All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 1091 - Chapter 1100

一方、湊がスマホを置いた途端、ドアの外からノックの音がした。「湊、さっき誰と話していたの？」湊は思わず唾を飲み込み、ドアに向かって言った。「お母さん、誰とも話してないよ。独り言を言ってただけ」「もう遅いわ。早く寝なさい」「わかった、お母さん」ドアの外の足音が遠ざかり、湊もほっと息をついた。もしさっき楓がそのままドアを開けて入ってきていたら、バレていたかもしれない。翌朝早く、家族三人はダイニングで朝食をとっていた。雅也はタブレットを置き、楓を見て突然言った。「楓、俺たち結婚しないか？」耀がそばで楓を虎視眈々と狙っていると思うと、雅也は常に不安を感じ、彼女と離れ離れになってしまうような気がしていた。楓は一瞬戸惑い、彼を見た。真剣な顔をしているのを見て、思わず笑った。「他の人がプロポーズする時は指輪があるし、せめて花くらいはあるわよ。あなたは『結婚しよう』って一言だけ。これじゃあ、『はい』と言っていいものか迷っちゃうじゃない」雅也は口を閉じた。「すまない。俺の配慮が足りなかった。もし君がよければ、後で指輪を買いに行く」楓は少し呆れて彼を見た。「あなたって人は。サプライズのかけらもないのね」彼女は目を伏せ、牛乳を一口飲んだ。雅也を見て何か言おうとした時、彼のスマホが鳴った。恭平からだと分かり、雅也の顔色が険しくなった。大きな用件でもない限り、恭平が朝から連絡してくることはない。彼は立ち上がって席を外し、電話に出た。「どうした？」「社長、藤堂から今朝電話があり、我々とのすべての協力を解除すると言ってきました」恭平の声には怒りが混じっていた。以前藤堂が破産しかけた時、展望技術が手を差し伸べたのだ。破産の危機を乗り越えた途端、すぐに恩を仇で返すとは！こんな恥知らずな人間は今まで見たことがない！雅也は淡々とした表情だった。「分かった。後で会社に行って処理する」泰造に10％の株をあんな安値で売ることを断った時から、こういう日が来ることは予想していた。ただ、こんなに早く来るとは思わなかった。スマホをしまってダイニングテーブルに戻り、彼は楓を見下ろした。「会社で少し問題があった。先に行く。後で湊を幼稚園に送ってやってくれ」「わかったわ。先に行って」「ああ

健太は顔色を変え、冷笑した。「桜井社長、あなたに説教される筋合いはないだろう。そちらが藤堂の10％の株を返そうとしなかったから、こんなことになったんじゃないか」雅也はもう何も言わず、下を向いてペンを取り、契約解除の書類にサインした。サインが終わるや否や、健太は待ちきれないように書類を抜き取り、立ち上がって手に持っていたキャッシュカードを雅也に渡した。「桜井社長、違約金はこのカードに入っている。暗証番号は『000000』だ」雅也は彼をちらりと見たが、受け取らなかった。「机の上に置いておけ」健太は顔色を変え、その表情に暗い影を落とした。「桜井社長は俺を見下しているのか？」雅也は書類を手に取って開き、彼を一度も見なかった。「藤堂社長がそう思うなら、そうだろうな」健太はカードを握る指先が白くなるほど力を込め、雅也をしばらく見つめてからカードを置いた。「桜井社長、いつもそんなに高慢でいるなよ。あちこちで恨みを買えば、自分の道を狭くするだけだぜ」その言葉を言い残し、健太は振り返って去った。雅也は机の上のカードをちらりと見て、横の恭平に向かって言った。「このカードにいくら入っているか調べてくれ。中の金には手を出すな」「はい、社長」一方、健太はすでに展望技術のビルの下に着いていた。車に乗るなり、彼はすぐに泰造に電話をかけた。「じいちゃん、言われた通りにしたよ。次はどうする？」「会社に戻って仕事をしろ。そんなことまで私に聞くのか？今展望技術との協力を解除したんだから、一番重要なのは他の協力先を見つけることだ。お前はバカか！」泰造の声には怒りが混じっていた。一体どんな業を背負えば、こんな愚かな孫を持つことになるのだろうか！健太はとっくに怒られ慣れていた。今は右の耳から入って左の耳に抜けるだけで、全く気にしていなかった。「わかったよ」電話を切り、彼は運転手に言った。「会社に戻る」この時、藤堂家の本家、書斎。泰造はスマホを置き、向かいの耀を見た。「黒木副社長、お前の言う通りにしたぞ。これで満足か？」耀の口元には笑みがあり、機嫌が良さそうだった。「藤堂会長、これはまだ始まりに過ぎない。安心してくれ。俺と協力する者を決して冷遇はしない。展望技術が破産したら、藤堂グループを聖都

