All Chapters of 縁が逆転～元カレの叔父が夫～: Chapter 151 - Chapter 160

詩織の怯えきった顔を見ても、楓の目には一切の同情も浮かばなかった。明里がここから身を投げた時の恐怖は、今の彼女の比ではなかったはずだ。詩織は歯を食いしばって彼女を睨んだ。「木村楓、私をどうするつもりよ？」楓は微かに笑みを作り、一文字ずつはっきりと口を開いた。「ただあなたに、明里が味わった苦痛と恐怖を少しだけ体験してもらおうと思っただけよ」詩織の瞳孔が限界まで収縮した。「やれるものならやってみなさいよ！もし私に指一本でも触れれば、東山家が絶対にあなたを許さないわよ！」「もし東山家があなたを守る気があるなら、あなたは今ここにはいないはずでしょう？」詩織の胸の奥に強烈な恐怖が湧き上がった。確かに、先ほど実家で男たちに連れ去られる時、父はそれを見殺しにしたのだ。今もまだICUで生死の境を彷徨っている明里の姿を思い出し、詩織の体はコントロールを失ったようにガタガタと震え始めた。私は、あんな風にはなりたくない！「私が悪かったわ。お願い、許して……もう二度とあんなことしないから。早川明里の病室の前で土下座して謝るから、お願いだから……」彼女は恐怖で顔を真っ青にし、すがるような目で楓を見つめた。楓は淡々と言った。「自分で脱ぐ？それとも、彼らに手伝ってもらう？」詩織は狂ったように首を振った。「やめて、お願い……！」今、遠藤拓海が自分を助けに来てくれる可能性はゼロだ。もし彼が自分のしたことを知れば、さらに冷酷な仕打ちを受けるかもしれない。そう考えると、深い絶望が彼女を包み込んだ。「手伝ってもらう必要があるようね」楓がそう言った直後、詩織を連行してきた二人の黒服の男が前に進み出た。詩織の目は恐怖に見開かれ、後ずさりしながら金切り声を上げた。「ああ！来ないで！来ないでよ！」しかし、どれほど絶叫しようと、男たちは全く意に介さず彼女の前に立ち、乱暴に彼女の服を引き裂いた。瞬く間に、白い下着があらわになった。「いやああ！やめて！許して、本当に私が悪かったから！」楓は彼女の前に立ち、スマホを取り出して、服を引き裂かれて無様な姿になった詩織を何枚か撮影した。「もしネット上に明里の際どい写真がたった一枚でも流出したら、今撮ったこの写真も、そのままネットに流すわ」詩織は今すぐ楓を八つ裂きにしてやりたい

楓がドアの方へ視線を向けると、そこには凄まじい形相で歩み寄ってくる拓海の姿があった。彼女は冷笑した。「遠藤社長、何の真似ですか？」拓海は彼女を冷たく見据えた。「詩織を放せ」「彼女が明里をあんな目に遭わせ、今もICUで意識不明にさせた張本人だと知っているはずですよね。あなたに、彼女を放せと命令する権利がどこにあるんですか？」「たとえお前が今ここで彼女を突き落としたとしても、明里が目を覚ますわけじゃない。それに、彼女はすでに十分な罰を受けたはずだ」楓は短く鼻で笑った。「罰？これが？」拓海は眉をひそめた。木村楓という女の性格は、どうにも好感が持てない。詩織はすでにこんなに惨めな姿を晒しているというのに、まだ容赦するつもりがないというのか。「もしお前が本当に彼女をここから突き落とせば、東山家を完全に敵に回すことになる。お前のせいで東山家と桜井家が真っ向からぶつかることになれば、桜井家の人間だって、黙ってはいないはずだ」楓は片眉を上げ、一文字ずつはっきりと口にした。「つまり、遠藤社長は私のために忠告してくださっていると？」その言葉の裏にある皮肉を感じ取り、拓海の目に冷たい光が走った。「どう解釈しようが勝手だ。だが、もしお前が今日彼女を突き落とすなら、俺も容赦しない。桜井雅也がどれほど万能だとしても、四六時中お前に張り付いて守れるわけじゃないからな」二人は冷ややかな視線をぶつけ合った。空気中には火花が散り、今にも爆発しそうな緊張感が漂っていた。十数秒の睨み合いの後、楓は冷たく言い放った。「もし明里が、自分をこんな目に遭わせた女をあなたが庇っていると知ったら、あなたを好きになった自分の目を呪うでしょうね」拓海の瞳孔が限界まで収縮した。「これは俺と彼女の問題だ。お前がとやかく言う筋合いはない！」「今日は彼女を放してあげます。でも、この件がこれで終わったとは思わないことね」そう言い残し、楓は男たちに詩織を下ろすよう合図し、そのまま拓海の横を通り抜けて部屋を出て行った。二分後、部屋には床にへたり込む無様な姿の詩織と、拓海だけが残された。「拓海……」拓海の顔は氷のように冷たかった。「気安く名前で呼ぶな。東山詩織、過去の情に免じて、俺がお前を助けるのはこれが最後だ。今後、俺たちは赤の他人だ。

