Todos os capítulos de 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Capítulo 601 - Capítulo 610

陽向が先ほどまでのように取り乱していないのを見て、千雪はようやく少しだけ胸を撫で下ろした。そうして、彼女は再び口を開いた。「まずは、傷口を縫い直してもらってきてください。心配な気持ちは分かりますが、焦れば焦るほど冷静な判断ができなくなって、かえって余計なトラブルを招きやすくなりますから」千雪は陽向をちらりと見た。「ほら、早く行ってください！」陽向もさすがに、千雪の懸命な説得を聞き入れたようだった。真っ赤に充血した目には、まだどこか虚ろな色が残っていた。心配そうに自分を見つめる咲夜と目が合い、陽向は先ほどの自分の無鉄砲な行動を思い出し、途端に申し訳なさそうな表情を浮かべた。「咲夜さん、ごめんなさい。さっきは焦りすぎて、我を忘れていました。今は咲夜さんのほうが僕よりずっと重傷だというのに、あんな勢いで押しかけて邪魔をしてしまって……本当にごめんなさい。わざとじゃなかったんです」陽向は咲夜に謝った。それを聞いた咲夜はぱちぱちと目を瞬かせ、眼差しで伝えた。――大丈夫、分かってる。陽向でなくても、もし咲夜やほかの誰かが、理由も分からないままこんな宙ぶらりんの状態に置かれたなら、すぐにでも相手のところへ駆けつけて、どういうことなのか問いただしたくなるだろう。何も分からないまま宙ぶらりんにされた状態は、息が詰まりそうなほど苦しいものだった。咲夜の優しい眼差しを受け、陽向は自分の傷口に目を落とすと、しばらくして口を開いた。「ありがとうございます。でも、一つだけお願いしてもいいですか？もし瞳さんが咲夜さんのところに来たら、僕に知らせてもらえませんか？どうか、お願いします。では、もう邪魔はしません。僕は先に傷口を……」本当は、先に傷の手当てをしてもらってくる、と言うつもりだった。しかし、傷口を押さえている自分の両手を目にした瞬間、陽向はまるで全身から一気に力が抜けてしまったかのように言葉を失った。あまりにも大量の血が流れている。いくら体の大きな陽向でも、さすがに耐えきれそうになかった。陽向の顔は恐ろしいほど青ざめ、その体も今にも崩れ落ちそうにふらついていた。そんな彼を見て、咲夜は軽く頷き、「あまり考えすぎないで」とでも言うような眼差しを向けた。ただ、この一件はどうしても咲夜の胸に引っかかったままだった。

「小林さん……」咲夜が小さな声で呼ぶと、千雪はすぐに立ち上がって彼女の耳元へ顔を寄せた。「はい、どこか痛むんですか？」それを聞いた咲夜は、そっと首を横に振った。何か言おうとした、その時だった。良太が顔も体もすっかり隠した男を一人連れて、病室に入ってきた。千雪は不思議そうに良太を見る。「黒澤さん、その人は……」連れてきた男が誰なのか尋ねようとしたところで、良太が病室のドアを閉めた。そして、ドアが閉まったのとほぼ同時に、彼の後ろに立っていた男が帽子を脱ぎ、サングラスとマスクも外した。そこに現れたのは、紛れもなく千暁の顔だった。千暁は足早にベッドへ歩み寄り、その目には咲夜への心配がありありと浮かんでいた。千雪は驚きのあまり目を見開いた。まさかこんな時に、千暁がここに来られるとは思ってもいなかったのだ。良太は千雪に目配せする。「ほら、こっちに来いよ。せっかくなんだから、二人きりでゆっくり話させてやろうぜ」幸い、咲夜の病室は十分に広かった。良太と千雪が入口付近に立っていても、咲夜と千暁の邪魔にはならない。実は、飛行機から降りてきた「千暁」は、千暁本人が用意した替え玉だった。本物の千暁は変装して、ボディガードたちの中に紛れ込んでいたのだ。その間、彼はずっと智哉のそばについて、アシスタントのように振る舞っていた。千暁がようやく無事に戻ってきたのだから、親友である良太が彼のもとを訪ねるのは当然のことだった。そこで良太は、わざわざ必要な医療機器一式を荻野家に届けさせ、その機会を利用してボディガードに紛れていた千暁を外に連れ出したのだ。一方、荻野家で千暁のふりをして横になっている替え玉のほうは、智哉が直接見張っているため、問題が起こる心配もない。咲夜は千暁の姿を目にした瞬間、弱々しくも笑みを浮かべ、小さな声で言った。「大丈夫……」しかし千暁には、その言葉など耳に入っていないかのようだった。彼は咲夜の全身を確かめるように見回すと、手を伸ばし、そっと彼女の手の甲を包み込むように触れ、深い自責の念を滲ませた。「ごめん……帰ってくるのが遅くなった」今の咲夜は顔色が真っ青で、体の至るところに傷を負っていた。頭にまで包帯が巻かれている。見た目だけなら、かなり痛々しい姿だった。とはいえ実際には、体

