Todos os capítulos de 元カレの宿敵の腕で幸せになります！: Capítulo 611 - Capítulo 620

咲夜は知らなかった。千暁が何度も耐えきれなくなり、妥協して屈服しそうになったとき、真っ先に脳裏に浮かんだのは、彼女の無邪気で明るい笑顔だった。彼を何度も深い闇の底から引き上げてくれたのは、彼女だった。そして彼女自身が光となり、暗闇の中にいた彼を一歩ずつ明るい場所へと導いてくれた。咲夜という存在が千暁にとってどれほど大きな意味を持つのか、それを本当に知る者はいなかった。咲夜は、暗く色褪せた彼の人生に差し込んだ一筋の光であり、彼が心から求め続けた救いそのものだった。「疲れていない」というたった一言だったが、その言葉は咲夜の胸にずっしりと重く響いた。荻野家のような家に生まれ、しかも千暁は長男であり、幼い頃から後継者として育てられてきたのだ。疲れていないはずがない。胸が締めつけられるような思いになった咲夜は、目の前の男に冗談めかして言った。「ここにあるものを全部手放して、一度くらい自分のために生きてみない？千暁、私が元気になったら、二人で駆け落ちしようよ。景色のきれいな場所を探して、あきと私、二人だけで暮らすの。世間の喧騒や面倒なことから離れて、草原にも行って、海にも行って、古い町並みを歩いて、いろんな場所を二人で旅するの。ただ穏やかに、のんびり暮らそう。いつか落ち着きたくなったら、静かで居心地のいい場所を見つけて、そこに住もう。それから、元気な子を二人産むの。一人は私に似て、もう一人はあきに似てて、二人で『パパ』『ママ』って呼んでくれるの」咲夜は、千暁との穏やかで平凡な暮らしに思いを馳せた。子供たちに囲まれ、家族みんなで笑いながら幸せに暮らしている自分たちの姿を思い描いた。彼女はそれ以上、何も望んでいなかった。どれほど質素で平凡な暮らしでも構わない。ただ子供たちが健やかに育ってくれれば、それだけで十分だった。咲夜は口元に笑みを浮かべたが、やがてその目がわずかに曇った。自分が本気でそう望めば、千暁はきっと自分のためにすべてを捨ててくれる。けれど……千暁には、千暁自身が成し遂げたいことがある。それも分かっていた。だから今の自分にできることは、ただ彼を支えることだけだった。千暁がやるべきことをすべて終えてから、二人でそんな暮らしを始めても、決して遅くはない。咲夜は手を伸ばして千暁の頬

この計画が、ほんの短期間で立てられたものではないことだけは確かだった。良太は、千暁が自分に計画を明かさなかったことに腹を立てているわけではない。ただ、親友が何か取り返しのつかない決断をしてしまうのではないかと心配していた。「俺が何をしようとしていると思う？」逆に千暁から問い返され、良太は彼をじっと見つめながら首を振った。「分からない。分かっていたら、今日こうしてわざわざお前を呼び出して話す必要もなかっただろ」わざわざ千暁だけをオフィスへ連れてきたのも、どうしても不安を拭えなかったからだ。良太には、自分の知らないところで何かが動いているように思えてならなかった。それなのに、肝心の状況がまるで見えてこない。そのことが、どうにも落ち着かなかった。千暁は良太の前に歩み寄ると、手を伸ばして良太の肩を軽く叩いた。「父がどれだけ慎重か、お前も知っているだろ。俺だって勝算のない勝負を仕掛けるつもりはない。安心しろ。俺がやろうとしていることは、最初から何も変わっていない」「本当か？」良太は疑わしげな目を向けた。天志がずっと千暁を自分の支配下に置くことで、荻野グループでの実権を握り続けようとしていることを、良太も知っていた。天志は一貫して、自分がもう年を取ったなどとは思っておらず、若い世代に席を譲るつもりなど微塵もなかった。彼が求めているのは、絶対的な支配だった。しかし明らかに、息子である千暁は彼の思い通りにはならなかった。だからこそ、もはや千暁を支配できないと悟った今、天志が最も望んでいるのは、彼を荻野家から完全に追い出すことだった。天志にしてみれば、自分の敷いたレールから外れ、もはや支配できなくなった千暁など、いっそ徹底的に潰してしまえばいいのだ。千暁もずっと以前から天志の思惑には気づいており、どう反撃すべきか密かに策を練っていた。本来なら、これからも天志の支配下にあるふりを続けるつもりだった。だが、そこに予想外の変化が生じた。その変化こそが、咲夜だった。彼女が晴南と別れ、結婚も白紙になったことで、千暁には彼女を自分のそばへ引き寄せるチャンスが訪れた。それまで千暁がひたすら耐え、自分の気持ちを抑え続けていられたのは、咲夜がまだ晴南を忘れられずにいるという前提があったからだ。しかし、咲夜はその

