Tous les chapitres de : Chapitre 301 - Chapitre 310

‘강이주가 구씨 집안의 문턱을 넘을 수 있을지는 아직 아무도 알 수 없지.’‘구기빈이 정말 강이주와 이어진다 해도, 구씨 집안 어른들이 순순히 허락할 리 없을 거야.’‘원후가 이 기간만 얌전히 버티며 내 지시를 따르면... 강이주 하나쯤이야?’‘원후가 원한다면 강이주 같은 여자는 열 명이라도 구해 줄 수 있지.’‘지금은 강이주가 문제가 아니야. 아버지가 이미 원후를 포기했을지도 모를 일이야.’심순남은 머리가 터질 듯했다. ‘강이주만 붙잡아 두면 되는 일인데...’‘내가 잘 짜 둔 판을 이 못난 아들놈이 엉망으로 망쳐 놓았어!’‘이 못난 놈도 정말 대단하지! 이렇게까지 일을 망칠 수 있다니...’심원후는 고개만 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.그 모습을 보고 속이 뒤집힌 심순남은 이를 악물었다. “처음부터 내 말만 들었으면 됐잖아. 준비도 다 해 뒀어. 억지로라도 강이주가 네 아이를 갖게 만들 생각이었다고.”“그런데 네가 좀 제대로 굴었어야지. 조금만 정신을 차렸어도 일이 이렇게 되지는 않았어.”심원후와 심원희가 저질렀던 멍청한 짓들만으로도 심현목은 이미 잔뜩 못마땅해하고 있었다.심현목은 심순남에게 강이주를 일부러 몰아붙이지 말라고 못 박았고, 심원후에게도 강이주의 용서를 받아 내라고 못을 박았다. 심씨 집안을 심순남과 심원후 같은 부자에게 넘길 수는 없다는 뜻이었다.끝내 심현목은 심원후에게 얌전히 다른 여자와 결혼하든지, 더는 강이주를 괴롭히지 말라고까지 말했다.심원후가 결혼하고 아이를 낳아 마음을 다잡으면, 심씨 집안은 그대로 심원후에게 이어질 수 있다.그런데 지금은 어떤가?심순남이 강이주에게 자기 아이를 갖게 하겠다고 말하자, 심원후의 안색은 새하얗게 질렸다.심원후의 표정은 민망할 정도로 잔뜩 굳어졌고, 눈가에는 견디기 어려운 수치심이 스쳤다.심순남의 말을 들은 지정애는 손등으로 눈가를 훔치더니 목 놓아 울기 시작했다.지정애가 울자 심순남의 짜증이 치솟았다. “울고, 울고, 또 울고! 맨날 울 줄만 알지. 대체 울

구기빈은 강이주가 밥을 먹은 뒤에야 숟가락을 들었다.식사가 끝난 뒤에도 구기빈은 강이주를 시키지 않고 자기가 조용히 정리했다.서나균은 두 사람의 분위기를 보고 속으로 한숨을 쉬었다. ‘우리 어르신께서 늘 이주 씨가 심씨 집안에 들어와서 심씨 집안의 손주며느리가 되길 바랐는데...’ ‘이제는 영영 불가능해 보이는 것 같네...’솔직히 서나균도 강이주를 좋아했다. 강이주는 어린 시절부터 바르고 속 깊은 아이였고, 더 중요한 건... 심원후를 진심으로 좋아했다는 점이었다.문제는 심원후가 제 몫을 하지 못했다는 것이다.서나균은 시선을 거두며 마음속으로 아쉬움을 삼켰다.‘정말 아깝네.'강이주는 수술실 불이 꺼질 때까지 줄곧 기다렸다.의사가 안에서 나오자, 강이주는 서나균 뒤를 따라가며 의사에게 묻는 말을 들었다. “선생님, 저희 어르신께서 상태는 어떻습니까?”“위기는 넘겼습니다. 다만 다시는 큰 자극을 받지 않도록 조심해야 합니다. 몸을 안정하도록 하는 게 중요합니다.” 의사는 심현목의 현재 상태와 주의 사항을 자세히 설명했다.그러고 나서 입원 수속을 진행하도록 했다.강이주는 서나균에게 말했다. “집사님, 수속은 제가 할게요. 병실에서 할아버님 곁을 지켜 주세요.”강이주와 구기빈은 수납 창구 쪽으로 향했다.구기빈이 헛기침을 한 뒤 말했다. “심 회장이랑 지 여사는 옆 도시에 있는 병원에 있대. 서나균 집사님이 연락을 못 한 게 아니라, 심 회장도 충격을 받고 쓰러진 모양이야.”강이주가 걸음을 멈췄다. “뭐? 심 회장도 쓰러졌다고?”보통 일이 아니었다.강이주는 바로 심원후를 떠올렸다. “설마 심원후가 불치병이라도 걸린 건 아니겠지? 벌을 이렇게 빨리 받는다고?”정말 그렇다면 강이주도 놀라지 않을 수 없었다.하지만 심원후가 멀쩡히 날뛰던 모습을 떠올리면, 말기 병자처럼 보이지는 않았다.강이주는 고개를 저으면서 엉뚱한 생각을 떨쳐 냈다.다만 심순남과 심현목 부자가 동시에 쓰러질 만큼, 심원후가 대체 어떤 패륜을 저질렀는지

