強制狂葬 狂眼ドール のすべてのチャプター: チャプター 41 - チャプター 50

「なら、自殺するのも流石に仕方ないってならない ? なんで俺、こんなところにいるの…… ? 」涼の問に翡翠は真っ直ぐ視線を逸らさず頷き答える。「俺だったら、と置き換えれば俺も同じ事をするかもしれない、と言うだけ。君は十分苦しんでる。今この『城』で罪を清算している証拠さ」「……そう……なの ? 」「ああ。それぞれ皆、抱えてる苦しみさ。他に不備は感じないなら良かった。問題があったらいつでもここに来るといい。看守人形には伝えてある」「……でも、俺だけじゃ……なんか気まずいし気軽には……」「皆は考えすぎなんだ。なにか特別な賄賂を渡している訳でもない、特殊な外出をする訳でもない。ふふ。俺の話し相手になって貰っているだけだと言うのにな」翡翠はしょうもなさそうに笑いながら涼の銀髪をツルツルと撫で付ける。「でも、貴方は……ドールアイを探してるでしょう ? 」「……。そう。探していたよ。けれど、お陰で見つかったじゃないか」「貴方の勘が良かったのと、京の気まぐれですよ。でも、俺が京から盗む事は……出来ないと思います……期待しないで下さい」「京が怖いのかい ? 」「怖い…… ? いいえ。怖いとは、違います」「それでは、なぜ ? ここから出たいとは思わないのかい ? 」涼の目眩がピークに達する。崩れかかりそうなところを、翡翠がそっと横になるよう支える。「手に届かない場所に隠されてるとか ? それとも報復が怖いのかい ? 」涼はぼんやりと執務室の天井を見つめる。ここだけは木材で囲われた見慣れた造りだ。あの大きな時計は無い。手の甲を右目に当て、左の紫の瞳で視力に変化が無いこと

 「最近入った、涼って子供を知ってるかい ? 」「ああ」「少し気になることがあってね」「俺に出来ることは無い」　ブレードは視線を闇の先に向け、はっきりと拒絶した。「助けろって話じゃないのさ。どうか、あの子の話を聞いておくれよ」「何故俺にそんなことを言い出す」「涼の眼を見たかい ? 」「……見た」「あんたなら、何か……」「出来ん。　だが悪意ではない。どうにもならんのだ」「……それはどういう意味なんだい ? 」「……」　ブレードは答えない。　迷っている素振りもなく、全く話す気がないように見えた。「いや、わたしは構わない。ただ、涼が同じ事を聞いてきたら、面倒見ておくれよ」「意外な事だ。ここでは弱いものは淘汰され、搾取され、蔑まされる。今の賢いお前なら、当然分かってるはずだと思っていたが ? 」「……そうだね。なんでだろうね……」「母性本能か ? 」「馬鹿な。それは嫌味か ? 　強いていえば、最近はここに来たばかりの頃ばかりを思い出すようになった。年のせいかね……人形の姿はそのままでも、中身まではそうはいかんものらしい」「……俺に語れることはない。出来ることならば善処はするが」「ああ。それで十分さ」　ブレードがフェンランから離れた直後、今度はハイヒールの甲高い足音が中から向かってきた。「フェンラン」「サラじゃないか」「あ、その……」「なんだい、はっきり言いな」「ハゼの実が欲しくて庭へ来たの」「ハゼ ? 」　ぶど

　涼に手を握られていた最初の男は立ち上がると、大きく手を突き出してギャラリーへ振り向き宣言する。「俺は ! ギャンブルを辞める ! 」『城』一番の賭け事好きのこの男の妄言に、全員が渋い顔で笑う。「おい、気でも狂ったのか ? お前さんが辞めるだなんて」「いいや ! 辞める !  　手始めに持ってるこの金、全部今回の報酬だ ! 涼 ! 持ってけ ! 」「え"っ  !!? 」　突然ポケットから思った以上の札束をテーブルへ叩きつけられ涼も可笑しな声が出る。「いや、お金は……」　すると今度は二人目の男が首を縦に振りその金を涼に突き出す。「報酬だからな。金は邪魔にならねぇ。稼げる時は稼ぐんだ。欲しい時に限ってねぇものだからな。 　これでいいのさ」　これでは涼に『癒し』を求める者全てが、何らかの報酬を持参するようになってしまう。 　涼は大きく手を振り要らないと話すが、男二人は聞き入れない。　そのうち入口から女たちの声が聞こえ始める。 　ラベンダーとハゼを持ったサラと女囚達だった。煮詰めるために厨房で湯を貰おうとタライを持って現れたところだった。 　サラはすぐに涼の行為に気付くと走りよってきた。「涼くん。こんなとこでやったら食堂のご迷惑になるわ」「あ……そうですね。こんなに人が集まると思ってなくて」「集まるわよ」　サラは涼の前にいる二人の男に向かって笑顔を向けた。「どう ? スッキリするでしょ ? 」「おお」「これはやべぇぞ。もうなんでもねぇ。なにかいつも、モヤモヤっとあるやんか ? 今はなんもあらへん ! 」「俺は賭けの一切を辞める宣言をしたところだ ! 」「それはいいですね。突然は無理でも、気持ちは大事だし」「いいや、俺は本当に辞めたる ! 」　男が意気込んでいるのを見てサラは上機嫌。ギャラリーも興味は既に涼へ向き始める。「サラ、このお金……

