Semua Bab Ex-Frau: Für dich gibt es kein Zurück: Bab 61 - Bab 70

(Claires Sicht)Ich begleitete Casper bis zum Aufzug. Sobald sich die Türen schlossen, ging ich direkt zu Carters Büro, den unterschriebenen Vertrag unter dem Arm. Er saß an seinem Tisch, inmitten eines Chaos aus Papieren und Modellen, eine halb leere Kaffeetasse neben sich. Nein, er vermied das Meeting nicht, er war einfach nur komplett im Stress.Ich legte den Vertrag vor ihm ab.„Er ist unterschrieben. Die Bedingungen sind super, fast schon zu gut. Ich habe alles noch mal gelesen, aber wirf trotzdem einen Blick drauf.“Er legte seinen Stift ab und ging um seinen Schreibtisch, um die Hauptklauseln zu überfliegen. Ich sah ein Funkeln in seinen Augen, etwas, das wie Zustimmung aussah.„Effizient. Das ist mehr als akzeptabel. Die Reeds machen normalerweise keine Geschenke.“„Monica hat alles geschrieben“, gab ich zu. „Die einzige Bedingung ist, dass wir die Credits und die Rechte teilen, wenn das Projekt einen Preis gewinnt.“Er blätterte bis zu den Unterschriften. Sein Blick verweilte

(Claires Sicht)Das Restaurant war gemütlich, die Lichter gedimmt. Casper war, wie immer, ein exzellenter Dinner-Partner. Er schaffte es mit einer unglaublichen Leichtigkeit, über unsere College-Erinnerungen zu sprechen, während er das explosive Thema meiner Ehe sorgfältig vermied, um schließlich das Gespräch auf meine Projekte zu lenken.„Du solltest wirklich deine eigene Firma gründen, Claire. Du hast die Vision dafür, das Talent.“Er hatte sich vorgebeugt, sein Blick war direkt, aufrichtig.Das war mein geheimer Traum. Es zu schaffen, mein eigenes Studio zu gründen, wäre der ultimative Beweis dafür, dass ich mein Leben wieder aufgebaut hatte, dass ich wieder aufgestanden war.„Das ist das Ziel“, gab ich zu und nahm einen Schluck Wasser. „Aber zuerst muss ich mir wieder einen Namen machen, die richtigen Leute finden. Im Moment lerne ich von den Besten.“Casper schnippte mit den Fingern, ein breites Lächeln auf den Lippen.„Ich will dabei sein. Ich will dein erster Investor sein.“Ic

(Claires Sicht)Der Plan war einfach: Leo abholen, ein höfliches „Danke“ murmeln und verschwinden.Aber dieser Plan zerplatzte in der Sekunde, in der sich die Tür öffnete. Eine kleine Hand schoss heraus, packte mein Handgelenk und zog mich hinein. Bevor ich ein Wort sagen konnte, saß ich auf der Rückbank, eingeklemmt neben meinem Sohn.„Schau mal, Mama!“Leo war total aufgeregt. Er drückte mir eine Schachtel in die Hände.„Wir haben dir das Ding geholt!“Darin war eine Figur von Black Widow. Die Vintage-Version, mit ihren Stäben. Meine Lieblingsfigur.Mir stockte der Atem.„Wie habt ihr …?“„Das hat Monsieur Carter ausgesucht“, sagte Leo und zupfte am Ärmel des Mannes, der steif neben ihm saß. „Er hat gesagt, das sei die beste.“Meine Augen fielen auf Carter. Er sah uns nicht an. Sein Profil war eine harte, unleserliche Linie.„Monsieur Thorne, danke. Das ist … wirklich nett.“Ein kaum sichtbares Nicken war seine einzige Antwort.„Fahr sie nach Hause, Lin“, sagte er mit leiser, undisk

(Claires Sicht)„Ein Bonus? Eine Beförderung?“Carters Fragen hingen in der Luft. Er sah mich an und wartete auf eine Antwort.Ich schüttelte den Kopf.„Ich habe mich noch nicht entschieden. Kann ich … das Angebot für später aufheben?“Ein überraschtes, leises Lachen entfuhr ihm.„Immer am Verhandeln.“Meine Augen weiteten sich.„Warten Sie, gibt es eine Frist?“„Was denken Sie?“Meine Schultern sanken.„Einen Monat?“, versuchte ich. Natürlich gab es einen Haken.Seine Belustigung schien zu wachsen.„Ein Jahr.“„Was?“„Ein Jahr. Jederzeit in den nächsten zwölf Monaten können Sie einfordern, was Sie wollen.“Für eine Sekunde dachte ich, ich würde weinen. Eine Hitze stieg mir in die Augen. Es war eine brutale Erinnerung: Die Bosheit eines einzigen Mannes machte nicht die ganze Welt schlecht. Es gab noch gute Menschen, gerechte Menschen.„In Ordnung“, brachte ich mit etwas brüchiger Stimme hervor. „Danke, Monsieur Thorne.“Er beobachtete mich.„Wenn Sie jemandem danken wollen, dann danke

(Claires Sicht)Leo in der Schule abzugeben, war der einzige normale Moment des Vormittags. Seine Umarmung, sein kleines Winken – ein winziger Anker im Chaos, das mein Leben geworden war.Ich loggte mich am Eingang des Büros ein, stellte meine Tasche ab und ging fast sofort wieder. Carter hatte mir eine Mission anvertraut: die Design-Vorlieben mit der Kundin für die Renovierung des Emerald Greens Clubhauses abzuschließen. Der Kontakt war eine Einkaufsleiterin namens Fiona Huxley. Ein Name, der Gerüchten zufolge immer mit einer saftigen Rechnung verbunden war.Ich war vor meiner Abfahrt bei der Finanzabteilung gewesen. Man hatte mir eine unauffällige schwarze Karte mit einem vorab genehmigten Limit für die „Pflege von Kundenbeziehungen“ gegeben. Ich hatte die Quittung unterschrieben, der Magen verkrampfte sich, ich hasste diese Maskerade, wusste aber, dass das der unausgesprochene Rhythmus bestimmter Verträge war.Ich traf Fiona in der Schmuckabteilung von Nordstrom. Sie war schon da,