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8.火炎日和

last update Data de publicação: 2026-04-21 17:00:00

 囚人達が予想していたより、火災は小規模だった。『城』の外壁にも庭にも問題はなく、石畳や木の根の一部が炭になった程度だった。

 それでも大きな騒ぎになったのは水が無いからだ。安易に消火できる設備がないところを、看守ドールが鑑賞池からバケツリレーをしたという。なんとも原始的な造りだ。

 食堂の隅、目玉焼きに視線を落としながら涼はぼんやりと昨晩の事を考えていた。

 京がしつこく『城』の構造について、おかしいおかしいと繰り返していたこと。自分の知らない何かを知っているから、そう思うのではないかと。

 考えすぎか ? 確かにそう涼は考えていた。

 しかし翡翠の過去を視て、不信に思えてきたのも事実。

 そもそも涼の紫色のドールアイに視えるのは、その人間の原罪だ。

 何故、ドール姿の翡翠が視えたのか ? 

 何故翡翠の原罪だけドール姿だったのか。あの人形の頭が原罪だとしたら、この『城』に来た理由の説明がつかない。

(原罪が視えるって言うのが、そもそも違うのかな ?

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  • 強制狂葬 狂眼ドール   13.最初の脱獄者

     涼は池から離れると、今度は門の方へ行ってみようと歩き出す。『幻のドールアイ』さえあればこの門は開く。そう噂されながら、ずっと誰も探そうとしない。いや、探している者はいる。京と翡翠だ。「これだ。網膜スキャンするやつ……」 虹彩認証機器としては監獄という場所で不利にも思える。機械など叩き壊してしまえば済むことだ。現に塀の有刺鉄線はファイトのリングに使用されているため所々無くなっている。(俺たちは人形だから、確かに生きた人がここを作ったなら正しい判断かも。でも、この世界に出入り出来る人間って限られるよね……。霊能者……それも凄い本物な人とか、お坊さんとか ? 女性なんだったっけ ? ) 涼が門の格子の先を見通す。 いつ見ても何も見えない。本当の黒色とはこういう物を言うのではないかと絵の具の黒色を思い浮かべる。するとなんとも絵の具の方が可愛らしいとさえ思えてしまうと感じた。「あ〜あ。結局、京も本気じゃ無さそうだしなぁ……」 その時、涼へ向かって足音が聞こえてきた。 サクサクという地面の雑草を踏む音と軍服の衣擦れ音だ。「あ、ブレードさん ! おはようございます ! 」「ああ。何やらエントランスが騒がしいようだが」「癒しのリラクゼーションサロンを始めたんです。でも準備に手間取ってて。順番待ちでもお客さんが揉めちゃって」「……」 ブレードは涼の顔を覗き込むと、難しい顔で藤紫色の左眼を見詰めた。「その『癒し』とやらを、使わん方がいいと忠告したはずだ。もう少し賢いかと思っていたが──そのままでは持たなくなるぞ」「持たない……? それって能力が減るってことですか ? 使えなくなる ? 」「いいや。もっと大事な物を失うのさ」「ごめんなさい。京にもやめた方がいいって言われるけど、俺には何故なのか全然分からないです。 この力は『核』に許

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    涼がリラクゼーションルームへ行くと、数人の男たちがサラを相手に揉めていた。「なんでだよ !! おかしいだろ ! 」「何のための予約だよ ! 」予約の順番を変える事に不満を抱えた者たちだ。当然だ。多い囚人たちの中から並んでまで勝ち取った順番なのに、後から来た者を先に視るというのだから。涼は自分のせいだと名乗り出ようとして一歩踏み出すが、他の囚人に止められた。「涼さん、今はあかん。ああいうのはゴネれば何とかなるんちゃうかと思ってんねん」「まぁ……そうかもしれないけど……。俺が変えちゃったし……」「予約担当はサラの仕事やろ。任しとき」「はい。じゃあ……」周りを見渡すと、頭を抱えてしゃがんでいる京がいた。「京、準備出来た ? 」「出来ねーよ。バーカバーカ」「なんだよ急に」「見ろよ ! このキャンドルの量 ! 」壁や通路至る所に手作りの燭台が立っている。食堂の陳が割れのある食器を女囚に譲った。彼女たちはそれを加工し燭台のように工作したのだ。「京が一個火をつけて、皆で分けて、それぞれつけていけばすぐ終わるじゃん」「俺もそう思う。俺も !! そう思う !! 誰だって思うよな !? 」「う、うん」「キャンドル、ぜ〜んぶ燭台にくっつけちまった ! 」「外せないの ? まさかこの量、全部ライターでつけて回るの ? 」「俺もう逃げたい……。親指痛てぇよ……」長く使い、ライターのホイールが熱で熱くなる。親指を添える度に手を振る京に涼が言った。「京のライターって、あのンギギギってなるやつじゃないんだね」全く伝わらない説明に京は苦い笑みを返した。涼の会話はいつもそうだ。グルグル〜や、こういう感じ、など、涼の主観で語られることが多いのだ。「ンギギギって

