二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す의 모든 챕터: 챕터 131 - 챕터 140

瀬奈は彼女の言っていることの意味がわからなかった。「どういうこと？私が湊斗を脅迫しているですって？」むしろ脅迫されているのはこちらのほうだ。ここへ来てからというもの、瀬奈は里亜のことを出されて自由に外へ出ることもできない身となっていた。「そうでもしないとアンタなんか湊斗に相手にされるわけがないじゃない！私たちが愛されてるからって醜いとは思わないわけ！？」「……」とんだ言いがかりだった。瀬奈は湊斗を引き留めてなどいないうえに、できれば愛人たちの元へ行ってほしいと願っているほどだった。（でもまぁ……彼女がそう思うのも無理はないかもしれないわね……）湊斗は瀬奈を嫌っていることで有名だ。そんな彼が突然彼女のいる本邸へ帰るようになったのだから、疑って当然だった。「ところで、あなたは一体誰？」「フン、誰がアンタなんかに名乗るのよ！」女は瀬奈から顔を背けた。何とも生意気な態度だった。前から思っていたが、湊斗は女の趣味が悪い。後ろに控えていたメイドが、そっと瀬奈に耳打ちした。「奥様、彼女はおそらく社長の愛人の一人……西田美琴（にしだみこと）さんだと思われます」「あぁ、たしかそんな人がいたわね……」瀬奈は湊斗の愛人を全員把握しているわけではなかった。彼は誰とでも関係を持つし、夫の愛人の顔や名前を覚えていたくもなかった。しかし、その名前にはどこか聞き覚えがあった。瀬奈は美琴の顔を凝視した。「あ……もしかしてあのときの……」遡ること十年ほど前。瀬奈が三十を迎えようとしていた頃だ。この頃には湊斗との結婚生活が十年を過ぎており、彼女は相変わらず家に帰ることのない彼を待ち続けていた。夜遅く、瀬奈はいつものように寝室のベッドサイドに座り、窓の外を眺めていた。――今日こそは彼が帰ってくるのではないかと、そんな淡い期待を抱いて。そんな中で部屋の扉が開き、瀬奈はついに彼が自分の元へ来てくれたのだと喜んだ。しかし、入ってきたのはメイドの一人だった。彼女はそのことを残念に思いながらも、彼女を中に入れた。「奥様、旦那様より伝言がございます」「み、湊斗から！？」瀬奈は思わず前のめりになった。「はい……大事な話があるから今すぐ指定する場所に来てほしいとのことです」「湊斗が……？私に……？」思いもよらない言葉だった。舞い上がった瀬奈はすぐに外出の準備をし、その

美琴は瀬奈を嘲笑うように口角を上げると、彼女を再び挑発するように声を張り上げた。「――アンタには興奮しない、性的魅力を感じないって！」「……」瀬奈の顔から表情が消えた。美琴はそんな彼女に、さらなる追い打ちをかけた。「ガリガリでみずぼらしくて欲情しないみたいよ！私のほうが抱き心地が良いとも言っていたわ！」「……」瀬奈は言い返すことなく、じっと黙り込んでいた。さぞ悔しがっているのだろうと美琴はニヤけながら彼女を見つめていた。しかし、瀬奈は呆れたように口を開いた。「……別にどうでもいいわ」「な、何ですって……！？」瀬奈は非常に冷めた様子だった。今さらそんなことを教えられたところで、どうだってよかった。湊斗が自分をどのように思っているかなんて気にもならないのだ。「今さら、あの男に抱かれたいなんて思わないわ。特に興味もない」「嘘よ！アンタはたしかに湊斗を愛していたはずでしょう！？」――愛していた。その言葉を否定するつもりはない。美琴の言う通り、瀬奈は湊斗をずっと恋い慕っていた。しかし、それはもはや全て過去のものだった。「守るものができると人は変われるって知ってる？」「な、何を言っているのよ……」瀬奈は眉間にシワを寄せる美琴を、完璧な笑みで見下ろした。「――男に縋りついて生きていくなんてそんなみっともない真似、私はもうしないわ」「な……」美琴は羞恥で体をプルプルと震わせていた。誰のことを言っているのかが明白だったからだ。まさに女手一つで子供を育てている瀬奈だから言える言葉だった。「西田さんを家に帰してあげて。こんな風に事を荒立てなくても、待っていれば湊斗は帰ってくるわ。愛人という立場なんだから、大人しく家で待っていなさい」「……しょ、承知いたしました！」警備員は美琴の腕を掴んだまま、歩き出した。最初こそ彼女は大人しく連れて行かれていたが、しかし――「……なさい」「え？」「放しなさい！！！」美琴は物凄い力で警備員の腕を振り払うと、瀬奈のほうへ突進した。「……！」――バチンッ乾いた音が住宅街に鳴り響いた。瀬奈の左頬に鈍い痛みが走り、顔面蒼白になる警備員とメイド。あまりにも一瞬の出来事で、瀬奈は何が起きたのかわからなかった。「うっ……」彼女は頬を押さえて後ろに倒れ込んだ。華奢な体格からは想像つかないほど、美琴の力は強かっ