「歩くことに関しては、こっちで専門の治療プランを用意してる。きちんと治療を受けてリハビリ計画にも従ってくれれば、普通の人とまったく変わらず歩けるようになる。それくらいは、この俺が保証してやるよ」良太が保証できるのは、咲夜が再び以前と変わらず歩けるようになることまでだった。天候の変化によって関節がうずいたり痛んだりする症状だけは、どうしても完全には避けられない。できるだけ体を冷やさないようにし、普段から咲夜の体調に気を配るしかなかった。千暁も、良太が自分に嘘をつく必要などないと分かっていた。こうして目の前ではっきりと説明してくれたのも、すべて友人として本気で心配しているからだ。「分かった」千暁はそう答えると、再び咲夜に視線を向け、優しい声で言った。「大丈夫、俺がいるから。これから一生、俺がマッサージしてやるし、一生、その足が冷えないように俺が温めてやる」その言葉を聞いた咲夜は、思わず言い返した。「一生なんて長いんだから、そんな簡単に言い切らないほうがいいよ。いつか私のことが嫌になったら……」もし時の流れとともに千暁の情熱が薄れ、自分を愛さなくなる日が来たら、今言ったことを実行できなくなる――そう言おうとしたのだ。しかし、咲夜が最後まで言い終える前に、千暁は不満そうに彼女を睨んだ。「つまり、俺が一生君を愛し続けるって信じてないんだろ。咲夜、そんなこと言われたら本気で傷つく」咲夜は何か言いかけて、口をつぐんだ。結局、咲夜が折れることにした。「信じてる。あきが一生私を愛してくれるって、本当に信じてるよ」ただ、彼女が信じられないのは千暁ではなく、時の流れそのものだった。咲夜は千暁に握られている手を少し動かし、小さな声で尋ねた。「あき……キスしてくれないの？」病室に入ってきてから今まで、千暁はずっと優しく手を握っているだけで、キスのひとつさえしてくれなかった。咲夜としては、大いに不満だった。仕方なく、自分からキスをねだることにしたのだ。千暁は迷うことなく身を屈め、咲夜の柔らかな唇にそっと口づけた。とはいえ、それは本当に触れるだけの軽いキスだった。唇が重なったかと思えば、すぐに離れてしまう。咲夜は唇に温もりを感じたものの、その感触を味わう暇すらないうちに千暁が離れてしまい、ひどく物足りなく感じた。