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    「サタンが『核』に願ったものはな、いつでも『核』と会話できる権利さ」「『核』と……話す…… ? 」「お前はどう思う ? アレと話してみて、何か視えたか ? 」 涼は京の質問の意図が理解出来なかった。大事な話をされている自覚はある。しかし昨晩、京が加害したサタンの話に、何故自分の『癒し』が絡むのかが見えないのだ。無理もない。京も全てを涼に開示していないのだから、察しようがない。「『核』はいかにもコンピュータって感じじゃない ? 無機質って言うか……」「そうだよな。けれど、知りたいことは教えてくれそうじゃん。『城』の『核』なわけだろ ? 」「それは別じゃない ? 京が言ってる『城』の七不思議みたいなのって、あの世なのにシャワーから水が出る、とか……冥花って結局何科の有毒植物なんだろうって……『城』の構造の話でしょ ? 『城』の『心臓』であって、『脳』じゃないよ」 京はガックリと肩を落とすと深く溜息をついてしまった。「…………ハァ〜〜〜……。お前の心臓は他人と会話すんの ? 七不思議とか構造とか、俺がそんな大工みたいな事を気にすると思うか ? 」「え〜 ? 俺は気になるよ。シャワー室の排水溝のね、使った水はどこに行くのかなぁ〜とか」「一生考えてろよ、バカ……」「なんだよ……だって気になるじゃん。生前の世界に戻るのか、それって下水のどこかにワープするのかな〜とか。 そういう不思議な場所じゃん、『城』って。ここが皆んなが言う天国や地獄とは思えないよね。翡翠さんだって「連れてくる」って言ってたし」 京がピクリと反応した。「確か、「連れてくる奴は『核』が選ぶ」って言ってたんだったな」「うん。そうなるとさ、翡翠さんって半分『城』から出てるじゃんね ? 」

  • 強制狂葬 狂眼ドール   9.左眼の真意

    「涼くん〜無事ね〜 ? 」 食堂を出るとサラとその連れが駆け寄ってきた。「ボヤ騒ぎ大変だったわね。皆その話で持ち切り !  京くん。お願いだから涼くんを一人にしないで」「……いや、俺にも用事くらい……」「とーにーかーくー ! ダメよ。今は涼くんを必要としてる人が沢山いるんだから。  さ、涼くん ! 行きましょ ! 」 サラは強引に涼の腕を取る。「え ? 今からすぐ ? 」「えっとねー……今日は二十人の予約よ。  大丈夫 ! 一人につき五分〜十分程度だし。一日がかりじゃないわ」「二十人 !? 」 京が声を荒らげる。「消耗が激しいって言ってあっただろ ! なんでそんなに予約入れるんだよ ! 」「だって希望人数が凄いんだもん。このくらいしないと捌けないわ ! 」「駄目だ ! 減らせ ! 」「京、やるだけやってみるよ」「涼 ! もうやめろ、こんな事 ! 多分やらねぇ方がいいんだ」「どうしてそう言えるの ? 」 涼のこの問いには今回、圧があった。京がドキリと口を噤む。「やらない方がいいって、なんでそう思うの ? サタンも同じことを言ってたよね ? あいつから何か聞いたの ? 」 それは「お前は昨晩、サタンを焼いただろうう」という言葉と同義。  京は奥歯を鳴らすと、涼とサラからそっぽを向いた。「それこそ守秘義務だな」「ふーん」 意味があるらしい、というのは涼に伝わっただろう。しかし、京としてもまだまだ『癒し』を止める為の証拠や証言が足りない。何がどうダメなのかを伝えない限り、涼は止まらないだろう。「サラ。京。実は確認したいことがあるんだ。その二十人の中で、同程度の重犯を持ってる囚人を視てみたいんだ」「重犯 ? なんで ? 」 涼が答えを京に告げるより早く、サラの連れの男が予約メモを読み、横から指をさした。「俺、こいつ知ってるけど

