでいた。それでも幸いなことに、瞳は戻ってきた。「瞳様、ようやくお戻りになりましたね」運転手は額の汗を拭いながら、困ったような表情で彼女を見る。「天志様がおっしゃっていました。熱が出たくらいで死ぬわけではないから、すぐに連れて帰れ、と。家には専属の医師もいるから、わざわざ病院まで来る必要はないそうです」その時、遥斗はまだ点滴を受けていた。瞳も理解していた。自分が先ほど遥斗を病院へ連れてきた時、天志の許可がなければ、そもそも荻野家の敷地から出ることなどできなかった。もしかすると、自分を病院に行かせたこと自体が天志の意図だったのかもしれない。わざと瞳に、陽向がどれほど傷つけられたのかを見せつけたのだ。それだけではない。咲夜までもが、その流れの中で事故に遭い、相応の代償を払ったことを見せるために。なぜなら、それこそが天志が得意とするやり方だったからだ。幼い頃から今まで、瞳は何度も同じような光景を経験してきた。瞳はゆっくりと息を吸い込み、運転手に告げた。「帰りましょう」彼女は点滴の袋を手に持ち、意識を失った遥斗を運転手に背負わせ、病院を後にした。帰り道、瞳はずっと点滴を高く掲げ続けていた。運転手が車内の上部に掛けておけばいいと言っても、彼女は首を横に振った。瞳には、何かに力を使っていなければ、胸の内に溢れる感情を抑えられなかった。運転手は仕方なく、彼女の好きにさせるしかなかった。車はゆっくりと荻野家の前に停まった。ドアが開くと、す

その瞬間になって初めて、天志は瞳という存在を真正面から見つめ直した。これまで彼は、娘など何の役にも立たないと考え、すべての重心を長男である千暁に置いていた。天志はあらゆる手段を使い、千暁を育て上げようとしてきた。もちろん、彼にはもう一つの切り札があった。それが遥斗だった。海外に送られた遥斗もまた、天志によって千暁と同じように高い要求を課されながら育てられていた。彼が望んでいたのは、二人を冷酷で無情な人間に育て上げることだった。まるで機械のように、自分の意のままに操れる存在にすること。天志が必要としていたのは息子ではない。必要だったのは、命令だけを遂行する、感情を持たない存在だった。では、瞳は？娘である瞳に、天志が見出していた価値は、ただ利益を生み出すことだけだった。彼女に賢さなど必要なかった。むしろ、誰かに甘やかされ、自分の意思すら持たない人間でいてくれたほうが都合がよかった。そして天志が用意した名家に嫁がせ、自分のためにさらなる利益をもたらす。何も考えない娘一人で、より大きな利益を手に入れる。それこそが、瞳という存在の価値だった。それは、母親である絢子に求めていたものと何も変わらなかった。ただ飼い慣らされ、自分に利益をもたらす存在であれば、それで十分だった。しかし今になって、天志はあることに気づいた。どれほど否定しようとも、瞳の中には確かに自分と同じ血が流れている。もしかすると、ある部分では娘もまた、自分と同じものを持っているのかもしれない。瞳はゆっくりと立ち上がった。その顔には、偽りの笑みが浮かんでいる。「じゃあ私は？お父さん。私と遥斗兄ちゃんは、お父さんにとって一体何なの？ただの価値のない人間？役立たずには自分の考えなんて必要なくて、お父さんのために価値を生み出せばそれで十分ってこと？そうでしょう？」天志は先ほどまで、彼女の言葉によって燃え上がっていた怒りを抱えていた。しかし、瞳のあまりにも核心を突いた言葉によって、その怒りは少しずつ押し込められていった。彼は目を細め、目の前にいる瞳をじっと観察する。瞳は唇を吊り上げた。「お父さん、一度も考えたことはないの？役立たずだと思っていた人間にも、いつか立ち上がる日が来るって」そう言った瞬間だった