All Chapters of 二十年放置された妻、子供隠して離婚届にサイン後、元夫は狂おしく彼女を探す: Chapter 111 - Chapter 120

瀬奈がメイドに手紙を持たせていた頃、湊斗は里亜と二人で邸宅内を歩いていた。「ここが俺の書斎だ」「しょさい……？」「書斎っていうのは……まぁ、簡単に言えば仕事をする場所のことだ」湊斗は里亜に邸宅内の部屋を全て案内していた。元々多忙で、今日は久々の休みだった。珍しく取れた休日を彼女のために使ってもいいと思えるほど、湊斗は里亜を可愛がっていた。「本当に大きいですね、中もお城みたいです。おじさんが建てたんですか？」「いや、俺ではないな」里亜は顔を上げて部屋の中を見回した。瀬奈は二十年間住んでいたからともかく、彼女にとってはまだ慣れないだろう。湊斗は不安げに里亜に問いかけた。「……前の家のほうがいいか？」突然住み慣れた家から全く知らない場所へ連れてこられたのだ。幼い子供にとってはあまりにも酷だったかもしれない。「前のおうちも好きだったけど……」里亜は湊斗を見上げて満面の笑みを浮かべた。「こっちのお城みたいなおうちも好きです」「……そうか」その返答に、彼は安堵の息を吐いた。「――社長、失礼します」そのとき、部屋の扉がノックされた。「……入れ」せっかくの里亜との時間を邪魔されたことに不満を抱きながらも、彼は扉に向かって声をかけた。少し間を開けて、瀬奈につけていたメイドが入って来た。「社長、奥様よりこちらを預かりました」「手紙？」メイドは手に持っていた複数の封筒を湊斗に渡した。どうやら瀬奈が手紙を書いたようだった。「瀬奈が書いたのか？」「はい、連絡を取れない代わりに手紙で近況を伝えたいとおっしゃっていました」「そうか……」湊斗は三通の手紙をじっと見つめた。宛名部分には姉の静香、職場の社長、そして……「誠也……？」最後に書かれていたのは、男の名前だった。（そういえば、あのときの男……誠也って言ってたな）あのとき瀬奈を抱きしめ、自分にあからさまに敵意を向けていた男。たしかアイツの名前は誠也だった。瀬奈がそう言っていたのだから間違いない。瀬奈にはこれまで、湊斗以外に親しい男友達なんていなかった。こうやって手紙を送っているということは、実姉や皆川社長に匹敵するほどの大切な存在ということだろうか。彼は無意識に拳を握りしめていた。「社長、いかがなさいますか？」「……そうだな、静香と社長への手紙だけは届けてやれ」「……承知い

「――瀬奈、入るぞ」湊斗は扉の前で断りを入れてから、瀬奈がいる寝室の扉を開けた。「ちょっと湊斗、私の許可なしに入らないでよ。私が着替え中だったらどうするわけ？」案の定、瀬奈は不機嫌そうに頬を膨らませていた。しかし、湊斗の後ろに立っていた里亜を見ると一瞬にして表情を変えた。「里亜！」瀬奈は湊斗をあっさりと通り過ぎ、里亜の元へ駆け寄って彼女を抱きしめた。「会いたかったわ、里亜……」「ママ……」感動的な母娘の再会を、湊斗は一言も発さずにただ見守っていた。自分さえここにいなければ、彼女たちは完璧な家族だっただろう。彼だけが、いつまでも蚊帳の外だった。しばらく抱き合った二人は、ようやく体を離した。「里亜、ママがいない間何か困ったことはなかった？」その問いに、里亜は首を横に振った。「ううん、おじさんが遊んでくれたの」「……湊斗が？」瀬奈は信じられない、というような顔で湊斗を見上げた。彼は懐疑的な瀬奈の視線を避けるように、顔を背けた。瀬奈の記憶だと、湊斗は自分の子にすら愛情を抱けないような冷血漢だった。それなのに、どうして他人の子である里亜にそうも優しくしているのか。瀬奈は探るように、湊斗の横顔をじっと見つめた。彼は刺すような彼女の視線にも振り向くことなく、ずっとそっぽを向いていた。そんな瀬奈に話しかけたのは里亜だった。「ママ、お腹空いた」「そういえば、もうお昼ね……」瀬奈は部屋に飾られている時計にチラリと目をやり、既に時刻が昼の十二時を過ぎていることに気が付いた。瀬奈がどうしようかと悩んでいたとき、湊斗が横から口を挟んだ。「腹が減ったなら、シェフを呼んで最高級の食事を用意させよう」「ちょ、ちょっと湊斗……」勝手に決めないでよ、と瀬奈は思ったが、湊斗の言葉に里亜はとても喜んだ。その笑顔を見てしまうと、瀬奈はとても反対することなどできなかった。湊斗は黙り込んだ瀬奈に向かってニヤッと笑った。「里亜は俺と一緒がいいようだ。お前はどうする？気に入らないなら一人でどっか食べに行ってもいい」「……わかってるくせに」瀬奈は湊斗を恨めしく横目で睨んだ。彼と一緒に食事をするのは嫌だったが、里亜を湊斗と二人きりにするわけにはいかない。結局、彼女が折れるしかなかった。「さぁ、行こう」湊斗は瀬奈と里亜のために、寝室の扉を開けた。先に扉から外へ出た