深い眠りについた瀬奈は、夢を見た。まだ湊斗と仲が良かった頃の夢。『湊斗！』『瀬奈、こっちにおいで』瀬奈の手を引いた湊斗は、彼女を抱きしめた。彼の体から伝わる温もりに、瀬奈は思わず微笑んだ。幸せだった。夢の中で見る湊斗の姿は、今よりもだいぶ幼かった。瀬奈に対し、屈託のない笑顔を向けている。思えば、あの頃の私たちはとても仲が良かった。いつからだろう、湊斗が冷たくなったのは。笑いかけてくれなくなったのは。蔑みを含んだ目で見られるようになったのは。彼女には全く心当たりがなかった。最初から嫌われていたほうがむしろ良かった。この世にはどうしても相容れない人間はいるのだから、諦めがついた。しかし、二人はそうではなかった。――こんな扱いをするなら、どうして私に優しくしたの。返ってくることはないとわかっていながらも、心の中で何度も問いかけた。湊斗、私はあなたが憎い。私を放置し続け、愛人の元へ向かうあなたが。初めて里亜を見たとき、汚らわしいと吐き捨てたあなたが。二十年間という年月はあまりにも長すぎた。そうよ、今までの行いは全て意味のないことだわ。彼がどう足掻いたところで、私の地獄のような歳月は返ってこないのだから――目を覚ました瀬奈の頬を、再び涙が伝った。ここへ戻ってきてから、二度目の涙だった。「――瀬奈！」「…………湊斗？」目覚めた瀬奈の視界に、自身を覗き込む湊斗の顔が入った。彼は心配そうに瀬奈を見つめていた。どうしてそんな顔をしているんだろう。そんな風に焦るなんて、彼らしくない。「目が覚めたのか、よかった」「湊斗……」瀬奈は少し重い体をそっと起こした。「私、どれくらい寝ていたの？」「三日だ。三日間ずっと目覚めなかったんだ」「三日も……」気持ちの良い夢を見ていたからだろうか。随分と長く眠りについていたようだ。ふと視線を下に向けると、服が着替えられていた。頬や体の傷の手当ても済まされているようだった。瀬奈はベッドサイドに座っていた湊斗を軽く睨んだ。「……俺がやったわけじゃないから安心しろ」「……やってたらあなたも美琴と同じ場所行きだったわ」「冷たいな、俺はお前の夫だろう？」どの口が言うんだ。夫婦だと思ったことなんて一度たりとも無いくせに。「出て行ってくれない？今は一人になりたいの」瀬奈は冷たく言い放った。「そういうわけにもいか