  • 強制狂葬 狂眼ドール   8.火炎日和

     囚人達が予想していたより、火災は小規模だった。『城』の外壁にも庭にも問題はなく、石畳や木の根の一部が炭になった程度だった。 それでも大きな騒ぎになったのは水が無いからだ。安易に消火できる設備がないところを、看守ドールが鑑賞池からバケツリレーをしたという。なんとも原始的な造りだ。 食堂の隅、目玉焼きに視線を落としながら涼はぼんやりと昨晩の事を考えていた。 京がしつこく『城』の構造について、おかしいおかしいと繰り返していたこと。自分の知らない何かを知っているから、そう思うのではないかと。  考えすぎか ? 確かにそう涼は考えていた。  しかし翡翠の過去を視て、不信に思えてきたのも事実。  そもそも涼の紫色のドールアイに視えるのは、その人間の原罪だ。  何故、ドール姿の翡翠が視えたのか ?  何故翡翠の原罪だけドール姿だったのか。あの人形の頭が原罪だとしたら、この『城』に来た理由の説明がつかない。(原罪が視えるって言うのが、そもそも違うのかな ? だって罪を犯さない人はいないし。  そうだ……誰か違う罪状で何犯も罪を犯してる人がいたら……どう視えるんだろう ? ) 可能性として考えられるのは、『城』に来る理由となった罪が視えるか、今現在までで一番重い罪が視えるかだ。もしくはランダム。(今現在までで一番重い罪……それが一番有り得るかも。京だって、囚人達の噂じゃここに来てから何度も火を使ってるみたいだし。でも俺が視たのは生前の京だ) ──小脇に抱えた新聞紙を手早く捻り、その先に灯る赤い炎。それはスゥっと弧を描き本棚へ吸い込まれるように差し込まれていく。手際の良さも、暗闇で揺れる灯火も。京が炎で、何度も何度も弧を描く光景が忘れられない衝撃だった。(不謹慎だけど……。  なんか……綺麗だったかも……) ガンッ !!「ヒェっ !! 」 突然目の前にトレイが叩きつけられ涼の口から情けない声が出た。「京 ! 」「あ〜腹減った腹減った」 トレイの主は京だっ

  • 強制狂葬 狂眼ドール   5.嵐の前

     朝。 涼が目を覚ますと、京は隣のベッドにいなかった。 体を起こしてベッドの端に座り、涼は記憶を遡る。 人形の自分の細い膝の上で組んだ手の指先に、傷が付いていた。 昨晩、京の口の中のドールアイに触れようと……その瞬間に牙を向けられた。 一度翡翠に相談してしまいたい。 全て話してしまいたいと願う。 しかしそれは自分の終わりを意味するような気がして出来なかった。何より、囚人二日目にして管理人に泣きつくことは許されないだろう。 一度立ち上がるが、何をしていいか

  • 強制狂葬 狂眼ドール   3.裏切り者の尻尾

    「食事が終わったら自由時間。と言っても昼のような作業は禁止。一階のパーツ屋も閉まってるし、畑も駄目。各自なるべく自分の部屋にいるかシャワー浴びるかだな」 房に戻った涼は京から流れを聞いていた。「その後、翡翠が就寝の合図に来る。看守役の人形が房の鍵を締めて就寝だ」「看守役の人形って ? 囚人じゃないのか ? 」「ああ。初代管理人が死んだ時、同じく看守達も姿を消したんだ。だから今は『核』が看守役の人形を創ったってわけ人形ってよりロボットに近いな」「確かにこの房の鍵を翡翠さんだけでしめるなんて無茶だもんな……」

  • 強制狂葬 狂眼ドール   2.棲み分け

     食事は朝晩二回。 体感時間で皆、なんとなく食堂へ向かうだけだ。 涼と京は二人向かい合って座る。 食べるものは選べない。 食堂にいるシェフ姿の人形が勝手に囚人のトレイに皿を置く。乱雑で、無言。目も合わない。 実に作業的な流れだ。 しかし、その皿に乗った食事に涼は言葉を失っていた。「食べねぇの ? 」 京が固まったままの涼を不思議そうに見た。「いや……監獄的なイメージがあったから……もっと自由度の少ない飯が出てく

  • 強制狂葬 狂眼ドール   【第二章】1.高部紗良の罪状

     2005年。  高部 紗良には悩みがあった。 いつもの黒スーツに着替え、ロングヘアを纏めヘアピンでしっかり固定する。  調理の仕込みをしている黒服の同僚に紛れ、ホールに行くと開店前のチェックに入る。 高部 紗良は女性黒服としてキャバレーに勤務していた。幼い子供を交通事故で亡くし、その後精神を病んだ彼女を夫は簡単に捨てて他の女性の元へ去った。  その傷がやっと上向き出した頃、紗良はこの仕事に流れてきた。「あら、おはよう」 キャスト達が店に流れてくる。「あ、彩果さん。お

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