『女子供は荷台に乗せろ ! 』 『サミール ! 男は皆殺しだ ! 』（戦争……の、記憶の断片……）『子供だけは。お願いします ! 』 『ガキはすぐ敵兵になる。今なら苦しまずに死ねるのさ』（酷い……一方的な虐殺……。今の姿からは想像もつかないけど……）　後悔の色は二色が絡み合うようにして根を張るように、ブレードの体から染み出て滲んでいる。 　二色のうち一色は、生前の軍人としての罪悪感なのではないだろうか ? 　しかし、もう一色はどうも今の会話から視ようとしても、軍人である話とは違った筋のもののようだと感じた。「でも、戦争なら軍人が敵地に行くのは仕方がないですよね ? 」「確かに。だが、銃は一度使うと感覚が鈍る。一回だけ、この任務だけ、今の戦争だけ……そうして各地を巡る人生になる。 　そのお前の瞳も。それはこの『城』で言う『銃』だ」「 ? いえ……そんな物騒って言うか、オオゴトではないんですけど。 　あ、フェンランが……貴方に聞けば何か分かるかもって。最近、左眼が変色しちゃって。視力に問題は無いんですけど。 　てっきり同じ力を持ってたりするのかと……」「俺には何の能力も才もない。 　……『フェンラン』か……。あれこそ才だ。この『城』で生きる為に賢く立ち回った者の第一人者と言っても過言ではない」「仲良いんですか ? 」　ブレードは奇妙な表情をすると、首を傾げる。「いや ? 話さんな。『城』へ来た頃……一度あいつを助けたことが……」　ブレードの話がピタリと止まる。相変わらず塀を見たまま。そこには何も無いコンクリートだと言うのに、ブレードは前を向いたまま再び立ち続ける。「助けた ? フェンランを ? 」　尚も会話を続ける涼に一言だけ呟いた。「迎えが来たようだ」「え ? 」　何の脈絡もなく言われ、涼はアタフタと周囲を見る。『城』の出入り口から、京がこちらを眺めていた。「なんだ……京か。びっくりした」「戻った方がいい。 　……涼。『銃』を持ってる軍人は強いが……『銃』がなくなったら民間人と何ら変わらない。『銃』だっていつかは壊れる。物である以上はいつか……」「はい……」　この時、涼は『銃』が自分の『癒し』の事を言っているなら飛んだお門違いだと思っていた。涼の『癒し』は能力であり、『銃』のような物体ではないのだからと。

「全部入ったか ? 」　食堂に行く前、涼は慣れないウェストポーチに苦戦していた。「ナイフもポーチも……腰だけごちゃごちゃしててやだ……」　左腰には護身用のナイフ。右腰には大金を詰め込んだポーチ。「盗む奴もいるから……」「そうだ ! 京のベッドに隠せば良くない ? 絶対誰もこの部屋は入らないし、京のベッドなんて誰も……」「やめろ ! 漁るな ! 」「いいじゃん、別に今更何も驚かな……あれ ? 」　涼の視線が廊下に移る。 　一人の大男がひょっこりと覗き、京を手招きしていた。「来んな ! どっか行け ! 」「嫌だ〜。今日も怖い♡」　そう言い残すとひょこひょこ逃げて行く。「い……命知らずもいるんだね」「……マジで勘弁。まぁ、あいつは別に強制的に何かしてきたりはしねぇから……」　京が怠そうに頭を搔くが、涼は大男の消えた方を見て「え ? 」と声を上げた。「そうなの ? あの人って性犯罪絡みの……人だよね ? 」「……」「……ま、看守さんもいるし、あの世だし……流石に今はしないのかなぁ……」　涼は最終的に独り言にしていく言葉の切れ端に、京の感情が激しく揺れた。「……お前、原罪が視えるのか ? 」「あ……そうだった。あのね……」　遅い。 　京の知りたいのは能力の発端の話ではない。「俺のも視えてんのか ? 」　獣のようにギラついた瞳と、炎のように噴き出す赤色。 　突然、涼の意思に関係なくそれは立ち上り、二人の間でゆらゆら揺れる。「今は……視える。でも断片的に今朝から始まったんだ」「なんで今まで黙ってた ? 」「本当 ! 本当に今朝からなんだって ! 」「別にいいけど……何でここにぶち込まれたかなんて。俺なんか、秘密にしてる訳じゃねぇからな」「京。本当に京に内緒にしようとなんかしてないよ。京に対して俺がそ