家政婦は楓に抵抗する隙を一切与えず、彼女を地下室に突き落とした。地下室は普段、不用品を置くための物置として使われており、空気は冷たくじめじめとして、光も差さない。楓が中に放り込まれると、家政婦は容赦なく外から鍵をかけて立ち去った。楓はスマホを取り出したが、電波が届いていなかった。外部に助けを求めることは不可能だと悟り、彼女はため息をついた。スマホのバックライトが消えた瞬間、地下室は再び完全な闇に包まれた。夜の十時過ぎ。地下室のドアが開き、大輔が氷のように冷たい顔で降りてきた。「少しは反省したか？」楓は彼を冷ややかに見つめ返した。その目には何の温度もなかった。「大輔。私はすでに何度も説明したはずよ。あなたが聞く耳を持たなかっただけ。私に反省するような落ち度はないわ」大輔の顔色が急激に険しさを増し、楓を睨みつける視線は背筋が凍るほど冷酷だった。「どうしても非を認めないというなら、今夜はここで過ごせ。自分の犯した過ちを、一晩かけてじっくり考えるんだな！」そう言い捨てると、彼は背を向けて出て行った。地下室のドアが再び閉ざされ、外のわずかな光も完全に遮断された。……楓が地下室に監禁されて二日目。雅也が自ら大輔の屋敷に乗り込んできた。「彼女はどこだ？」大輔は彼を冷たく見据えた。「叔父さん。お前が来なくても、俺の方から近いうちに行くつもりだった。俺が出張で不在の隙に、俺の妻をそそのかして自分の家に連れ込むなんて、いくらなんでも下劣すぎないか？」雅也は眉をひそめ、低い声で言った。「俺は、彼女がどこにいるかと聞いているんだ」「お前には関係ないだろ？彼女は俺の妻だ。お前がしゃしゃり出てくる筋合いはない」「彼女は展望技術の社員でもある。それを忘れるな」大輔は口角を歪め、冷笑した。「明日からは社員じゃなくなるさ。俺が彼女の代わりに退職届を出してやるからな」雅也の目に冷ややかな光が走った。「退職するなら、彼女自身に言わせろ」「それは無理だな。俺が出張から帰ってきてから、この二日間たっぷり可愛がってやったんだ。彼女は疲れ切って今もぐっすり眠ってるんだ。俺は彼女の夫だ。妻の代わりに退職の手続きをする権利くらいある」雅也の瞳が極寒のように冷え込んだ。「大輔。十分以内に彼女の姿がここになければ