湊斗が瀬奈たちと過ごしていた頃、学校から帰った百合子は部屋から窓の外を眺めながら呟いた。「お父さん、最近ずっと帰ってこないなぁ……」元々多忙であまり帰らなかった人だが、ここまで家を空けるのは珍しかった。そのおかげで、最近母親の沙織は一切百合子と口を利かなくなった。愛する愛斗に対しても絶対に後継者になれといつも以上にまくしたてた。（そういえば、私お父さんのこと何も知らないな……）昔からあまり関わることの無かった父親だ。愛情こそ得られなかったものの、沙織と愛斗は会社を経営している父のおかげでかなり良い暮らしをしてきた。小学校・中学校と名門私立校に通い、何不自由なく面倒を見てもらえた。母親がずっと働いていないのも、全ては父親である湊斗のおかげだった。子供に優しい父親とは言えなかったが、百合子も愛斗もそこだけは深く感謝していたし、湊斗のことを嫌いではなかった。しかし、百合子はもちろん愛斗ですら、父親のことはあまり知らなかった。実は昔、一度だけ沙織に聞いたことがあった。『お母さん、私のお父さんは……一体どんな人なの？』そう尋ねると、沙織は何故か不快そうに眉をひそめた。お母さんはお父さんを深く愛しているはずなのに、どうしてそんな顔をするのか。『知らないほうがいいことよ、百合子』沙織はそれだけ言い、彼女から背を向けた。それ以来、百合子は父親について母親に聞くことをやめた。知りたいという気持ちが消えたわけではなかったが、母親の機嫌が悪くなることのほうが問題だった。あのときは幼かったから、何もできなかった。しかし、今は違う。（私ももう大きくなったし……自分で調べることだってできるよね……）沙織が知らないほうがいいと言った理由はわからない。もしかすると、調べることで何か残酷な現実がわかるのかもしれない。しかし、それでも何も知らずにいるよりかはマシだった。「どうすればお父さんについて知れるかなぁ？」百合子はじっくりと考えた。いくら成長したとはいえ、自分はまだ高校生だ。大人たちがやるような本気の調べ方はできない。「お父さんとお母さんは夫婦なんだから、もっと一緒にいてもいいのに……」沙織は百合子と愛斗に、湊斗のことを夫だと言っていた。そのため二人は、母親が父親の愛人だということ、父親には別に本妻がいることをまるで知らなかったのだ。不倫がしてはいけないことだ

