All Chapters of 強制狂葬 狂眼ドール: Chapter 61 - Chapter 70

　寝静まった『城』の中。小さな足音に気付いたサラが身を起こす。　大時計の光りを全身に浴び、銀髪のドールヘアが藤紫色に反射する。サラリとした柔らかそうな髪の下は少女のように可愛らしい造形。　自分の娘が生きていたらと、いつもサラは涼を見て胸を痛めていた。　この『城』に来るということは生者の世界には既にいない。自分より若くして死に、女囚たちの噂で原罪は自死だと知った。(あの……起きてますか…… ? )　涼はキョロキョロとしながら不安そうにサラの房を覗いてきた。「起きてるわ」　サラは慌てて鉄格子に張り付く。同房のサラの今の恋人もモタモタと起きて顔を出した。「あれ ? 一人なのかい ? 」「はい。起きたら京がいなくて」「そう……」「彼はよくフラつくからね。俺はピッキング出来ないし、閉まってた方が安心して眠れるけど……。　一人でウロつくの辞めた方がいいんじゃないかな」「ええ。涼くん、もう戻った方がいいわ」「そうですかね ? じゃあ……部屋で待とうかな……」　戻ろうか迷う涼を見てサラは不安に駆られる。「ここに来るまで、誰かと話したりした ? 」「ううん。でも、人影がね。あっち側の通路にも出歩いてる人、チラホラいるみたいだね。大丈夫だよ」「……」　サラに心配をかけまいとしているのか、油断なのか、涼はオッドアイを細めて微笑む。「涼くん、翡翠様と仲がいいのよね ? 今日は避難させて貰ったら ? 」「おいおい。それじゃ、鍵を開けた京がバレるだろ ? やばいんじゃないのか ? 」「京くんは常習犯だし……そんなに怒られるかしら ? 死もない、この『城』で。翡翠様が囚人に非人道的な罰則を与えたことは無いもの」「罰則が無いと

　囚人達が予想していたより、火災は小規模だった。『城』の外壁にも庭にも問題はなく、石畳や木の根の一部が炭になった程度だった。　それでも大きな騒ぎになったのは水が無いからだ。安易に消火できる設備がないところを、看守ドールが鑑賞池からバケツリレーをしたという。なんとも原始的な造りだ。　食堂の隅、目玉焼きに視線を落としながら涼はぼんやりと昨晩の事を考えていた。　京がしつこく『城』の構造について、おかしいおかしいと繰り返していたこと。自分の知らない何かを知っているから、そう思うのではないかと。 　考えすぎか ? 確かにそう涼は考えていた。 　しかし翡翠の過去を視て、不信に思えてきたのも事実。 　そもそも涼の紫色のドールアイに視えるのは、その人間の原罪だ。 　何故、ドール姿の翡翠が視えたのか ?  　何故翡翠の原罪だけドール姿だったのか。あの人形の頭が原罪だとしたら、この『城』に来た理由の説明がつかない。(原罪が視えるって言うのが、そもそも違うのかな ? だって罪を犯さない人はいないし。 　そうだ……誰か違う罪状で何犯も罪を犯してる人がいたら……どう視えるんだろう ? )　可能性として考えられるのは、『城』に来る理由となった罪が視えるか、今現在までで一番重い罪が視えるかだ。もしくはランダム。(今現在までで一番重い罪……それが一番有り得るかも。京だって、囚人達の噂じゃここに来てから何度も火を使ってるみたいだし。でも俺が視たのは生前の京だ)　──小脇に抱えた新聞紙を手早く捻り、その先に灯る赤い炎。それはスゥっと弧を描き本棚へ吸い込まれるように差し込まれていく。手際の良さも、暗闇で揺れる灯火も。京が炎で、何度も何度も弧を描く光景が忘れられない衝撃だった。(不謹慎だけど……。 　なんか……綺麗だったかも……)　ガンッ !! 「ヒェっ !! 」　突然目の前にトレイが叩きつけられ涼の口から情けない声が出た。「京 ! 」「あ〜腹減った腹減った」　トレイの主は京だっ

「サタンが『核』に願ったものはな、いつでも『核』と会話できる権利さ」「『核』と……話す…… ? 」「お前はどう思う ? アレと話してみて、何か視えたか ? 」　涼は京の質問の意図が理解出来なかった。大事な話をされている自覚はある。しかし昨晩、京が加害したサタンの話に、何故自分の『癒し』が絡むのかが見えないのだ。無理もない。京も全てを涼に開示していないのだから、察しようがない。「『核』はいかにもコンピュータって感じじゃない ? 無機質って言うか……」「そうだよな。けれど、知りたいことは教えてくれそうじゃん。『城』の『核』なわけだろ ? 」「それは別じゃない ? 京が言ってる『城』の七不思議みたいなのって、あの世なのにシャワーから水が出る、とか……冥花って結局何科の有毒植物なんだろうって……『城』の構造の話でしょ ? 『城』の『心臓』であって、『脳』じゃないよ」　京はガックリと肩を落とすと深く溜息をついてしまった。「…………ハァ〜〜〜……。お前の心臓は他人と会話すんの ? 七不思議とか構造とか、俺がそんな大工みたいな事を気にすると思うか ? 」「え〜 ? 俺は気になるよ。シャワー室の排水溝のね、使った水はどこに行くのかなぁ〜とか」「一生考えてろよ、バカ……」「なんだよ……だって気になるじゃん。生前の世界に戻るのか、それって下水のどこかにワープするのかな〜とか。　そういう不思議な場所じゃん、『城』って。ここが皆んなが言う天国や地獄とは思えないよね。翡翠さんだって「連れてくる」って言ってたし」　京がピクリと反応した。「確か、「連れてくる奴は『核』が選ぶ」って言ってたんだったな」「うん。そうなるとさ、翡翠さんって半分『城』から出てるじゃんね ? 」