大輔の顔色が瞬時に限界まで暗く沈み、彼は怒鳴り声を上げた。「どうして今頃になってそんな報告をしてくるんだ！！」翔太は無実を訴えるような声を出した。「社長……私が調査を進めようとした際、『もう調べる必要はない』と仰ったのは社長です……昨夜、私が病院へ知人の見舞いに行った際、偶然早川さんのご両親をお見かけし、そこで初めて事態を把握して再度調査を行った次第でして……」そう言われて、大輔は自分が怒りに任せて確かにそんなことを口走ったのを思い出した。「今後このような事態が起きた時は、俺の指示があろうとなかろうと、すぐに真相を突き止めろ！」「……承知いたしました」電話を切ろうとした瞬間、大輔は先ほど楓が雅也と一緒に去っていったことを思い出し、低く冷たい声で命じた。「今すぐ、楓と雅也がどこにいるか調べろ」すぐに翔太から報告が入った。雅也が楓をアパートまで送り届け、そのまま帰っていったと知り、大輔は安堵の息を吐くと同時に、強い罪悪感に苛まれた。今回は完全に自分の勘違いで彼女を責め、あろうことか二日間も地下室に監禁してしまったのだ。少し迷った末、楓の怒りが静まるのを数日待ってから、直接謝罪に行って彼女を別荘に連れ戻そうと決めた。その時、彼はある重大なミスを思い出し、顔から血の気を引かせた。彼は慌てて翔太に連絡し、恒一のためにドナーを残しておくよう指示しようとした。しかし。「社長……智美さんのお父様の手術は、昨日のうちにすでに完了しております」大輔がスマホを握る手にギリッと力が入り、長い沈黙の後、彼はようやく口を開いた。「引き続きドナーを探せ。何としてでも最優先で見つけ出せ。それと……この件は絶対に楓の耳には入れるな」もし自分が恒一のために用意していたドナーを智美の父親に譲ったと知れば、楓は絶対に自分を許さないだろう。電話を切った大輔は少し考えた後、急いで車で智美のマンションへ向かった。彼が到着した時、智美はキッチンでスペアリブのスープを煮ていた。彼の姿を見るなり、彼女の顔に喜びの色が広がった。「大輔、どうしたの？急に来るなんて」大輔は冷ややかな顔で言った。「お前の父親にドナーを回してやった件だが、このことは誰にも知られるな。特に楓には絶対に漏らすな。もし彼女の耳に入れば、お前とお前の家族がどう

楓はしばらく明里に付き添っていたが、京子がやって来たのを見て、病室を後にした。翌朝。楓が出勤しようとアパートの下へ降りると、少し離れた場所に翔太が立っているのが見えた。彼女は眉をひそめ、見えないふりをして通り過ぎようとしたが、翔太は足早に彼女に近づき、行く手を塞いだ。「奥様。社長からお預かりしたものです」楓は彼が差し出したジュエリーボックスを一瞥し、何の感情もこもらない声で言った。「大輔は一体どういうつもり？殴っておいて、今度は物で機嫌を取るつもり？」翔太は首を振り、気まずそうに答えた。「いえ、これは社長から奥様への謝罪の印です。ご自身で直接お渡しする勇気が出ず、私に託されたのです」楓は彼からボックスを受け取り、蓋を開けた。中には、目を見張るほど高価なダイヤモンドのネックレスが収められていた。翔太がホッと安堵の息を吐いた次の瞬間、楓はそのボックスごと、近くのゴミ箱に無造作に投げ捨てた。「奥様！」楓は彼を冷ややかに見据え、はっきりと口を開いた。「彼に伝えてちょうだい。こんな誠意の欠片もない謝罪、受け入れるつもりはないって」それだけ言うと、翔太がどんな反応をするか確認することもなく、楓は自分の車に乗り込んで走り去った。楓が自分が贈ったネックレスをゴミ箱に捨てたと報告を受け、大輔の顔は暗く沈んだ。しかし、自分が彼女を地下室に二日間も監禁し、食事も与えなかったことを思えば、彼女がまだ怒っているのも当然だと思い直した。「分かった。仕事に戻れ」ずっと生きた心地がしていなかった翔太は、ようやく安堵の息を吐き、「失礼いたします」と頭を下げて退出した。夕暮れ時。楓がスーパーで買い物を済ませてアパートの階に戻ると、エレベーターを降りたすぐのところに大輔が立っていた。彼女は無意識に眉をひそめた。「何しに来たの？」彼女の瞳に浮かぶ強い警戒心に、大輔は心臓を刺されたような痛みを覚え、目を伏せた。「楓、君を迎えに来たんだ」「あなたと帰って、またあの真っ暗な地下室に閉じ込められるために？」彼女の冷たく嘲るような声に、大輔はまともに彼女の目を見ることができなかった。「楓。ろくに調べもせずに君を地下室に閉じ込めたのは、確かに俺が悪かった。だが……君だって、俺にちゃんと説明してくれなかっただろう？」楓は