雅紀が何か尋ねようとするたび、咲夜はいつも「大丈夫」と答えていた。それが何度も続くうちに、雅紀も、娘が自分を心配させたくないのだと分かるようになった。そのため、彼もそれ以上しつこく問いただすことはせず、咲夜なら分別のある行動ができると信じることにした。雅紀は今日、洋平の診察を受ける予定があった。咲夜のそばには千雪と真澄がいて、さらにボディガードまでいるのだから、人手は十分だった。やがて両親が帰ると、千雪と真澄も気を利かせ、それぞれ用事があるふりをして病室を出ていき、千暁と咲夜の二人きりにしてくれた。「陽向のほうはどう？まだ目を覚ましてない？」咲夜は手術したところに少しチクチクとした痛みを感じていたが、十分に我慢できる程度だった。手術を受ける前にも陽向の容体を尋ねていたが、その時点ではまだ意識が戻っていないと聞いていた。千暁はそのまま事実を伝えた。「まだ目を覚ましていない。二人の介護スタッフをつけて、二十四時間体制で見てもらっている。意識が戻ったら、すぐに俺たちに連絡が来る」咲夜は思わずため息をついた。「早く目を覚ましてくれるといいんだけど……本人が嫌じゃなければ、海外に行かせたほうがいいかもしれないね。こんな揉め事ばかりの場所に残るより、遠く離れたほうがまだいいと思う」咲夜はやはり、陽向が思い詰めてしまうのではないかと心配していた。意識を取り戻したあと、自分の体のことも顧みず、また瞳を捜しに行ってしまうのではないかと不安だったのだ。千暁はコップを手に持ち、もう片方の手に持った綿棒を水に浸して、乾いた咲夜の唇を優しく潤していた。彼自身、陽向についてはほとんど何も知らなかった。陽向と瞳が付き合っていたことも含め、多くのことを咲夜から聞いて初めて知ったほどだ。だが、ここまでの重傷を負った原因が瞳にある以上、咲夜の言うように、目を覚ましたあとも瞳を諦めきれず、追いかけ続ける可能性は確かにあった。もともと千暁は、瞳を天志との争いに巻き込むつもりなどなかった。幼い頃から妹である瞳を守り続けてきたのも、自分と同じように天志の支配下に置かれ、自分自身を見失ってほしくなかったからだ。しかし今の状況を見る限り、瞳の変化は、彼女がとっくに自らこの争いの中に踏み込む覚悟を決めていたことを示しているのかもしれない。

