All Chapters of 夫の拷問で死んだ私、今世は離婚します！今さら泣いて縋っても戻りません！: Chapter 241 - Chapter 250

香織の姿を見ると、朱里は彼女に飛びついた。朱里はあの日、自分を助けてくれた香織にかなり懐いていた。敵の子である朱里だが、日菜乃や亮太とはまるで似ていない。もしかすると、亮太も日菜乃もただ大人になって変わってしまったというだけで、最初はこんなふうに愛らしかったのだろうか。「朱里ちゃん、今日からしばらく叔母さんの元で過ごせるようにしておいたわ。だからお父さんとお母さんに怒られることはないから、心配しないで」「わぁ、ありがとう、お姉ちゃん」香織は小さな頭を撫でると、朱里は満面の笑み浮かべた。香織は彼女の手を引き、外へ出た。叔母の家までは近くはないものの、歩いていける距離だ。亮太からの信頼も厚い彼女であれば、疑われることはないだろう。（……この子は可哀相だけど、日菜乃は娘にあまり関心がないみたいだし）何だか幼い頃の自分を見ているようで、胸が痛んだ。そのとき、突然家の前に黒い大きな車が停まった。後部座席のドアが開き、中から人が降りてきた。「――香織、先日の一件だが……」「…………礼音？」車から降りた礼音は、香織の横にいる小さな子供の姿に驚いて足を止めた。朱里はきょとんとした顔で礼音を見つめていた。「…………お兄ちゃん、だあれ？」「香織、その子はもしかして……」日菜乃によく似た顔立ちに、礼音はすぐに気が付いたようだ。香織は彼と視線を合わせると、疑念を肯定する意味を込めてコクッと頷いた。彼女は礼音の耳元に顔を近づけると、朱里に聞こえないように小声で事情を話した。「実は……」「……何だ、そうだったのか」礼音は納得したように朱里を見下ろした。気のせいか、僅かに口元が緩んでいる。いつも無愛想で滅多に笑わない彼が、他人の子を前にこんな表情をするとは意外だった。「礼音ったら、もしかして子供が好きなの？」「……そうだな、嫌いではないかな」朱里は誰から見ても愛らしい子だから、そのような感情を抱くのも当然かもしれない。「礼音、私はこの子を叔母さんのところまで送ってくるわ」「……そういうことなら、俺も行く。女二人で行かせるのは危険だ」「あ、あなたまで……？」礼音は朱里の空いたほうの手を取り、握った。両手が塞がった朱里は、困惑しながらも嬉しそうに笑った。彼女は両親と手を繋いだことなんてほとんどないに違いない。「さぁ、行こう。お兄さんも一緒に行くか

朱里を叔母の元に送り届けてから数週間が経った頃、香織は姿を別人に変えてとある場所で働いていた。「―――初めまして、新しくここで家政婦として働かせていただくこととなりました。志澤唯奈（しざわゆいな）と申します」いつもの黒い髪を明るく染め、特殊メイクを施して全くの別人になった香織。彼女が今いたのは、羽川邸――それも、亮太と日菜乃の前だった。日菜乃は気に入らないというように眉をひそめて、香織を見つめている。一瞬バレたのかと焦ったが、彼女が不快に思っているのは別の理由からだった。「……アンタ、ちょっと髪の毛明るくしすぎじゃない？ギャルにしか見えないんだけど、ちゃんと仕事できるわけ？」「私、父親が外国の出身で……髪色は元々明るいんです。染めたことは一度もありません」「そう……」地毛だと言われてしまえば、それ以上追及することはできない。日菜乃は諦めたように黙り込んだ。どうやら正体がバレてはいないようだ。香織は心の中で安堵の息を吐いた。こんなにも心臓がバクバクするのは生まれて初めてかもしれない。そのとき、横にいた亮太が突然香織に近づいた。「………君の顔、誰かに似ているような」「……！」香織はビクッと肩を上げ、亮太を見上げた。何かを探るようにこちらを見下ろす彼の姿に、彼女は今度こそ終わりかもしれないと痛感した。「…………いや、気のせいだな。そんな偶然あるわけがない」しかし、亮太はそう呟くと、彼女から顔を背けた。疑いが晴れ、香織は慌てて弁明のために口を開いた。「誰に似ていたかは存じ上げませんが……私はこの場所へ越してきたばかりですので勘違いかと」「…………そうか」久々の亮太は、よく見ると顔色があまり良くなかった。疲れているのだろうか。「詳しい仕事内容は他の家政婦から教わってくれ。俺はそろそろ仕事に行く」「はい、旦那様」香織は礼儀正しく、去って行く亮太に向かって一礼した。彼はこの間、一度たりとも妻の日菜乃を視界に映すことはなかった。「……そうね、仕事さえ完璧にやってくれるのならどうでもいいわ。それと……私たち夫婦の内部事情は絶対に外に漏らさないでね」「はい、承知致しました。奥様」不仲だという噂が流れて評判に傷が付くのを恐れているのだろう。そう言われると香織はむしろ噂を流してやりたかったが、今そんなことをするわけにはいかなかった。「精一杯

