All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 1111 - Chapter 1120

玲奈は信じられないというように目を見開き、その瞳には恐怖と激しい動揺が浮かんでいた。顔からは血の気が完全に引き、真っ青になっていた。「叔父さん……」「二度と俺を叔父と呼ぶな。俺には、身内を裏切るような恩知らずの姪などいない。お前が黒木耀と同じ泥船に乗る道を選んだ以上、俺や展望技術とは完全に敵対関係だ。今後、ビジネスの場で顔を合わせても、俺は一切の容赦をしない」雅也は彼女を、射抜くような冷ややかな眼差しで見据えた。「だが、かつて叔父と姪という関係だったことへの最後の情けとして、一つだけ忠告してやろう……黒木耀には近づくな。さもなくば、自分がどうやって破滅させられるかさえ分からないまま死ぬことになるぞ」それだけ言い放ち、雅也は彼女の横をすり抜けて立ち去った。玲奈は顔面蒼白のまま、彼の背中を見送ることしかできず、後を追う勇気などとうに失われていた。社長室に戻ると、恭平がノックをして入ってきた。「社長、雨宮社長が面会を求めていらっしゃいます」「会わない。雨宮グループの件など、俺には何の関係もないと伝えろ」「かしこまりました」夕方。雅也が地下駐車場へ向かうと、突然、一台の車の陰から男が飛び出し、行く手を塞いだ。それが雨宮グループの社長だと気づき、雅也の顔色が険しくなった。「雨宮社長。こんなところで待ち伏せして、何の用だ？」雨宮宏（あまみや ひろし）の顔は苦渋に満ちていた。「桜井社長。今回、雨宮グループは本当に深刻な危機に陥っているのです。どうかお助けください。今回だけ助けていただければ、以後は絶対にあなたの指示に従い、二度と裏切るような真似はいたしません」他に打つ手が残っていれば、彼とてこんな惨めな姿で雅也にすがりつきはしなかった。雅也は彼を冷ややかに見下ろした。「雨宮社長。俺の記憶が確かなら、つい先日、俺の秘書がお前の会社から高値で部品を買い取りたいと打診したはずだ。だがお前は、それをすげなく突っぱねた。現在、展望技術の生産ラインは止まったままで、毎日数千万円の損失を出している。たとえお前を助けたくても、俺にはもうその余力はない。他を当たってくれ」言い捨てるなり、雅也は彼を無視して歩き出そうとした。宏は慌てて追いすがり、媚びへつらうような笑みを浮かべた。「桜井社長……お待ちください、まだ交渉

その一言に、その場は再び深い静寂に包まれた。しばらくして、別の一人が口を開いた。「ああ、そうだな！桜井雅也が俺たちを見殺しにするなら、黒木副社長に助けてもらうしかない！」数分後。展望技術のエントランスで待ち続けていた経営者たちは、次々とその場を立ち去った。受付からその報告を受けた恭平は、すぐに雅也の元へ向かった。「社長。今朝の五時からエントランスで待機していた連中が、突如として全員引き揚げたようです。諦めたのか、あるいは別の動きに出るつもりなのかは分かりませんが……」雅也は書類から目を上げることもなく、冷淡に言い捨てた。「理由がどうであれ、俺たちには無関係だ。今後、あいつらの動向をいちいち報告しに来る必要はない。下がれ」「かしこまりました」一方、展望技術を去った彼らはすぐに耀に連絡を取り、指定された料亭の個室で待機していた。だが、耀がのんびりと姿を現したのは、約束の時間を二時間以上も過ぎた頃だった。彼を見るなり、卓越の社長の今井優斗（いまい ゆうと）が慌てて立ち上がった。「黒木副社長、お待ちしておりました。ようやく来ていただけて……」耀は唇の端に薄笑いを浮かべ、悠然と上座に腰を下ろした。「皆さんが俺をお呼び立てした理由は、すでに伺っている。だが、皆さんの窮地を俺が救ってやることはできないさ。MKグループの事業は、皆さんの事業とは方向性が全く異なるからね。ただ、いくつか『顧客』を紹介することなら可能だ。そうすれば、工場のラインを再稼働させることができ、これ以上の赤字を食い止めることもできるだろう」その言葉を聞いた瞬間、経営者たちの顔色が一斉に凍りついた。優斗は険しい視線で耀を睨みつけた。「黒木副社長。最初、あなたは私たちに約束したはずだ！私たちが展望技術と敵対すれば、絶対に損はさせないと。もし損失が出たとしても、すべてあなたが補填すると！それなのに、たったこれだけの期間で手のひらを返すつもりですか！？」「手のひらを返した、というわけではないさ。皆さんが、展望技術に対して『実質的なダメージ』を何一つ与えられなかったからだ。俺が顧客を紹介してやると言っているのだから、それに感謝して受け取るべきだ。あまり強欲にならないことだ」優斗は冷笑した。「……ようやく理解しましたよ。あなたは初めから私た