健太は顔を曇らせ、眉をひそめた。「爺さん、俺だってあんたの言うことを聞きたくないわけじゃない。ただ、もう会社に実害が出始めてるんだ。株主たちにも説明しなきゃならないし、今日だって何人もの株主が俺を問い詰めに来たんだぜ」彼らの険しい顔を思い出すだけで、健太はイライラが止まらなかった。株主の誰もが、自分を全く見下していることは痛いほど分かっている。中には、美雨よりずっと劣ると陰口を叩く者さえいた。泰造は冷ややかな目を向けた。「たかが数人に問い詰められたくらいで音を上げるのか。なら、今後会社で何か大きな危機が起きた時、どう対処するつもりだ？」「爺さん、これ以上こんなことを続けたら、今後の話じゃなくて、近いうちに会社で何かが起きるかもしれない」「もう一度言ってみろ」泰造の凍りつくような視線を浴びて、健太は後ろめたそうに首をすくめ、小声で呟いた。「俺は、本当のことを言っただけだろ……」「出て行け！」泰造は書類を取り上げ、彼の足元に叩きつけた。顔には抑えきれない怒りが浮かんでいた。健太は仕方なくため息をついた。「爺さん、今更怒っても無駄だよ。展望技術との契約解除はあんたが言い出したことなのに、今尻拭いさせられてるのは俺なんだぜ」「もう一言でも口答えしてみろ、明日は会社に来なくていいぞ！」健太は黙り込んだ。本当のことも言えないのか……書斎を出て、本邸の門をくぐった途端、秘書から電話がかかってきた。「社長、展望技術と契約を解除した影響で、工場の生産ラインが完全にストップしました。現在、大量の製品が在庫として山積みになっています。このままでは、会社の資金繰りがいつでもショートする危険があります」工場の設備は、一日止まるだけで数億円の損失を生む。ただでさえ藤堂は立ち直ったばかりで、帳簿には大した資金も残っていない。このまま生産が止まり続ければ、一ヶ月も経たないうちに再び倒産の危機に直面することになる。健太は眉をひそめ、冷たい声で命じた。「わかった、今すぐ戻る」一方、展望技術の社長室。「社長、藤堂グループと契約を解除したことで、現在こちらの製品の需要に供給が追いついていません。一刻も早く新たな協力先を見つける必要があります」「わかっている。宮水グループの宮水社長と面会の約束を取り付けてくれ」