瀬奈が目覚めてから数日後。「奥様！社長からプレゼントが届きました！」「え」ようやくいつも通りの日常を取り戻しかけていた彼女の元に、贈り物が届いた。送り主は湊斗だった。瀬奈はメイドから丁寧にラッピングされた小さな箱を受け取った。（この箱ってたしか……）社長令嬢で幼い頃から高価なものに触れてきた瀬奈は一発でわかった。それは、世界的に有名なハイブランドジュエリーの箱だったのだ。メイドはその箱を見て目をキラキラ輝かせた。「社長からのプレゼントだなんて……何が入ってるのか気になります！開けてみてください奥様！」「え、えぇ……」瀬奈はリボンを解き、中を開けた。何が出てくるのかなんて、彼女には大方予想がついた。（や、やっぱり……）中から出てきたのは、大きなダイヤモンドの指輪だった。こんな大きなダイヤ、海外のセレブたちが着けてるのでしか見たことがない。「キャー！何て素敵なんでしょう！社長ったら、よっぽど奥様のことを大切にされているのですね！」「……あなた、この仕事何年目？」「ここへ来て二ヵ月になります」年若い彼女は何も知らない。瀬奈と湊斗が本当はどんな関係であるのかということを。「奥様、せっかく社長から頂いたんですから着けてみてはいかがですか？」「えぇ……大きくて邪魔じゃない？」「そんなこと言わずに！」メイドの押しにより、瀬奈は指輪をそっと指にはめた。全ての指を試したが、偶然か薬指にピッタリだった。「よくお似合いです、奥様！こんなにも素敵なものを貰えるなんて奥様は幸せですね！」「そ、そうかしら……？」瀬奈は右手の薬指で光り輝くダイヤモンドをじっと眺めた。左手にはどうしても着ける気にはなれなかった。瀬奈は湊斗から婚約指輪も結婚指輪も貰わなかった。そのせいか、彼からこのようなものをプレゼントされるのはどうも慣れない。きっかけは、瀬奈が目覚めたあの日の会話だった。彼女は湊斗の耳元で囁いた。『湊斗、私この世で一つしかない、とっても高価で希少なものが欲しいわ』『……何だそれは』はっきりしない彼女の言葉に、湊斗は眉をひそめた。瀬奈は続けざまに耳元で囁いた。『私はあの神宮司湊斗の妻だから……他の女たちよりもずっとずっと良いものが欲しいの。あなたなら叶えられるでしょう？』『……』瀬奈の目的は湊斗を困らせ、彼に呆れさせることだった。当然、

瀬奈は目に涙を溜めて湊斗を見た。「悪かったわね、女としての魅力が無くて」「待て、お前何の話をしているんだ」湊斗は瀬奈の発言が全く理解できずにいた。俺が美琴にそんなことを言ったのか？全く身に覚えが無かった。彼は頭の中でグルグルと思考を巡らせた。その中で、唯一思い当たる節があった。（もしや、あのときか？いや、しかしあれは……）たしかに何年か前、美琴に対してそのようなことを言った気がする。「興奮しない（目の前に瀬奈がいる状況で興奮なんかできるか、大切で触れることすら容易にできないほとだ）」「ガリガリでみずぼらしくて欲情しない（痩せすぎてて心配だ、ちゃんと飯食ってんのか？）」「お前のほうが抱き心地が良い（対するお前は仕事やめてからだいぶ太ったな、ちょっと運動したらどうだ？）」と、いう意味で言ったことは彼だけが知っている。しかし、あの女が瀬奈に告げ口したのは想定外だった。「美琴が言ったのか？」「ええ、その顔を見るに……どうやら本当のようね」瀬奈は傷付いたような顔で俯いた。それらの言葉がよっぽど効いているようだ。このときの湊斗は、かつての軽率な発言を酷く後悔した。「どうせ私はどこまでも魅力のない女よ！」「ちょっ……」瀬奈は湊斗に向かって枕を投げつけた。柔らかい素材のため、当たっても痛くはない。「指輪に関してはお礼を言うわ。この先着けるかはわからないけれど、大事に保管しておく」「……」彼女はそれだけ言うと、さっさと布団に入った。出て行け、という意味だ。「……わかったよ、また明日来るよ」湊斗は瀬奈の顔を見ることなく、部屋を出た。もう夜も遅いし、里亜も既に眠りについている。（俺も部屋に戻って寝るか……）湊斗は邸宅内を歩き、自分の部屋へと向かった。彼が新たに使っているのは、かつて彼の父親が暮らしていた部屋だ。もう十年以上誰にも使われていなかったが、瀬奈が帰ってきたことによって彼が新しく部屋の主となった。扉を開けて中に入ると、彼のポケットに入っていたスマホの着信が鳴った。彼はスマホを開き、相手を確認してから出た。「……もしもし、一馬？」「湊斗、夜遅くに悪いな」電話の相手は秘書の一馬だった。彼は疲れ切った声で話した。「西田美琴の処理は済ませておいたよ。最後まで醜く暴れていたが……」「ご苦労だった」湊斗はテーブルに腰かけながら労いの