涼がリラクゼーションルームへ行くと、数人の男たちがサラを相手に揉めていた。「なんでだよ !! おかしいだろ ! 」「何のための予約だよ ! 」予約の順番を変える事に不満を抱えた者たちだ。当然だ。多い囚人たちの中から並んでまで勝ち取った順番なのに、後から来た者を先に視るというのだから。涼は自分のせいだと名乗り出ようとして一歩踏み出すが、他の囚人に止められた。「涼さん、今はあかん。ああいうのはゴネれば何とかなるんちゃうかと思ってんねん」「まぁ……そうかもしれないけど……。俺が変えちゃったし……」「予約担当はサラの仕事やろ。任しとき」「はい。じゃあ……」周りを見渡すと、頭を抱えてしゃがんでいる京がいた。「京、準備出来た ? 」「出来ねーよ。バーカバーカ」「なんだよ急に」「見ろよ ! このキャンドルの量 ! 」壁や通路至る所に手作りの燭台が立っている。食堂の陳が割れのある食器を女囚に譲った。彼女たちはそれを加工し燭台のように工作したのだ。「京が一個火をつけて、皆で分けて、それぞれつけていけばすぐ終わるじゃん」「俺もそう思う。俺も !! そう思う !! 誰だって思うよな !? 」「う、うん」「キャンドル、ぜ〜んぶ燭台にくっつけちまった ! 」「外せないの ? まさかこの量、全部ライターでつけて回るの ? 」「俺もう逃げたい……。親指痛てぇよ……」長く使い、ライターのホイールが熱で熱くなる。親指を添える度に手を振る京に涼が言った。「京のライターって、あのンギギギってなるやつじゃないんだね」全く伝わらない説明に京は苦い笑みを返した。涼の会話はいつもそうだ。グルグル〜や、こういう感じ、など、涼の主観で語られることが多いのだ。「ンギギギって

「お待たせしました」　サラが一礼してパーテーションを開ける。その風圧でキャンドルの灯火が揺らめいた。 　中心に置かれた椅子はさながら玉座のようで、銀色の髪と片目が紫色の涼の姿はまるで──「予定の変更について、大変ご迷惑をおかけしました。ですが、今日ご予約の方は確実に視ますのでご安心ください」　微笑み、群衆に語りかける。　その涼の姿を京はなんともいえない気持ちで眺めていた。以前の様に、戸惑い、不安げで、自分に縋り付いてきた涼はそろそろ消えていくだろう。　これが、『城』で生きるために模索した、涼の生き方なのだ。受け入れなければならない。「それでは、ルキ · ホワイト様から……。どうぞ、こちらの椅子に」　サラが案内する長身痩躯の日系人。 　年は三十代半ば。金髪に白い肌、切れ長の瞳はシルバーグレイ。俳優のような美しい男だった。「ふふ。俺を先に視たいとはね。お目が高い、のかな ? 　でも……あいにく俺はどこにでもいる、ただの出来損ない人間だよ 」『あいつスリだっけ ? 』 『いや、確か強盗致傷じゃねぇか ? 』 『え ? 俺はポリに手を出して捕まったって聞いたぜ ? 』 『捕まってムショに入ったんじゃ、この『城』には来ねぇはずだよな ? 』 『じゃあ、なんでここに来たんだ ? 』　男の言う罪が数多くある中の一部なのか、それとも出任せの嘘なのか。 　涼の左眼がそれを見抜く時だ。「では、手を。俺に触れてください」「こう ? 」　男は躊躇いなく涼の手を握った。 　男のその眼光。鋭く、涼を値踏みするようにもう片手で頬杖を付く。 　そして涼の集中を乱すように、握った手を緩めると、スルスルと指を絡めて弄び始める。「おい、てめぇ…… ! 」　京がやめさせようとするが、涼にはもう言葉は届かなかった。　男の握る手。 　その感覚から来る視覚情報。 　まずは右目に写る囚人達の群衆が消え、次に取り巻きとなったサラや他の女囚達の気配も取り除かれる。威圧感の強い京の気配と、最後にキャンドルの光りが無くなり、闇の中にポツンと置かれたカフェテーブルの上で手を取り合い、涼と目の前にいる男だけの空間に切り替わる。　二人だけの世界。　初めに視えたのは少年の姿。黒髪で高校生の制服を着たどこかの生徒。 　少年は噴水のある広場にいたのを、この男は気にかけた