楓が声を荒げたのを見て、雅也は静かに宥めようとした。「楓、落ち着いて。最後まで話を聞いてくれ」「聞くことなんて何もないわ！望月琉生や黒木耀の情報網で、私や湊を見つけられないとでも本気で思っているの？私たちが海外に行けば、国内にいるよりずっと危険よ。事故に巻き込まれるかもしれないし、奴らに見つかってM国に連れ去られるかもしれないじゃない！」雅也は立ち上がって彼女を腕の中に抱き寄せ、穏やかな声で言った。「君が何を心配しているかは分かっている。でも、俺が君たちを海外に送ると決めたからには、誰にも見つからない完璧な方法があるんだ。俺を信じてくれないか？」「嫌よ！」楓は彼を強く突き放し、冷たい声で拒絶した。「何を言われても、私は絶対に海外には行かない」言い捨てるなり、彼女は踵を返して去っていった。その後ろ姿を見つめる雅也の目には、深い無力感と痛みが滲んでいた。彼女が離れたがらないのは、自分のことを心配しているからだ。それは痛いほど分かっている。だが、自分だって彼女と湊の安全が心配でならないのだ。先ほどの諍いのせいで、夕食の時、楓は雅也と一切目を合わせず、湊とだけ話していた。雅也は何度か口を開こうとしたが、彼女の氷のような横顔を見ると、言葉が喉の奥で詰まった。食後、楓がそのまま二階へ上がろうとするのを見て、雅也はついに耐えきれず、彼女の腕を掴んだ。「楓、書斎へ来てくれ。ちゃんと話し合おう」楓は彼の手を振り払った。「あなたと話すことなんてないわ。あなたの提案には同意しないし、話し合っても無駄よ」言い終わるや否や、雅也は有無を言わさず彼女を抱き上げ、書斎に向かって歩き出した。楓は驚き、恥ずかしさと怒りで声を上げた。「雅也、何するの！？下ろして！」雅也は顔を強張らせたまま何も答えず、彼女を書斎へ運び込み、足でドアを閉めた。ソファのそばまで来て、ようやく彼女を下ろした。「楓、俺たちはちゃんと話し合う必要がある」「言ったはずよ、私は海外には行かない。たとえあなたが無理やり私と湊を海外に送っても、必ず戻ってくるわ。雅也、あいつらの本当の狙いは私なのよ。彼らが私を見失えば、その矛先は必ずあなたに向かう。その時、展望技術は本当に潰されてしまうわ」「分かっている。だが俺にとっては、君と湊の安全が何より

「あいつが三歳の時に知り合ったんだ。でもその時は、俺と君の関係も知らなかったし、湊が君の子供だとも知らなかった」そう語る琉生の表情は真剣で、瞳には微塵の嘘も感じられなかった。楓は小さく頷いた。「そう。湊は本当にコンピューターの才能があるの？私の前では、そんな素振りすら見せたことがないわ」「本当だよ。俺が今まで出会った中で、一番の才能の持ち主だ。だからあいつを俺の弟子にしたんだ。後になってすべてのことを知り、湊が君の子供だと分かって、ますますあいつのことが愛おしくなったんだ」琉生の優しい眼差しと笑顔を見て、楓の目が鋭く光った。「私よりあなたのほうが、湊のことをよく理解しているみたいね」「あいつのことなら、確かに俺の方が君より少しは分かっているかもしれないね。当時あいつは、君が毎日仕事で忙しくてあまり構ってくれないと零していて、俺たちはほぼ毎晩チャットで話し込んでいたんだ」楓は、琉生が語る自分と湊の知らない日々に静かに耳を傾けながら、膝の上の手をゆっくりと強く握り締めた。彼女の知らないところで、湊と琉生はこれほど深い絆で結ばれていたのだ。以前どれだけ問い詰めても、湊が琉生のことを隠したがった理由がようやく腑に落ちた。二人の結びつきは、彼女の想像を遥かに超えていた。どうすれば湊を少しずつ琉生から引き離せるか、計画を練り直さなければならない。三十分後、琉生はようやく話を締めくくり、楓を見て言った。「楓、俺は君に約束できるよ。もし君が湊をM国へ連れて行く決心をしてくれるなら、あいつには必ず最高の未来を保証する。俺が直接指導するよ」楓は眉をひそめ、不快感を隠そうともしなかった。「望月さん、私たちはまだ話し合いを始めたばかりよ。私には今のところ、そんな気は一切ないわ」琉生は苦笑した。「そうだね、俺が少し焦りすぎた。すまない」「湊のことばかり話したけど、彼女のことも聞かせてちょうだい……彼女のこの何年間のM国での生活を」琉生はコーヒーを一口飲み、顔を上げて彼女を見た。「本当に聞きたいのか？」「当然よ。あなたは私をM国に連れて行きたいんでしょう。彼女のこれまでの生活を知らなければ、あなたに同意するかどうかも決められないわ」しばらくの沈黙の後、琉生は頷いた。「わかった、じゃあ手短に話そう」「