All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 1071 - Chapter 1080

「じゃあ……あなたはどうなるのよ！？」蓮は悲痛な顔で律を見つめた。どんなに冷たくされようと、律は彼女のたった一人の実の息子なのだ。もし彼がこのまま一生日の目を見られないなら、彼女自身も生きている意味などない。律の表情はどこまでも淡々としていた。「俺のことは心配するな。あんたは自分の身の回りだけを片付けていればいいんだ」「そんな言い方ってある！？私が実の息子を本当に見捨てられるとでも思っているの！？」律は顔を上げ、彼女を冷ややかに見据えて眉をひそめた。「見捨てないと言ったところで、今のあんたに何ができる？もう二度と来るな、俺も面会には応じない。あんたは、毎月振り込まれるその金で細々と生きていけ。……慎のことは心配するな。あいつは美雨の元にいる。少なくとも食いっぱぐれることはない」その言葉を聞き、蓮の顔から、みるみるうちに血の気が引いていった。「そんな言い方……まるで……まるで遺言みたいじゃないの……！律、私を怖がらせないでちょうだい……！」律は自嘲気味な苦笑を漏らし、彼女の目を真っ直ぐに見据えた。「死刑にならなかったとしても、どうせ無期懲役は免れない……刑務所の中で一生飼い殺しにされるなら、死んでいるのと何の違いがある？」「律！たとえ無期懲役になろうと、お母さんは必ず外で待っているから！だからお願い、絶対に早まった真似だけはしないでちょうだい！もしあなたが死んだら、お母さんも生きていけないわ！」律の瞳が微かに揺れ、彼はうつむいて低く呟いた。「……母さん。これからは、俺という息子はいなかったものと思ってくれ……この人生で、俺はあんたにも、慎にも、取り返しのつかない罪を犯した」「律……」蓮がさらに何かを言いかけようとした時、傍らに立っていた弁護士が面会時間の終了を事務的に告げた。彼女は慌ててアクリル板にすがりついた。「律！あなたが何年刑務所に入ろうと、お母さんは絶対に待っているから！だから絶対に、絶対に馬鹿な真似はしないでね！分かったわね！？もしあなたが死んだら、お母さんも後を追うからね！」しかし、彼女がどれほど絶叫しようと、律は二度と顔を上げることはなかった。警察署の外へ連れ出された後、蓮はすでに声を上げて泣き崩れていた。彼女は涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げ、弁護士にすがりついた。

「俺も以前、偶然小耳に挟んだだけなんだが……どうやら奥さんは、ニックファミリーの『中枢メンバー』の誰かと血の繋がりがあるらしい。だが、それが具体的に誰なのかまでは、俺にも分からない」正確に言えば、彼はニックファミリーの内部にどんな人間がいるのかすら把握していない。そのファミリーの名前は嫌というほど聞かされてきたが、関係者の顔など一度も見たことがないのだ。噂によれば、耀でさえファミリーの人間と直接面会するためには、何重もの事前審査と予約が必要だという。雅也の瞳が暗く沈み込んだ。彼の脳裏に真っ先に浮かんだのは、楓の母親の存在だった。彼女が恒一と離婚した後、逃げるように海外へ渡ったという話は聞いている。もしかして彼女は、海外で偶然ニックファミリーの内部に入り込み、今では強力な発言権を持つ幹部へと成り上がっているのではないか？だからこそ、耀は楓に目をつけて執拗に探りを入れてきたのではないか？彼は顔を上げ、拓海を見据えた。「分かった。他に知っていることはないか？」「黒木は俺を警戒しているから、核心的な情報は絶対に漏らさない。だが、俺は黒木の側近の一人と裏で繋がっていてな。ある時、そいつと酒を飲んでいたら、そいつがうっかり口を滑らせたんだ。黒木が奥さんを探し回っている本当の目的をな……黒木の狙いは、彼女と結婚することだ。彼女を妻に迎えることで、ニックファミリーの中枢へ入り込む資格を手に入れるつもりらしい」もし楓が本当にニックファミリーの中枢メンバーと血の繋がりを持っているなら、彼女と結婚することは、ファミリーの深部へ食い込むための最強のパスポートとなる。その言葉が落ちた瞬間、拓海は周囲の空気が一瞬にして凍りつくのを感じた。彼は本能的な恐怖で身震いし、おそるおそる雅也の顔を窺った。そこには、触れれば血が噴き出すような、極限まで研ぎ澄まされた陰惨な殺気が渦巻いていた。しかし、彼はすぐにその反応に納得した。自分の妻を別の男が狙っていると聞かされて、激怒しない男などこの世にいない。「さ、桜井社長……俺が知っているのは本当にこれだけだ。他には何も知らない……」雅也はゆっくりと視線を上げ、冷酷な瞳で彼を射抜いた。「お前は、本当にこれ以上何も隠していないと誓えるか？」「誓う！俺はもうあんたと同じ船に乗ったんだ、これ以上隠