조산으로 태어난 탓에 유천훈은 어릴 때부터 몸이 약했고, 늘 병을 달고 살았다.마음에 병이 쌓인 서연지는 유천훈을 제대로 돌보지 못했다.유 회장 부부는 보다 못해 손자 유천훈을 자신들의 곁에 두고 키웠다.나중에 유 회장 부부가 병으로 세상을 떠나자, 유천훈은 명각사로 보내져 자랐다.강이주는 유천훈의 이야기를 들으면서 뭐라고 표현해야 할지 몰랐다.서연지는 유성이 떠도는 사람이라는 것을 알면서도 빠져들었다. 무엇을 바랐는지는 남들이 알 수 없고, 서연지만 알 일이었다.강이주는 유천훈의 어린 시절이 그렇게 어두웠을 줄은 몰랐다.솔직히 가슴이 조금 아팠다.“당신은 아직도 천훈이 ‘두루미’라고 생각해?” 구기빈이 물었다.강이주가 대답했다. “아마 맞을 거야. 유천훈 씨 어머님 침대에 엄청 큰 투즈키 인형이 있었어. 전에 내가 당신한테 보여 준 가방 고리랑 똑같았어.”“난 원래 ‘두루미’가 좋아하는 줄 알았는데, 그날 유천훈 씨 어머님 침대에 있는 인형을 보고 알았어. 투즈키 인형을 좋아하는 사람은 유천훈 씨 어머니였던 거야.”다만 유천훈이 자기 정체를 인정하지 않으니, 강이주가 더 말하기도 어려웠다.강이주는 한때 ‘두루미’를 회사로 영입하고 싶어 했다.하지만 유천훈일 가능성이 크다는 사실을 알게 된 뒤, 강이주는 잠시 생각하고 마음을 접었다.영입을 포기한 것이다.억지로 되는 일도 있긴 하지만, 강이주가 보기에도 유천훈은 그 ID를 드러내고 싶어 하지 않았다. 그렇다면 그 의사를 존중해 주는 것이 맞았다.구기빈이 강이주를 바라보았다. “정말 영입하고 싶으면 내가 한번 이야기해 볼까?”구기빈도 유천훈이 강이주가 찾던 사람일 줄은 몰랐다.강이주는 구기빈의 호의를 거절했다. “인정하지 않는 데에는 분명 이유가 있을 거야. 내가 계속 물고 늘어질 수는 없잖아. 괜히 부담 주지 말자. 본인이 아니라면 아닌 거지.”그 점에서 강이주는 유천훈의 뜻을 존중했다.구기빈도 강이주의 말뜻을 알아들었다. “그럼 당신 말대로 할게.”강이주가 이