日菜乃の部屋にこっそり入った香織は、細心の注意を払いながら室内の調査を始めた。何か貴重なものが出てくるかもしれない。香織は慎重になって部屋の捜査をした。（それにしても……結構ものが多いのね。あまり片付いていないわ）テーブルの上にはメイク道具が散乱し、整理整頓ができていないようだった。日菜乃とは一時期同居していたものの、当然部屋に入ったことは一度もなかった。「あら……これは……母親の写真かしら？」引き出しを一つ開けた香織は、中から出てきた写真にポツリと呟いた。若き日の日菜乃と、彼女によく似た女性が写っていた。残忍な性格の彼女だが、母親を思う気持ちがあったとは意外だった。そんな中、香織は引き出しの一番奥からノートを一冊見つけた。ピンク色の可愛らしい表紙のノートは、おそらく日菜乃の日記か何かだろう。人の日記を勝手に読むのは憚られる行為だが、自分の身を守るためには仕方がない。前世では彼女の策略で凄惨な拷問を受ける羽目になってしまったのだから。香織は意を決して最初のページを開いた。日記だと思ったが、中身はまるで落書き帳のようだった。雑な文字で、乱暴な言葉がぎっしりと並べられている。おそらく日菜乃の書いたものだろうが、そこに書かれた言葉たちがあまりにも物騒だった。「毒を飲む……？」香織は書かれていた文字を声に出した。そこにはたしかに、致死量に満たない毒を飲むとハッキリ記載されていた。（これって……前世で私が日菜乃に受けた仕打ち……）香織の心臓が急にバクバクと激しい音を立てて鼓動し始めた。さらに同じページには、拷問の内容が書かれていた。偶然か、それらは前世で香織が受けたものと全く同じだった。なぜ、こんなものが書かれたノートが引き出しに入っているのか。毒を飲むと書かれたページは、大きくバツ印が打たれていた。その横には、毒を入れる機会がないためと小さく書かれている。計画こそしたものの、今世では途中でやめるという判断に至ったのだろう。香織はホッと胸をなでおろした。彼女はそのままページをめくった。誘拐し、男たちに襲わせる。またしてもバツ印が打たれている。実行したものの、成功しなかったという意味でのバツのようだ。このノートは日記ではなく、日菜乃の犯行記録なのだろう。だとしたら、次の計画が必ず書いてあるはず。鳴りやまない胸を抑えながら、彼女は次のペー