前野武（まえの たけし）は慌てて深く頭を下げ、その声には明らかな畏怖が滲んでいた。「申し訳ありません、ボス……私の配慮が足りませんでした」「今月の給与は全額カットだ。次はないと思え」「……はい」「さっさとこの車をどかせ！俺自ら動かせとでも言う気か？」男の声は氷のように冷え切り、武を射抜く視線には一切の容赦がなかった。「直ちに！」武を怒鳴りつけた後、男は再び楓に向き直り、今度はひどく申し訳なさそうな顔を作ってみせた。「望月さん。部下が無礼を働き、誠に申し訳ない。彼らに代わって謝罪する。どうかお許しいただきたい」楓は彼を冷ややかに見据え、冷たい口調で言い放った。「安っぽい一人芝居は見飽きたわ。あなたは誰？私をこんな風に足止めして、一体何が目的なの？」彼女の瞳に宿る強烈な警戒心を見て、男は小さく息を漏らして笑った。「望月さん、俺は本当に申し訳なく思っているんだ。どうかな、まずは車を降りて、どこか静かな場所でゆっくり話さないか？」「降りないわ。あなたたちが拉致犯じゃないという保証がどこにあるの？」「もし俺が望月さんを拉致するつもりなら、わざわざ自分の足でここへ出向いたりしないさ。どうかご安心を。望月さんを傷つける気など微塵もない」楓は鼻で笑った。「自分で言ったその言葉、自分でも信じているのかしら？私は未だにあなたが何者で、何の目的で私を付け狙っているのかすら知らないのよ」この男は、本能が警鐘を鳴らすほどに危険な匂いがする。こんな状況で車を降りるなど、狂気の沙汰だ。男の態度から察するに、今すぐ自分の命を奪おうという腹ではないのだろう。そうでなければ、わざわざ彼自身がこの場に現れるはずがない。だが、どんな甘言を弄されようと、絶対に車からは降りない。こうして相手の時間を削り、この場に留まり続ければ、やがて雅也が自分の失踪に気づき、必ず部下を動かして捜索の手を伸ばしてくるはずだ。彼女の頑なな態度を見て、男は片眉を上げた。「これは失礼した。自己紹介がまだだね。俺は黒木耀。MKグループの副社長を務めている」黒木耀。その名を聞いた瞬間、楓はハンドルを握る手にぐっと力を込めた。指先が白くなるほどきつく握り締め、顔からはスッと血の気が引いた。彼女のその張り詰めた反応を見て、黒木は思わず笑い声を