一馬のあとをこっそりとついて行った百合子は、ある豪邸の前に到着した。彼は警備員と軽く会話を交わし、すぐに中へ入って行った。しかし、百合子はそうはいかない。いくら彼女が湊斗の娘だろうと、ここへ来るのは初めてだ。結果、彼女は遠くから眺めていることしかできなかった。（……お父さんはここにいるの？）百合子が沙織たちと暮らす家よりもずっとずっと大きな場所だった。最初、彼女はただ知人の家にやってきているだけだと思っていた。（だとしたら、夜には帰ってくるのかな？）しかし、その考えは間違いだった。百合子はしばらく物陰から邸宅をじっと眺めていた。そのとき、門から彼女のよく知る人物が出てきた。（お、お父さん！）父親の湊斗だった。百合子はバレないように、慌てて身を隠した。休日だからか、湊斗はいつもと違って楽な格好をしていた。今からどこへ行くんだろうか。もしかして、やっと母親の元へ帰るのかな。そう思うと、彼女の胸に言葉にならない喜びがこみ上げた。父親がいれば、母も私や愛斗にキツく当たることはなくなるはず。（お父さんは近いうちに帰るみたいだし……私もそろそろ帰ろうかな。あまり長居するとお母さんに怒られてしまうし）そろそろ帰ろうと、踵を返そうとした彼女は信じられない光景を目撃することとなる。ついさっき父親が出てきた門から、一人の女性が姿を現したのだ。（……あの人は一体？）黒い髪を腰まで伸ばした、上品でとても美しい女性だった。その美貌は、かつて近隣住民の間で話題になるほどだった母親の沙織にも引けを取らないほどで、芸能人だと言われても信じてしまうだろう。百合子がボーッと彼女を眺めていると、ふいに父親が彼女の腰を抱いた。彼女は不快そうに顔をしかめ、すぐに彼から離れた。そんな彼女を、父は面白そうに眺めていた。（……どういう関係なの？）傍から見れば、二人はまるで夫婦のようだった。だけどそんなことはありえない。だって、湊斗は間違いなく、沙織の夫で……だとしたら、あの二人は不倫関係にあるということだろうか。百合子は悩んだ。父親が不倫していただなんて、母が知ったらきっと悲しむ。だけど、このまま何も知らずに帰りを待ち続けているよりかはいいのかもしれない。しかし、事態は彼女の予想外の方向へと進んでいった。「――旦那様、奥様。そろそろ戻りましょう」傍に控えていたメイドが放っ

湊斗と向かい合った瀬奈は、早速口を開いた。「社長、いつになったら離婚するんですか？」「何だと？」彼は眉をひそめた。彼女との離婚は、湊斗がずっと望んでいたことだった。それなのに、何故そうも不機嫌な顔をしているのか。瀬奈は湊斗の考えが到底理解できなかった。「お前は俺と離婚したいのか？」「当然です、社長」瀬奈は今でも湊斗にサイン済みの離婚届を渡されたあの日のことをはっきりと覚えている。あのときは絶対に応じてやるものか、なんてくだらないことを思っていた。既に愛人たちに寵愛を取られていた彼女は、本妻の座までは絶対に奪われるわけにはいかなかった。その座だけは何としてでも守り抜きたかったのだ。しかし、今の瀬奈は違う。そんなものにいつまでもしがみついているほど、彼女は愚かではない。「……」湊斗は何も言わずにただ黙り込んでいた。「あなたが提出しに行かないのなら、代わりに私が行ってあげるから」そう言って部屋を出て行こうとする瀬奈を、湊斗が引き留めた。「まぁ、待て」彼は横を通り過ぎようとした瀬奈の腕を引っ張った。彼女はそのまま湊斗の膝に座ってしまった。「ちょ、ちょっと何をするのよ！」放して、ともがくが湊斗は瀬奈の腰の抱いたまま彼女の目をじっと見つめていた。「落ち着け。お前が探し求めているものはここにある」「……どういうこと？」湊斗は胸元から一枚の紙を取り出した。それを見た瞬間、瀬奈の目の色が変わった。瀬奈と湊斗の名が記入されている離婚届だ。「私が出しに行くわ！」「おっと」彼女は手を伸ばしてその紙を掴もうとしたが、湊斗に華麗に避けられてしまった。彼の膝に座っている瀬奈は、体を彼に押さえつけられ、自由に動くことができなかった。「このままお前が暴れるってなら、この紙燃やすぞ。そしたら俺は二度と離婚届にはサインしない」「……！」その言葉に瀬奈は渋々腕を下げ、大人しくなった。納得いかないが、離婚できないのは何よりも困る。「そういう風に私を脅迫するんですね、社長」「脅迫だなんて、大げさだな」湊斗はクックッと面白そうに笑った。その余裕そうな笑みが、癪に障る。「社長が何を言おうとも、私の気持ちは変わりません。私を苦しめたいのなら、別の方法でお願いできませんか？」「そうだな……」湊斗は顎に手を当ててじっと考え込んだ。「――なら、俺と賭けをし