何しろ、残る二つの条件は、陽向を相手にするよりはるかに難しいものだった。瞳は背筋を伸ばしたまま言った。「お父さんに心配してもらわなくても大丈夫。約束したことは、必ず全部やり遂げるから。お父さんは株式譲渡の準備をして、あとは署名するだけにしておいてよ」そう言い終えると、彼女はゆっくりと視線を逸らした。「千暁兄ちゃんのところに行ってくる」今度は天志も止めなかった。ただ瞳が立ち去る後ろ姿を見送り、そばにいるボディガードに、しっかり彼女を見張っておくよう命じただけだった。天志との会話を終えた途端、瞳の背中には冷や汗がびっしりと滲んだ。ずっと張り詰めていた体から、ようやく少しだけ力が抜けた。体の横で固く握りしめていた手も、かすかに震えていた。天志と話している間、瞳は必死に自分の感情を押し殺し、気迫だけでも父親に呑まれまいと耐え続けていた。幸い、最後まで持ちこたえることができた。額に浮かんだ冷や汗を拭うと、瞳はそのまま部屋のドアを押し開けた。室内では、「千暁」がベッドのヘッドボードに半身を預け、ゆっくりと食事をしていた。ベッドのそばには、「千暁」のそばを片時も離れずに見張っているボディガードがいた。瞳が何を言っても、絶対にその場を離れようとしない男だ。智哉の姿を見るなり、瞳は不機嫌そうに彼を睨みつけた。この男は、見れば見るほど気に入らない。しかも、瞳がどれだけ脅そうが懐柔しようが、まるで動じる様子もなく、頑として「千暁」のそばを離れようとしなかった。瞳が入ってきたのを見ると、智哉は軽く頷いただけで、すぐに無表情のまま別の方向へ視線を向けた。「千暁」も相変わらず唇を固く結んだまま何も言わず、目の前まで歩いてきた瞳を静かに見つめていた。「千暁兄ちゃん、咲夜の手術はもう終わったよ。特に大きな問題はなかったみたい。お医者さんの指示を守って、きちんと療養すれば大丈夫だって」瞳は咲夜の状況をそのまま伝えた。咲夜が無事だと聞いた瞬間、「千暁」の瞳がわずかに揺れ、その目に喜びの色が浮かんだのは誰の目にも明らかだった。彼はようやく口を開いた。「本当か？よかった」明らかに一気に表情が明るくなった「千暁」を見つめながら、瞳は心の中でしみじみと思った。やはり、千暁兄ちゃんをこれほど喜ばせることができるの

以前から千暁には、使えるものは何でも上手く活用すべきだと言われていたとはいえ。そんな咲夜を見て、瞳は笑みを浮かべた。「ほら、咲夜だって反論できないでしょ。どれだけ好きでも、権力には勝てない。私はもう、そんな甘いことを信じていたくないだけ。父がどんな手段を使う人なのか、咲夜だって身をもって知ったでしょ。咲夜、私たちももう子供じゃないんだから、少しは現実を見るようにならないと。私たちじゃ父には勝てない。琉安のことが一番いい例じゃない？」瞳の話を聞くうちに、咲夜の表情は少しずつ変わっていった。瞳はさらに続けた。「私が離婚しなかったら、陽向に手を出さなかったら、父が黙って見ていてくれるとでも思う？私は家から出ることさえ難しいのに、まして陽向を守るなんてできるわけがない。陽向はむしろ、私が自分の手で関係を終わらせたことを幸運に思うべきだよ。父がやってたら、刺されてICU送りになる程度じゃ済まなかった。父が本気で彼を殺そうと思えば、陽向なんて跡形もなく消される。遺骨すら残らないかもしれない。だから、私がこうするのが彼にとっても私にとっても一番よかったの」その口調は、まるですべてに対して心が麻痺し、現実に屈することを選んだかのようだった。しかし咲夜は、その表情のどこにも、かつて瞳が陽向に向けていたあれほどはっきりとした愛情を見つけることができなかった。咲夜が何か言いたげにしていることにも気づいていないかのように、瞳はさらに言った。「咲夜と千暁兄ちゃんだってそうでしょ。一人は下半身が動かなくなって家で横になってるし、もう一人は病院で長いこと療養しなきゃならないんだから。千暁兄ちゃんは私よりずっと有能だし、荻野家全体を率いる当主でもある。私なんかよりはるかに強い。それでも千暁兄ちゃんは、自分を守れた？咲夜を守りきれた？」その答えが、今まさに目の前にある。瞳はただ、現実を認めただけだった。状況を見極め、身の振り方を考えるのも賢さのうちだ。彼女は目の前の情勢を冷静に見極めると同時に、自分自身のためにも、確かな退路を用意しようとしていた。しかし、瞳の最後の言葉には、咲夜も眉をひそめ、明らかに納得できないという表情を浮かべた。反論しようと口を開きかけた。「咲夜、今日ここに来たのは、相談したいことがあるからなの」瞳