그 조건들은 어떻게 봐도 강이주에게 유리했다. 강이주를 최대한 보호하려는 장치였다.심현목은 자기 집안 사람의 편을 드는 건 고사하고, 강이주의 이익을 곳곳에서 지켜 주고 있었다. 백초아는 강이주에게 왜 그런지 스스로 잘 생각해 보라고 했다.강이주는 바로 답을 떠올렸다.강이주가 우이연의 이름을 꺼내자 심현목의 표정이 살짝 변했다.심현목은 크게 놀랐다. ‘이주가 대체 어떻게 우이연이라는 여자를 알게 됐을까?’강이주는 심현목의 표정에서 이미 원하던 답을 찾았다.강이주는 말을 이었다. “우이연은 당시 제 부모님이 그 프로젝트 입찰에 뛰어들도록 강하게 설득한 핵심 인물이었어요. 얼마 전에야 알았는데, 우이연은 지정애 여사와도 접촉했더군요.”“할아버님은 진작부터 알고 계셨죠? 강중그룹이 거의 무너질 뻔했던 일이 할아버님 아들, 심순남 회장이 꾸민 판이라는 걸요.”강이주는 그때의 진실을 심현목 앞에서 그대로 들춰냈다.우이연이라는 선이 드러난 이상, 강이주가 실질적 증거를 갖고 있든 없든 이런 추론을 하는 것은 자연스러운 일이었다.거기에 심현목의 표정 변화까지 더해지자, 강이주의 추측은 더 확고해졌다.“저는 계속 이해가 안 됐어요. 할아버님이 왜 저한테 그렇게까지 잘해 주시는지...” 강이주는 정말 몰랐었다. 모든 일을 하나로 이어 보고 나서야 알게 되자, 강이주는 감정을 꾹 눌렀다. “심명그룹 지분을 굳이 제게 주려고 하셨고, 심원후가 반드시 저와 결혼해야 한다고까지 하셨어요.”“미리 제게 큰 안전장치를 만들어 주신 것도, 심순남 회장이 신의를 저버린 걸 아셨기 때문이죠. 그래서 할아버님이 보상하려고 하신 거예요.”“일이 드러난 뒤라 해도, 심씨 집안과 강씨 집안이 이미 한 가족이 되어 있으면 크게 따지지 않을 거라고 생각하신 거죠.”“게다가 할아버님이 제게 주시려던 건 당시 강중그룹이 입은 손실보다 훨씬 컸으니까요.”그렇게 생각하고 싶지는 않았지만, 진실은 종종 이런 식으로 잔인했다.심현목이 강이주를 아낀 마음은 진짜였다. 강이주도

그 단톡방의 최신 답장은 바로 조금 전이었다.구기빈의 할머니 이미수 여사가 계속 글을 올리고 있었다.[이주한테 선물은 필요 없다고 해라. 사람만 우리 앞에 데려오면 돼.] [내가 일부러 찾아봤는데 이주가 갈수록 더 예뻐졌더라. 네가 사람 보는 눈은 있구나. 언제쯤 이주 마음을 얻을 거냐?][나는 네가 연애를 모르는 답답한 놈이라고 확신한다. 다음에는 그냥 무조건 입부터 맞추거라. 제대로, 열심히. 이주 다리에 힘이 풀려서 네 말을 듣게 될 정도로.] [내가 언제쯤 손주며느리가 올리는 차를 마셔 보겠니?][이 녀석아, 너 정말 되는 거냐? 할머니 속이 탄다, 속이 타!][...]강이주가 고개를 숙이는 사이 이미수의 메시지가 또 올라왔다.마지막 문장을 본 강이주는 웃음을 참지 못했다.구기빈은 핸드폰을 다시 가져가며 헛기침만 했다. “당신만 가면 돼. 따로 준비 안 해도 된다고 하셨어.”구기빈이 그렇게 말하자, 강이주도 잠시 생각하다 고개를 끄덕였다. “알았어.”구기빈은 강서규와 장숙연을 향해 말했다. “아버님, 어머님. 제가 오후에 사람을 보내서 바로 ‘사랑채’로 모시겠습니다. 괜찮으시겠습니까?”전날 강이주는 오늘 류남정과 함께 패션쇼 샘플 진행 상황을 보러 간다고 말했었다.구기빈은 강이주가 부모님을 다시 데리러 오면 너무 힘들 것 같다고 생각했다.강서규는 괜찮다는 뜻으로 가볍게 고개를 끄덕였다....모든 일정을 정한 뒤에야 강이주와 구기빈은 함께 집을 나섰다.먼저 구기빈을 회사에 내려 주고 자기 회사로 돌아간 강이주는, 임설과 일정을 맞춘 뒤 디자인팀으로 가서 류남정을 찾았다.평소라면 일찍 디자인팀에 와 있던 류남정이 오늘은 사무실에 없었다.다른 직원에게 물어보니 류남정은 오늘 아직 출근 기록이 없었다.미간을 찌푸린 강이주가 핸드폰을 꺼내 류남정에게 전화를 걸었다.전화는 한참 울린 뒤에야 연결됐다. 수화기 너머로 류남정의 잔뜩 갈라진 목소리가 들렸다. [여보세요.]“감기 걸리셨어요? 목소리가 왜 이렇게 쉬었어요?”