あの侵入事件があり、日菜乃は出かける際自室に鍵をかけていくようになった。そのせいで、香織は二度と日菜乃の部屋に入ることができなかった。しかし、犯行内容が詳細に書かれたノートのページは、隠し持っていたスマートフォンで撮影済みだった。そのため、彼女の計画は筒抜けである。偶然ではあるが、日菜乃の計画を事前に知ることができたのは運が良かった。おかげで、対策を取ることができる。（人の家に放火するだなんて……正気の沙汰じゃないわ）香織はちょうど、先輩家政婦と昼食を摂っていた。不幸中の幸いというべきか、先輩たちは優しかった。「奥様はいつもそう。私たち家政婦にパワハラしてばっかり。掃除もちょっとでもホコリが落ちてたらやり直しだし、洗濯物もシワがあったら大激怒。厳しく叱責されるわ」「奥様はとても厳しい方なのですね……」家政婦たちの話題は、主に日菜乃に関する愚痴だった。どうやら彼女はパワハラまでしていたようだ。水をかけられたり、掃除道具を投げられたりした家政婦もいたという。彼女のパワハラのせいで、家政婦たちは入れ替わりが激しかった。美由紀がやめたあとからは特に激しくなったという。「元愛人のくせに、生意気よね。まぁ、今は旦那様からの寵愛が薄れているせいで荒れてるんでしょうけど。だからって人に当たらないでほしいわ」「まったくもってその通りですね」香織は心の中でざまあみろ！と日菜乃を嘲笑った。普段の行いが悪いと人から嫌われてしまうのだ。「三ヵ月もてばいいほうだと思いなさい。どれだけ仕事を完璧にこなしていたとしても……遅かれ早かれあの人のパワハラの餌食になるわ」「……」先輩家政婦はフゥと息を吐くと、香織に向かって告げた。「できるだけ早いうちから、別の仕事を探しておくことね。ここは特別時給が高いわけでもないし……ハッキリ言って働く価値がない。もっと良い職場はいくらでもあるわ」「………ご忠告ありがとうございます」香織は家政婦に礼を言った。しかし、彼女はどれだけ警告されようとも、この仕事をやめるつもりはない。どんなに辛かったとしても、今は我慢しなければいけなかった。（まだ私にやらないといけないことがある。大切な人たちの幸せを守るためにも……絶対にあの女に打ち勝たなければならないわ）香織は決意を固め、拳を握りしめた。

亮太からの突然の提案に、香織は強い拒否反応を示した。もはや嫌とかそういう次元ではなかった。香織は彼を生理的に受け付けなかった。（愛人ですって……！？どうして私がこんな男の……！）亮太の目は本気だった。彼は今嘘をついていない。だからこそ、恐ろしかった。「旦那様、やめてください……」「なぜ拒否するんだ？家政婦が主人の愛人になれるなんて、これ以上ないくらい光栄なことだぞ」たしかに、普通の女性からしたらそういう認識なのかもしれない。しかし、本妻ではなく愛人だなんて御免だ。（私は自分がどれだけ窮地に陥ったとしても、日菜乃のような女には成り下がらないわ……）ここで提案を受け入れる女は、全員日菜乃と同レベルだ。いくら地位や財産に釣られたとしても、妻子がある人の愛人になるなど褒められたことではない。「まるで受け入れるのが当然だとでも思っているかのような言い方ですね」「当然だろう、受け入れない女がどこにいる？」亮太は当たり前、というように言った。いやいや、普通の人は愛人になれって言われても受け入れないから。いくら相手が魅力的だったとしても、既婚者と付き合うなんて大半の人が抵抗するものだ。それに相手は因縁ともいえる亮太。彼と関係を持つことを想像するだけでも、ゾッとする。「そのような考えを持っているだなんて……旦那様は傲慢ですね」「……何だと？」香織の言葉に、亮太は不快そうに眉をひそめた。そんな彼に、香織は現実を突きつけた。「まず、この世にいる女性の全員が旦那様のことを好きというわけではありません。私を含め……旦那様を何とも思っていない女性は少なからず存在しています」「……」亮太は何も答えなかった。女性に強く拒絶されるのは、もしかすると初めてだったのかもしれない。しかし、それはそれで良い経験になったのではないだろうか。彼のことは私が直接倒すつもりだし。「私の気持ち、わかりましたか？私は旦那様のことを魅力的だとも思っていませんし、別に恋人もいます。ですから、旦那様の愛人になる気はありません」香織はキッパリと言い放った。しかし、そんな彼女に、亮太は信じられない返答をした。「……俺にそんなことを言うだなんて、お前が初めてだ。余計に気に入った」「……はい？何を言っているんですか？」まさかの回答に、香織は愕然とした。