耀はフッと冷笑を漏らした。「俺が彼女にそれを知らせると思うか？」拓海の顔が絶望に歪み、彼は怒声を発した。「じゃあ、俺がここで何を言おうと言うまいと、最初から俺と明里を生かしておく気なんてなかったということじゃないか！」「俺は言ったはずだ。お前たちが生きてここを出られるかどうかは、お前がどこまで素直に真実を吐くかに懸かっていると。もしお前が頑なに嘘をつき通して自滅を選ぶというなら、俺にもどうしようもない」拓海の体の横に下ろされた両手は、無意識に硬く握り締められていた。この瞬間、彼の胸には激しい後悔が渦巻いていた。あの日、もし耀の甘い誘いに乗って援助など受けていなければ、今日こんな地獄のような境遇に堕ちることはなかったのに！だが今更、どれほど後悔しようとも手遅れだ。もし自分一人の命なら、ここで死のうがどうなろうと構わなかった。しかし今、耀は明里を拉致し、自分の最も脆い急所を完璧に握り潰している。彼は深く息を吸い込み、すべてを諦めて口を開こうとした。その瞬間、玄関の方向から無数の重い足音が響いてきた。リビングにいた全員が弾かれたようにドアの方を振り向く。そこには、十数名の部下を引き連れた雅也の姿があった。彼らは瞬く間に耀とその部下たちを取り囲んだ。雅也の姿を視界に捉え、耀の顔色は険しく沈んだが、拓海の瞳には狂喜の光が爆発した。「桜井社長！」やはり、雅也に賭けた自分の選択は間違っていなかった！これで、自分も明里も助かる！雅也は拓海を一瞥もせず、無言のまま耀の向かいのソファへ歩み寄り、静かに腰を下ろした。「黒木耀。ここは聖都だ。お前の縄張りである海外ではない。お前のような男が、好き勝手に暴れていい場所ではないぞ」耀は背もたれに深く寄りかかり、余裕を装った気怠げな態度を見せた。「桜井社長。お噂はかねがね。だが、俺が今ここで遠藤拓海と処理しているのは、あくまで俺と奴の間のプライベートな問題だ。桜井社長には、他人の諍いに首を突っ込むような野暮な真似は控えていただきたい。さもなくば、最後にはご自身が血みどろの返り血を浴びることになる。そうは思わないか？」「遠藤拓海は俺の友人だ。奴の問題は、すなわち俺の問題だ。それに……つい先ほど、お前が俺の妻の車を夕方の路上で包囲した件についても、きっちりと落とし前を

躊躇の後、楓は重い口を開いた。「今日、湊を幼稚園に迎えに行く途中、黒木耀の部下たちに車を包囲されたの。彼は私とどうしても話がしたいと言ってきたわ。私の母親に関する秘密を教えるからと。でも、私は絶対に車を降りず、拒絶したわ」その言葉を聞いた瞬間、雅也の眼差しは冷え切った。「……分かった。これからは君と湊の周囲のボディガードをさらに増やす。奴を、二度と君たちに近づかせはしない」楓は下唇を強く噛み締め、不安げに彼を見上げた。「この数日間、ずっと胸騒ぎが止まらないの。まるで、何か取り返しのつかない恐ろしい事態が、すぐそこまで迫っているような気がして……」彼女のその底知れない恐怖を察し、雅也は彼女の肩を抱き寄せ、温かく、だが絶対的な確信に満ちた声で囁いた。「恐れることはない。俺が必ず君たちを守り抜く。俺が生きている限り、そして展望技術が健在である限り、この世の誰一人として、君と湊に指一本触れさせることはない」「……ええ。まずは夕飯にしましょう。難しい話はそれからよ」「ああ、心配しなくていい。すべて俺に任せておけ」一方その頃。遠藤家を後にした耀は、琉生からの呼び出しを受け、指定された料亭へと向かっていた。案内された個室に足を踏み入れると、そこにはすでに琉生が席についていた。「琉生様。私にご用とは？」琉生は茶器に熱い湯を注ぎながら、視線を上げることもなく淡々と口を開いた。「今日、お前が望月楓に接触を試みたそうだな？」耀は一瞬表情を硬直させたが、すぐに取り繕うような笑みを浮かべた。「琉生様は、相変わらず恐ろしいほど情報が早くていらっしゃる」琉生は彼のへつらいなど完全に無視し、湯呑みを口元へ運びながら、冷え切った眼差しを彼に向けた。個室の空気は一瞬にして重く沈み込み、耀は肌を刺すような異様な威圧感に思わず息を呑んだ。彼は顔色を微かに沈ませ、表面上の笑みを保つのが精一杯だった。「琉生様。私をお呼び立てになったのは、ただそれを確認するためですか？」琉生はゆっくりと湯呑みを置き、ようやく耀を真っ直ぐに見据えた。「そうだ。お前が彼女を探し回っている理由は承知している。だが、二度と彼女に近づくことは許さん」その一言が放たれた瞬間、耀の顔からすべての血の気が引いた。俺に彼女へ近づくなだと？冗談じゃ