楓は下唇を噛み締め、黙り込んだ。彼女の表情にわずかな迷いが見えたのを察し、明里はさらに言葉を継いだ。「楓、私の提案、少しだけ考えてみてくれない？彼らと一時的に手を組んで黒木耀を片付けた後で、裏切りのツケを払わせることもできるじゃない」楓は顔を上げ、明里を見つめた。「……分かったわ。あなたの言うことも一理ある。考えてみるから、今日はもう帰って」そう言い残し、楓は立ち上がってリビングを後にした。明里の言う通り、彼らを利用する価値はあるかもしれない。だが、明里の本当の狙いは、雅也と展望技術の負担を減らすことだけではなく、かつて展望技術を裏切った企業を救済することにあるのだと、楓は気づいていた。寝室に戻り、バルコニーのデッキチェアに腰を下ろした楓は、長く考え込んだ末、雅也に電話をかけた。すぐに通話が繋がる。「楓、どうした？」「さっき、明里がうちに来たの。彼女から……以前展望技術を裏切った企業に、もう一度チャンスを与えてくれないかと頼まれたわ」楓が言葉を終えると、電話の向こうは静まり返った。しばらくして、雅也が静かに問いかけた。「……君は、どう考えている？」「最初はお断りしようと思ったの。でも、明里の言うことも一理あるわ。今、あなた一人で黒木耀と戦うのはあまりにも負担が大きすぎる。もし彼らが味方になるなら、関係を修復するのも悪くないかもしれない。ただ……もし再び手を組むなら、絶対に彼らを信用しないで。二度と背後から刃を突き立てられる隙を与えちゃダメよ」言い終えて、楓は目を伏せた。「これはあくまで私の意見よ。どう判断するかはあなたが決めて。ビジネスのことは私には分からないから」雅也は低く笑い声を漏らし、柔らかな声で答えた。「分かった、しっかり検討するよ。君は毎日湊の送り迎えだけして、もし退屈ならいつでも会社に戻っておいで。他のことは全部俺に任せておけばいい」「ええ、仕事の邪魔をしてごめんなさいね」「気にするな。夜は帰って一緒に飯を食う」「分かったわ」通話を切った瞬間、雅也の顔から笑みが完全に消え去り、冷徹な表情へと変わった。彼は直ちに佐智雄の番号へ発信した。「お前は自分の彼女にどう言い聞かせているんだ？自分じゃ抑えられないなら、俺が代わりに言い聞かせてやってもいいんだぞ」会議