蓮の話を聞いて、千雪はそこでようやく、彼の服にかなりの血が付いていることに気づいた。眉をひそめて尋ねた。「蓮、いったい何があったの？」突然、胸の奥に嫌な予感が広がった。蓮は苛立たしげに口を開いた。「俺たちが時雨庵に着いた時、ちょうど今泉が男と殴り合いになってたんだ。あいつは怪我人だぞ？まともにやり合って勝てるわけねえだろ。完全に押されて、最後には死にかけるほどボコボコにされてた。俺に言わせりゃ、荻野瞳って女も相当薄情だぜ。すぐそばに突っ立ったまま、今泉が殴られてるのを黙って見てやがった。少しも心を痛めている様子はなかった。それどころか、今泉がもう虫の息って状態なのに、あいつの手を掴んで離婚届にサインさせたんだ」あの時の光景を思い出すと、蓮のような男でさえ、陽向があまりにも哀れで胸が痛んだ。陽向は殴られすぎてまともに立ち上がることすらできず、捨てられた犬のように床に倒れ込み、その下には大量の血が広がっていた。それでも両手だけは瞳のズボンの裾を掴み、どうか自分を捨てないでくれと、必死に、縋るように懇願していた。しかし瞳は、そんな陽向を足で蹴り払った。そして無表情のまま彼の手を掴み、無理やりペンを握らせたのだ。陽向は必死に抵抗し、そのせいで手を脱臼してしまったというのに、瞳はそれでも手を放さなかった。陽向の手を掴んだまま最後まで署名させると、瞳は立ち上がり、すぐそばにいた男と腕を組んだ。二人は親しげに寄り添い、そのまま立ち去ろうとした。それを見た陽向は、まるで正気を失ったように這い起き、瞳を引き止めようと手を伸ばした。だが、瞳に強く突き飛ばされた。その直後、正面から猛スピードで走ってきたワゴン車が陽向をはね飛ばした。あれほど大柄な男の体が、まるで糸の切れた凧のように宙へ舞い上がり、そのまま激しく地面へ叩きつけられた。最後には、ぴくりとも動かなくなり、血だまりの中に倒れ伏した。蓮と真澄はその瞬間、駆け寄り、二人がかりで陽向を抱え上げると、そのまま車に乗せた。それなのに瞳は、陽向の生死などまるで気にしていないかのように、男と腕を組んだまま立ち去ろうとした。そこで真澄が瞳の行く手を塞ぎ、病院まで一緒に来るよう迫ったのだ。陽向は今、すでに救命処置を受けている。瞳と恭介も、半ば強引に病院まで

瞳は、自分が口にした言葉がどれほど人を傷つけるものなのか、まるで分かっていないようだった。陽向の真心を人前にさらけ出させ、これでもかというほど踏みにじっただけではない。別れ際にも、その想いを嘲り、彼の真心を踏みにじるような言葉を容赦なく浴びせた。咲夜には、こんな耳を疑うような言葉が瞳の口から出てくるなど、どうしても信じられなかった。毒舌などという言葉では到底足りない。もはや理解不能としか言いようがなかった。咲夜はゆっくりと口を開いた。「あなたは……陽向との関係を、本当にそんなふうに思ってるの？瞳、私の目を見て答えて。あなた、本当にそこまで陽向の真心を踏みにじって、二人がこれまで築いてきたものまで全部否定するつもりなの？」瞳は分かっているのだろうか。今、彼女が口にした言葉は、陽向だけでなく、瞳自身まで貶めているということを。瞳にとって恋愛とは、金を払えばそれで清算できる取引にすぎないのか。好きではなくなれば金を渡して追い払い、別れた後には相手を貶めて、二人の過去まで好き勝手に汚していいものなのか。本当に、そう思っているのだろうか？瞳は真っ直ぐ咲夜の視線を受け止めた。「何度聞かれても答えは同じよ。陽向がどうして離婚したがらないと思ってるの？私が荻野家のお嬢様だから。私と一緒にいれば、お金に困らないから。それだけよ。私と付き合い始めてから、食べるものも着るものも使うものも、全部一流だった。昔あいつを馬鹿にしていた同級生たちだって、今じゃ逆にあいつの機嫌を取ってる。それも全部、私のおかげ。私という後ろ盾を手に入れたからこそ、あいつは華やかな暮らしができるようになったのよ。だから私を手放したくないに決まってるじゃない。私がいなくなったら、誰があんなふうにあいつを養ってくれるの？」瞳は嘲るように笑った。その皮肉と嫌悪に満ちた表情は、咲夜にはまるで知らない人のもののように見えた。瞳とは長い付き合いだが、これほど意地悪で辛辣な一面を見せる彼女を、咲夜は今まで一度も見たことがなかった。肘掛けに置いた咲夜の両手に、わずかに力がこもった。やがて、その声も微かに震えた。「あなた……本当にそう思ってるの？瞳、もしかして陽向を守るために……」瞳のあまりにも不自然な変化を前に、咲夜が思いつく理由は一つしか