その言葉に、楓は心底安堵した。「それなら良かったわ」「さあ、冷めないうちに食べよう」「ええ」楓が箸を伸ばそうとした瞬間、傍らに置いていたスマホが鳴った。画面に琉生の名前が光るのを見て、彼女の眼差しが一瞬鋭くなった。箸を置き、電話に出る。通話が繋がるなり、琉生の声が響いた。「楓、沙弓叔母さんの乗った飛行機が、あと二時間でこっちに着く。これから迎えに行くつもりなんだけど、君も一緒に来ないか？」楓はスマホを握る手にぐっと力を込め、呼吸がわずかに荒くなるのを抑え込んだ。重い沈黙の後、絞り出すように答えた。「……結構よ。今夜は予定があるの。他に用は？」「じゃあ、明日はどう？どこか場所を決めて、お母さんと会ってみないか？彼女、本当に君に会いたがってるんだ」「……明日のことは、また明日考えるわ」そう言い捨てるなり、楓は逃げるように電話を切った。彼女の顔色が蒼白になっているのを見て、雅也はそっと彼女の手を握り、優しく包み込んだ。「無理して会う必要はない。嫌なら断ればいい」楓は深呼吸をし、静かに首を振った。「ううん、会うわ。ただ……まだ心の準備ができていなかっただけ」耀という存在だけでも、雅也にとって十分すぎるほどの脅威だ。もしここにニックファミリーという巨大な権力までが加勢して展望技術を潰しにかかれば、雅也は間違いなく押し潰されてしまう。だからこそ、自ら彼女たちに接触し、その真の狙いを腹の底まで探り出さなければならない。「君がどんな決断を下そうと、俺は必ず君の味方だ」夕食後、雅也は書斎へ向かった。楓は湊と一緒に遊ぼうとしたが、先ほどの電話のせいで完全に上の空だった。湊が何度も話しかけても、彼女はぼんやりと空返事をするばかりだった。湊は呆れたように息を吐いた。「お母さん、疲れてるなら自分の部屋で休んできなよ。僕、一人でも遊べるからさ」楓はハッと我に返り、申し訳なさそうに湊を見た。「……ごめんね、湊。また明日、ちゃんと遊ぶからね」「うん、お母さん、ゆっくり休んでね」寝室に戻り、シャワーを浴びてベッドに入った楓だったが、一向に眠気は訪れなかった。上半身を起こし、気を紛らわすためにスマホで電子書籍を開いた。数ページめくったところで、琉生から一枚の写真が送られてきた。開いてみる

「そうだ、桜井社長！頼む、俺たちを助けてくれ！」すがりつく彼らの熱狂的な眼差しを浴びながら、雅也の表情は微塵も揺るがなかった。「……俺はお前たちを助けることができる。だが、俺が手を差し伸べたとして、お前たちは俺に何を差し出せる？」慈善事業をやっているわけではない。ましてや、彼らは一度展望技術に牙を剥いた裏切り者だ。そう簡単に許すわけがない。「桜井社長、どんな要求でも言ってくれ！俺たちにできることなら、何でもする！」その言葉に、他の経営者たちも必死に同調した。会社が倒産する瀬戸際なのだ。会社さえ生き残るなら、悪魔に魂を売ることすら厭わなかった。雅也は小さく頷いた。「いいだろう。条件はただ一つだ。俺と手を組み、徹底的に黒木耀を潰せ」彼らは一瞬呆気にとられ、そして深い安堵の息を吐き出した。雅也の要求は、たったそれだけなのか？たとえ雅也から要求されなかったとしても、会社の危機が去りさえすれば、彼らは自発的に耀に牙を剥くつもりだったのだ。あの時、耀にいいように踊らされ、使い捨ての駒として切り捨てられた。この屈辱を、どうして黙って飲み込めるというのか。「桜井社長、もちろんだ！その程度の条件でいいのか？」雅也は彼を冷ややかに見据えた。「ああ。だが、俺は誰にも三度目のチャンスは与えない。もし再び俺を裏切るような真似をすれば……三日以内に、お前たちの会社を容赦なく潰す」経営者たちの顔色が一斉に蒼ざめた。現在、雅也は彼らの主要な取引先を完全に掌握している。彼らの生殺与奪の権は、雅也の手中にあるのだ。雅也が本気になれば、彼らを破産させることなど文字通り赤子の手をひねるより容易い。「桜井社長、誓う！俺たちは絶対に社長の味方だ。黒木耀を必ず地獄に引きずり落とす！」「ああ、あの野郎には死ぬほどコケにされたからな！絶対に許さねえ！」「会社さえ助けてくれるなら、これからはすべて社長の指示に従う！」雅也は満足げに頷いた。「……その言葉、ゆめゆめ忘れるな」二時間後。彼らは皆、雅也との新たな契約書を胸に抱え、安堵の笑みを浮かべて展望技術のビルを後にした。以前の契約よりも利益率は大幅に削られていたが、会社が生き残れるなら安い代償だった。恭平は新たな契約書のファイルを整理し、社長室へ報告に向かった。「